Trinta: Ele é a flor, você é o verme.

Ao ouvir a voz de Bai Wei, Uru imediatamente se endireitou como uma mola, o rosto repleto de confusão transformando-se num instante em tensão. Bai Wei havia permanecido em silêncio por tanto tempo que Uru quase se esquecera de sua presença.

— Vi... Vissas, senhor — esforçou-se para dispersar o turbilhão de emoções dentro de si e voltou a concentrar a atenção. — O que... o que disse agora?

Bai Wei soltou uma risada suave. Ele não se importava em repetir; na verdade, parecia até se divertir com isso:

— Perguntei: do que você está com medo?

— Me-medo? De jeito nenhum — Uru tentou negar instintivamente. — É apenas um garotinho, por que eu teria medo dele?

— É mesmo?

Naturalmente, Bai Wei não pretendia deixá-lo escapar tão fácil. Endireitou-se ainda mais e Uru viu sua mão esquerda sendo forçada, sob o comando do dedo médio rebelde, a se elevar diante de seu rosto, obrigando-o a encarar o próprio dedo.

Uru quis desviar o olhar, mas, pressionado por Bai Wei, não ousou fazê-lo e permaneceu imóvel.

— Você está nervoso, extremamente nervoso — comentou Bai Wei, em tom leve. — Ouço seu coração batendo. Agora, está mais tenso do que quando matou seu antigo superior, mais inquieto do que diante daquele chefe dos cavaleiros, e até mais do que ontem à noite, quando encontrou o seguidor daquela seita proibida e sua vida esteve em risco. Esse nervosismo, creio, pode muito bem ser classificado como medo, não acha?

Diante de um “deus profano” capaz de ouvir-lhe o coração, Uru sentia que cada palavra sua carecia de força, mas ainda assim rebateu:

— Não, não é isso. O que demonstrei não foi medo; aquele pirralho não tem nada que me amedronte.

— Ah, não? — Bai Wei perguntou, intrigado. — Se não é medo, então o que é?

Uru apertou os lábios, recusando-se a responder.

Se fosse em outras circunstâncias, jamais teria coragem de silenciar diante de Bai Wei. Mas agora... simplesmente não queria falar, de jeito nenhum.

Ignorando-o, ergueu-se do chão e seguiu em direção à vila, como se quisesse se concentrar apenas em caminhar.

Diante desse gesto de “atrevimento”, Bai Wei não se irritou nem se impacientou e continuou, tranquilo:

— Na verdade, estou curioso, Uru. Como era você antes de se tornar sacerdote? Pode me contar?

Uru fingiu não escutar.

— Ouvi dizer que os clérigos inferiores das chamadas Quatro Grandes Religiões são, em sua maioria, órfãos locais, convertidos para a causa. Suponho que seja o seu caso, não? Se bem me lembro, há vinte anos houve uma grande fome por aqui, pior do que esta, com muito mais mortos. E você se tornou sacerdote justamente há vinte anos, então...

O corpo de Uru estremeceu levemente, e um lampejo de pânico despontou em seus olhos.

Bai Wei captou instantaneamente aquela emoção e sorriu, satisfeito com sua dedução.

— Vejo que acertei — disse Bai Wei. — Quando olha para aquele garoto, é como se enxergasse... o seu antigo eu.

— Não! — Uru parou abruptamente, fixando o olhar no dedo médio da mão esquerda. — Eu não sou igual a ele! Eu não sou igual a ele!

Vendo Uru tão abalado, Bai Wei percebeu que havia tocado o fundo de sua alma. Desde a primeira noite, Uru não ousava sequer contrariar Bai Wei; expressar emoções, então, nem pensar. Mas agora...

Para Bai Wei, o diálogo que se seguiria era crucial. Era o momento de afundar Uru ainda mais naquele abismo — e isso requeria cautela.

Então, riu baixo:

— Calma, não se exalte. É claro que você e ele são diferentes, são pessoas de naturezas distintas.

Uru quase se deixou relaxar, achando que Bai Wei o compreendia, mas logo ouviu:

— Aquele garoto é apenas um tolo inocente, bondoso, preso a sonhos ingênuos e irreais... um bonzinho. Mas você, você é um malfeitor — e do tipo mais baixo e depravado.

O semblante de Uru escureceu, mas Bai Wei continuava, como se não percebesse.

— O menino, mesmo passando fome, não quer roubar o alimento dos outros; você, mesmo saciado, ainda cobiça o prato alheio. Ele quer se tornar sacerdote para servir aos outros, você, depois de se tornar sacerdote, faz os outros servirem a você. A única coisa que talvez compartilhem é terem perdido a mãe... ambos órfãos. São como lados opostos de uma moeda, ambos vindos do lodo. Mas ele é uma flor, e você... — Bai Wei fez uma pausa, observando o corpo de Uru tremer de fúria, e completou com suavidade: — você é um verme.

— Ele exala fragrância; você, mau cheiro.

— Portanto, minha descrição estava errada: o que sentiu não foi medo, foi... inferioridade. Você viu alguém, vindo do mesmo lodo, emergir limpo, enquanto você, da terra, nunca se livrou da sujeira. Por isso sente raiva, sente-se inferior, por isso o espanca, por isso quer fugir dali a todo custo.

Depois desse ataque verbal, Bai Wei silenciou.

Uru estava lívido, trêmulo, prestes a desabar.

— Com que direito... com que direito você fala assim de mim...

Bai Wei limitou-se a observá-lo, em silêncio.

— Com que direito?! — explodiu Uru de repente, agarrando com força o corpo de Bai Wei, os olhos cheios de ódio. — Você me conhece? Realmente me conhece?!

— O que quer dizer com “ele é flor, eu sou verme”? O que quer dizer com “ele é bom, eu sou ruim”?! Você acha que eu quis ser ruim?!

— Quando ele ia morrer de fome, fui eu quem lhe deu comida! Fui eu! Não fiz nada de mal a ele! E eu? Quando eu estava morrendo de fome, quem apareceu foi aquele maldito do velho Luggi! Por um punhado de grãos, tive que passar uma noite com ele! Você faz ideia do que foi aquela noite para mim? Você sabe?!

— Ainda por cima, quando finalmente consegui comida e voltei para casa, minha mãe... minha mãe já estava morta! Morta, deitada na cama! Morreu como a mãe daquele garoto morreu!

— Mas e o garoto? A mãe dele morreu e eu ainda pude ajudá-lo a enterrar. E quando a minha morreu, quem me ajudou? Por que ninguém veio? Por quê?!

Uru parecia à beira do colapso, gritando histericamente para Bai Wei, como um animal enlouquecido.

— Eu quis ser bom! Quis ser um bom filho! Quis ser um bom sacerdote! Mas quem me deu essa chance? Quem me deu alguma oportunidade? Diga-me!

Após essas palavras, como se toda a energia tivesse se esvaído, desabou de joelhos, murmurando:

— Eu também queria ser bom, mas não tive chance, realmente não tive.

Bai Wei observou o homem devastado e acenou levemente com a cabeça.

Ótimo, ele havia se revelado por completo.

Agora, só faltava...

...

A cinquenta metros dali, dentro de uma casa, um cavaleiro tocou de leve o ombro de outro.

— Avisem o senhor Kelsey, encontramos o alvo.

Em seguida, puxou devagar a espada, cuja lâmina refletia seus olhos gélidos — mais frios do que a grande nevasca de vinte anos atrás.