Capítulo Trinta e Cinco: O Décimo Homem

Ma Yan puxou Nie Zuo para longe da entrada do centro de emergência. Novos carros chegaram ao hospital, entre eles o próprio Franque, que aflito questionava sobre o estado de Lin Kun. Os demais diretores também começavam a aparecer, com exceção de Liu Ziping. Mais tarde, Ma Yan soube que, assim que Lin Kun sofreu o acidente, Liu Ziping foi imediatamente para a Wanlian Internacional, assumindo o comando da empresa. Graças a essa decisão, o envio de Lin Kun ao hospital não causou qualquer oscilação nas ações das mais de dez empresas listadas sob o nome da Wanlian Internacional. Enquanto o velho ainda estivesse ali, a Wanlian Internacional permaneceria firme.

Ma Yan franziu o cenho e comentou:
— É estranho. Há apenas dois meses, a empresa fez exames médicos em todos. Os indicadores do presidente eram como os de um jovem de trinta e poucos anos. Como pôde sofrer uma falência renal tão repentina?

Nie Zuo perguntou, intrigado:
— Você está na Hengyuan Imóveis. Como sabe do resultado do exame do presidente?

— Foi Huang Yu que contou. Algo assim não ficaria em segredo — respondeu Ma Yan, aproveitando que Nie Zuo não reparava, mostrando discretamente a língua. Achava-o insuportável: qualquer palavra errada, ele logo criticava. Olhou de relance para o centro de emergência, ainda preocupada, mas sabendo da animosidade entre Nie Zuo e Franque, resolveu afastar-se acompanhada do amigo.

Desde o meio-dia, Nie Zuo permanecia ao lado de Ma Yan. Ela, por sua vez, dormira até tarde naquele dia e, somando ao efeito do remédio, já se sentia praticamente restabelecida. Sua amiga, Yu Zi, telefonou novamente para saber de sua saúde e aproveitou para convidar Ma Yan e Nie Zuo para prepararem bolinhos em sua casa. Nie Zuo sorriu ao ouvir:
— Que jogo sem graça! Se não consigo vencer, melhor desistir.

Ma Yan negou com a cabeça:
— Para Yu Zi, a premiação desse jogo é muito importante. Dez pessoas participam da competição, e as gravações vão ser transmitidas pelos principais canais de televisão europeus. Se der sorte, ela pode ficar famosa e não vai mais precisar esperar em longas filas por uma chance de aparecer num anúncio de esmalte, onde nem o rosto mostra. Yu Zi se esforça muito e tem boas condições, mas sua sorte é terrível. No ano passado, conseguiu um papel de quinta coadjuvante.

— Mulher, papel de quinta coadjuvante é o que chamam de figurante.

— Sim, mas o maldito diretor cortou todas as cenas dela. Disse que mudou o roteiro do último episódio e, se a personagem dela aparecesse, haveria inconsistências.

Nie Zuo comentou:
— Em outras palavras, com ou sem ela, não faria grande diferença.

— Homem insuportável! — Ma Yan não se conteve e pisou no pé de Nie Zuo. — Da última vez, um convidado do principal canal de A foi chamado às pressas e ela, com uma sorte incrível, conseguiu participar de um programa de variedades do canal.

— Ah, aquele programa de namoro. Aquilo é uma fraude.

— Isso não importa. O problema é que as falas dos convidados e dos participantes já estavam todas roteirizadas. Num programa de quarenta e cinco minutos, ela só falou vinte frases. As duas últimas ainda foram cortadas.

Ma Yan estava muito insatisfeita:
— Uma injustiça!

De fato, como Ma Yan dissera, Yu Zi tinha seus atrativos. Seios fartos e beleza contavam a seu favor, mas a atuação deixava a desejar. Na cidade A, não havia espaço para trocas de favores: atrizes que tentassem conquistar papéis dormindo com diretores cometeriam suborno comercial, crime que, tal qual o suborno convencional, começava com pena de pelo menos três anos. Por isso, apesar de sua aparência, Yu Zi via na falta de talento o principal obstáculo ao sucesso.

A casa de Yu Zi era bem decorada. Apesar de ser uma atriz de terceiro escalão, o mundo do entretenimento ainda rendia dinheiro. Era como no futebol chinês: ruim, porém os jogadores levavam salários milionários. Pelo menos Yu Zi, mesmo sem fazer nada, tinha seu apelo, especialmente pela aparência. Revistas frequentemente a entrevistavam para tirar fotos, atraindo olhares de homens dominados pelos hormônios.

Ma Yan tinha a chave e entrou direto. Yu Zi gritou do quarto:
— Espera aí! Acabei de sair do banho, estou sem roupa!

Ma Yan virou-se para Nie Zuo:
— Agora, tem uma beldade nua naquele quarto. Você é do tipo que avança sem pensar ou vira-se discretamente?

Nie Zuo preferiu virar-se discretamente.

— Assim é que se faz — elogiou Ma Yan.

Yu Zi estava conectada à internet. Era atriz, tinha alguns milhares de fãs, embora os mais fiéis fossem poucos — umas centenas, todos homens, quase todos estudantes. Ela se autodenominava “assassina de corações juvenis”. Dividiram logo as tarefas: Ma Yan se passou por Yu Zi na internet, o que era comum; muitos artistas eram representados ali por empresários ou secretários, interagindo com os fãs. Yu Zi ficou encarregada dos bolinhos, enquanto Nie Zuo pausou o jogo para evitar que tirasse fotos aleatórias e começou a estudar a fase em questão.

— Força, Nie Zuo, já há oito pessoas que passaram. Só resta uma vaga. A chance de ficar famosa está logo ali, você precisa me ajudar! — Yu Zi estava nas duas últimas fases e não queria falhar agora.

Uma mensagem apareceu. Nie Zuo anunciou:
— Yu Zi, já há nove vencedores. Só falta uma vaga.

— Vai, depressa! — Yu Zi gritava, aflita.

— Não adianta se apressar. Essa fase não é difícil, mas exige tempo. Descobri o padrão. Agora, só precisa jogar mini games para coletar as letras necessárias e preencher a frase. A frase completa é uma citação de Napoleão. Escrevi ao lado, assim você pode ir coletando as letras nos mini games. Acho que vai levar de quatro a cinco dias.

— Maldito jogo, só permite jogar uma hora por dia! Já são nove, Ma Zi, não quero ser a décima.

Ma Yan perguntou:
— E agora, Nie Zuo?

— Não posso fazer nada — respondeu Nie Zuo, sem culpa. — Essa fase é mesmo demorada.

Yu Zi ergueu o rosto:
— Se eu conseguir entrar no top dez, prometo acender cem incensos para agradecer aos céus. Por favor, faça com que todo mundo caia da conexão!

Nie Zuo respondeu:
— Os céus dizem que é melhor economizar dinheiro e me convidar para comer. Eu já te ajudei a passar várias fases. Muitos desafios desse jogo são de lógica e raciocínio. Biologicamente, homens costumam ser melhores nisso. Além disso, já vi um episódio de Survivor americano. Foi bem difícil.

— Qual episódio? Era bom? — perguntou Ma Yan.

— Não lembro, foi o Zheng, o gênio, que me mostrou. Tinha uma garota que, para vencer, roubou o sutiã de outra. A outra nem quis saber do sutiã e foi para cima. Ah… Só estudávamos tecnologia da informação, Zheng desenvolveu um software para tirar mosaico das imagens…

— Homem, cale a boca. Quanto mais explica, pior fica — repreendeu Ma Yan.

…

No século XI, a Europa vivia tempos de bonança: clima favorável, colheitas abundantes, produção em alta e a população crescendo. A sociedade se diversificava, as necessidades aumentavam. Rios como o Reno, Sena, Pó, Loire, Danúbio e Tâmisa tornaram-se as regiões mais prósperas do continente, atraindo vikings, magiares e saqueadores muçulmanos. Nos períodos sem pilhagem, os vikings também se dedicavam ao comércio, levando peles, âmbar, marfim de morsa e outros produtos do Báltico às cidades e mercados europeus, negociando também com mercadores islâmicos e bizantinos. Em toda a Europa, jovens inovadores aproveitavam as novas oportunidades, comprando mercadorias num lugar, transportando para outro e vendendo por preços mais altos, lucrando com isso.

ps: O último parágrafo seria para o próximo capítulo, mas precisei completar as duas mil palavras…

ps2: Só estou completando o capítulo!