Vinte e cinco. Muito bem, você finalmente caiu na armadilha.

Após deixar Kelsenna, a expressão de Uru tornou-se imediatamente sombria.

Ele não era um tolo; era evidente o motivo pelo qual Kelsen passou a revelar as regras do objeto proibido, enfatizando repetidamente que o cultista que arrancara o dedo não possuía qualquer poder intimidatório além daquela regra extra. Incitava-o a confrontar o cultista, tudo com um propósito claro.

“Aquele desgraçado,” murmurou Uru entre dentes. “Quer usar-me como instrumento, eliminar-me através de outros!”

“Assim como você deseja eliminá-lo, ele quer livrar-se de você?” Bai Wei comentou com desdém.

Uru ficou sem palavras, apenas gaguejou após um instante: “Eu… eu só pensei em eliminá-lo, era apenas uma ideia, mas aquele sujeito já agiu de verdade.”

“Está tentando me explicar algo?” A pequena cabeça de Bai Wei ergueu-se novamente, como se estivesse de braços cruzados, observando Uru. “Quer dizer que ainda valoriza a ‘irmandade’ entre vocês, que só atacaria se fosse absolutamente necessário... Está tentando provar sua lealdade ou seus sentimentos por ele?”

“Não, de forma alguma!” Uru negou prontamente. “Só não quero matar mais gente, já estamos numa situação perigosa, se eu atacar Kelsen...”

“No momento em que você conectou meu dedo, tornou-se inimigo do mundo,” disse Bai Wei com tranquilidade.

Se tal frase fosse dita a adolescentes com delírios grandiosos, certamente os inflamaria de entusiasmo, mas para Uru, um velho sacerdote, só causou um tremor de medo, levando-o a olhar ao redor, verificando se alguém havia reparado no dedo erguido e estranho, baixando a voz para advertir cautelosamente: “Wei... Mestre Visas, é melhor ter cuidado, afinal todos estão à sua procura.”

Bai Wei sentiu uma ponta de desânimo diante da reação de Uru.

Por que não podia ter caído nas mãos de algum cultista fanático, disposto a sacrificar-se completamente ao descobrir sua existência? Seria tão mais conveniente.

Esse velho sacerdote era realmente um incômodo.

Ainda assim, Bai Wei não expressou sua impaciência, respondendo com serenidade: “Não se preocupe, os métodos de inspeção desses cavaleiros inferiores não são suficientes para me detectar.”

“Mas…” Uru hesitou. “Então por que pediu que eu me disfarçasse quando viemos?”

Ao sair da igreja, Uru enfrentou vários postos de inspeção, mas Bai Wei fez com que ele se passasse por sacerdote da igreja.

A Igreja de Rhine era uma instituição rigorosamente hierárquica; embora Uru fosse apenas um sacerdote de um vilarejo, sua posição era superior à dos cavaleiros mais baixos, e estes evitavam confrontá-lo diretamente. Além disso, presumiam que o dedo pertencia ao cultista, descartando Uru como suspeito.

Mesmo assim, era uma atitude arriscada, especialmente porque Uru dissera a Kelsen que já fora inspecionado durante o trajeto. Se Kelsen verificasse isso, ele estaria em sérios apuros.

Portanto, Uru não entendia: se os métodos de detecção dos cavaleiros realmente não podiam identificar Bai Wei, por que arriscar?

“Eu disse ‘provavelmente’, não ‘definitivamente’.” Bai Wei explicou calmamente. “Antes, vocês realmente não tinham essa capacidade, mas eu dormi por tanto tempo... Quem sabe se não evoluíram? Para mim não faz diferença, mas você arriscaria?”

“Claro que não.” Uru desviou rapidamente do assunto, convencido pela explicação de Bai Wei.

Jamais suspeitaria de que era apenas outro ardil no qual Bai Wei o lançava.

Nos dias em que habitava Uru, Bai Wei dedicou-se a preparar diversas armadilhas para o sacerdote — algumas já o haviam engolido, outras aguardavam. Para garantir que Uru não escapasse ou falhasse, Bai Wei tinha de preparar ainda mais.

Naturalmente, tudo sem que ele percebesse.

Felizmente, Bai Wei era hábil nesse aspecto.

Subitamente, Uru começou a tossir, cada vez mais forte, até que ao baixar a mão, viu sangue em sua palma, sem surpresa.

“Parece que sua ferida ainda não cicatrizou,” observou Bai Wei antes que Uru pudesse falar. “Quando recuperar-se, trate de fortalecer o corpo. Você é fraco demais, como pode ser meu discípulo com esse nível?”

Uru sentiu o sarcasmo explícito nas palavras de Bai Wei.

Mas, curiosamente, não se sentiu nervoso como antes; havia uma sensação estranha, difícil de definir.

Talvez porque Bai Wei mencionara o “futuro”.

Sim, não importava o que acontecesse, pelo menos ainda tinha o Mestre Visas. Mesmo sem ser mais sacerdote de Rhine, continuava discípulo de Visas.

Isso trouxe-lhe um pouco de conforto em meio às dificuldades.

“Entendido, Mestre Visas. Não decepcionarei,” respondeu Uru, limpando o sangue do canto da boca e retomando o caminho. Lembrando das palavras de Kelsen, perguntou: “A propósito, Mestre Visas, quanto ao que Kelsen disse há pouco, sobre métodos de contornar suas regras... Qual sua opinião?”

“Opinião? Não tenho.”

“E... funcionará?”

“Eu não sei,” Bai Wei respondeu meio sério, meio brincando. “Nunca fui tão fraco, reduzido a apenas um dedo. Quando estava vivo, nenhum de seus métodos funcionava contra mim; agora só resta um dedo, e vocês ainda procuram contramedidas. Só posso dizer que é um pouco cômico, mas realmente não tenho experiência — nunca lutei só com um dedo.”

Uru achou que a resposta de Bai Wei soava... bem-humorada.

Mestre Visas, será que também tinha senso de humor?

Curioso, mas não ousou perguntar. Nesse momento, alguns homens bem vestidos aproximaram-se, e ele rapidamente baixou a mão, fingindo normalidade.

Os recém-chegados, pelo traje, não eram cavaleiros, mas criados do senhor da terra. Antes que os cavaleiros chegassem ao local, Kelsen requisitara esses criados para montar postos temporários.

Esses homens não ousavam revistar um sacerdote, mas tampouco lhe davam atenção. Passavam por Uru como se não o vissem, conversando animadamente e carregando um saco de grãos ensanguentados.

Uru notou o saco e sentiu-se familiarizado.

Logo ouviu a conversa dos criados.

“Aquele moleque, nem sei de onde arranjou isso.”

“Deve ter roubado da casa do senhor, mas não importa, agora é nosso de qualquer jeito.”

Uru ficou surpreso, olhando novamente para o saco.

Não estava apenas manchado de sangue, mas completamente encharcado, o líquido escorrendo gota a gota.

Por um momento, sua mente ficou vazia.

No instante seguinte!

Com um estrondo, Uru agarrou a cabeça de um dos criados e a pressionou contra a parede, gritando, fora de si: “Falem! O que fizeram com aquele garoto?!”

Como um cão protegendo alimento.

Bai Wei, que testemunhou tudo, sorriu levemente.

Muito bem, finalmente caiu na armadilha.

Ainda que tenha sido dessa forma.