Cinquenta e seis, Visas! Diga alguma coisa!

— Matheus, está pronto? A colheita de hoje foi generosa.

Uru saía do quarto de um dos Corvos Noturnos quando deu de cara com outros dois membros da mesma ordem. Todos usavam máscaras, impossibilitados de ver o rosto um do outro. Um deles, claramente o líder, saudou Uru como se já o aguardasse há muito tempo... ou, para ser mais preciso, esperava por aquele que já não pertencia mais a este mundo.

Aquele era o quarto “colega” que Uru eliminava, o mais hábil e impiedoso até então.

Tudo isso sob as ordens de Baivi, que parecia conhecer os Corvos Noturnos da Igreja de Rhine melhor do que qualquer outro — não apenas sabia onde encontrá-los, mas também conhecia os nomes de alguns, o momento exato de agir, de entrar, de abrir portas, matar e o que fazer depois.

Tudo fazia parte do seu jogo.

Antes, isso teria aterrorizado Uru, deixado-o cauteloso. Mas hoje, naquele instante, ele não queria se perder em tantas perguntas.

Havia só uma coisa que queria saber.

Apenas uma.

— Você está estranhamente calado hoje — comentou o líder dos Corvos, com uma ponta de surpresa ao notar o silêncio de Uru. Logo assentiu, como se aprovasse. — Mas assim está certo. Em nosso ramo, menos conversa é melhor. Se está pronto, vamos.

Uru e o outro Corvo assentiram ao mesmo tempo e seguiram o líder para fora do alojamento.

Os Cavaleiros Corvos Noturnos.

A existência mais peculiar da Igreja de Rhine. Todos conheciam, mas ninguém desejava encontrar um deles.

A máscara negra de corvo era símbolo de morte.

Assim, os três corvos atravessaram silenciosos as vielas alagadas, as grossas botas de couro que deveriam ressoar abafadas, soavam estranhamente nítidas ao contato com a água.

Mas, mesmo assim, os transeuntes não ousavam diminuir o medo que sentiam ao vê-los. Recuavam, mantinham distância, protegiam as crianças no colo, temendo qualquer aproximação indesejada.

Atravessaram ruas e becos sem obstáculos, chegando rapidamente à frente de uma pequena capela, onde um sacerdote já os aguardava.

— Bom dia — saudou o sacerdote. — Que tempo horrível, não?

— Se sabe que está ruim, não perca tempo — retrucou o líder dos Corvos com voz rouca, distorcida pela máscara pesada. — Quantas casas?

— Tenho cinco casos hoje — suspirou o sacerdote, sem revelar se lamentava pelas cinco mortes ou se estava apenas aborrecido com o trabalho extra. Uru apostava na segunda opção. — Venham comigo. Quanto antes terminarmos, menos tempo perderemos com reclamações daqueles outros.

Os três Corvos seguiram atrás do sacerdote, caminhando por cerca de dez minutos até pararem diante de uma casa.

O sacerdote abriu a porta e Uru, logo atrás, avistou um caixão.

Nele repousava uma mulher de meia-idade, com algumas flores brancas sobre o corpo, poucas, como o pequeno número de parentes presentes na sala.

— Senhor sacerdote, finalmente chegou!

— Esperamos por você há tempos!

— Lembra-se de mim? Foi o senhor quem cuidou de mim da última vez, o remédio funcionou!

Os parentes logo se agruparam ao redor do sacerdote, conversando animadamente.

A cena não se parecia em nada com um funeral.

O sacerdote precisou erguer as mãos para conter aquele entusiasmo:

— Basta, basta. Vamos começar logo. Depois conversamos.

— Claro, claro, o importante vem primeiro.

Através da máscara, Uru observava tudo com frieza.

Cenas assim não lhe eram estranhas. Ele próprio era sacerdote, responsável pelas missas dos mortos em Bedan. Desde os tempos em que seguia Lugi como auxiliar até comandar sozinho as cerimônias, havia visto de tudo. Só não esperava que em Som fosse igual.

Nada diferenciava o pequeno vilarejo da cidade, nem os sacerdotes, nem os parentes.

Sacudiu a cabeça, afastando os pensamentos. Seguindo as ordens do Corvo líder, aproximou-se do caixão junto aos outros.

Uru não sabia exatamente qual era sua função ali; Baivi apenas lhe dissera para fazer o que os demais fizessem.

Então, postaram-se ao redor do caixão.

Só então Uru percebeu uma pequena figura atrás do caixão.

Era um menino, encostado, cabeça enterrada nos braços, ombros tremendo de choro.

Naquele instante, Uru entendeu a ligação entre o menino e a mulher no caixão.

Por mais que já tivesse presenciado situações assim inúmeras vezes, uma tristeza profunda e indefinível tomou conta dele.

Instintivamente, quis se aproximar e erguer o garoto, mas o som de passos o fez recobrar a razão e permanecer imóvel.

Era o sacerdote que entrava. Parecia saber da presença do menino e, com compaixão no olhar, aproximou-se:

— Pobrezinho, não fique triste. Faremos com que sua mãe descanse em paz.

Abraçou o menino e o levou para fora.

Seguiu-se então o ritual da missa.

Os três Corvos Noturnos ficaram imóveis ao redor do caixão, como se fossem guarda-costas do sacerdote, sem nada fazer.

Uru estranhou, mas não deixou transparecer.

Logo a cerimônia terminou. O sacerdote, novamente com o menino nos braços, saiu em direção aos parentes reunidos:

— Dona Fes retornou ao seio de Rhine. Seu marido também faleceu há três anos. Por isso, preciso saber: algum parente deseja acolher esta pobre criança?

Os presentes se entreolharam, mas ninguém se ofereceu.

Uru observava perplexo quando ouviu a voz do líder:

— Matheus, está esperando o quê? É hora de recolher.

Despertou de seu transe e viu o líder sacar uma pequena caixa preta, aproximando-se da cabeça do corpo, enquanto o outro Corvo se posicionava ao pé do caixão, ocultando a ação do chefe.

Uru imitou o gesto, postando-se do outro lado, de lado, de forma a enxergar o que o líder fazia.

Viu então o líder encostar a caixa ao ouvido da morta, murmurar algumas palavras, e uma pequena criatura negra, semelhante a um inseto, deslizar para fora do ouvido e entrar na caixa.

Os olhos de Uru se arregalaram.

Ao mesmo tempo, do lado do sacerdote, algo novo acontecia.

— Ninguém vai cuidar dele? Que pena... — suspirou o sacerdote. — Sendo assim, o menino ficará sob a proteção de nosso Senhor. Não tema, pequeno, seja forte. Você será como eu um dia.

Uru virou-se bruscamente. O sacerdote tocava de leve a cabeça do menino. Aquela cena... era idêntica ao que ocorrera vinte anos antes.

Naquele momento, Uru compreendeu. Olhou para o inseto recolhido, depois para o sacerdote e o menino. Seu corpo estremeceu.

— Vissas! — gritou Uru em pensamento. — Foi por isso que minha mãe morreu?

— Foi por isso que vieram matá-la?!

— Vissas!

Gritava no interior de sua mente.

— Fale comigo, Vissas!

— Diga-me, minha mãe morreu por causa disso?!

— Vissas!

Mas, por mais que Uru clamasse, Baivi permanecia em silêncio.

Como um morto dentro do caixão.