Tudo bem, deixe comigo.

Kelser estava furioso.

Fazia muito tempo que não se via tão humilhado — metade de sua armadura havia sido destroçada pela explosão, deixando à mostra um corpo ensanguentado e em carne viva. Não era como se nunca tivesse sofrido ferimentos graves; antes, só haviam conseguido atingi-lo figuras perigosíssimas, fossem líderes de cultos secretos ou lunáticos portadores de Artefatos Proibidos. Mas Uru não se encaixava nesse perfil; embora também possuísse um Artefato Proibido, sequer o usara até então. Apenas com sua própria força, conseguira ferir Kelser.

Apenas com sua própria força.

Era isso que Kelser não podia aceitar. Enquanto zombava de Uru, aquele sujeito jamais parou de conjurar encantamentos, escondendo nevoeiros explosivos na poeira, e detonando-os antes que Kelser percebesse, ferindo-o gravemente. Em comparação, Kelser, o comandante dos cavaleiros, parecia tudo, menos um especialista em combate.

— Seu bastardo... — Kelser nem terminou a frase, pois Uru já havia saltado à sua frente, erguendo o punho alto.

Aquele desgraçado ainda ousava atacar?

A fúria de Kelser só aumentava. Queria esmagar Uru com as próprias mãos naquele instante, mas não conseguia, pois estava mais ferido do que o adversário. A dor lancinante latejava por seus nervos, e o lado ferido do corpo ainda não respondia plenamente; restava-lhe apenas a metade saudável para bloquear os golpes.

Mas, se falava em defesa, as mãos de Kelser empunhavam a espada. Assim que ergueu o braço, já segurava o punho da lâmina. Para um cavaleiro de seu nível, não existia lado dominante; por isso, golpeou de imediato na direção de Uru.

Se Uru ousasse avançar sem pensar, Kelser tinha plena confiança em que o feriria seriamente. Mesmo que não lhe decepasse a cabeça, no mínimo arrancaria um braço.

Mas, ao se aproximar da lâmina, Uru hesitou por um instante.

Terá sentido medo?

Kelser pensou, instintivamente.

Espere... não, a mão dele... ainda está selando um encantamento!

Kelser olhou para baixo e percebeu uma camada de “poeira” que ainda não se dissipara aos seus pés.

“BUM!”

O nevoeiro explodiu mais uma vez. Embora Kelser tenha reagido um pouco mais rápido do que da última vez, ainda assim não foi suficiente: a explosão destruiu a armadura de suas pernas, deixando vários cortes sangrentos.

Aquela criatura desprezível, que Kelser tanto menosprezava, o ferira novamente.

O que estava acontecendo ali?!

Kelser conhecia bem a magia de Uru. Na verdade, entendia-a profundamente. O feitiço chamado “Fogo Infernal da Névoa” consistia em conjurar uma nuvem de névoa cinzenta, e depois incendiá-la, provocando uma explosão devastadora. Era apenas uma magia de nível inicial, embora seu dano se aproximasse do intermediário; mas seu ponto fraco era óbvio: exigia primeiro conjurar a névoa, depois incendiá-la.

Ou seja, era um feitiço de dano retardado. E como a névoa se movia devagar, qualquer um com as pernas em bom estado podia evitá-la facilmente. Por isso, a Igreja a classificava como uma magia inútil, “boa só para truques de salão”. Mas, por ser fácil de aprender, muitos sacerdotes de baixo escalão a dominavam.

Jamais passara pela cabeça de Kelser que um dia seria ferido por esse feitiço.

Mas, com uma sequência de manobras engenhosas, Uru conseguiu atingi-lo — ao lançar o feitiço pela primeira vez, já planejara explodir a casa, ocultando a névoa na poeira levantada.

E na segunda explosão, Uru ainda deixara uma parte do nevoeiro intacta, à espera de uma terceira detonação.

Essas estratégias e planos não pareciam obra de um sacerdote inexperiente em combate.

Quem teria ensinado tudo isso a ele?!

Ao compreender os movimentos de Uru, Kelser sentiu furor e surpresa, mas não teve mais tempo para pensar. O ambiente ao seu redor estava tomado por aqueles nevoeiros; não podia distinguir o real do ilusório. E, ao ver Uru selando um novo encantamento ao longe, Kelser não hesitou e também começou a entoar um feitiço.

De súbito, um anel de vento surgiu sob seus pés, expandindo-se rapidamente e formando, ao seu redor, uma barreira de ar que afastou os detritos e dissipou parte daquele nevoeiro persistente.

“Pressão dos Ventos de Rhein”!

Era a magia perfeita para neutralizar o “Fogo Infernal da Névoa”. Uma vez disperso o nevoeiro, Uru não poderia mais usar aquele feitiço!

Antes, Kelser jamais acreditara que Uru fosse digno de enfrentar seus encantamentos; bastava-lhe a espada para esmagar aquele inseto. Mas agora...

“Fuu!”

De repente, alguém rompeu a barreira de vento.

Kelser ergueu a cabeça de súbito; o punho de Uru já estava diante de seus olhos.

O vento dispersava feitiços, mas não afastava pessoas — principalmente aquelas já consumidas pela loucura.

O soco acertou em cheio o rosto de Kelser, quase quebrando-lhe o nariz.

E não parou por aí. Quando Kelser tentou reagir, outro golpe foi desferido. Ao mesmo tempo, o corpo todo de Uru se lançou sobre ele, esmagando-o no chão.

Vieram então mais socos. Um, outro, e mais um.

Aquilo não parecia um duelo entre mago e cavaleiro, mas uma briga primitiva, em que as únicas armas eram os punhos.

Uru parecia possuído por uma fúria insana, berrando enquanto golpeava o rosto de Kelser repetidas vezes. Kelser queria revidar, mas fazia tanto tempo que não participava de uma luta tão bruta. Não podia empunhar a espada, não podia conjurar feitiços, nem selar encantamentos — só restava lutar com as mãos nuas.

E assim, só lhe restava apanhar. Golpe após golpe.

Seu rosto cobriu-se de sangue, a humilhação era completa, e não conseguia se levantar porque Uru o mantinha imobilizado.

Antes, era o contrário: Kelser esmagava Uru sob seu corpo.

Agora, ao ver aquele que antes jazia sob ele dominando-o, Kelser sentiu-se dilacerado por uma torrente de emoções.

Humilhação. E raiva.

Como ousa?

Como ousa?

Como ousa?!

Maldito inseto, como ousa?!

Um estrondo ressoou.

Um raio de luz sagrada desceu dos céus, atingindo Kelser.

Ao mesmo tempo, Uru ouviu o grito sufocado de fúria de Kelser: “Rhein!”

Uma força poderosa lançou Uru para longe.

As feridas de Kelser começaram a se fechar rapidamente sob a luz divina. Ele se ergueu, apanhou a espada e fixou o olhar no exausto Uru, que jazia ao lado, quase sem forças.

Jamais imaginara que Uru o forçaria a ativar o “Modo de Bênção”.

Era um poder reservado apenas aos membros do núcleo da Igreja de Rhein — o próprio poder do Deus Rhein.

Nunca pensara em recorrer a esse poder contra Uru, pois entrar nesse modo significava admitir a derrota; por conta própria, Kelser não conseguira vencer Uru, aquele inseto que sempre desprezara.

Ou seja...

— Não, não, não é isso — Kelser balançava a cabeça, murmurando — Você só me pegou de surpresa, só me atacou desprevenido, só... Maldição! Como um inseto como você poderia ser mais forte do que eu?!

Kelser empunhou a espada sagrada e avançou, insano, na direção de Uru.

— Ele é só um inseto! Só um inseto! Um verme que posso esmagar e decepar a qualquer momento!

Kelser chegou diante de Uru e ergueu a espada sobre a cabeça dele.

Nesse momento, Uru já estava no limite, incapaz de desviar. Mas, mesmo assim, ouviu finalmente aquela voz:

— Basta.

— Deixe comigo.