Trinta e oito — Com quem você pensa que está falando?

— Por que... não há mais nenhum som?
— Pois é, será que a batalha acabou?
— Mas por que o comandante dos cavaleiros ainda não voltou?

Os cavaleiros que permaneciam de guarda trocavam olhares, tomados por uma inquietação crescente.

Era silêncio demais, um silêncio absoluto.

Depois que Kelsay, durante a luta contra Uru, derrubou a casa, os dois foram se afastando cada vez mais, até sumirem completamente do campo de visão dos cavaleiros. Só podiam ouvir uma sequência de explosões e os gritos furiosos de Kelsay, chamando o adversário de "inseto". Toda aquela algazarra cessou com a última explosão, mergulhando o mundo numa quietude profunda.

Eles achavam que a batalha havia terminado e que o comandante logo voltaria trazendo a cabeça de Uru, como já fizera tantas vezes antes.

Desta vez, porém, seu comandante não voltou. Daquela escuridão, não se via sinal de ninguém.

— O comandante... será que perdeu? — Esse pensamento perigoso surgiu involuntariamente em suas mentes.

— Impossível! Como ele perderia?! O senhor Kelsay acabou de ativar o modo "Bênção Divina"! — O ajudante-chefe gritou, negando as ideias sombrias dos cavaleiros. Mas após um breve silêncio, ele lentamente sacou sua espada. — Ainda assim, é melhor irmos verificar. Deixem dois... não, todos venham comigo!

Ele sabia que ao mudar sua ordem, revelava sua própria apreensão, mas já não podia se importar com isso.

Embora não quisesse acreditar que aquele tal de Uru era realmente capaz de vencer Kelsay — especialmente quando este já havia ativado a "Bênção Divina" —, agora precisava estar preparado para o pior.

Guiando seus subordinados, adentraram a escuridão, seguindo os rastros do combate.

Por fim, encontraram Kelsay.

Mas apenas metade dele.

Quando viram o corpo de Kelsay, ainda de pé graças às correntes mágicas que não haviam se dissipado, mas sem a metade inferior, cada cavaleiro sentiu um terror indizível gelar o olhar.

— Depressa, avisem o bispo Cory! — O ajudante-chefe gritou, a voz rouca e desesperada. — O senhor Kelsay caiu em combate! O sacerdote Uru escapou!
— O senhor Kelsay caiu em combate! O sacerdote Uru escapou!
— O senhor Kelsay caiu em combate! O sacerdote Uru escapou!

A voz trêmula do ajudante-chefe espalhou-se como uma pedra lançada num lago, formando ondas que logo se dissiparam no silêncio.

...

E o causador de tudo isso caminhava, cambaleante, pela rua do vilarejo.

Uru sentia o corpo chegar ao limite; se não se apoiasse nas paredes, mal conseguiria dar um passo. Só a força de vontade o havia trazido de volta ao vilarejo.

Então, ouviu a voz de Baiwei em sua mente: "Há alguém vindo atrás, é melhor se esconder."

O coração de Uru disparou. Imediatamente, entrou no beco mais próximo e, após dois passos, desabou no chão como um cadáver.

Logo depois, os cavaleiros de Rhine passaram apressados. Tinham os rostos pálidos e passos desordenados, claramente já sabiam da morte de Kelsay. Não tinham ânimo para investigar nada a fundo, diferente do dia anterior — quando, ao verem um corpo largado na rua, corriam para verificar se era mesmo um morto.

Se fosse como antes, Uru certamente seria descoberto; mas os cavaleiros nem imaginavam que o assassino de Kelsay estava bem debaixo de seus narizes, exausto e indefeso. Bastava entrarem naquele beco para capturá-lo... Mas a realidade não conhece tantas possibilidades. Após a morte de Kelsay, aqueles cavaleiros perderam completamente o ânimo para o trabalho. Só um ou outro olhou de relance para o beco (felizmente, o manto sacerdotal de Uru estava em frangalhos), e logo se apressaram para seguir o grupo.

Assim, ninguém percebeu que o "cadáver", apesar de caído de bruços, mantinha o dedo médio da mão esquerda ereto e tenso, como um homem frio que observa o mundo com os braços cruzados.

— Pronto, já se foram — comentou Baiwei, em tom neutro. — Sei que está exausto, mas é melhor sair daqui o quanto antes. Antes que a Igreja de Rhine envie outro comandante... Claro, também podem desistir de vez, mas você não pode apostar nessa chance.

Baiwei conhecia bem a estrutura da Igreja de Rhine. Afinal, no jogo, o personagem do jogador começava como um cavaleiro de Rhine.

Cada esquadrão era organizado em torno de seu comandante, pois era o único capaz de ativar a "Bênção Divina" — sua maior força. Os demais cavaleiros, na prática, apenas o assistiam. Se o comandante caísse, o esquadrão estava acabado.

Por esse aspecto, a estrutura dos cavaleiros de Rhine era inferior à das outras três grandes igrejas, pois concentrar todo o poder num único indivíduo era um ponto fraco óbvio — embora o comandante, de fato, fosse extremamente forte.

Sinceramente, em termos de força bruta, Kelsay era mais forte que Baiwei após uma descida de primeiro grau sobre o corpo de Uru. Com a "Bênção Divina", Kelsay podia até usar milagres, mas acabou morto antes mesmo de conseguir usá-los.

Além do mais, influenciado por arrogância e ira, Kelsay não chegava nem perto da experiência de combate de Baiwei. Bastavam alguns comentários e sugestões verbais de Baiwei para que Kelsay, sem ativar a "Bênção Divina", saísse completamente derrotado.

Não havia o que fazer; Baiwei já enfrentara Kelsay dezenas, talvez centenas de vezes.

— Cof, cof, cof... — Uru começou a se erguer do chão, ainda atordoado. O tombo de antes não fora fingimento; ele realmente desmaiara. — Ugh...

Cuspiu uma golfada de sangue.

Baiwei perguntou calmamente:
— E então, como se sente após a vingança?

Uru não respondeu, apenas olhou, atônito, para o sangue que escorria de sua boca.

Era negro.

Baiwei também notou aquilo, franzindo levemente as sobrancelhas. Sentiu que seria difícil esconder a verdade por muito mais tempo.

Como esperado, ao ver o sangue, Uru murmurou:
— Não, não... isso não é normal, não é algo que uma simples ferida possa causar. Sinto que estou à beira da morte... Por quê...?

Falava atordoado, até que, pelo canto do olho, percebeu o dedo médio da mão esquerda ainda ereto. Tudo ficou claro num instante.

— É você! É por sua causa! — Agarrou a mão esquerda, transtornado. — Você está destruindo meu corpo! Está roubando minha vida! É você! Você está me enganando também! Está me enganando!

Olhou ao redor, encontrou uma pedra e tentou esmagar o dedo de uma vez.

Mas, no instante seguinte, uma força brutal o prensou contra a parede, enquanto uma mão agarrava seu pescoço.

Sua própria mão esquerda.

— Por acaso... — Baiwei disse friamente —, você sabe com quem está falando?