Capítulo Trinta e Seis: O Crepúsculo e a Aurora (Parte Um)

O comércio busca o lucro: sustenta a indústria, impulsiona a guerra, serve à guerra; um movimento no comércio arrasta todo o corpo, um impulso comercial movimenta todos os setores—esta é a característica da Europa. No século XIV, a agricultura europeia entrou em declínio, mas o comércio assumiu seu papel e avançou sem freios.

À primeira vista, o comércio parece apenas uma simples troca de mercadorias e transporte, mas, na verdade, é muito mais complexo. O comerciante é o organizador e gestor: ele precisa de capital, assume todos os riscos da transação e do transporte. Deve atravessar regiões e países com costumes, leis e religiões completamente diferentes, às vezes sem garantia de sua própria segurança ou da carga.

O comerciante enfrenta alfândegas, autoridades locais e o governo, precisa lidar com inúmeros envolvidos, pagar subornos, manter redes de informações, analisar tarifas e impostos do setor, distinguir a qualidade dos produtos. Não raro, deve cobrar dívidas em atrasos de alguma etapa e escolher seus parceiros: confiar, mas evitar ser enganado.

Dessa complexidade, surgiu a primeira irmandade comercial. Tais irmandades eram raras no país, mas abundantes no exterior, algumas com milênios de existência, outras recém-formadas. No país, havia clubes semelhantes, criados por magnatas do norte e do sul (quem se interessar, pode pesquisar; todos são grandes nomes). O objetivo dessas irmandades era estudar tarifas internacionais e classificar a qualidade dos produtos, reunindo muitos comerciantes. Assim, formou-se gradualmente um padrão aplicável a vários países.

O desenvolvimento comercial gerou desigualdades e o surgimento de conglomerados. Diz-se que, diante de trezentos por cento de lucro, o capital não hesita em pisotear todas as leis humanas.

No século XVI, uma irmandade chamada Crepúsculo surgiu de repente, composta por vinte membros—os maiores comerciantes de todos os países ou setores da Europa. Eles desencadearam a onda colonial do século XVI. O Crepúsculo usava dinheiro para subornar governantes, enviava tropas para conquistar colônias, monopolizava recursos, chantageava a realeza para reduzir tarifas e abrir portos. Suas ações irritaram um conde inglês, que, liderando guardas, invadiu uma reunião e matou todos os membros. O conde foi enforcado pelo crime de assassinato.

No século XVII, a Inglaterra foi a primeira a implementar a separação de poderes; a máquina a vapor foi aplicada à produção industrial, tornando a indústria e o comércio os pilares do Estado. O fim da Idade Média e o Renascimento trouxeram um novo despertar. O Crepúsculo ressurgiu, controlando a indústria e o comércio, e começou a elevar preços em conjunto, destruir excedentes e instaurar o primeiro monopólio parcial. Na época, a Holanda substituiu a Espanha como potência marítima e era o país mais avançado em economia de capital. A Holanda usou o Crepúsculo para controlar o comércio do Mar do Norte e do Báltico, substituindo a Liga Hanseática e monopolizando a distribuição de grãos, madeira, ferro, linho e couro da Escandinávia e da Rússia. Herdou também os negócios dos mercadores italianos no Mediterrâneo, dominando o comércio oriental. Mais importante, o Crepúsculo tomou dos portugueses o controle do comércio colonial, tornando-se o único canal comercial entre os países europeus e suas colônias.

Apesar da execução do conde, o título foi herdado. Seus descendentes, em prol do fortalecimento da Inglaterra e do combate à Holanda, criaram um esquadrão suicida para enfrentar o Crepúsculo, dando-lhe o nome de Alvorada.

Após a guerra civil inglesa, o país retomou sua política expansionista, reforçou a marinha e, em 1651, legislou para proibir os holandeses de participarem do comércio marítimo inglês. Isso resultou em três guerras entre Inglaterra e Holanda motivadas pelo comércio. Na segunda guerra, a Inglaterra foi derrotada e profundamente abalada; somaram-se peste e o grande incêndio de Londres, culminando em uma série de tratados.

A Alvorada amadureceu completamente e começou a caçar membros do Crepúsculo por toda a Europa. O Crepúsculo, por sua vez, contratou assassinos, mercenários e seguranças para se defender. A guerra entre eles durou cinco anos; como a Alvorada era composta por jovens nobres ingleses, que lutavam por seus interesses e honra sem temer a morte, infligiram graves danos ao Crepúsculo. Ao mesmo tempo, eclodiu a terceira guerra anglo-holandesa, e a Holanda foi derrotada, consolidando o domínio mundial inglês.

O embate entre Crepúsculo e Alvorada teve, por ora, um desfecho. No século XVIII, o Crepúsculo ressurgiu, agora mais discreto e estratégico, comprando políticos e aprovando leis; sob liderança britânica e francesa, as grandes potências europeias lançaram-se à colonização global. Especialmente a Inglaterra, sustentada por sua poderosa marinha, tornou-se em mais de dois séculos a maior potência colonial, comercial e militar do mundo, fomentando guerras coloniais e trazendo lucros enormes aos comerciantes. Inicialmente, os mercadores incentivaram a colonização para saquear matérias-primas como algodão, lã, combustível, ferro, cobre, estanho e carvão; mais tarde, para abrir mercados e escoar produtos manufaturados. Em alguns casos, exterminaram ou expulsaram povos nativos para criar espaço para a indústria, ou subjugaram e transformaram suas sociedades segundo as necessidades do comércio.

No século XIX, o fogo colonial chegou à China, deflagrando duas guerras, e as potências, especialmente a Rússia, começaram a anexar vastas áreas do território chinês.

Um hospital britânico, defensor da paz, solicitou repetidas vezes ao Parlamento o fim da expansão colonial—sem sucesso. Decidiu então destruir o Crepúsculo, que dominava de fato a Câmara. Surgiu formalmente a Aliança da Alvorada, composta em sua maioria por pessoas extraordinárias de países colonizados da Europa, América e outros. Nessa época, o Crepúsculo chegou ao seu maior número: cento e vinte membros.

No final do século XIX, em um mesmo dia, pessoas de dezenas de países colonizados, como China, Índia, Coreia, Nova Zelândia, Austrália, entre outros, atacaram membros do Crepúsculo em seus territórios. Simultaneamente, mais de cem assassinos de vinte países europeus também os atacaram. Devido ao elemento surpresa, à preparação intensa e à coragem dos membros da Alvorada, mais de uma centena de membros do Crepúsculo foram assassinados em um só dia, quase aniquilando toda a irmandade.

Com o golpe sofrido pelo Crepúsculo, as potências coloniais mudaram significativamente de postura. A Rússia continuou expulsando nativos e anexando terras; os Estados Unidos usaram as indenizações dos tratados desiguais para construir escolas nas colônias, como a fundação da Universidade Tsinghua na China com a indenização da Rebelião dos Boxers. A Inglaterra, rainha dos mares, balançou e chegou a interromper a expansão colonial. A Aliança da Alvorada também sofreu grandes baixas e, após perseguição oficial, restaram poucos sobreviventes.

ps: O capítulo de hoje traz muitas digressões, por isso haverá três atualizações hoje!

ps2: ps depende da sorte.

ps3: Onde está a dignidade dos votos? Fomos tirados do ranking...

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