Quarenta e um: Você não deveria ter tido a coragem de voltar

Cof cof cof... cof cof cof...

Dentro do pequeno compartimento da carruagem, um passageiro inteiramente envolto em uma capa preta não parava de tossir desde o momento em que embarcara. Por diversas vezes, chegou a cuspir sangue, o que deixou os demais passageiros desconfiados de que ele pudesse estar contaminado por alguma doença, levando-os a se afastarem instintivamente.

Apenas uma menininha se aproximou, oferecendo timidamente um lenço: "Senhor, você está se sentindo mal? Eu tenho aqui..."

Antes que a menina terminasse a frase, o homem encapuzado rosnou, "Não precisa de sua falsidade", assustando-a a ponto de quase deixar o lenço cair de suas mãos.

Foi só então que o homem sob o manto ergueu a cabeça, notou o rosto pálido da menina e, como se compreendesse algo, balançou negativamente: "Desculpe, não era com você que eu falava."

Não era com ela? Então, com quem falava?

Os demais passageiros passaram a acreditar que, além de adoentado, aquele homem de preto talvez não estivesse em pleno juízo.

Uru não sabia como explicar, pois, ao mesmo tempo em que a menina se dirigia a ele, uma voz em sua mente, de Baiwei, também o interpelava. Confuso quanto a quem deveria responder, acabou direcionando à menina o que pretendia dizer a Baiwei. Ao perceber o equívoco, pareceu-lhe ouvir uma risada sarcástica vinda das profundezas de sua consciência, mas não sabia dizer se foi apenas impressão.

"Obrigado, não é preciso", disse Uru à menina. "Bastará que eu descanse um pouco."

Após recusar a ajuda, Uru voltou a ouvir a voz de Baiwei: "Estás tenso demais, tanto em corpo quanto em mente. Precisas relaxar."

Uru pensou friamente: "E de quem é a culpa pelo meu estado, senão tua?"

"Exato", respondeu Baiwei em tom indiferente. "Sem mim, já estarias enterrado há muito tempo, sem precisar te preocupar com pioras."

Uru calou-se, sem ter o que retrucar. Após alguns instantes de silêncio, “falou” novamente: "Visas, realmente vais cumprir o nosso acordo?"

"Tsc, vejo que tua postura mudou", comentou Baiwei, sem responder de imediato. "Antes me chamavas de senhor Visas, agora já ousas usar apenas meu nome?"

"Por que eu deveria tratar com deferência um ser perigoso que deseja minha morte?", devolveu Uru, gelado.

"Ha, tens razão." Uru viu, então, seu próprio dedo médio da mão esquerda, junto ao indicador e ao anelar, simularem um encolher de ombros, arrancando-lhe um leve tremor no canto dos lábios. "Mas não importa. Nunca fui dado a formalidades, ao menos não tanto quanto teu deus. Da próxima vez, reza para ele, quem sabe venha te salvar."

Uru novamente ficou sem palavras. Era preciso admitir que, em termos de retórica, sua distância para Baiwei era tão grande quanto a de força.

"Discutir contigo é um tédio. Mal começamos e já te recolhes ao silêncio", disse Baiwei, encolhendo imaginariamente os ombros. "Falemos de negócios, então. Perguntaste se cumpriria nossa barganha... Isso é redundante, não? Fui eu quem propôs o trato. Por que eu quebraria?"

"Quem pode saber?"

"Não me subestime", replicou Baiwei. "Se algum dia eu recorrer à fraude, certamente os alvos seriam os deuses, não tu. Aliás, nem mesmo um deus isolado merece tal esforço de minha parte."

Só os deuses seriam dignos de um embuste – a frase soava arrogante, mas, saindo da boca de Visas, Uru não via problema algum. Pensando bem, durante todo o tempo em que estivera possuído, Baiwei nunca lhe mentiu.

E isso era o mais assustador: sem dizer uma mentira, conseguira fazer Uru entregar metade de seu próprio corpo – era um verdadeiro mestre na manipulação.

Por isso, Uru sentiu-se obrigado a reafirmar: "Está combinado: eu te levo até a cidade de Som, deixo que procures o paradeiro do próximo fragmento do teu corpo, e tu deves..."

"Contar o motivo da morte de tua mãe", completou Baiwei, apático. "Fica tranquilo."

"Não contar, mas permitir que eu veja com meus próprios olhos", corrigiu Uru. "Por mais que digas não recorrer à mentira, não posso acreditar em ti. Preciso ver."

"Claro, isso faz parte do trato."

Ao firmar outro acordo com Baiwei, Uru sequer sabia se se arrependeria. Desde o início, uma voz em seu subconsciente alertava para manter distância daquele pacto, que o levaria a um abismo sem retorno.

...Mas não encontrou forças para recusar.

Em sua lembrança, a mãe morrera de fome e doença, sem que houvesse envolvimento de outros. Mas Baiwei pensava diferente, dizia conhecer a verdade.

E foi a promessa dessa verdade que levou Uru, mais uma vez, a trilhar um caminho de onde talvez não pudesse voltar.

"Mais uma coisa", acrescentou Uru. "Não me obrigue a ir a lugares perigosos para que eu use tua força em combate... Se fizer isso de novo, prefiro ser morto pelos homens de Lain a continuar contigo."

"Vejo que nestes dias pensaste bastante e aprendeste algumas lições", Baiwei riu suavemente. "Tranquilo, desta vez não te forçarei a usar meu poder. E, além disso, te mostrarei ainda mais coisas – considere isso um bônus."

Uru não se importava com os tais bônus. Já sabia, com clareza, que tudo que quisesse teria um preço: "Quando o acordo for cumprido..."

"Tu me cortas fora, e eu não impedirei", respondeu Baiwei, entre um sorriso e um escárnio. "Se é isso mesmo que decidires."

Uru ignorou as provocações. Entendeu, finalmente, que, diante de Baiwei, só poderia sobreviver mantendo-se fiel a si mesmo, sem ceder à tentação do que parecia mais vantajoso.

Nada era mais importante do que sobreviver.

Assim pensou Uru.

E então, exausto como estava, adormeceu. Nem mesmo o balanço da carruagem foi capaz de diminuir o peso de seu cansaço.

Dormiu, mas não em paz. Sonhou muito, com muitas coisas.

Por exemplo... com sua mãe.

Havia vinte anos que não sonhava com a mãe; já mal se lembrava dos seus traços.

Quando, entre devaneios, alguém o sacudiu para acordá-lo, viu diante de si um cavaleiro de Lain, vestido de armadura.

Uru demorou alguns segundos para se situar, mas logo despertou. Quando percebeu que não estava sonhando, o suor frio escorreu-lhe pelo rosto.

O cavaleiro, no entanto, apenas o observou, sem dizer palavra. Deu uma volta pelo compartimento, declarou aos outros, do lado de fora, "nenhum item proibido encontrado", e saltou para fora.

Uru ficou ali, atônito, sem entender o que acontecera.

A voz de Baiwei soou no momento oportuno: "Parece que o bispo não divulgou teu retrato para te colocar na lista de procurados."

Uru perguntou, sem pensar: "Por quê?"

"Porque, assim, todos saberiam quem levou o fragmento de Visas, como ele se parece", respondeu Baiwei com um sorriso na voz. "Eles preferem que andes por aí a que outras igrejas tenham acesso às tuas informações."

Só então Uru percebeu que a carroça havia parado. A inspeção era apenas um procedimento de rotina.

Ou seja...

Correu à janela e olhou para fora.

A imponente cidade de Som erguia-se diante de seus olhos.

"Mas não informar as igrejas externas já é uma coisa; agora, nem mesmo os cavaleiros de Som te reconheceram. Sabes por quê?"

Uru silenciou por um instante antes de responder: "Porque jamais imaginaram que eu ousaria voltar."

"Exatamente", comentou Baiwei, vagaroso. "O bispo acredita que um verme como tu não teria coragem de regressar."

Uru não respondeu. Apenas fitou, em silêncio, a cidade que tantas vezes sonhara conhecer, fechou a janela e tornou a cerrar os olhos.