Capítulo 58: A Morte de um Companheiro

O grande rato de pelos amarelos foi apenas o estopim, desencadeando uma onda de mortos-vivos que, instintivamente, seguiam o fluxo da multidão, movendo-se lentamente pelas ruas.

Ficar esperando que os mortos-vivos viessem cercar e sitiar o abrigo? Isso era algo que ele não queria de forma alguma.

Sua silhueta sumiu entre as árvores e, quando reapareceu, já estava diante do canteiro de obras, bem no meio da horda, lutando ferozmente para abrir caminho à frente.

— Por que o irmão Tang Yuan foi para lá? — perguntou alguém, com a visão prejudicada pela escuridão da noite, sem conseguir enxergar Tang Yuan, mas distinguindo, à luz do fogo, a agitação da horda de mortos-vivos.

Eles estavam perseguindo-o!

— O capitão está atacando os mortos-vivos na retaguarda, para que eles não sigam com o grupo, diminuindo a pressão sobre nós — afirmou Zhou Ning, com os olhos brilhando de admiração.

— De fato, é uma ótima estratégia, algo que pessoas comuns jamais pensariam ou ousariam fazer — elogiou Song Shiwen em pensamento. — Este é o verdadeiro forte: mente lúcida, raciocínio ágil, coragem inabalável, execução implacável.

— Os mortos-vivos chegaram! — avisou alguém em voz baixa.

Todos olharam para baixo e viram sombras escuras se agitando incessantemente. Ao mesmo tempo, na borda do bosque à direita, ecoaram tiros e os urros animalescos dos mortos-vivos.

— Um atirador de elite se faz alimentando-o com balas. A partir de agora, imaginem-se como atiradores de elite: mirem com precisão, sem hesitar, sem duvidar, atirem sem demora — orientou Song Shiwen, sua voz grave e calma, transmitindo força e serenidade aos corações inquietos.

Um rugido irrompeu.

Um morto-vivo de pelos esverdeados avistou o grupo escondido no andar superior e, urrando, lançou-se contra a parede.

O disparo abafado de um rifle silenciado ecoou, e a criatura parou subitamente, tombando sem vida.

Apesar da morte instantânea, os mortos-vivos, atraídos pelo ruído, rapidamente cercaram o local em camadas cada vez mais densas.

A luz se acendeu, uma lâmpada improvisada a bateria dissipou a escuridão, revelando os rostos distorcidos dos mortos-vivos, que erguiam a cabeça e urravam enlouquecidos.

Os tiros soaram como chuva, cravando-se em crânios e carne putrefata.

A batalha começara de verdade!

Os estampidos cerrados dos tiros chegaram aos ouvidos de Yu Min. Seu corpo estava coberto de sangue e sujeira—não só ela, mas todos os seus companheiros ao redor. O chão jazia repleto de membros e cabeças decepadas. Os sete formavam uma linha, bloqueando o avanço dos mortos-vivos.

Naquela situação, armas de fogo valiam menos que lâminas. Facas afiadas ceifavam grandes pedaços de carne e membros dilacerados a cada golpe.

Se humanos comuns presenciassem tal cena dantesca, ficariam completamente aterrorizados. Mas os mortos-vivos não sentiam medo; guiados apenas pelo instinto, avançavam, comprimindo-se em direção ao que viam como um banquete.

Era a terceira vez naquele dia que ele experimentava a sensação de ser cercado por mortos-vivos—sempre horrível.

Ele poderia sair facilmente do cerco, mas não o fez, pois sua missão era atrair a atenção dos mortos-vivos e alterar a direção de seu avanço.

Cortando e lutando pelo caminho, com assobios leves, finalmente conseguiu atrair a maior parte da horda. Avançou a passo firme sobre o barracão desmoronado, ficando numa posição elevada. Pegou duas granadas, habilidosamente retirou os pinos e lançou-as no meio da multidão, a mais de dez metros de distância.

Duas explosões estrondosas fizeram o chão tremer, espalhando sangue e vísceras por toda parte.

“Caramba, o poder é impressionante, pena que são tão poucas”, murmurou para si mesmo ao ver a rua subitamente limpa. “Se tivéssemos dezenas de granadas, não precisaríamos temer essa horda, poderíamos exterminá-los sem dificuldade.”

O espaço logo foi novamente preenchido pelos mortos-vivos, e Tang Yuan voltou à ação, empunhando uma faca na mão direita enquanto a esquerda segurava o coldre, avançando para a frente e à direita.

O avanço era garantido pelas balas de tinta e, de tempos em tempos, ele disparava para atrair ainda mais mortos-vivos.

Finalmente, os mortos-vivos deixaram de se dirigir ao canteiro de obras, voltando-se para persegui-lo.

— O capitão usou granadas? — exclamou Zhao Xingrong ao ouvir, ao longe, o estrondo.

— Só granadas fariam tanto barulho. O capitão deve ter conseguido afastar a horda — respondeu Shi Hu, brandindo seu grande sabre dourado, partindo ao meio um morto-vivo diante de si, quando de repente arregalou os olhos e gritou para a frente: — Cuidado! Vêm aí alguns de pelos vermelhos!

Todos se alarmaram e, olhando na direção apontada, viram realmente alguns mortos-vivos de pelos vermelhos avançando juntos.

— Cinco de pelos vermelhos! Três de pelos verdes! Retirada imediata! — gritou Yu Min, sacando o rifle das costas e disparando sem hesitar.

O fogo já estava extinto e o bosque, ainda mais escuro. Não fosse pela cor vibrante dos pelos vermelhos, só notariam a presença deles quando já fosse tarde demais, e então não haveria salvação.

O grupo recuava, armas em punho, cuspindo fogo contra os mortos-vivos de pelos vermelhos, que caíam um a um diante dos canos.

Zhao Xingrong abateu um morto-vivo de pelos verdes, que tombou esmagando vários outros. Satisfeito, preparava-se para atirar em outra criatura, quando, de repente, sentiu um vento à esquerda e, por instinto, esquivou-se para a direita.

Mas foi tarde demais: sentiu uma dor aguda nas costas e caiu de bruços em direção à frente.

— Xiao Zhao! — Shi Hu, o mais próximo, reagiu imediatamente, virando o rifle e disparando contra o morto-vivo de pelos verdes que saltara sobre Zhao Xingrong, enquanto corria em sua direção.

Os disparos ricochetearam no braço da criatura, que protegia a cabeça. Ela alcançou Zhao Xingrong primeiro, enquanto ele lutava para se desvencilhar dos mortos-vivos comuns. O punho do morto-vivo de pelos verdes desceu novamente, carregado com a essência da morte.

Dois disparos abafados soaram, quase imperceptíveis, mas para eles foram como trovões. As balas, um pouco atrasadas, atingiram o crânio da criatura ao mesmo tempo que Zhao Xingrong era lançado adiante.

A sensação de perder o controle do corpo voltou. Ele viu-se correndo em direção aos mortos-vivos, viu as pupilas deles se dilatarem, viu a enorme mão do morto-vivo de pelos vermelhos se aproximar, viu as presas ensanguentadas. Não gritou, não teve medo; sua mente congelou, observando, em silêncio, a mão gigante tocar seu pescoço sem que sentisse nada, sem qualquer expressão no rosto.

A criatura tombou e ele, também. A noite tornou-se ainda mais silenciosa.

Elas viram o morto-vivo de pelos vermelhos torcer seu pescoço como se colhesse uma espiga de milho. O estalido dos ossos partindo pareceu vir do próprio coração. Os dedos apertavam o gatilho sem largar, o rifle vibrava sem que percebesse.

Seu corpo foi atirado ao chão com um estrondo, quebrando o tempo congelado.

— Maldito seja, seu desgraçado! — Shi Hu, com os olhos vermelhos, quis avançar contra o morto-vivo, mas Wang Feng, o mais próximo de Zhao Xingrong, segurou-o com força, impedindo um ato impensado.

— Retirada! — ordenou Yu Min, o rosto sereno, mas a palavra forçada entre os dentes. Não era a primeira vez que via um companheiro morrer, mas ainda assim seu coração apertava.

Os mortos-vivos já infestavam toda a floresta, tornando o bosque cada vez mais perigoso.

A luz forte do andar superior iluminava os rostos de todos com um tom lívido e sombrio. Quando eliminaram o último morto-vivo de pelos vermelhos que os seguia, já não se preocuparam com os comuns e avançaram em direção à horda que cercava o abrigo.

O tiroteio intenso ecoava nos ouvidos; não havia tempo ou vontade para conversas. A dor pela perda dos companheiros e a segurança do abrigo só podiam ser enfrentadas com as armas nas mãos.

As lâminas jamais paravam, os canos dos rifles continuavam quentes, e a chama nos olhos nunca se apagava. Os seis giravam ao redor do abrigo como uma máquina de moer carne, devorando multidões de mortos-vivos.

Mortos-vivos continuavam a sair da floresta, cambaleantes, reunindo-se incessantemente ao redor do abrigo.

O tempo passava lentamente, a velocidade de aglomeração diminuía, o número deles rareava. Zhou Ning e os demais já haviam descido, ampliando o alcance da máquina de moer carne, o que aumentava bastante a eficiência.

Mais um carregador vazio. Tang Yuan, vendo ao longe a horda se mover, lançou as duas últimas granadas em direção a uma loja à frente.

O estrondo das explosões fez a horda entrar em frenesi, empurrando-se uns aos outros em direção ao ponto de impacto.

Aproveitando a confusão, ele recuou para a escuridão, dirigindo-se ao abrigo.

O canteiro de obras restava devastado, com apenas alguns mortos-vivos vagando pelos cantos, o mesmo se repetia no bosque.

Ao longe, a luz do prédio era como um farol no mar; tênue, mas capaz de rasgar a escuridão com seu brilho.

Cruzando o caminho estreito, o abrigo surgiu à frente, erguendo-se silencioso em meio a um mar de sangue e montanhas de cadáveres.

Quantos mortos-vivos haviam sido eliminados? Ninguém sabia. Sabiam apenas que as lâminas estavam cegas, o sangue cobria os tornozelos.

O suor encharcava as roupas, misturando-se ao sangue, grudando o tecido ao corpo. Incômodo? Não, pois ninguém sentia nada, não havia tempo para isso. Os peitos arfavam, ardendo como fogo, o ar exalado parecia em brasa.

Seres humanos não são máquinas; por mais fortes que sejam, também se cansam.

Mas ninguém parava, pois todos sustentavam uma raiva silenciosa no peito, que os impedia de parar ou cair, impulsionando-os a continuar brandindo a lâmina, cada vez mais pesada.

O corpo de Zhao Xingrong foi recuperado, já mutilado além do reconhecimento, repousando silenciosamente no canto do prédio.

Tang Yuan olhou para ele em silêncio, retirou a corda da besta que lhe pertencia e a colocou sobre seu peito. Então girou e desceu as escadas, pois tinha uma missão a cumprir, uma missão de todos eles.