Capítulo Oito

O motorista conduzia o carro enquanto Maíra, com extrema familiaridade, deitava-se sobre o joelho de Nélio. Da mesma forma, Nélio, com gestos hábeis, massageava-lhe as costas. Maíra fechava os olhos, desfrutando do momento, e elogiava: “Nélio, tua técnica de massagem é bem melhor que a das moças do spa.”

Nélio apenas sorria, em silêncio.

Maíra, astuta, abriu um olho e lançou-lhe um olhar inquisidor, mas ele não caiu na provocação.

“Ontem conversei um pouco com meu irmão, estou pensando em comprar um carro usado nos próximos dias para facilitar o deslocamento”, disse Nélio.

“Não precisa”, Maíra balançou a cabeça. “No mês que vem, assim que eu for promovida, já vou ter um carro corporativo.”

“Promoção? Não me falou nada sobre isso.”

“Vou ser transferida para a administração central do Edifício Nebulosa. O salário é ótimo e o trabalho é tranquilo”, explicou Maíra, completando: “No Edifício Solar e no Edifício Lunar, catorze pessoas estão concorrendo a essa vaga. A pressão é enorme.”

Nélio comentou: “Quando você estava na faculdade, conseguiu me conquistar entre centenas de colegas. Agora são só catorze pessoas.”

“Homem, que cara de pau! Foi você que ficou me perseguindo, lembra? Eu quase pulei do décimo andar de tanta insistência sua”, Maíra riu. “Hoje sua massagem está desconcentrada, nem consegui dormir ainda.”

“Durma um pouco, aproveite para descansar”, sugeriu Nélio, olhando pelo retrovisor. Um carro de placa A1234 seguia o táxi em que estavam. Não, para ser exato, estava abertamente os perseguindo. Maíra, de fato cansada, adormeceu rapidamente. Nélio, então, pegou o celular e enviou uma mensagem: “Preciso das informações do veículo de placa A1234.”

Cerca de três minutos depois, a resposta chegou. Nélio lançou um olhar surpreso ao ler: Agência de Investigações Céu Erguido. Era uma agência com certa fama na cidade A, conhecida por flagrar casos extraconjugais com câmeras escondidas — reputação nada lisonjeira. Por que estavam seguindo ele? Ou será que era a Maíra o alvo?

...

Uma soneca de menos de meia hora nos momentos de cansaço é realmente revigorante. Ao chegarem ao restaurante Jardim das Oliveiras, Maíra já estava renovada. Nélio comentou: “Tudo bem você se dedicar tanto ao trabalho, mas até nos encontros você leva tão a sério assim?”

O restaurante Jardim das Oliveiras era um estabelecimento à beira-mar, aberto 24 horas, com preços moderados e culinária europeia e americana — muito apreciado pelos profissionais liberais. Os pratos foram escolhidos rapidamente. Maíra pigarreou, endireitou o corpo e disse: “Hoje, apesar do meu cansaço, quero conversar com você.”

Nélio assentiu: “Dá para ver que você tem algo importante para dizer.”

Maíra sorriu: “Adivinha sobre o que quero falar?”

Nélio respondeu: “Imagino que seja sobre nós dois.” Uma resposta óbvia.

“Sim, para ser exata, hoje quero colocar as cartas na mesa”, afirmou Maíra, séria.

Nélio, raramente surpreso, perguntou: “Colocar as cartas na mesa?”

“Então, me diga qual é a nossa relação agora”, propôs Maíra. “Escolha: primeiro amor, paixão ardente, fase fria, rotina ou casal de longa data. Não ria, estou falando sério.”

“Pelo relacionamento, diria paixão ardente; pelo tempo, diria casal de longa data.”

“Confirma a resposta?”

“Sim.”

Maíra balançou a cabeça: “Só temos um encontro às sextas-feiras por semana, e na maioria das vezes é correndo, entre o trabalho e outros compromissos. Isso é paixão ardente?”

“Você tem trabalhado muito.”

“Eu tenho os fins de semana livres, quem nunca pode é você”, lembrou Maíra. “Registrei os últimos dez fins de semana: sete você tinha compromisso, dois eu estava ocupada.”

“Desculpe”, Nélio lamentou sinceramente.

“Nélio, você não está prestando atenção no principal”, Maíra pegou o celular, abriu um vídeo e entregou a ele: “Veja você mesmo.”

Nélio assistiu: era uma reportagem local sobre a polícia que desmantelara um depósito de produtos falsificados no bairro Leste, prendendo quatro pessoas e apreendendo mais de dois mil itens de bolsas de luxo falsificadas para mulheres. Vendo que Nélio ainda estava confuso, Maíra, irritada, apontou para o vídeo: “Quem é esse?”

“Negro”, Nélio bateu na testa, reconhecendo o homem de pele escura sendo imobilizado pela polícia.

“Ele é seu amigo?”

Nélio pensou um pouco: “Conhecido.”

“Ele alugou a caminhonete do seu hortifrúti algumas vezes para ir ao bairro Leste, não foi?”

Nélio sorriu amargamente: “Foi.”

Maíra guardou o celular e perguntou: “Nélio, você está usando o hortifrúti do Saulo para contrabandear produtos falsificados?”

Nélio balançou a cabeça: “Não.”

“Nélio, não gosto dessa sua mania de só admitir na hora do aperto”, disse Maíra, visivelmente insatisfeita. “Eu sei a senha da sua conta. Me diga, quanto você ganha ajudando no hortifrúti por mês?”

“Bem... Meu irmão fez uma sociedade comigo recentemente, tiro uns dez a trinta mil por mês.”

“Uau, ganhar dinheiro está fácil assim? Ok, Saulo é gente boa, virou seu sócio”, Maíra assentiu. “Agora preciso te contar algo que talvez te deixe furioso e abale nosso relacionamento.”

Nélio negou: “Nada pode abalar o que sinto por você.”

Maíra sentiu-se confortada por dentro, mas manteve o semblante sério. No celular, mostrou uma foto para Nélio: “Encontrei por acaso sua conta de reservas, e a senha era o meu aniversário.”

Nélio arregalou os dentes ao ver a foto no celular.

“Por dois anos seguidos, todo mês entram dois mil dólares nessa conta vindos do exterior. No dia dez do mês passado, você disse que estava sobrecarregado no hortifrúti, precisava comprar mercadorias e fazer entregas, e cancelou nosso cinema. Mas aqui está seu extrato: você comprou passagem para a Tailândia, assistiu a um show de cabaré e ficou num hotel quatro estrelas, voltando só na manhã seguinte”, explicou Maíra, deixando o celular sobre a mesa. “Nélio, o que está acontecendo? Estamos juntos há três anos.”

Nélio perguntou: “Maíra, você descobriu essa conta depois que prenderam o Negro, não foi?”

“Sim, fiquei com medo de que o próximo preso fosse você”, respondeu Maíra, muito séria. “Minha suposição está correta? Você está junto com o Negro e outros, vendendo produtos falsificados e recebendo em dólares. Pela regularidade dos depósitos, imagino que você só cuide do transporte. Depois que prenderam o Negro, você foi para a Tailândia para se esconder ou procurar outro chefe?”

Não era nada disso, mas como ela conseguiu ligar coisas tão desconexas? A imaginação feminina é realmente assustadora.

Nélio pensou tudo isso e assentiu: “Fui à Tailândia encontrar o chefe dos produtos falsificados. Eles disseram que os riscos estavam altos e decidiram sair do ramo.”

Confessando-se, Nélio agradou Maíra: “Nélio, todos gostam de dinheiro, mas há dinheiro que não se deve ganhar. Sei que você está economizando para comprar uma casa e nunca gasta sem necessidade. Podemos juntar forças para isso.”

Nélio balançou a cabeça, concordando repetidamente.

Maíra então declarou: “Você não pode mais trabalhar no hortifrúti.”

“O quê?”

“Mesmo que não seja uma atividade violenta, todos ali são bandidos. Você já está envolvido, e na próxima vez podem te forçar a transportar mercadorias de novo. Se você recusar, pode acabar prejudicando o Saulo. Lembre-se, a caminhonete que você usa é dele.”

“Ah...” Nélio abriu a boca, sem saber o que dizer.

“Dinheiro se conquista aos poucos, com honestidade”, afirmou Maíra. “Pretendo abrir uma conta conjunta. A partir de agora, meu salário ficará junto com o seu, e você terá acesso livre.”

Nélio estava à beira das lágrimas: “Você quer me prender para sempre?”