Capítulo Seis: Número

— Só você, esse macaquinho magro, sabe o que é dor? Quem estiver vivendo confortável aqui é um covarde! Por que não aprende com Tang Yun? Ele ainda treina artes marciais todo dia. O Tang joga com o “Corpo de Ferro”, sempre termina os treinos parecendo um homem ensanguentado. Você acha que ele não sente dor?

Tang Yun, que estava em posição de cavalo, forçou um sorriso constrangido, um tanto envergonhado com o elogio, e sua expressão era submissa, quase ingênua. Na verdade, Tang Yun era muito sensível e, quanto mais captava as emoções e pensamentos alheios, mais evitava contrariar ou negar, por ser de natureza gentil e incapaz de ser rude.

— Tang, você é mole demais! Desse jeito, lá fora você não vai se dar bem. Gente boa é feita de boba, cavalo manso leva chicotada. Somos todos irmãos, não dá pra ser mais direto?

Wei Songping, dizendo isso, tirou mais um cigarro e tragou fundo. Não sabia quando o guarda da prisão descobriria aquele meio maço de cigarros; cada tragada podia ser a última. Além disso, já fazia quase dois anos que não sentia o gosto da nicotina, assim estava ficando tonto, pois, fumando dessa forma, até cigarro embriaga.

Tang Yun assentiu, sem jeito, sorriu, e não soube o que responder. Isso fez Wei Songping balançar a cabeça de novo; o sorriso de Tang Yun, ali, era só para agradar. Tang Yun continuou firme no exercício, lembrando dos tempos em que era espancado por um mestre nos treinos da família Tang. Percebeu que a vida de antes também não era tão boa assim, e esse pensamento o deixou mais tranquilo que os demais.

O magrelo, ansioso, falou com urgência:

— Irmão Ping, mostra o caminho, eu não aguento mais!

Logo os outros começaram a apoiar:

— Vamos enfrentar eles de uma vez! Também não aguento. O que treino é energia instantânea, cada vez que solto a onda de choque, minhas veias quase explodem...

— Pois é, todo dia pego frieira, curo e volta, fico com ferida e tenho que tratar de novo, quem aguenta isso...

— Irmão Ping, vamos para cima...

Wei Songping jogou o toco do cigarro no chão e, com o chinelo rasgado, apagou com força. Todos calaram na mesma hora.

— Vocês já ouviram falar? Nos exércitos antigos, se uma tropa lutasse bravamente, mesmo que fosse toda dizimada, enquanto restasse alguém segurando a bandeira, aquele batalhão mantinha o nome?

Wei Songping sempre sabia mais do que os outros; todos balançaram a cabeça e prestaram atenção.

— Fugir juntos não tem como. Tenho um plano: todo mundo morre, menos um. Quem escapar leva adiante o nome da nossa “Terceira Equipe de Observação”. Vocês têm coragem?

...

O plano que envolvia a vida de 23 pessoas foi decidido assim, entre a brincadeira e a seriedade. E quando discutiam, Wei Songping não repetiu mais aquele lema cheio de sentimentalismo: “O homem tem que lutar para viver.” Embora todos quisessem sobreviver, nenhum dos 23 irmãos de sangue competiu por essa chance, nem quis carregar nas costas a vida de 22 companheiros. O peso era grande demais!

E, além disso, o plano ia só até desviar a atenção dos guardas. Quem teria confiança de escapar daquele campo de concentração? No fim, escolheram Tang Yun como o sortudo, pois ele era quem treinava com o “Corpo de Ferro”, tinha mais chances de sobreviver, além do kung fu para se defender.

Mais ainda, Tang Yun já salvara a vida dos irmãos diversas vezes, colocando-se em perigo nos ataques mortais. Só ele poderia convencer a todos a ocupar esse lugar.

Tang Yun, claro, não queria aceitar. Não era por não valorizar a própria vida, mas porque não podia suportar que 22 irmãos morressem para salvá-lo. E, sendo tímido, não acreditava que conseguiria escapar sozinho do campo. Contudo, com a insistência dos irmãos, Tang Yun acabou aceitando, mesmo sem convicção. Na verdade, ele achava que o difícil seria roubar o cristal de luz que usavam nos experimentos, e não acreditava que Wei Songping seria capaz disso. O que Tang Yun não percebeu é que, se Wei Songping conseguia roubar um maço de cigarros, por que não conseguiria os cristais?

O plano de Wei Songping, de fato, tinha uma falha enorme, mas ninguém percebeu, nem ele próprio. O misterioso Campo de Concentração Apocalipse estava repleto de câmeras ocultas; roubar cigarros ou cristais podia ser sorte, passando despercebido pela central de controle. Mas, com a confusão no refeitório, agora todos os olhos estavam voltados para lá, observando Tang Yun entrar no armário...

Mas só até esse ponto, porque, antes mesmo de Tang Yun ir quebrar a parede do refeitório, um sujeito com máscara de seis olhos abriu a porta da central de controle com delicadeza. Em menos de cinco segundos, matou todos os funcionários dali. Agora, Espinha de Peixe copiava tranquilamente um pequeno programa, enquanto os registros de vídeo criptografados eram sobrepostos, repetidas vezes, por filmes adultos.

Espinha de Peixe só queria apagar os rastros de sua infiltração. Embora tivesse técnicas para passar diante das câmeras sem ser notado, preferia sempre limpar tudo atrás de si.

Observando friamente os garotos brigando no refeitório e os dois X-12, Espinha de Peixe bufou de raiva.

— Então, o Apocalipse não passa de um bando de incompetentes...

Resmungando alguns palavrões, Espinha de Peixe passou a se interessar mais pela luta no refeitório. O momento em que Wei Songping sinalizou para Tang Yun não sair do armário foi visto claramente por ele, como se algo o tivesse tocado. Bateu levemente no teclado, e duas telas congelaram os rostos de Tang Yun e Wei Songping: um irmão disposto a arriscar tudo pelo outro, um irmão mais velho protegendo o caçula com coragem...

...

Tang Yun corria desesperadamente. A escada já chegava ao fim, mas a nave espacial ainda estava longe. Seguiu pelo corredor até o final e pegou uma bifurcação qualquer, avançando. Era como um pássaro tentando escapar da gaiola, testando cada fresta entre as grades.

Ele mantinha o ritmo da corrida, porque, enquanto corria, o medo não era tão intenso. Sabia que, se parasse, o pavor o engoliria como uma onda.

O medo dele não era da morte! Temia ser recapturado e, se isso acontecesse, os 22 irmãos teriam morrido em vão.

As palavras dos irmãos, depois de decidirem o plano, ecoavam na mente de Tang Yun:

— Tang Yun, não pensa demais, você consegue. Corre! Fuja e viva, viva por todos nós.

— Nossas memórias foram apagadas. Se você sair daqui, tente descobrir quem nos fez isso!

— Se você se der bem, faça um monumento para nós. Minha estátua tem que ficar no topo!

— Incluindo você, e somando os 17 que já morreram antes na nossa equipe, viva por quarenta irmãos!

...

— Tang, depois que sair, nada de covardia, seja firme! E nunca mais fique chorando à toa! Quem sai do Terceiro Grupo de Observação é homem de verdade, puro, 24 quilates!