Cinquenta – Isso é uma blasfêmia! (Dois em um)

Grande Biblioteca de Rain.
Uru parou diante das portas da biblioteca, fitando o lugar que há dez anos frequentara tantas vezes, agora tomado por uma hesitação inesperada.
— O que foi? — a voz de Baiwei ecoou em sua mente, com um tom de deboche. — Não tem coragem de entrar?
O semblante de Uru imediatamente se fechou. — Por que não teria coragem? Só acho que... você está brincando comigo.
— Pode ficar tranquilo — respondeu Baiwei, indiferente. — Minhas intenções são corretas.
Uru reprimiu um leve estremecimento nos lábios, inspirou fundo e conteve o impulso de explodir. — Você diz que quer encontrar outros fragmentos do seu corpo, mas me faz trazer você até aqui.
— Sim, e qual é o problema?
— ...Você acha mesmo que a localização dos seus restos estaria escrita em algum livro comum desta biblioteca?
— Em livros comuns, de fato, não estaria — respondeu Baiwei, com sua habitual calma. — Mas, agora, você não é um sacerdote? Os clérigos de Rain podem consultar obras a que pessoas comuns não têm acesso. Isso você sabe muito bem.
De fato, por ordem de Baiwei, Uru vestira novamente suas vestes de sacerdote, o que o deixava inquieto. Afinal, era um homem procurado em Rain e, em vez de fugir, ali estava ele, em plena luz do dia, no coração da Cidade de Som, diante da biblioteca pertencente à Igreja de Rain, trajando o uniforme religioso.
A sensação era como dançar loucamente sob o olhar atento do deus de Rain — um desafio para o coração já fragilizado de Uru.
Chegava a ouvir as batidas de seu próprio coração.
— Não se preocupe — disse Baiwei, rindo. — O que mais há em Som são sacerdotes. Ninguém vai te dar atenção. Suas vestes alvas encobrem toda a sua impureza, não é mesmo?
Diante da provocação clara de Baiwei, Uru não rebateu. Apenas observou, atento, os que passavam ao seu redor.
A Biblioteca de Rain era aberta a todos os habitantes da cidade, então a maioria dos visitantes eram pessoas comuns, sendo raro ver um sacerdote. Contudo, como Baiwei dissera, havia tantos clérigos que ninguém dava especial atenção a Uru. No máximo, alguém estranhava o fato de ele estar parado à porta, mas logo desviava o olhar e seguia adiante.
Isso trouxe algum alívio a Uru. Ele conhecia bem o funcionamento da biblioteca; se Baiwei tivesse ordenado que fosse diretamente à Grande Catedral vestido assim, teria recusado.
— Você talvez superestime meu acesso — respondeu Uru, já mais calmo. — Mesmo que me reconheçam como sacerdote, as informações disponíveis para alguém do meu nível são limitadas. Se um simples sacerdote pudesse achar facilmente seus fragmentos, seria ridículo...
— Mas não foi o que aconteceu? — Baiwei interrompeu com um sorriso. — No final das contas, você teve sorte.
Uru ficou sem palavras.
Sorte?
Ele já considerava que sua maior desgraça fora, naquele dia, ter comprado aquele dedo do maldito comerciante negro.
Aquele desgraçado vendera uma relíquia verdadeira!
Só de pensar nisso, Uru tremia de raiva e perdeu qualquer interesse em discutir. De cara fechada, entrou na biblioteca.
A Grande Biblioteca era a única de Som, e a maior sob controle da Grande Catedral, com um acervo imenso — afinal, tinha o apoio da catedral.
No mundo de "Profanação", não existiam países, apenas cidades-estado. E, acima delas, estavam as igrejas. As quatro grandes religiões dominavam mais de setenta por cento da terra. Assim, instituições de relevância, como bibliotecas, estavam sob controle das igrejas.
Por isso, os funcionários da biblioteca eram sacerdotes e cavaleiros da igreja.
Sentindo os olhares de dois cavaleiros de Rain à entrada, Uru não conseguiu evitar que o coração se apertasse — estava, afinal, de volta ao território da igreja.
O primeiro andar da biblioteca era aberto ao público; ali, todos podiam consultar livros, então era o espaço mais movimentado. Apesar do esforço geral pelo silêncio, inevitavelmente havia certo burburinho.
Uru deu uma volta pelo térreo, certificando-se de que não chamava atenção, e depois, fingindo casualidade, subiu ao segundo andar.
No segundo andar, havia apenas um décimo do público do térreo, tornando o ambiente espaçoso e silencioso — ali, só entravam membros do clero.
O responsável pelo segundo andar era um velho sacerdote, mais de dez anos mais velho que Uru, de feições afáveis. Ao ouvir os passos, levantou o olhar e, num instante, Uru sentiu-se avaliado. Mas manteve-se composto até o balcão.
— Gostaria de consultar um livro — disse em voz firme.
O velho sacerdote, ao ver as vestes, não pediu identificação.
— Que livro deseja?
Guiado pela descrição de Baiwei, Uru pensou por um instante.
— "Anais da Grande Catedral".
O ancião mostrou surpresa, mas nada perguntou. Apenas assentiu, dizendo "aguarde um momento", e se afastou.
No segundo andar, o empréstimo de livros era feito pelo responsável, e só podia ser consultado ali — nada de levar o exemplar.
Enquanto aguardava, Uru observou o ambiente. Como dito, só clérigos podiam acessar aquele andar. A maioria vinha buscar informações, por isso o silêncio era absoluto.
Ao olhar ao redor, deparou-se com dois jovens sacerdotes, claramente adolescentes, de rostos limpos e imberbes, consultando livros e tomando notas com seriedade. Por um instante, Uru sentiu-se transportado ao passado, a uma tarde de dez anos antes.
— Veja, aqueles dois rapazes se dedicam de verdade — comentou o velho sacerdote atrás dele. — O exame é só no próximo ano, mas já estão aqui estudando com antecedência.
Uru voltou-se e viu que o ancião deixara o livro sobre o balcão, também olhando para os dois jovens, com expressão afetuosa.
— Jovens esforçados e dedicados são realmente difíceis de não gostar — disse o velho, sorrindo. — Olhá-los sempre me faz lembrar de mim mesmo, no passado... Não acha?
De si mesmo, no passado?
Uru sentiu-se abalado, as lembranças fluindo. Recordou os dias em que também se debruçava ali sobre os livros. Embora o desfecho não tenha sido dos melhores e os acontecimentos recentes quase tivessem destruído seu equilíbrio, as memórias, agora, eram como um raio de sol a aquecê-lo e acalmá-lo.
— É verdade — Uru não conteve um sorriso ao ancião, sem lembrar a última vez que sorrira. — A juventude... é esperança.
— Não — o velho balançou a cabeça, sério. — É o jovem que luta com afinco que representa a esperança, como...
Enquanto falava, empurrou os "Anais da Grande Catedral" para Uru.
— Hoje em dia, poucos se interessam pela história da Grande Catedral. Cem anos atrás, o fundador, o arcebispo Élío — um dos primeiros fiéis —, conseguiu, em plena era de guerras divinas, expandir as fronteiras e consolidar a posição da catedral; tudo graças a esforço e dedicação... Claro, o poder do Senhor não pode ser ignorado.
Fez um gesto de prece.
— Mas ser escolhido pelo Senhor também é uma forma de mérito. Ao longo dos anos, cada bispo da Grande Catedral trabalhou arduamente para transformá-la de um refúgio marginal ao que é hoje; esforço não faltou... Mas, infelizmente, hoje poucos se importam com o passado.
O ancião suspirou, batendo na capa do livro.
— Alguém precisa lembrar, pois essa é nossa herança, nossa história. É o que devemos ensinar aos que virão.
Dito isso, tocou o ombro de Uru e se afastou, dirigindo-se aos dois jovens sacerdotes:
— Meninos, como vão os estudos?
Uru observou a figura do velho comovido, o coração antes adormecido voltando a pulsar uma tênue esperança — logo dissipada pela tristeza.
Se ao menos tivesse permanecido ali...
— Está nostálgico? — Nesse momento, Baiwei interrompeu seus pensamentos. — Sentindo falta do quê?
O olhar de Uru tornou-se gélido, mas Baiwei continuou:
— Segundo o "Pacto Sagrado de Rain", o deus de Rain dividiu seu poder e vontade entre quatro fiéis originais, que depois disseminaram esse legado. Certo?
— E daí?
— Estou curioso: foi alguém como você que herdou sua vontade, ou foram aqueles que, ontem, nem sabiam recitar o pacto? Ou, quem sabe, aquele sacerdote "virtuoso" ali?
Uru sentiu que Baiwei o levava a um terreno perigoso. — O que você quer dizer? Não veio buscar fragmentos?
— Vim buscar respostas. Ou melhor, ajudar você a encontrar respostas — Baiwei sorriu. — Não sente curiosidade? Segundo o pacto, o que, além do poder, o deus de Rain transmitiu aos fiéis?
Uma inquietação profunda tomou Uru; ele sentou-se, fitando os "Anais", sem coragem de abri-los.
Naquele instante, ouviu o velho, em tom baixo, repreender os jovens:
— Erraram de novo? Ontem expliquei: deuses e demônios podem conceder poder aos fiéis, mas há uma diferença clara. Ao receber o poder de um demônio, o fiel também absorve seus pensamentos insanos e negativos — chamamos isso de corrupção. Já o deus verdadeiro, ao conferir poder, purifica a mente do fiel...
O ancião hesitou, como se tomasse uma decisão difícil:
— Assim não vão passar no exame. Venham comigo, vou dar uma aula extra, mas não contem a ninguém.
No meio da frase, o ancião percebeu Uru olhando-o. Sem graça, fez sinal de silêncio.
Naquele momento, Uru sentiu a inquietação se dissipar, retribuiu o gesto com um sorriso e viu o ancião partir com os dois jovens, paternal.
Isto é Rain.
Os sacerdotes de ontem não representavam toda Rain.
Eram exceções.
Se, no começo, tivesse encontrado um ancião como aquele, e não Lugi...
Mesmo que não tivesse sido aceito em Som, não teria se tornado o que é hoje.
A tristeza o invadiu, mas ele logo a afastou.
— Já tem o livro que queria — disse friamente a Baiwei. — O que exatamente quer ver?
Baiwei percebeu a mudança de ânimo, mas não se surpreendeu; pelo contrário, parecia satisfeito, e sua voz denotava prazer.
— Ótimo. Vamos ao trabalho. Separe as informações sobre cada bispo da Grande Catedral.
Uru franziu o cenho. Embora as páginas dos "Anais" fossem removíveis, não compreendia o motivo.
— Para quê?
— Nada especial. Se quer saber, acho que esses caras roubaram meus restos.
Procurar pedaços de corpo em bispos mortos há séculos?
Uru achou ridículo, mas obedeceu. Separou as páginas referentes aos doze bispos, do primeiro fiel à atual chefe da catedral, espalhando-as sobre a mesa.
Os registros eram detalhados; cada bispo possuía três retratos: ao ingressar na igreja, ao tornar-se bispo e ao deixar o cargo — infância, maturidade e velhice.
Diante dos registros, Uru silenciou. Dez anos antes, sabia de cor as trajetórias daqueles doze bispos, heróis cujas histórias fascinavam o jovem estudante. Ele queria ser como eles, não um verme, como agora.
Porém...
Baiwei, ao ver os registros, exclamou:
— Todos têm retratos?
— Representa a entrega total ao Senhor — respondeu Uru, instintivamente, como se ainda estivesse nos tempos de estudante. Logo retomou a frieza: — E o que espera encontrar?
— Quero ver o que têm em comum.
— Em comum? O quê?
— "Quanto mais se usa o poder divino, mais se aproxima do deus; por isso, fiéis de demônios enlouquecem e fiéis dos deuses tornam-se cada vez mais santos." Essa é a doutrina, não?
— E...?
— Então, esses doze bispos seriam os mais próximos de Rain, os que mais usaram seu poder. Devem ter uma característica comum — a tal "natureza sagrada". O que seria?
Uru franziu ainda mais o cenho. Embora a frase fosse conhecida, nunca pensara nisso.
Uma característica sagrada...
Analisou os dados, buscando um elo, mas os doze vieram de lugares diferentes, com trajetórias diversas. Nada encontrava.
Então, Baiwei comentou:
— Reparou que, na juventude, esses bispos...
— Todos eram belos? — Uru assustou-se, olhando os retratos dos doze em sua juventude.
Para seu espanto, Baiwei tinha razão: nenhum deles era, de fato, "feio"; todos pareciam jovens de pinturas clássicas.
Um terror indefinível tomou conta de Uru, mas ele se forçou à calma:
— Você está brincando? Isso é comum? Por que não diz que...
— Quando deixou de se interessar por mulheres? — Baiwei o interrompeu, sereno. — Desde sempre ou... foi depois?
Uru arregalou os olhos, apertando com força os braços da cadeira, as veias saltando nas mãos.
Nunca pensara nisso.
— Lembra o que disse o velho sacerdote? — continuou Baiwei. — Um demônio corrompe a mente do fiel, levando-o à loucura; um deus verdadeiro purifica, tornando-o mais santo — esse é o processo conhecido como... purificação.
Ao ouvir isso, Uru viu sua mão esquerda, involuntariamente, soltar o braço da cadeira e se erguer à sua frente, o dedo médio apontado para ele, como se zombasse.
— Então, essa é a purificação de vocês?
Uru entendeu o que Baiwei insinuava, mas não queria, ou não ousava, crer.
Instintivamente, voltou aos retratos dos doze bispos jovens, e, para seu horror, sentiu que aquelas imagens exerciam sobre ele... uma atração irresistível.
Naquele instante, sua razão gritava que não acreditasse naquilo.
Porque era profanação, a maior já cometida contra Rain.
E, dentro de si, Uru bradou contra Baiwei:
— Cale-se! Isso é... profanação! Você é o demônio! Você está me corrompendo!
— Se eu for a profanação — Baiwei cortou, com sarcasmo —, então o que aquele velho sacerdote foi fazer com os dois rapazes?
O corpo de Uru enrijeceu.
Baiwei se aproximou, palavra por palavra, como se o seduzisse ao abismo:
— Você não quer ir ver?