Capítulo Oitenta e Cinco: O Jovem Orgulhoso (Por favor, toque a música de fundo: O Jovem Orgulhoso)

— Eles estão lá em cima negociando? — Han Rongze agarrou uma pessoa e perguntou.

Ele só soube naquela manhã que, em sua jurisdição, havia surgido um campeão nacional do vestibular. E ainda por cima era o jovem Zhou Rui. Perguntou aos seus subordinados quatro ou cinco vezes se não tinham confundido o nome.

Normalmente, bastaria alguém do setor de educação se apresentar, mas, depois de uma reunião matinal, Han Rongze não conseguiu conter a curiosidade e acabou indo pessoalmente.

— Sim, prefeito Han, vários professores de admissão de grandes universidades estão lá em cima, disputando para ver quem leva nosso campeão. Quer que o levemos até lá?

Han Rongze balançou a cabeça:

— Deixe que conversem sobre os assuntos importantes primeiro.

Depois não conteve o riso. Esse Zhou, realmente um garoto extraordinário... sempre criando milagres.

Então, foi procurar o diretor do Ensino Médio de Qinghe para parabenizá-lo.

Ao meio-dia, quando Zhou Rui desceu as escadas e viu fora do prédio quase cem pessoas reunidas, ficou completamente atônito.

Han Rongze e o diretor, sorrindo de orelha a orelha, posicionaram-se um de cada lado de Zhou Rui, rodeando-o. Logo alguém veio correndo e prendeu-lhe um enorme laço vermelho no peito, enquanto flashes de câmeras estalavam por todos os lados.

Zhou Rui só conseguiu sorrir constrangido.

Aquele laço vermelho... era horrendo.

Han Rongze deu-lhe um tapinha nas costas e, em voz baixa, perguntou:

— Jovem, já decidiu para onde vai?

Para uma pergunta discreta do velho Han, Zhou Rui respondeu com seriedade, sorrindo:

— Já decidi desde o começo, não foi? Vou para a Universidade Fudan.

O sorriso de Han Rongze se abriu ainda mais — seria o mesmo colégio de Yinyin...

Esse jovem já tinha grande dívida de gratidão com a família Han, e agora, mostrando-se tão brilhante, como não gostar dele? Não... brilhante era pouco, afinal, era o campeão nacional do vestibular.

— Ainda ficarei no cargo por mais uns seis meses; se tiver qualquer dificuldade em Xangai, ligue para mim. Tenho muitos amigos antigos por lá. E como você estará no mesmo colégio que Ziyin, quando eu não estiver, cuide dela para mim.

Zhou Rui sorriu:

— Ora, está brincando, eu é que conto com ela para me mostrar o caminho.

Enquanto falava, viu seu rosto cair de repente. O sorriso evaporou num instante.

Por que o campeão do vestibular ficou de repente tão desanimado?

Porque ele avistou um burro, também enfeitado com um laço vermelho igual ao seu, sendo puxado para lá e para cá pelas pessoas.

E ainda por cima com uma sela de cavalo... ou melhor, de burro.

Zhou Rui: Mas que droga...

Han Rongze riu:

— Eles investigaram e, em todos os estados, os campeões desfilam pela cidade com um laço vermelho pendurado, anunciando o feito. Só que em Qinghe, não encontramos um cavalo, então vai de burro mesmo, fazer o quê!

Os dentes de Zhou Rui doíam só de imaginar, e ele riu amarelo:

— Isso não é desfile de campeão... é exposição pública!

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Rapidamente, a notícia de que Qinghe tinha um campeão nacional de vestibular espalhou-se por todo o condado.

Afinal, era um evento grandioso, até desfile público fizeram!

Os alunos do Ensino Médio de Qinghe sentiam-se como em um sonho — campeão nacional? No nosso colégio? Seria o prefeito que bebeu demais? Ou o diretor?

Mas ao saberem que o nome do campeão era Zhou Rui, todos se calaram.

Restava só um pensamento:

“Zhou Rui é incrível!!!”

Já bastava ele ser um gênio da música, agora campeão nacional do vestibular?

Será que somos mesmo da mesma espécie?

Zhang Xin, encostado à janela, observava o desfile lá embaixo e o Zhou Rui montado no burro, com o rosto mais comprido que o próprio burro.

Beliscou com força a própria coxa.

Só pensava: Professor Zhou é demais!

Li Wenqian, ao ouvir a notícia, livrou-se dos professores de admissão que a cercavam e correu a ver o espetáculo, indo atrás do burro e rindo sem parar.

Ela pulava, com as mãos para trás:

— Zhou Rui! É divertido andar de burro?

Zhou Rui virou-se e lançou-lhe um olhar severo — só você pra falar tanto!

Mas a alegria de Li Wenqian não durou muito, pois o burro, bem na frente dela, levantou o rabo e fez ali mesmo sua necessidade.

Cada vez mais gente ouvia o som dos tambores e gongos, e corria para a rua, ou parava na calçada para assistir.

O dono da barbearia, com seu celular falsificado, ergueu uma foto de Zhou Rui bem alto.

— O campeão cortou o cabelo aqui! Eu cortei o cabelo do campeão!

O dono da lanchonete ao lado, batendo palmas, gritava:

— O campeão tomava café da manhã aqui! Todo dia! Comia um monte de sonhos de uma vez!

Um vizinho brincou:

— Por que não levanta o sonho e grita também?

Outro gritou:

— O campeão já tomou banho aqui!

Mas logo foi puxado para fora, porque aquele banho não era dos mais convenientes, pelo menos não à noite.

Tong Xin estava na calçada, olhando na multidão. Ficava nas pontas dos pés, esticando o pescoço, só para ver o jovem montado no burro.

Finalmente, viu aquele rapaz de expressão rígida, mas ainda assim bonito, com o laço vermelho saltando no peito como se fosse uma chama.

A mãe ao lado quase lhe quebrou o braço de tanto empurrar:

— Xin Xin! Não é o Zhou da sua sala? Ele é o campeão do vestibular?! Meu Deus! Que salto na vida! Vai lá falar com ele!

Tong Xin sorria sinceramente, cheia de admiração e bons desejos, mas ignorou o pedido da mãe. Ficou ali, só nas pontas dos pés.

Mesmo que Zhou Rui não a visse na multidão.

Ela se bastava em vê-lo.

Lu Xubo, naquele momento, estava consertando carros na “Oficina Xintai”. Agora só trabalhava de dia, consertando carros de verdade para juntar dinheiro para a faculdade. Embora ganhasse menos do que nos turnos noturnos, esforçava-se muito mais.

O barulho dos tambores na rua fez Lu Xubo levantar a cabeça de súbito. Viu Zhou Rui no desfile, e até largou a chave inglesa.

Zhou Rui forçou um sorriso constrangido para Lu Xubo.

Na oficina, Tai, Cabelo Amarelo e Cabelo Roxo também saíram correndo ao ouvir a confusão:

— Caramba, não era aquele moleque do outro dia...?

— Poxa! Esse garoto estuda mesmo!

Lu Xubo abriu um largo sorriso.

Mesmo o suor tinha que contornar aquele sorriso radiante:

— É meu irmão! Zhou Rui!

Qinghe não era uma cidade grande. As ruas principais eram poucas.

Zhou Rui, montado no burro, percorreu todas elas.

Foi ali que nasceu e cresceu. Alimentou-se na lanchonete do térreo, passou noites em claro na lan house da esquina, já bateu tijolo na rua, comeu espetinho nas barracas.

Milhares de vezes percorreu o caminho de casa até a escola, pisando em cada laje da rua.

Certa vez, chegou a deixar a terra natal, foi para uma grande cidade distante, onde lutou e se perdeu.

Como um filho pródigo, uma planta sem raiz.

Mas uma força misteriosa trouxe-o de volta a essa pequena cidade.

Redescobriu tantas pessoas, voltou a comer o café da manhã de sempre, a percorrer o velho caminho para a escola.

Agradecia essa oportunidade, que guardaria como um segredo para a vida toda.

Agora, parecia se despedir da cidade natal do jeito mais barulhento, alegre e chamativo possível.

Ali era sua terra.

Em todas as vidas, foi assim.

Mas, a partir dali, tomaria Qinghe como ponto de partida.

Levaria consigo todas as bênçãos para um novo destino.

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Shenzhen, sede do QQ Música. Liang Liang navegava na seção de entretenimento, curioso pelas novidades dos artistas.

De repente, uma janela pop-up apareceu.

“O campeão do vestibular deste ano foi anunciado. O melhor do país em exatas veio de uma pequena cidade do interior.”

Liang Liang ficou surpreso e clicou instintivamente na mensagem.

Minutos depois, o escritório ecoava com seu grito:

— Caramba! Incrível! Professor A’Rui é incrível! Acabamos de ganhar na loteria!

Saiu correndo para a sala do diretor.

Meia hora depois, o álbum “Mar de Estrelas”, que já estava em destaque na QQ, ganhou nova frase de divulgação.

De “Canções de um vestibulando”,

Virou “Canções do campeão do vestibular”.

Esse verão prometia ser ainda mais animado!