Capítulo Quarenta e Dois: O K5 no Olho do Furacão

Yao Jingtian segurava um café sem açúcar enquanto se sentava diante de um jovem inquieto, que olhava ao redor com ansiedade, e alisava lentamente seu bigode em forma de oito.

— Não precisa ficar tão tenso assim, estamos a uma distância imensa do Setor de Cormia. Ainda teme que aqueles capangas venham atrás de você?

Yao Jingtian tomou um gole do café, com um ar de desdém, e passou a mão sobre o cabelo do rapaz à sua frente.

— Você não vale tanto esforço. Quando puder, mude esse penteado; essa franja longa tingida de vermelho chama atenção demais.

— Irmão Tian, esta é a última informação que te dou. Por favor, libere meu irmão! Eu te imploro, assim que ele for solto, sumo de Estrela Invernália, prometo! Não vou dar trabalho ao governo, de jeito nenhum!

— O que seu irmão fez não é pouca coisa. Vou avaliar o valor da sua notícia.

— Apareceu uma recompensa clandestina no Setor de Cormia, pagando alto por órgãos de uma certa criatura perigosa do planeta selvagem K5. Mas descobri que há algo estranho nessa recompensa, parece que o próprio governo de Cormia está por trás, manipulando tudo. Até mercenários de reputação ilibada receberam missões diretamente do governo de Cormia.

— Isso eu já sabia. Se me fez andar cinco horas só para contar isso, então... é bem possível que eu acabe lembrando dessa conversa desagradável, e um dia faça você pagar por este café.

Yao Jingtian largou a mão direita do bigode e atirou um cubo de açúcar no café, fazendo a água espirrar.

O jovem da franja vermelha olhou inquieto ao redor.

— Você é policial, deve saber do caso da moça do Clube Doce Encanto, não é?

Só quando Yao Jingtian assentiu, o rapaz baixou a voz.

— O autor do crime é alguém de peso, um mercenário assassino conhecido como “Lobo Solitário”, número 27 no ranking dos Assassinos da Asa de Prata. Alguém desse calibre viajar até Estrela Invernália só para matar uma acompanhante é, no mínimo, estranho.

O jovem suspirou.

— Eu não ouso me envolver com alguém como Lobo Solitário, mas sei com certeza que ele vai acompanhar meus inimigos, o grupo mercenário Mauser, rumo ao planeta selvagem K5!

...

Lobo Solitário precisa morrer!

Se o Oitavo realmente foi morto por Lobo Solitário, é como um tapa direto na cara da Sombra Noturna!

Yao Jingtian segurava o volante com uma mão e o celular com a outra, indeciso sobre o que fazer a seguir.

O ideal seria repassar isso ao Sexto, Espinha de Peixe; trabalho de profissional é com profissional, tudo mais fácil! Mas desde que o Oitavo morreu, o Sexto não atendia mais suas ligações.

— Como diabos poderiam me culpar pela morte do Oitavo? Por que eu mataria meu próprio irmão? — Yao Jingtian alisou o bigode, lembrando de todas as desavenças entre os irmãos, sentindo uma amargura difícil de explicar.

Antes que decidisse a quem recorrer ou o que dizer, seu celular tocou.

Apertou suavemente o botão de acender a tela; um e-mail criptografado interno da Sombra Noturna apareceu automaticamente. As poucas linhas deixaram Yao Jingtian tão chocado que quase bateu o carro.

...

Com um chiado agudo, o pequeno furgão azul-escuro de Yao Jingtian parou na estrada deserta. Ele ergueu o celular e leu aquelas linhas várias vezes com atenção.

“A base detectou o sinal de conexão da máscara do Segundo no comando, mas a rota apresenta múltiplas camadas de criptografia militar, impossível rastrear. Pelo trajeto, supõe-se que está indo em direção ao planeta selvagem K5. Qual a ordem?”

— Maldito Segundo, então você ainda está vivo? — já quase entrando na cidade, Yao Jingtian girou o volante bruscamente, saiu da rodovia e dirigiu para a base secreta da Sombra Noturna, escondida numa região remota do Estado de Ganigam. As folhas secas eram lançadas ao vento pelo carro veloz.

— Se o Sexto não quer colaborar, vou eu mesmo!

Com uma mão ainda no volante, Yao Jingtian jogou o celular no banco de trás, mas tirou do bolso uma garrafinha de líquido amarelado e passou no bigode. Depois puxou suavemente e, com um leve estalo, as duas mechas caíram.

...

Estado de Ganigam, residência de Han Mengxue.

— Maldição! Quem foi que fez isso?

Espinha de Peixe apertava o relatório semanal recém-entregue, mas à sua frente estava o dossiê sobre Lobo Solitário que Han Mengxue havia conseguido pela internet.

— Que rancor é esse entre o Segundo e o Terceiro? E o Terceiro com o Primeiro, o que pretendem? Me tirar do grupo para ficarem com tudo? No fim das contas, sou só um dos combatentes do grupo, que diferença faz me excluir?

Colocando a máscara de seis lentes, Espinha de Peixe acessou a rede interna da Sombra Noturna e examinou detalhadamente as missões dos últimos dois meses. Ao ver a tabela de deslocamento das naves de dois dias atrás, seus olhos se arregalaram.

— O Terceiro está indo para K5? Então está mesmo aliado ao Lobo Solitário?

...

Nesse momento, um grito furioso de Han Mengxue ecoou do andar de baixo, e Espinha de Peixe balançou a cabeça, resignado.

— Wei Songping! Já não aguento mais você! Se continuar me importunando, não me responsabilizo pelo que posso fazer!

Han Mengxue, a única assistente de Espinha de Peixe, estava com o rosto corado de raiva, segurando uma caneta de metal, e golpeou com força a mão de Wei Songping que estava sobre o braço da cadeira de rodas. Ele desviou e rapidamente tomou a caneta para si.

— Garotinha de temperamento forte! Só estou brincando, e ousa me desafiar? — Wei Songping riu maliciosamente, assobiando, e começou a empurrar a cadeira de rodas de Han Mengxue pelo jardim, enquanto seus longos cabelos voavam ao vento.

As quatro pequenas rodas da cadeira trituravam a espessa camada de folhas amarelas, fazendo um som crocante, e um velho cão vira-lata no quintal latia descontrolado.

Han Mengxue era filha de um assassino da Sombra Noturna morto em combate. Por causa de uma lesão na coluna, ficou paralítica das pernas e foi adotada por Espinha de Peixe quando tinha uns cinco ou seis anos. Sua infância trágica a fez sempre séria, com uma expressão eficiente, raramente sorrindo.

Wei Songping tinha jeito de malandro, mas não passava de um brincalhão. Desde que acordou e soube que foi salvo por Espinha de Peixe e Han Mengxue, sentiu-se eternamente grato.

Mas não suportava ver o rosto sempre fechado de Han Mengxue. Como eram jovens, alegrar a “irmãzinha” era um de seus passatempos favoritos.

No meio da confusão, Espinha de Peixe gritou do andar de cima:

— Minha aprendiz, pare de fazer besteira! Venha ajudar seu mestre!

— Tô indo! — Wei Songping respondeu prontamente, e sussurrou para Han Mengxue: — Vamos lá, relaxe um pouco, sorria de vez em quando.

...

Em menos de um mês, o planeta selvagem K5 se tornou o epicentro do Setor de Cormia. Não só ali, mas também as vizinhas Estrela Invernália e Estrela Valejunta sentiram os efeitos.

Uma reunião tão estranha não poderia deixar de incluir o Campo de Concentração Apocalipse, no submundo de Cormia.

— Doutora Tian, o trabalho em K5 vai depender de você! — Chen Hanyu falava em tom bajulador, pois só Tian Zhuxian poderia ir a K5.

Desde que Tang Yun escapou do campo, a posição de Chen Hanyu no instituto despencou. Ainda mais agora que o foco do campo era a pesquisa do vírus parasita, justamente a especialidade de Tian Zhuxian.

Assim, Tian Zhuxian passou a ser cada vez mais valorizada pelo diretor Shen. Não só assumiu o cargo de Cen Gaoyuan após sua morte, como parecia prestes a superar Chen Hanyu.

Por isso, Chen Hanyu já tinha um plano: assim que Tian Zhuxian pisasse na perigosa savana do planeta K5, alguns mercenários de sua confiança, já comprados, se encarregariam de eliminar esse grande obstáculo...