Capítulo Doze: O Banquete

O Edifício Nebulosa é o núcleo do núcleo da União Internacional, sendo que o segundo andar abriga o refeitório dos funcionários, que é bem diferente do refeitório universitário. Ali, há opções de culinária chinesa, ocidental, japonesa, tailandesa, fast-food estrangeiro, entre outras. Dependendo do cargo, cada funcionário tem um subsídio diferente para o almoço; se ultrapassar o valor, deve pagar a diferença do próprio bolso. Além disso, o refeitório dispõe de cafeteria, salão de chá e outros ambientes.

Também existem regras no refeitório: quem estiver ali não pode incomodar os outros, pois não só o presidente e os membros do conselho almoçam ali, como até mesmo Liu Ziping frequenta o local com assiduidade. Liu Ziping detestava ser perturbado durante as refeições, por isso instituiu essa norma. Após seu segundo filho assumir o cargo de presidente, acrescentou-se outra regra: falar pouco de trabalho, nada de discussões sobre assuntos nacionais.

No refeitório, há ainda uma divisão tácita por cargos — uma regra não escrita. Normalmente, o presidente e os membros do conselho almoçam no Salão Um, onde os garçons são impecavelmente uniformizados e há uma taxa de serviço de 20%, atendendo apenas pessoas para quem dinheiro não é problema.

Já Nie Zuo e Huang Yu ficavam no Salão Quatro, destinado a funcionários comuns e gerentes de nível básico. O ambiente era muito limpo: toalhas de mesa, chão, talheres, tudo impecável. Nie Zuo se assustou ao abrir o cardápio: “Huang Yu, tem certeza de que esses preços são do refeitório dos funcionários?” Uma simples tigela de arroz frito com ovo custava quinze yuan!

Huang Yu sorriu, apreciando o espanto de Nie Zuo, e fez seu pedido: “Quero um escargot ao estilo francês.”

Escargot francês, duzentos e setenta yuan. Nie Zuo viu o preço. O subsídio do almoço era de cinquenta, o restante — duzentos e vinte — teria de sair do próprio bolso. Com vinte e dois dias úteis no mês, o gasto com almoço só ali seria de quatro mil oitocentos e quarenta yuan. Ou seja, ou alguém pagaria a conta hoje, ou Huang Yu tinha outros interesses além do almoço. Ou talvez ambos. Nie Zuo então pediu: “Contra-filé australiano ao ponto, sopa de borscht.” Quinhentos e oitenta yuan. Quem veio, não veio à toa — não seria um banquete amigável!

De fato, com esse pedido, Huang Yu pareceu surpreso, como se refletisse sobre algo. Depois de um breve e superficial bate-papo, Huang Yu acenou: “Aqui!”

“Oi!” Um jovem acenou de volta e se aproximou dos dois. Era um rapaz alto, um metro e setenta e oito, dois centímetros mais alto que Nie Zuo, com o corte de cabelo típico de galã de reality show, rosto pequeno e pálido — aparência ideal para a televisão. Sim, o rapaz era realmente... bonito. Bonito? Não, Nie Zuo achava que “bonito” era termo masculino, e aquele jovem não exalava virilidade. Mas, atualmente, as garotas pareciam adorar esse tipo de beleza andrógina. Enquanto ele caminhava, três mulheres de duas mesas próximas o cumprimentaram.

Não era apenas bonito; provavelmente, era uma celebridade na União Internacional.

“Deixe-me apresentar: Chen Fan, Nie Zuo. Chen Fan e Mai Yan são verdadeiros colegas, ambos da Hengyuan Imóveis... Aliás, logo deixarão de ser, pois o gerente Chen será promovido ao Departamento de Capital de Risco depois de amanhã. Futuro promissor!” Huang Yu fez sinal para que se sentassem.

Nie Zuo conhecia o Departamento de Capital de Risco. Como Liu Ziping foi pioneiro nesse ramo, o departamento era o mais importante e lucrativo da União Internacional — enriquecia tanto a empresa quanto os próprios funcionários. O departamento era composto por dez equipes, variando de cinco a trinta pessoas cada. Em resumo: Liu Ziping te dava um milhão; se, em um ano, você conseguisse cinquenta por cento de lucro, vinte por cento ficava como bônus do departamento. Se duplicasse o valor, metade do lucro era do departamento. Se triplicasse, cento e vinte e cinco mil ficavam para o bônus. Investimentos de centenas de milhões, às vezes bilhões, eram a rotina do departamento. Entrar ali significava ingressar no clube dos milionários.

Naturalmente, se em um ano o lucro fosse de apenas cem mil, ou até menos, todo o departamento seria dissolvido e seus membros demitidos. Os que tivessem competência poderiam tentar em outros grupos; os demais, teriam de procurar outro emprego.

Huang Yu continuou elogiando Chen Fan: “O gerente Chen tem visão única, muito admirado pelo presidente Liu. Em janeiro, apesar das opiniões contrárias, ele comprou um terreno desacreditado por preço elevado. Quinze dias depois, a prefeitura, buscando aumentar o volume de contêineres em A, decidiu construir um terminal marítimo nas proximidades, e o terreno quadruplicou de valor. Transformou um terreno inútil em tesouro — só nosso gerente Chen conseguiria isso.”

Chen Fan, modesto, respondeu: “Foi mérito dos colegas, minha parte foi pequena. Na época fui teimoso, hoje vejo como foi arriscado.”

Huang Yu retrucou: “Nada disso, você segurou a pressão sozinho, ficou até dez dias suspenso enquanto investigavam suposto crime comercial. Aqueles policiais achavam que você tinha levado vantagem para pagar tão caro naquele terreno. Mas a verdade está sempre nas mãos de poucos.”

“Não fui só eu. Sem o apoio da senhorita Mai, sem os dois dias de fim de semana fazendo contas juntos na empresa, meu lance teria sido quarenta por cento maior.” Chen Fan olhou em volta: “Cadê a senhorita Mai?”

Huang Yu perguntou: “Não a convidou para vir junto?”

“Eu disse que almoçaria no Edifício Nebulosa. Almoçamos juntos todos os dias, não precisava de convite. Deve ter tido algum imprevisto.”

Após essa fala, Chen Fan e Huang Yu lançaram olhares furtivos para Nie Zuo, que, por acaso, bocejou longamente, parecendo alheio à conversa. Pela forma como Huang Yu apresentou os nomes, Nie Zuo já percebera o propósito do encontro; Huang Yu exaltava o brilho e o futuro de Chen Fan, enquanto a relação de Nie Zuo com Mai Yan sequer era mencionada.

Ora, o que fazer? Se entrasse no jogo deles, perderia a dignidade; se não entrasse, a dupla continuaria o teatrinho e ele não conseguiria aproveitar o caro contra-filé australiano. Deixou pra lá: Huang Yu podia não ser justo com ele, mas era com Mai, então decidiu dar esse crédito.

Os dois seguiram no dueto: Chen Fan elogiava repetidas vezes o apoio e incentivo de Mai Yan, além de mencionar almoços e encontros particulares; Huang Yu, por sua vez, insinuava que Chen Fan era um gênio, formado por Cambridge, de boa família, dono de carro de luxo e morador de mansão.

Nie Zuo mantinha um ar de passageiro de ônibus, como se não tivesse qualquer relação com os dois, olhando ora para frente, ora para os lados, tal qual quem viaja sem envolvimento. Por fim, Huang Yu não resistiu e perguntou: “Nie Zuo, Mai trabalha tanto, você não pensa em comprar um carro para ela?”

Nie Zuo despertou do transe: “Ah... Não precisa, ela disse que logo será promovida, e aí ganha carro da empresa. Eu posso pegar carona.”

Chen Fan comentou, rindo: “Mulher com carro, homem de carona? Não pega bem, não acha?”

“Você tem razão. Depois ela dirige e eu só aproveito a viagem.” Nie Zuo concordou, aprovando a sugestão, e acenou: “Mai, aqui!”

P.S.: Este livro foi classificado como fantasia urbana por falta de opção melhor; na verdade, não tem nada a ver com superpoderes.

P.S.2: Amanhã começa uma nova rodada de recomendações, então peço votos e cliques. Para agradecer, vou postar um novo capítulo por volta da meia-noite.

P.S.3: Se não houver atualização depois da meia-noite, é porque dormi — então não precisa esperar.

P.S.4: Por certos motivos, talvez daqui a alguns dias as atualizações passem a ser intercaladas.