Cinquenta e Dois – O Pacto Sagrado do Reno

Hery estava parado fora da sala de descanso, olhando para o corpo de Tim, cujo olhar ainda permanecia congelado na morte, e para o sangue que manchava todo o ambiente. Suas sobrancelhas se fecharam com força, e o pé que já adentrava o recanto recuou de imediato.

— O que aconteceu aqui, afinal? — Hery virou-se para o cavaleiro que mantinha a ordem. — Como deixaram chegar a esse ponto? Quem fez isso?

— Senhor Supremo Sacerdote — respondeu o cavaleiro —, ainda não conseguimos identificar o assassino, pois ele... já havia...

O cavaleiro ergueu a mão, apontando para a única janela do aposento.

— Saltou por ali. O corredor do lado de fora dá direto à rua, o que permitiu ao criminoso escapar rapidamente. Tudo o que encontramos foi uma veste sacerdotal ensanguentada. Por ora, não há mais pistas.

Os olhos de Hery se arregalaram.

— Uma veste sacerdotal ensanguentada? Então foi alguém de dentro?

— Conforme o relato de algumas testemunhas, realmente era um sacerdote que teve contato com Tim. Mas a identificação ainda não foi possível.

— E como esse rapaz morreu?

— Perda de sangue. O abdômen de Tim foi perfurado dezoito vezes por uma lâmina.

Dezoito facadas? Hery nem sabia o que dizer.

Que maneira grotesca de matar! Dois sacerdotes lutam, mas não usam magia, nem artes sagradas, apenas punhais, e um acaba morto... Embora sacerdotes de baixo escalão realmente não sejam hábeis em combates mágicos, ainda assim, tudo parecia tão vulgar que nem lhe dava vontade de se envolver.

Na verdade, crimes desse tipo não exigiam sua intervenção, mas como era o responsável pela biblioteca e o morto, em tese, seu subordinado, achou melhor dar uma olhada.

Avaliou a cena e, ao perceber que nada mais havia a fazer, acenou displicente, pronto para ir embora.

Mas, nesse momento, um cavaleiro trouxe dois jovens sacerdotes à sua frente.

— Supremo Sacerdote, esses dois permaneceram o tempo todo na cena do crime.

Hery parou.

— O quê?

— Eles dormiam aqui quando chegamos. Segundo o que dizem, após beberem o chá preparado por Tim, perderam a consciência. Examinamos o chá e havia vestígios de alucinógenos.

Alucinógenos, sono, jovens sacerdotes...

Essas palavras combinadas já diziam tudo a Hery, mesmo sem olhar. O nervosismo no rosto dos rapazes e suas roupas desarrumadas só confirmavam a suspeita... Que tipo de gente se aproveita de uma oportunidade dessas? Dois sujeitos de baixo nível, sem dúvida.

— Então vocês foram o estopim disso tudo? — perguntou Hery friamente. — Briga por causa da divisão dos lucros?

Os dois jovens sacerdotes trocaram olhares confusos, sem entender a acusação.

Mas Hery já não se importava em explicar. Era óbvio demais, e bastava deixar o caso nas mãos dos subordinados.

— Espere.

Uma voz grave soou às costas de Hery. Ele se deteve, surpreso ao ver o Arcebispo Cori surgir silenciosamente atrás dele.

— Arcebispo Cori? O que faz aqui?

— Soube do ocorrido — respondeu Cori, aproximando-se calmamente. — Um sacerdote foi assassinado de forma brutal, com múltiplos ferimentos abdominais.

— Exatamente — confirmou Hery. — Foram dezoito facadas. O assassino foi cruel.

Apesar de suas palavras, Hery se questionava sobre o motivo de um caso tão comum chamar a atenção do arcebispo.

Mas Cori disse apenas:

— Kelsey me enviou uma mensagem dizendo que o sacerdote Ludji morreu da mesma forma.

...Ludji?

Demorou um instante para Hery se lembrar de quem se tratava. Então entendeu a sugestão de Kelsey e seu rosto mudou drasticamente.

— Está dizendo que foi Urrugan? Que ele está aqui? Mas como seria possível? Por que viria até aqui para matar um bibliotecário?

Diante do bombardeio de perguntas de Hery, Cori respondeu serenamente:

— Calma, vamos descobrir.

Na verdade, Cori viera não apenas pelo método do assassinato similar ao de Ludji, mas também porque...

Ele tocou levemente o olho esquerdo, sentindo a inquietação sob sua superfície calma.

A fome voltava a se manifestar.

— Rápido, você! — Hery, voltando à ação, ordenou ao cavaleiro: — Busque no arquivo da catedral o retrato do sacerdote Urru de Betã, e traga-o imediatamente!

O cavaleiro ia obedecer, mas Cori o interrompeu:

— Não é necessário.

Hery hesitou, observando Cori aproximar-se dos jovens sacerdotes e acariciar-lhes suavemente o rosto.

— Estes dois, não os viram?

Hery entendeu de imediato o que Cori planejava e ergueu a mão, hesitante.

— Arcebispo! Pedir ao cavaleiro um retrato levaria apenas alguns minutos...

— Olhem para meu olho esquerdo — Cori sorriu tranquilamente para os jovens sacerdotes — e tentem se lembrar do rosto daquele sacerdote... Não tenham medo, relaxem. Façamos isso devagar.

Os rapazes, intimidados diante do arcebispo, começaram a se acalmar diante de sua voz, e, confiando nele, voltaram o olhar para o olho esquerdo de Cori.

Aquele olho, como uma estrela, capaz de atrair qualquer um para suas profundezas.

...Agora era tarde.

Hery abaixou a mão, resignado, a expressão complexa.

Meio minuto depois, Cori fechou lentamente os olhos. Quando os abriu de novo, já sabia de tudo.

O rosto do assassino, refletido das memórias dos dois jovens, era o de Urru.

— Quem diria — murmurou Cori —, é mesmo você... Teve coragem de voltar.

Um leve sorriso despontou em seus lábios.

— Muito bem — sussurrou ele —, aceitarei aquele dedo.

Com essas palavras, Cori virou-se e partiu, sem dar mais atenção aos dois jovens. Estes permaneceram parados, imóveis, o olhar vazio, como se toda emoção tivesse sido arrancada, restando apenas o torpor.

Como se tivessem deixado de ser humanos para tornarem-se meros bonecos.

Hery aproximou-se, balançando a cabeça com desalento, e instruiu os cavaleiros:

— Levem-nos ao coro. Dêem-lhes algum serviço braçal, nada que exija raciocínio.

— Sim, Supremo Sacerdote! — responderam os cavaleiros, conduzindo os jovens, que pareciam incapazes de reagir ou compreender.

Foi preciso puxá-los à força.

Hery balançou a cabeça e se preparava para sair quando ouviu um baque surdo.

Virou-se e viu um embrulho cair do colo de um dos jovens, algo que até então mantinham apertado entre os braços, mas que agora não podiam mais segurar.

Hery se aproximou, apanhou o pacote e o abriu.

Dentro, havia dois livros, já bastante gastos.

O "Sacro Pacto do Reno".