Sessenta e dois. Você está tentando provar alguma coisa?

Corry observou Uru em silêncio por um longo tempo, até que soltou uma risada suave: "Interessante, realmente interessante. Tenho que admitir, você realmente me surpreendeu. Imaginei que talvez viesse me desafiar, mas pensei que seria porque temos o mesmo objetivo: eu quero o seu dedo, você quer o meu olho. Mas no fim, o motivo do seu desafio é... curioso."

Uru não respondeu, apenas manteve o olhar fixo em Corry.

"Fico até curioso, foi pelo mesmo motivo que matou Lugi e Kelsey? E aquele outro... ah, o sujeito da biblioteca, não lembro direito." Corry comentou com indiferença. "Desde o dia em que entrou em Som, já investigava os insetos e planejava este dia? Para ser sincero, o Uru que eu lembrava não era assim. Você deveria ser como Lugi, ou melhor, deveria ser o próximo Lugi. Não esperava que tivesse tais nobres intenções, e..."

Corry fez uma pausa.

"Essa habilidade em combate."

No instante em que terminou de falar, dezenas de correntes mágicas brotaram do chão, prendendo Corry à cadeira em um piscar de olhos.

Mas o semblante de Corry quase não mudou. Ele abaixou os olhos e olhou para a mão de Uru, escondida sob as roupas.

"Já preparava tudo enquanto falava comigo?" disse Corry, calmo. "Apesar de ser uma magia de nível baixo, conseguir isso já é impressionante. Você realmente não parece um simples sacerdote de vila."

Antes que Corry terminasse, uma névoa branca começou a se acumular ao seu redor.

Uru percebeu que não precisava mais fingir. Sabia que em poder não podia se comparar a Corry, então não podia deixar a luta se arrastar; precisava resolver rápido.

Preparou-se para detonar a névoa, tentando tomar a dianteira.

Mas ao encarar a expressão sempre inalterada de Corry, Uru sentiu uma inquietação.

Um estalo.

Uma dor lancinante atravessou o ombro esquerdo. Uru virou-se de súbito e viu, espantado, uma centopeia do tamanho de meio homem cravada em suas costas! Não fazia ideia de onde viera, e já tinha o ombro perfurado. Sangue escuro e arroxeado jorrou do ferimento, drenando suas forças em instantes. Só teve tempo de gritar "ah", antes de metade do corpo amortecer.

E não era só uma: enquanto Uru focava toda a atenção em Corry, várias centopeias se aproximaram sorrateiramente.

Em seguida, saltaram sobre ele, prontas para dilacerá-lo.

Sem alternativa, Uru reuniu as últimas forças e estalou os dedos.

Um som seco ecoou.

As centopeias, no ar, pararam subitamente e, no instante seguinte, reduziram-se a pó e sumiram.

Corry arqueou as sobrancelhas, interessado: "Oh! Então essa é a regra do dedo, isso é a 'Cessação'..."

Antes que terminasse, a névoa ao redor explodiu.

Com um estrondo, a explosão varreu a área sob o ídolo, engolindo Corry por completo e levantando uma nuvem espessa de pó.

Uru caiu de joelhos, pressionando o ferimento no ombro. Alguns segundos depois, vomitou sangue em golfadas. Seu corpo cambaleava, prestes a desabar.

Mesmo assim, a voz de Corry ressoou da névoa: "Pelo visto, eu estava certo. Esse dedo impõe um fardo enorme ao seu corpo. Agora, você já está exaurido, no limite."

Uru ergueu a cabeça de repente e viu Corry sair andando da névoa, ileso. A explosão não o atingira em nada.

"Se pensa em detonar mais névoa escondida na poeira para me atingir, nem perca tempo." disse Corry, com frieza. "Nem preciso citar que minha guarda já registrou sua luta com Kelsey, mas mesmo sem esse relatório..."

Corry apontou para o próprio olho esquerdo.

"Será que não subestima demais meu olho? Posso ver cada fluxo de magia ao seu redor, grande ou pequeno, nada escapa deste olho."

Uru lentamente abaixou a mão.

De fato, tentara usar a mesma estratégia de antes com Kelsey, escondendo névoa explosiva na poeira, mas Corry percebeu tudo.

"Parece que não restam outros truques." Corry sorriu. "Mas é compreensível. Como sacerdote de baixo nível, Correntes Mágicas e Névoa Ígnea são o máximo que pode aprender. O resto só é ensinado em Som. Você realmente domina esses dois feitiços, mas não passa disso. Não sei de onde tirou coragem para tentar me matar, mas está claro que é impossível. No entanto..."

Fez uma pausa e olhou o relógio.

"Terminar assim seria entediante. Tenho um compromisso às nove, mas ainda é cedo. Não me importo de me divertir mais um pouco. Afinal, só de chegar até aqui, você já merece alguma consideração."

Depois de dizer isso, Corry bateu palmas e dezenas de insetos surgiram entre os dois.

"Vamos jogar um jogo, algo mais justo." Corry sorriu levemente. "Você tem o dedo de Vissas, eu tenho o olho dele. Você só conhece Correntes Mágicas e Névoa Ígnea; então eu usarei apenas um feitiço: Manipulação de Insetos. Antes de virar arcebispo, era meu favorito. Apesar de ser de nível médio, eu o aperfeiçoei. Vou atacar e me defender só com ele. Faça como quiser."

Corry fez uma pausa enquanto todos os insetos se voltavam para Uru, exalando uma ameaça fria à luz das velas.

"As regras são simples..." Corry tirou um punhal delicado do bolso e, animado, continuou: "Vou até você e corto o dedo que não lhe pertence. Se eu conseguir, você perde. Mas, antes disso, se conseguir me ferir... não, se conseguir apenas me tocar, você vence. Se vencer, não só poupo sua vida, como também apago todas as marcas dos 'Insetos Sagrados' desta cidade, como deseja. Que me diz?"

Uru ergueu a cabeça com dificuldade, encarando Corry.

A voz de Baiwei soou em sua mente: "Deixe-me assumir."

"Não." Uru recusou.

"Posso te ajudar a vencer sem custar sua vida."

"Eu sei, mas quero fazer isso sozinho."

"Por quê?" Baiwei perguntou. "Você percebe que ele quer te torturar, mesmo assim insiste?"

"Sim."

"...Quer provar algo?"

"Quero."

Baiwei silenciou por um tempo: "Entendi. Vou diminuir o preço da 'Cessação' para você, mas, mesmo assim, não poderá usá-la muitas vezes."

"Entendido." Uru sorriu de repente e, em pensamento, murmurou: "Obrigado, Vissas... senhor."

Depois, ergueu-se com esforço, endireitou o corpo e fixou o olhar em Corry, cercado de insetos mágicos.

"Venha."