Capítulo Trinta e Sete: Crepúsculo e Alvorada (Parte Dois)

No século XX, surgiram magnatas do comércio global, especialmente nos Estados Unidos, onde diversos conglomerados e dinastias empresariais passaram a atuar em todo o mundo, impulsionando o poder nacional americano. O confronto entre o Crepúsculo e o Amanhecer tornou-se mais frequente: a Primeira Guerra Mundial, a Segunda Guerra Mundial, a Guerra do Vietnã, a Guerra Fria — os empresários, guiados pelo lucro, não poupavam esforços. A Irmandade do Crepúsculo transformou-se em uma organização clandestina, abandonando a atuação pública.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Irmandade do Crepúsculo forneceu ao invasor o aço de que tanto necessitava, manipularam o Congresso americano para que os Estados Unidos permanecessem espectadores, prolongando o conflito. As guerras globais lhes trouxeram lucros inimagináveis; muitos dizem que os Estados Unidos se tornaram uma potência devido à Segunda Guerra, mas é mais correto afirmar que os empresários americanos enriqueceram como nunca. Por fim, os Estados Unidos entraram na guerra e lançaram a bomba atômica sobre o Japão, encerrando o conflito.

O século XX foi o período mais ativo da Irmandade do Crepúsculo. Ninguém sabia ao certo se um grande empresário era membro da Irmandade; eles se ocultaram devido ao endurecimento das leis contra monopólios e à proibição de reuniões para combinar preços.

Entre os anos 1970 e início dos anos 1990, ocorreu o último grande embate: a Irmandade do Crepúsculo tentou aproveitar o clima da Guerra Fria para desencadear a Terceira Guerra Mundial. Eles manipularam sistemas eletrônicos, fazendo com que a União Soviética acreditasse que mísseis nucleares americanos estavam a caminho; felizmente, o oficial de plantão soviético manteve a calma e não retaliou. Criaram também crises de mísseis, mas nem americanos nem soviéticos podiam suportar outro conflito global. Com concessões mútuas, a Terceira Guerra Mundial foi evitada.

Se ambos temiam o conflito, por que tantas crises? A CIA e a KGB investigaram e descobriram a existência de uma organização liderada por empresários, além de identificarem a Aliança do Amanhecer. Após inúmeros confrontos, a Aliança, com a ajuda de espiões de ambos os lados da Guerra Fria, não apenas abalou a Irmandade do Crepúsculo como também obteve provas cruciais de sua tentativa de instigar a guerra. Com a divulgação dessas evidências, dezenas de empresários foram presos ao redor do mundo e a Irmandade do Crepúsculo foi declarada ilegal.

Enquanto houver interesses, a Irmandade do Crepúsculo jamais será erradicada completamente. Como obter os recursos de um país com centenas de milhares de habitantes? Podem financiar candidatos presidenciais favoráveis, ou eliminar opositores. Empresários formam alianças para controlar preços de matérias-primas raras. Por exemplo, como o feijão verde multiplicou seu preço sete, até dez vezes em um único ano? Um grupo comprou todo o estoque nacional, armazenou e liberou apenas pequenas quantidades. Com a escassez, o valor disparou, e eles lucraram enormemente vendendo pelo novo preço.

Felizmente, muitos países desenvolvidos possuem leis claras contra o monopólio, pois esse tipo de prática afasta bons agentes econômicos e causa retrocesso. Se há leis à luz do dia, o que acontece nas sombras? Todos sabem que a colaboração monopolista é a forma mais lucrativa.

Um empresário queria construir um porto em uma ilha, mas a maioria dos habitantes era contra. Durante as eleições, um assassino profissional matou o candidato pró-empresário. A viúva do candidato assumiu a candidatura, conquistou o povo e tornou-se presidente; logo após, iniciou-se a construção do porto. Contratar um assassino talentoso custava apenas algumas dezenas de milhares de dólares, insignificante diante dos lucros de um porto.

Alianças de interesses de pequeno porte, embora cruéis, têm impacto limitado. Mas, se os gigantes globais se unem, tudo pode acontecer. Apenas aqueles no topo da cadeia alimentar comercial têm o privilégio de ingressar na Irmandade do Crepúsculo.

O maior inimigo da Irmandade, a Aliança do Amanhecer, nunca se dissolveu, apenas se ocultou ainda mais. Possuem gestão rigorosa, divisão clara de funções, muitos recursos e um grupo de guerreiros excepcionais. O Crepúsculo também não foi erradicado: cresce nas trevas, coopera secretamente, sabendo que, no mundo dos negócios, a soma de esforços é maior que o individual. Também estão cientes da desaprovação pública, o que os faz esconder-se com mais cautela.

Poucos sabem que, no último confronto, a Aliança do Amanhecer sofreu um golpe devastador. Dinheiro compra tudo: mercenários, mísseis, tanques e armas modernas. Os remanescentes da Irmandade do Crepúsculo conseguiram informações precisas sobre a Aliança, através de agentes infiltrados, e contrataram tropas mercenárias para atacar a sede e três bases da Aliança. Desde então, a Aliança deixou de confiar em terceiros; seus guerreiros dispersaram-se, vivendo em diferentes partes do mundo, sempre à espera do chamado do Amanhecer.

Su Xin, Nie Zuo e Xiao Yun são membros da Aliança do Amanhecer, assim como seus pais antes deles. A herança de pai para filho é uma característica marcante da Aliança: aos cinco anos, as crianças iniciam treinamento militar e de espionagem, com duração de dez a quinze anos. Após a graduação, podem retornar à vida comum, recebendo dois mil dólares mensais.

Este valor, denominado Fundo do Amanhecer, foi criado por empresários bem-sucedidos ao longo dos séculos, com investimentos realizados por equipes profissionais e um patrimônio acumulado que permite à Aliança enfrentar a Irmandade do Crepúsculo.

No período medieval, DK era a sigla em inglês para Crepúsculo; no século XVII, tornou-se o emblema da Irmandade. DK representa honra e sucesso reconhecido, simboliza o topo da cadeia alimentar. Os membros de DK são pessoas de extremo controle e ambição, que, mesmo após sucessivas conquistas, jamais se sentem satisfeitos. Embora ilegal, muitos desejam ingressar; alguns buscam os benefícios de ser irmão dos magnatas, outros buscam apenas o reconhecimento pelo próprio êxito.

Assim como a Aliança do Amanhecer acreditou ter destruído o Crepúsculo, o Crepúsculo supunha ter eliminado a Aliança, até que Franque fez uma ação que Nie Zuo julgou inadequada e a Aliança percebeu que o Crepúsculo estava ressurgindo. O que preocupa a Aliança é que, nos últimos trinta anos, os jovens cresceram apenas com a imagem da Irmandade do Crepúsculo nos livros escolares, sem nutrir grande hostilidade. Vivendo em uma sociedade dominada pelo materialismo, esses guerreiros são mais habilidosos do que nunca, mas carecem da convicção de seus antecessores.