Capítulo Doze Matei todos aqueles que me desprezaram.

Quando viu os lençóis manchados de sangue, Uru ficou completamente paralisado, a mente em branco.

Como pude esquecer disso!

Uru se arrependeu profundamente; estava tão ocupado limpando o quarto de Lugi que esqueceu que no seu próprio quarto também havia "merda" que não tinha sido removida.

— Senhor Visas, senhor Visas! — Uru gritava desesperadamente por Baiwei em sua mente. — O que faço agora?!

Baiwei também estava começando a sentir dor de cabeça.

Maldição, que estupidez. Ele havia calculado tudo, menos isso.

Após um momento de silêncio, disse: — Existe alguma chance, apenas uma possibilidade, de você dizer que esse sangue é seu? Diga que sofre de uma fissura anal grave...

Uru abriu a boca, atônito. Jamais imaginou que o senhor Visas pudesse sugerir algo assim nesse momento. Será que ele tinha algum senso de humor?

Mas, pensando melhor, era realmente uma justificativa plausível; Uru, afinal, já tinha esse problema antigo, sequela de feridas profundas, e Kelsay sabia disso.

Mas antes que pudesse dizer algo, Kelsay sorriu subitamente:

— Vejo que está cada vez mais parecido com aquele velho Lugi, sempre tão intenso.

Uru ficou surpreso.

— Como é?

Kelsay jogou os lençóis para o lado e tirou um lenço de algum lugar, limpando as mãos.

— Sempre tive curiosidade de onde Lugi aprendia tantas práticas... Realmente um sujeito criativo. Quando o conheci, há vinte anos, fiquei chocado. Ele parecia gostar daquela sensação de florescer entre a vida e a morte, mas a vida e a morte eram sempre dos outros; florescer, só dele. Uma pena que só em tempos de catástrofe, quando vidas não valem nada, é possível se entregar a esses jogos de vez em quando.

Enquanto falava, Kelsay suspirou, demonstrando pesar.

As palavras de Kelsay fizeram as pálpebras de Uru tremerem.

Ele não sabia exatamente o que Kelsay queria dizer com “esses jogos”, mas podia imaginar.

Vinte anos atrás, Lugi trouxe muitos meninos esfomeados para a igreja, incluindo Uru.

E aqueles garotos, a cada noite, iam desaparecendo, um a um, até que restou apenas Uru.

Ele sempre supôs que tinham sido vendidos por Lugi para outros lugares.

Agora, percebeu que talvez não fosse esse o caso.

Um calafrio percorreu o coração de Uru, e ele estremeceu.

Claro, não era pelos meninos desaparecidos, e sim porque... ele quase foi um deles.

Durante todos esses anos, Uru acreditou ser o mais azarado do grupo, por ter ficado ao lado de Lugi; agora via que, na verdade, fora o mais "sortudo", pois os outros nem isso conseguiram.

Não era de admirar que Lugi sempre se visse como o benfeitor de Uru, sem nunca imaginar que um dia Uru pudesse querer matá-lo.

Aos olhos de Lugi, foi por pura misericórdia que permitiu a sobrevivência de Uru, tornando-o sacerdote e sucessor — era uma dádiva imensa.

Baiwei, ouvindo tudo, também se sentiu desconfortável.

Os feitos dos padres da Linha durante os anos de fome eram conhecidos na história, mas, no jogo, eram apenas palavras; aqui, eram fatos. Isso era difícil de aceitar para alguém como Baiwei, criado sob a bandeira vermelha, mas ele não podia demonstrar, apenas observava friamente.

— Por que ficou calado? — Kelsay arqueou as sobrancelhas. — Sentiu-se culpado por eu ter adivinhado?

Uru respirou fundo, esforçando-se para manter a expressão anterior.

— Heh, realmente, ser descoberto em algo assim é...

— Você ainda é mais recatado que o velho Lugi — Kelsay foi até a mesa, pegou o chá que Uru lhe servira e girou a xícara entre os dedos. — Mas vou te lembrar: esses jogos só em tempos de fome. Afinal, se algumas pessoas morrem, ninguém suspeita. Mas em anos normais, nem pense nisso. Se descobrirem, nem o bispo Cory poderá protegê-los.

Diante desse "sincero" conselho, Uru exibiu um rosto "grato" no momento adequado.

— Obrigado pelo aviso, Kelsay.

— Ora, não tem do quê. Que relação nós temos, afinal?

Kelsay deu um tapa no ombro de Uru e esvaziou o chá, como se fossem grandes amigos trocando confidências.

Uru finalmente respirou aliviado. Pensou que conseguira se safar, não despertara suspeitas em Kelsay, e ele ainda o considerava um amigo. Sendo assim...

Mas Kelsay mudou de tom de repente.

— Aliás, depois de tanto trabalho, estou cansado e quero relaxar. Ajude-me, Uru.

Uru ficou paralisado.

— Como é?

— Estou dizendo, ajude-me, Uru — Kelsay sorriu novamente, dessa vez com uma expressão diferente. — Como antes. Naquela época, eu era jovem, e você também...

Um arrepio percorreu o corpo de Uru.

Com palavras tão claras, ele entendeu perfeitamente o que Kelsay queria.

Ainda assim, Uru forçou um sorriso natural.

— Deixe disso, Kelsay. Não somos mais como antes. Se você realmente quiser, posso...

— Ajoelhe-se — Kelsay interrompeu suavemente.

Uru ficou petrificado.

— Não brinque, Kelsay...

— Ajoelhe-se — repetiu Kelsay, num tom baixo, mas irrefutável.

Uru já não sabia que rosto fazer, permanecendo parado, desamparado.

— Não entendeu, Uru? — Kelsay suspirou levemente. — Estou mandando você ajoelhar.

Ao dizer isso, apertou o ombro de Uru com força.

A força do comandante dos cavaleiros era tal que derrubou Uru, fazendo-o se ajoelhar diante dele.

Uru tentou se levantar, mas a força o mantinha imóvel, como... vinte anos atrás.

Nesse instante, Uru compreendeu tudo.

Achava que já não era mais o menino indefeso de vinte anos antes.

Tinha crescido, tinha um cargo, usava a túnica de sacerdote, símbolo de status; os plebeus lhe chamavam respeitosamente de "senhor padre".

Achava que tudo mudara, que a humilhação e os pesadelos haviam ficado para trás.

Mas agora, aquela força esmagadora em seu ombro não lhe deixava dúvidas.

Nada havia mudado.

Continuava sendo apenas... um cão ajoelhado.

A humilhação rasgava-lhe a alma, fazendo-o tremer, mas ele não ousava resistir, ajoelhado como um boneco quebrado.

— Muito bem, é esse o sentimento. Há vinte anos, você era igualzinho — Kelsay observava satisfeito a reação de Uru e então levou a mão à nuca dele, empurrando-o devagar para si. — Vamos, deixe-me relembrar o que você era.

Uru, como uma marionete sem alma, era manipulado por Kelsay, aproximando-se dele pouco a pouco.

Mas, nesse momento, a voz de um cavaleiro soou do lado de fora:

— Comandante! Já encontramos o contrabandista chamado Yongsuo!

Kelsay interrompeu o que fazia, com um lampejo de raiva nos olhos, logo ocultado.

— Maldição, justo agora!

Empurrou Uru para o lado e saiu apressado.

— Mantenham-no sob controle! Já vou!

Durante todo o tempo, não olhou para Uru nem uma vez, como se ele fosse apenas um brinquedo descartado.

Assim que Kelsay partiu, Baiwei respirou aliviado.

Embora nada tivesse a ver com ele, Baiwei não queria que sua jornada por este mundo se tornasse algum tipo de história sórdida; seria repugnante.

Já pensava em como impedir aquilo.

Ainda bem que ele foi embora.

Com Kelsay fora, Uru ficou largado no chão, como um brinquedo quebrado.

Baiwei permaneceu em silêncio, observando.

Não se sabe quanto tempo passou até que Uru recuperou um pouco de cor nos olhos e murmurou:

— Senhor Visas, ainda está aí?

Baiwei respondeu com um “hum”.

— Por favor, escute minha súplica.

— Quer que eu mate Kelsay por você?

— Não, não é só Kelsay — o corpo de Uru voltou a tremer, como se mergulhasse em terror extremo, mas seus olhos turvos exibiam fúria e loucura. — Todos eles, todos... Eu quero, quero matar todos esses que me desprezam!

Observando Uru mergulhado na insanidade, Baiwei sorriu.

— Não há problema.

Contanto que você possa pagar o preço.

***

Kelsay saiu da igreja e avistou de imediato o contrabandista, dominado por dois cavaleiros.

Outros dois cavaleiros reviravam suas mercadorias, tirando objetos de um saco negro. Quase tudo era proibido: pós que entorpeciam a mente, vermes que devoravam cérebros.

Mas nada disso era o que os cavaleiros procuravam. Sob o olhar de Kelsay, eles vasculharam todo o saco, mas por fim balançaram a cabeça para ele.

— Comandante, não encontramos nada.

Antes que Kelsay pudesse falar, o contrabandista começou a gritar:

— Ei, ei, não precisa disso, né? Tudo bem, vendi umas coisinhas não muito legais, mas não precisa tanta gente para me pegar, não! Vocês não estão enganados? Ou querem meus produtos? Dou tudo, conheço as regras, não precisa exagerar...

Kelsay já estava irritado por ter sido interrompido antes, e agora, ouvindo o “desculpa” do sujeito, perdeu a pouca paciência que restava. Aproximou-se e desferiu um chute no abdômen do homem.

O contrabandista ficou sem fala e cuspiu sangue.

— Escute, não tenho tempo para discutir com um verme como você. Você estragou tudo e estou furioso. Se quer viver, não tente me enganar. Diga: para onde vendeu aquele objeto?

— O quê...? Do que está falando? — o contrabandista tossiu.

— Não entendeu? Pois eu explico, mas só pergunto uma vez — Kelsay desembainhou a espada, fincando-a no chão. — Tem uma chance. Se disser que não sabe, corto sua cabeça, entendeu?

Agora, o contrabandista percebeu a seriedade da situação e assentiu repetidas vezes.

— Olhe para minha boca. — Kelsay falou pausadamente. — Procuro um objeto que você vendeu há pouco tempo, uma caixa.

— Ca-caixa?

— Isso mesmo. Para ser exato — Kelsay semicerrava os olhos. — O dedo dentro da caixa.

— De-de-do? — Os olhos do homem se arregalaram.

Finalmente, ele entendeu por que estava sendo perseguido pelos cavaleiros da Linha.

Se fosse só uma caixa, não saberia qual, pois a maioria dos produtos era embalada assim.

Mas um dedo... só podia ser uma coisa neste mundo.

As lembranças inundaram sua mente, deixando-o pálido.

— Não, não pode ser... era... autêntico?!

Kelsay não se surpreendeu com a reação. Sorriu friamente:

— Vejo que teve sorte, mas não soube reconhecer. Agora que sabe do que se trata, diga logo a quem vendeu. É melhor contar, pois temos mil maneiras de fazê-lo falar.

O contrabandista abriu a boca, como se fosse revelar o nome.

Kelsay esperou, mas após alguns segundos, ele permaneceu calado, paralisado, o rosto congelado.

Kelsay logo percebeu o que estava acontecendo e correu para abrir a roupa do homem. No corpo, marcas negras se espalhavam como insetos rastejando, mas olhando de perto eram inscrições, não vermes.

E aquelas inscrições o estavam matando.

— Maldição! É o culto secreto! Eles o amaldiçoaram! — Kelsay praguejou. — A informação sobre o dedo vazou, eles não querem que saibamos o paradeiro... Droga! Olhe para mim! Diga logo para quem vendeu, assim talvez eu possa salvá-lo!

Na verdade, já não havia salvação. Quando a maldição ativa, o tempo de vida acaba.

Mas Kelsay continuou insistindo.

Como esperado, ao ouvi-lo, o contrabandista agarrou-se à sua mão, como quem se agarra à última esperança, balbuciando:

— Salve... salve-me...

— Diga logo, para quem vendeu!

— Para... — O homem ergueu a cabeça, apontando para a igreja atrás de Kelsay. — O... padre...

Essas palavras lhe sugaram as últimas forças. Assim que terminou, a cabeça tombou e ele morreu.

Kelsay semicerrrou os olhos, empurrou o cadáver para o lado, então se virou lentamente, olhando para a igreja às suas costas.