Trinta e quatro Três assuntos

Tudo aconteceu depressa demais. Só quando a cabeça do criado quicou pelo chão como uma bola é que os cavaleiros, treinados e disciplinados, finalmente perceberam o que se passava.

— É Uru!
— Maldição, onde esse sujeito estava escondido?!

Foi só então que, despertando para a situação, os cavaleiros cercaram Uru, suas expressões demonstrando certo nervosismo. Afinal, aquele Uru diante deles não era nem de longe o mesmo homem de aparência inofensiva que recordavam — ao menos sob a perspectiva dos Cavaleiros do Reno. Agora, ele parecia uma fera enlouquecida. A batina clara de sacerdote estava suja de terra e manchada de sangue, tingida de negro e vermelho, como carne rasgada e apodrecida. Empunhava uma pá, de origem desconhecida, a mesma que acabara de decepar a cabeça do criado e da qual ainda escorria sangue.

Só isso, talvez, não bastasse para infundir medo nos cavaleiros. Mas, se Uru realmente estivesse de posse do lendário artefato proibido — os “Restos Mortais de Visas” —, a situação mudava completamente. Afinal, já não era o primeiro clérigo a morrer pelas mãos de Uru.

Todos esses elementos compunham uma cena quase cômica: um grupo de cavaleiros fortemente armados acossando um clérigo desertor, e, ainda assim, a impressão era a de uma matilha de lobos caçando um leão.

E a atenção daquele leão nem estava voltada para os lobos. Desde que entrara naquele aposento, os olhos de Uru estavam fixos apenas em quem estava diante dele — Káiser.

Diante de tal adversário, Káiser manteve uma expressão serena. Fora o único ali a não se mover quando Uru invadiu o local e, de um golpe, decepou a cabeça do criado; nem sequer afastara a mão do punho da espada. Agora, sustentava o olhar de Uru, seus olhos castanhos inexpressivos.

Mas não permaneceu em silêncio. Falou, pausadamente:

— Sua entrada me pegou de surpresa, velho amigo.

Uru respondeu entre dentes, rosnando:

— Não sou seu amigo.

— Hm... de fato — assentiu Káiser, com voz apática. — Meu velho amigo não teria coragem de aparecer aqui. Como você mesmo disse há pouco, não é o quê mesmo? Ah, “você não é um verme”. Então, de fato, não pode ser meu velho amigo, porque o meu velho amigo...

O canto dos lábios de Káiser se ergueu, exibindo um sorriso de escárnio.

— Ele não passava de um verme rastejante.

Ao ouvir essas palavras, a mão de Uru, que segurava a pá, começou a tremer — não de medo, mas de raiva.

Uru sentiu toda a fúria reprimida por vinte anos arder naquela noite, e com ela sua razão foi consumida. Se não fosse por isso, jamais teria aparecido diante de Káiser.

— Não sei o que te levou a esse estado — comentou Káiser, tamborilando de leve o punho da espada sagrada. — Mas em consideração à nossa amizade de mais de vinte anos, posso lhe conceder uma morte digna.

Enquanto falava, Káiser ergueu a mão e fez um gesto para que os Cavaleiros do Reno recuassem.

Seu ajudante exclamou, surpreso:

— Comandante, o senhor vai...?

Káiser sorriu:

— Quero conversar a sós com meu velho amigo.

— Mas ele é...

— Não se preocupe — o sorriso de Káiser se ampliou. — Eu o conheço melhor do que qualquer um de vocês. Ele não me fará mal, não é mesmo, velho amigo?

A cena poderia comover: o executor, diante do antigo amigo caído em desgraça, ainda não o abandonara, tratando-o com sinceridade e confiança, talvez na esperança de resgatá-lo do abismo. Mas, na verdade, mesmo quem nada soubesse sobre Káiser e Uru perceberia, em suas palavras, um tom de escárnio inconfundível.

O verdadeiro sentido de suas palavras era simples: Káiser não acreditava nem por um instante que Uru pudesse lhe fazer mal. Não importava o quão aterrador estivesse Uru, nem o fato de ter acabado de matar alguém — e antes disso, dois cavaleiros, um sacerdote e um cultista. Káiser apenas desprezava Uru, até com certo desdém.

Os cavaleiros trocaram olhares, indecisos.

Na verdade, o gesto de Káiser violava as regras do Reno: diante de um “artefato proibido”, qualquer pessoa ou unidade deveria agir com máxima seriedade.

Mas conheciam bem seu superior. Após se entreolharem, retiraram-se lentamente da sala, deixando espaço de sobra para Káiser atuar.

Foi então que Uru, por um instante, desviou o olhar para os irmãos que, atônitos, os observavam. Ou melhor, para o irmão, pois a menina permanecia alheia a tudo, enquanto o menino, desde a entrada de Uru, ficara paralisado — sentado, coberto de sangue, encarando a pá ainda gotejante. Horas antes, Uru usara aquela mesma pá para sepultar a mãe do garoto.

Com um baque, Uru lançou um pesado saco de moedas aos pés do menino, que então despertou do torpor.

— Três coisas — disse Uru. — Primeiro, pegue o dinheiro e vá embora. Segundo, não volte. Terceiro...

Hesitou, como se quisesse dizer algo mais, mas mudou de ideia.

— Não se torne sacerdote, nem entre para qualquer igreja. Entendeu?

O menino abriu a boca, pronto para falar, mas foi interrompido pelo grito furioso de Uru:

— Não entendeu? Pegue sua irmã e suma daqui!

Dessa vez, o garoto se assustou de verdade. Nenhuma ameaça ou agressão anterior o abalara, mas o brado de Uru o fez estremecer. Rapidamente, segurou o dinheiro numa mão, agarrou a irmã com a outra e saiu mancando da sala, só para ser barrado pelos cavaleiros.

Uru olhou para Káiser, que, divertido, fez um gesto e ordenou que os cavaleiros deixassem o menino passar.

Assim, ele se foi, mas mesmo assim não parava de olhar para trás, mancando, lançando olhares repetidos a Uru.

— Você acha que está salvando-o — comentou Káiser, friamente —, mas na verdade só o está condenando. Num ano de calamidade, um garoto sozinho, com uma irmã incapaz e carregando tanto dinheiro... Ele não vai sobreviver.

— E o que deveria fazer, então?

— Deixá-lo entrar para o Reno, como candidato a sacerdote.

— Como eu fiz, no passado?

— Isso mesmo — sorriu Káiser —, como você fez.

Uru não respondeu.

Káiser insistiu:

— Então, por que voltou?

Com esforço, Uru arreganhou os lábios num sorriso.

...

O menino, levando a irmã pela mão, deixou a aldeia. Ainda assim, não parava de olhar para trás, tentando encontrar Uru.

Mas já estava longe demais; não podia mais ver nem a sombra de Uru, restando apenas uma chama prestes a se apagar. Baixou os olhos para a irmã ausente, depois ergueu o olhar para a estrada à frente. Naquele instante, uma emoção avassaladora o dominou — ainda mais forte que a fome, mais intensa que a dor da morte da mãe.

Então, desatou a chorar, enfim como uma criança normal, sua voz rasgando a escuridão.

...

— Porque eu não sou um verme — murmurou Uru.