Dezenove Ele realmente morreu?

“Que o vento do Reno esteja sempre ao seu redor.” O Bispo Cori olhava sorridente para a jovem de olhos fechados à sua frente e, em seguida, estendeu lentamente a mão, acariciando com leveza a nuca dela. “Que doença, peste e pesadelos jamais possam lhe causar dano.”

O semblante da jovem ainda mostrava certa inquietação e dor, como se estivesse presa em algum pesadelo terrível. Contudo, sob o toque suave do bispo, sua expressão foi se tornando cada vez mais serena.

Isso deixou a dama nobre, que aguardava ansiosa ao lado, profundamente emocionada. “Senhor Bispo, senhor Bispo, minha filha...”

O Bispo Cori fez um gesto de silêncio com a outra mão e, então, falou de modo gentil: “Agora já não é mais urgente, não concorda?”

A dama assentiu várias vezes e logo fechou a boca. Sem que ela notasse, um inseto negro saiu da nuca da jovem, subiu pela mão direita do bispo e, como se retornasse à sua origem, desapareceu sob a pele do dorso da mão dele.

Logo, a expressão da jovem tornou-se completamente tranquila. Depois que o bispo recolheu a mão, ela abriu os olhos lentamente, como se despertasse de um longo pesadelo, ainda com um traço de confusão no olhar. “O que aconteceu...?”

“Não pense demais.” O Bispo Cori sorriu. “Você teve apenas um pesadelo. Agora ele acabou e é o momento de abraçar uma nova vida. Não se prenda mais à dor do passado.”

A jovem, ainda um pouco perplexa, assentiu levemente. A mãe, então, não hesitou em avançar e abraçá-la, a voz embargada pelas lágrimas: “Querida, finalmente você está bem.”

Vendo que tudo estava resolvido, o Bispo Cori levantou-se, preparando-se para partir.

Mas não deu dois passos e a dama nobre correu ao seu encontro: “Senhor Bispo, senhor Bispo!”

O bispo virou-se, e logo foi envolvido pelo abraço da mulher: “Eu... eu realmente não sei como agradecer!”

Diante desse gesto repentino, o Bispo Cori não se perturbou, nem perdeu a compostura. Como se estivesse acostumado, afagou suavemente as costas da dama, confortando-a: “Já basta, senhora. Quem disse que não me agradeceu? As oferendas que trouxe são prova suficiente de sua devoção ao nosso Senhor. Sendo assim, como poderia eu, que sirvo ao Senhor, permitir que uma fiel seja atormentada pelos horrores dos pesadelos?”

“Eu sei, mas isso ainda não é suficiente, não demonstra toda minha gratidão.” A dama ergueu o rosto, e seus olhos marejados continham uma sedução singular. “O senhor não sabe o quanto me esforcei, o tempo que dediquei, sem conseguir curar a estranha doença de minha filha. Como sabe, após a morte de meu marido, todo o peso da família recaiu sobre mim. Minha filha é minha maior esperança. Sem sua ajuda, eu realmente... eu não sei como lhe agradecer.”

Enquanto falava, seu olhar era lânguido.

“De verdade, faria qualquer coisa por minha filha.”

A isso, o Bispo Cori apenas sorriu.

Depois de algum tempo confortando mãe e filha, o bispo observou, sempre sorrindo, enquanto ambas deixavam o recinto. Mas, assim que as duas desapareceram de vista, sua expressão se fechou e tornou-se inexpressiva.

Ele tirou um lenço e limpou cuidadosamente todas as partes em que a dama o tocara, não deixando nem mesmo a roupa de fora, como se temesse que algum vestígio dela permanecesse em si.

Logo, um menino de rosto delicado e pele alva aproximou-se respeitosamente: “Senhor Bispo, o Capitão dos Cavaleiros entrou em contato com o senhor pelo Fogo Sagrado há dez minutos.”

O Bispo Cori arqueou as sobrancelhas, parecendo surpreso, mas nada disse, apenas assentiu: “Entendido.”

O menino fez um gesto de cabeça, pronto para sair, mas foi chamado pelo bispo.

O Bispo Cori aproximou-se, estendeu a mão e acariciou o rosto do garoto, como se tocasse uma obra de arte. “É... realmente belo.”

O menino não respondeu, permanecendo imóvel.

Após cerca de um minuto, o bispo recolheu a mão: “Pronto, pode ir.”

Só então o menino se afastou.

Em seguida, o bispo retornou a seus aposentos e dirigiu-se até a escrivaninha.

Ao lado da escrivaninha havia uma estátua de bronze, com dois metros de altura, em forma humana.

A estátua ostentava asas brancas e uma expressão serena e sagrada, sem qualquer traço de gênero.

Era a estátua do Deus do Reno.

A divindade erguia as mãos à frente, e uma chama azul ardia nas palmas.

O Bispo Cori estendeu a mão e introduziu os dedos na chama, que se extinguiu, transformando-se em um pequeno bilhete.

Desdobrou o papel, onde começaram a surgir linhas de caracteres estranhos.

Esses caracteres, porém, logo desapareceram como cinzas consumidas pelo fogo, mas o bispo já havia gravado o conteúdo e anotou tudo.

Sentou-se à escrivaninha, apanhou um caderno e iniciou o processo de decifração.

Conforme avançava, sua expressão ia se tornando cada vez mais grave.

Ao decifrar a mensagem, contemplou as palavras com um olhar complexo e murmurou: “Dois dedos? Como isso seria possível?”

Após breve surpresa, revisou cuidadosamente a mensagem enviada por Kelsei e compreendeu a situação.

Kelsei dizia haver a possibilidade de existirem dois dedos, mas não tinha certeza; apenas relatava que Lurgi, quem os tomara, agora estava sem dois dedos: o médio da mão esquerda e o polegar direito.

Ou seja, era possível que houvesse dois dedos, mas também podia ser apenas uma cortina de fumaça lançada pelo responsável.

A única informação confirmada era que, pelo menos, um deles era verdadeiro.

O mercador do mercado negro vendera um autêntico, caso contrário a seita do Fogo Selvagem não teria se envolvido.

Mas Lurgi teria sido o responsável pelo roubo?

O Bispo Cori ficou surpreso, pois conhecia Lurgi — sabia que ele estava prestes a se aposentar, tinham trocado cartas recentemente, e não fazia sentido que se envolvesse com algo tão perigoso.

Porém, não era motivo para tanto espanto, afinal, tratava-se de um fragmento do corpo de Vissas; não seria estranho que alguém enlouquecesse por causa dele.

O mais importante agora era descobrir o paradeiro do dedo, pois com os hereges da seita do Fogo Selvagem envolvidos, a informação não ficaria mais oculta. Se não recolhessem o dedo perdido o quanto antes, os problemas se multiplicariam.

Na opinião do bispo, a chance de serem dois dedos era pequena; provavelmente, tratava-se de uma manobra para confundi-los.

Isso também indicava que quem roubou o dedo era alguém do meio, pois só um iniciado entenderia tanto sobre os fragmentos de Vissas.

Muitos pedaços do corpo de Vissas ainda estavam espalhados pelo mundo, não era segredo; qualquer bêbado em uma taverna poderia saber disso.

O segredo estava em que a maioria não sabia quais partes do corpo estavam desaparecidas.

Os Deuses não lidaram com os restos mortais de Vissas de qualquer forma; ao fragmentá-lo, selaram não só o corpo, mas também seu poder.

Cada fragmento continha uma característica ou... uma regra de Vissas.

E essas informações eram segredo até mesmo dentro das grandes igrejas.

O Bispo Cori retirou da estante um antigo tomo sem título, trancado por correntes. Acariciou o dorso do livro e infundiu nele o poder do Reno.

Com um estalo, as correntes se partiram e o conteúdo se revelou aos olhos do bispo.

Esse livro fora compilado pelas quatro grandes igrejas, com adições feitas pelos próprios deuses em épocas remotas. Era portador de poder divino; um olhar descuidado poderia enlouquecer uma mente fraca.

Sua função era registrar todos os “itens proibidos” já surgidos no mundo.

Esses objetos proibidos haviam causado calamidades, desastres naturais ou humanos, sempre seguidos de muito sangue.

Alguns desses itens foram recolhidos pelas grandes igrejas, outros permaneciam desaparecidos — talvez nas mãos das seitas ocultas, ou dispersos entre o povo. Em todo caso, sempre que apareciam, as quatro grandes igrejas tinham o dever de recolhê-los e selá-los.

Esses objetos proibidos variavam em natureza e grau de perigo: os menos nocivos podiam confundir a mente de alguns, os mais letais eram capazes de mergulhar cidades inteiras em caos. Por isso, foram classificados conforme o risco; os mais fracos no início do tomo, os mais perigosos ao final.

Os cem mais perigosos receberam numeração e foram registrados nas últimas dez páginas do tomo.

Todos os fragmentos de Vissas estavam entre esses cem.

Com base na memória, o Bispo Cori folheou até a antepenúltima página, onde estavam registrados dois dedos extraviados de Vissas.

[Item Proibido nº 29 — Dedo Médio Esquerdo de Vissas]

[Item Proibido nº 24 — Polegar Direito de Vissas]

Esses itens, entre os cem mais perigosos, exigiam máxima cautela em seu recolhimento, com métodos e preparos distintos conforme suas características.

Por exemplo, esses dois dedos possuíam propriedades e regras totalmente diferentes.

“[Item Proibido nº 29 — Dedo Médio Esquerdo de Vissas]: última aparição em 201, quando um poeta errante estalou os dedos com ele, interrompendo a execução do milagre ‘Fios Celestiais’ do arcebispo da seita da Lira. Como preço, o corpo do poeta virou cinzas e, desde então, o dedo está perdido. Supõe-se que este dedo encerre a regra da [Interrupção], capaz de cessar toda invocação, inclusive milagres, e cancelar qualquer reforço mágico, porém sem conferir poder ofensivo adicional e provocando danos físicos irreversíveis ao usuário.”

“[Item Proibido nº 24 — Polegar Direito de Vissas]: última aparição em 178, usado por um adepto da seita das Sombras, que realizou dois experimentos diferentes em tavernas da mesma rua. Numa delas, ergueu o polegar para cima para os clientes, na outra, para baixo. O resultado foi que quem recebeu o gesto positivo ficou motivado, prosperando nos dias seguintes; quem recebeu o negativo caiu em depressão extrema e, em um mês, todos se suicidaram. Supõe-se que este dedo encerre a regra da [Perturbação], capaz de afetar facilmente o ânimo das pessoas, o que é especialmente assustador por não requerer magia ou poder divino. Não se sabe o preço pago pelo usuário. Desde então, qualquer pessoa que lhe mostre o polegar direito, para cima ou para baixo, pode estar trazendo o poder de Vissas para perto de você. (Observação: em 188, todos os clientes motivados morreram dez anos depois, vítimas de excesso de esforço; suas almas buscaram progresso, mas seus corpos não suportaram).”

O Bispo Cori já lera essas descrições incontáveis vezes, mas sempre se admirava com tal poder e mistério, imaginando a lenda que Vissas fora em vida.

Não era de se espantar que até os deuses tenham unido forças para destruí-lo.

Afinal, o simples vislumbre dessas regras e poderes já despertava anseios irreprimíveis.

...Talvez estivesse se desviando do foco.

O bispo estudava esse tomo na esperança de encontrar o dedo rapidamente. A razão de acreditar que o ladrão conhecia bem os fragmentos de Vissas era justamente essa: a cortina de fumaça lançada não fora ao acaso.

Como as regras dos dois dedos eram distintas, a estratégia também mudava. O dedo médio cortava feitiços, mas não era ofensivo, então métodos físicos eram mais eficazes. O polegar atuava sobre mente e alma, exigindo proteção nesse nível.

A confusão criada pelo ladrão dificultava a preparação.

Kelsei percebeu isso, por isso usou o Fogo Sagrado para contatar o bispo com urgência.

Pois em poder do Bispo Cori estava o objeto chamado “Olho da Verdade” — o olho esquerdo de Vissas.

“Apenas um fragmento pode enfrentar outro fragmento”, murmurou o bispo, tocando o próprio olho esquerdo, que parecia brilhar com uma luz peculiar.

Aquele dedo, seja o médio ou o polegar, eu o trarei de volta — pensou ele.

No instante em que fechava o tomo, olhou instintivamente para a última página. Nela, lia-se apenas uma frase:

“[Item Proibido 000 — A Alma de Vissas: ele está realmente morto?]”

Com um estalo, o tomo se fechou e as correntes voltaram a envolvê-lo.

Aquela frase parecia nunca ter existido.