Capítulo Um: Escolta do Voo 911

Maio em Cidade Leste, clima ameno. As ruas movimentadas e os prédios altos não impediam que a brisa marítima acariciasse toda a cidade.

Maio era a estação mais revigorante em Cidade Leste.

Mas as estações nem sempre influenciam o humor das pessoas. Por exemplo, Zhang Tian não era afetado por isso.

Na Praça do Setor Quatro de Cidade Leste, Zhang Tian, um homem de mais de quarenta anos, usava um chapéu de aba larga para o sol; as lentes grossas de seus óculos se assemelhavam à camada de gordura comprimida sob seu queixo. Zhang Tian era gordo e suava excessivamente, mesmo em maio. Com uma mão, segurava uma grande mala preta enquanto olhava o relógio, com a outra passava uma toalhinha pela testa, tentando conter o suor incessante. Sentado num banco de descanso, balançava o pé esquerdo de forma nervosa, um gesto tão evidente que qualquer um que passasse percebia sua ansiedade.

A cerca de trinta metros de distância, um casal se deliciava com sorvetes, apoiados na grade, observando crianças brincarem de sementes saltitantes no pequeno parque de diversões. Entre risos e conversas, olhavam de tempos em tempos para Zhang Tian.

Bem em frente a Zhang Tian, no segundo andar do shopping, havia uma cafeteria com amplas janelas de vidro que permitiam uma visão clara da praça. Próximo à janela, estava sentado um homem de vinte e oito anos, impecavelmente vestido, cabelo cortado rente e penteado com gel, traços firmes e corpo atlético. Ao seu lado, uma bela mulher — claramente não uma cidadã comum — segurava um microfone: era uma repórter.

A repórter fitou Zhang Tian e perguntou:
— Inspetor Zhao, aquele homem é nosso suspeito?

— Haha, senhorita Dong, você é perspicaz, até você percebeu. — O Inspetor Zhao, chamado Zhao Ang, respondeu com ar descontraído: — Veja só, hoje em dia os criminosos parecem cada vez menos inteligentes, o que nos deixa numa situação difícil. Claro, subestimamos o adversário apenas na estratégia; taticamente, permanecemos atentos. Apesar da inexperiência dele, destacamos quatro equipes, posicionadas nos quatro pontos cardeais, e temos patrulhas de reforço à disposição. Em cinco minutos, mesmo se ele fosse um atleta olímpico, ainda assim o capturaríamos.

A repórter Dong questionou:
— Não seria um pouco de excesso de confiança?

— Não. — Zhao Ang balançou a cabeça, sorrindo — O homem não é mais forte que o leão, mas mesmo assim domina o mundo, enquanto o leão permanece enjaulado. Por quê? Por causa da inteligência. Veja os erros dele: primeiro, está sob o sol, o que prejudica sua visão e dificulta perceber o entorno. Segundo, olha o relógio a cada dez segundos; isso não faz o tempo passar mais rápido, só o deixa mais ansioso. Terceiro, agarra a mala com força, gastando energia à toa. Quarto, teve o azar de cruzar comigo. Lamento por ele.

Zhao Ang fez uma pose; o cinegrafista ajustou o enquadramento, e Zhao aprovou:
— Claro que resistência física importa, mas ele não é violento. Creio que não haverá confronto. Quando nos identificarmos, ele se renderá imediatamente.

Dong insistiu:
— Inspetor Zhao, lembro que você já foi acusado de arrogância e má condução num caso anterior...

Zhao Ang respondeu sério:
— Senhorita Dong, todo cargo tem sua importância. Admito que, aos olhos do povo, combater o contrabando de remédios parece menos relevante que o de drogas. Mas, no fundo, existe diferença? Não — drogas são um tipo de medicamento...

— Chefe. — Disse alguém pelo rádio. — Quinze minutos restantes.

Zhao Ang tocou o fone:
— Entendido... Senhorita Dong, muitos acham que um funcionário da limpeza não é importante, ou que sua contribuição não se compara à do prefeito. Mas o prefeito e o gari têm apenas funções diferentes; assim como eu, que já fui agente antidrogas e agora combato o contrabando de medicamentos. Todas são funções que precisam ser desempenhadas. Veja aquele telefone na praça: só existe porque alguém precisa dele; o valor está em existir, não em ser maior ou menor.

O telefone citado era, na verdade, uma fantasia de plástico, vestida por uma pessoa que distribuía panfletos na praça, atraindo potenciais clientes para comprar telefones em pontos de venda específicos.

O mascote do telefone foi distribuindo panfletos até chegar diante de Zhang Tian, entregando-lhe um. Só então Zhang Tian percebeu que alguém se aproximara. Olhou para cima, meio surpreso, e viu o panfleto pousado sobre sua mala. Discretamente, o animador sussurrou:
— Preste atenção.

Zhang Tian ficou um segundo confuso, depois baixou os olhos. No panfleto, havia um pequeno fone de ouvido colado. Fingindo desinteresse, pegou o panfleto, descolou o fone e o colocou discretamente na orelha esquerda, observando o mascote se afastar.

Logo, uma voz soou em seu ouvido:
— Senhor Zhang, aqui é a Escolta 911. Apenas ouça, não fale nem se mova. Se não entendeu, limpe o suor com a mão esquerda; se entendeu, use a direita. Eis a situação: você foi traído. Três equipes de policiais à paisana estão próximas. Você é apenas um peixe pequeno; o alvo deles é o comprador. Entendeu ou não?

Zhang Tian respirou fundo e, com a mão direita, enxugou o suor.

— Agora, memorize os passos: saia da praça, atravesse a rua, vá até o oitavo andar do shopping em frente, vire à esquerda ao sair do elevador, siga cem metros até uma loja de departamentos, pegue qualquer roupa e entre no provador número sete. — A voz repetiu: — Entendeu ou não?

Zhang Tian hesitou, mas novamente limpou o suor com a mão direita.

A voz completou:
— Não tenha pressa, aguarde minha ordem.

— Ai! — Um garoto levado foi puxado e caiu sobre o casal de agentes disfarçados; a mulher, sem tempo de escapar, deixou o sorvete escorrer sobre o pescoço do menino.

Nesse momento, a voz instruiu:
— Vá. Não olhe ao redor, isso levantaria suspeitas. Foque apenas no seu destino para ganhar tempo.

...

Zhao Ang ainda conversava com a repórter Dong, até que o cinegrafista avisou:
— Inspetor Zhao, ele saiu.

— Chefe, ele está indo para o shopping. — A mulher do casal percebeu.

Zhao Ang foi rápido, levantou-se e aproximou-se da janela para observar Zhang Tian, que caminhava em direção ao prédio, num ritmo natural e confiante.
— Ele não aparenta estar fugindo — murmurou Zhao Ang, intrigado. Por que estava indo ao shopping? — Equipe Dois, acompanhe.

— Entendido. — Um agente devolveu o jornal à banca e seguiu para a entrada do shopping.

A repórter perguntou:
— Alguma coisa errada, Inspetor Zhao?

— Algo estranho está acontecendo. — Zhao Ang franziu o cenho. Embora o caso de Zhang Tian fosse pequeno, ele dedicara dois dias a perfilá-lo. Até então, o comportamento de Zhang Tian na praça era exatamente o esperado. Porém, agora, ao andar esses poucos metros, ele exalava confiança, destoando totalmente do perfil traçado.

O agente da Equipe Dois informou ao olhar o elevador:
— Chefe, oitavo andar.

— Oitavo andar? — Zhao Ang questionou uma atendente da cafeteria: — O que há no oitavo andar do shopping?

— Roupas, senhor.

— Troca de pele! — exclamou Zhao Ang pelo rádio. — O alvo está tentando escapar. Ação, rápido, rápido! Maldição... Sim, sou autoconfiante, mas baseio isso em conhecer o adversário. Que Deus me ajude, já fui rebaixado quatro vezes em dois anos; minha sorte não pode piorar.

Sem mais se importar com a repórter ou o cinegrafista, Zhao Ang disparou rumo ao elevador do segundo andar.

P.S.: Esta história não se passa na Terra. Todas as instituições mencionadas são fictícias.