Capítulo Oito: Solidão

Chen Hanyu afastou seus pensamentos, refletiu por um instante e então balançou a cabeça, dizendo:

— Não deve haver problema. O peso, após a obtenção, era de cerca de 300 gramas. Observamos em placa de Petri por 48 horas, os sinais vitais estavam perfeitos, sem grandes mudanças de volume ou massa. Depois implantamos no protótipo inicial de criatura bioquímica X e demos início à mitose citoplasmática convencional. Nesse tipo de divisão, o cariótipo e as informações genéticas permanecem estáveis. Em cerca de seis horas, a massa subiu uniformemente até 450 gramas e então estabilizou...

— Não estou falando disso! Existe algo mais específico? Algo como... — O diretor Shen interrompeu impaciente, mas não conseguiu encontrar um exemplo adequado, continuando com resignação: — Algo que tenha te chocado, uma situação fora do comum?

Chen Hanyu compreendeu que esse era o verdadeiro motivo da videochamada. Pensou por um momento e respondeu cautelosamente:

— Nada realmente absurdo, mas percebi que o protótipo inicial X ficou um pouco agressivo no final. Fora de controle, destruiu um mecha pequeno e algumas pessoas morreram. Por isso, isolamos temporariamente o laboratório.

O protótipo inicial X era utilizado em pesquisas e desenvolvimento, possuía uma inteligência humana rudimentar e era, de fato, mais avançado do que as versões produzidas em massa como o X-12, com as quais Wei Songping e seus meninos lidavam. Afinal, era a matriz de onde se clonavam as demais criaturas bioquímicas. Por esse motivo, a visão e audição do protótipo inicial eram propositalmente destruídas, garantindo segurança nos testes e sem afetar a genética.

Portanto, vários homens contra um X inicial cego e surdo não representava dificuldade. O piloto do mecha destruído também conseguiu escapar com vida. Chen Hanyu aproveitou para transferir de forma plausível a culpa pelas travessuras dos rapazes de Tang Yun.

Após relatar tudo, Chen Hanyu silenciou por um instante. Como o diretor Shen não respondeu, ele evitou olhar diretamente para o mosaico na tela, esforçando-se para parecer indiferente:

— Demoramos um pouco para lidar com um incidente ocorrido no terceiro grupo de observação, originalmente programado para destruição. Assim que possível, transferirei o protótipo inicial X. Tenho planos para isso. Nossa equipe de experimentos bioquímicos é bem estruturada; pretendo cultivar mais amostras parasitárias e então...

— Não é necessário. Apenas garanta que as amostras não sofram nenhum incidente. Não irei responsabilizá-lo pelo erro do terceiro grupo de observação. Deixe o resto de lado. Em breve, alguém especializado assumirá as próximas etapas.

O diretor Shen, mergulhado em seus próprios pensamentos, demonstrava irritação e assim que terminou, encerrou a conexão. Chen Hanyu permaneceu ali parado por muito tempo, tentando adivinhar as intenções do superior. O que significaria a chegada de alguém para assumir a função? Estariam prestes a lhe tirar a autoridade?

Após um longo momento, um sorriso amargo e autodepreciativo surgiu em seus lábios. Desde quando temia tanto por um monte de mosaicos? No campo de prisioneiros de Kormia, onde quase não havia mulheres, não eram justamente os mosaicos que serviam de consolo para homens solitários como ele?

Muitas vezes, um gesto impulsivo de uma figura poderosa gera inúmeros pensamentos e especulações nos subordinados; essa é a diferença entre posição e mentalidade. Na verdade, a relação de Chen Hanyu com seus próprios subordinados não era diferente do que acabara de ocorrer. Talvez, se ele pudesse ver através do mosaico e enxergasse o olhar cansado do diretor Shen, teria menos pensamentos inquietantes.

Encerrada a sufocante videoconferência, Chen Hanyu afrouxou a gola da camisa, preparando-se para sair do escritório e ir à sala de controle verificar a situação do terceiro grupo de observação. Mas, ao tocar na maçaneta, seu celular vibrou, emitindo um sinal sonoro. Uma mensagem criptografada, composta por uma única frase, apareceu em sua tela:

“A Espinha de Peixe Sombria chegou, com intenção de roubar as amostras parasitárias!”

...

...

A solidão de Chen Hanyu era algo que Tang Yun jamais compreenderia; talvez Wei Songping, mais maduro, pudesse entender um pouco. Desde que Tang Yun entrara no Campo de Concentração Apocalipse, já se passara um ano e nove meses. Para ele, nunca havia sentido solidão. Primeiro, tinha trinta e nove irmãos. Segundo, não havia tempo para sentir solidão. A cada dia, lutava para sobreviver sob torturas cruéis; quem teria tempo para usufruir de solidão?

Agora, Tang Yun enfrentava seu momento mais difícil, lutando pela vida.

No espaço fechado, não havia sequer um fio de luz e o silêncio era aterrador. Tang Yun assumiu uma postura clássica das artes marciais antigas, preparado para o combate. Além do fraco zumbido do sistema de ventilação, só se ouvia uma respiração ofegante e estranha, como se predestinada à morte.

Fuu... fuu...

Algo na escuridão expressava sua fúria de maneira peculiar.

O som se aproximou!

Mais perto...

Ainda mais perto!

Tang Yun já podia ouvir o leve roçar das patas de uma fera. De repente, uma rajada de vento atingiu seu rosto!

Clang!

Seu braço direito, rapidamente transformado em metal, mal conseguiu aparar o golpe, mas a força o fez recuar vários passos. Após bloquear o ataque, Tang Yun instintivamente correu para a frente, mas tropeçou em um barril de metal após alguns metros.

Sem hesitar, levantou o barril e o lançou para o lado, produzindo um estrondo ao cair. Imediatamente, deitou-se silenciosamente no chão, reprimindo o medo e mantendo-se imóvel.

O barulho do barril não surtiu efeito algum; a respiração continuava se aproximando. Embora tomado pelo terror, Tang Yun sentia um impulso feroz, um desejo de destruir ou matar aquela coisa. Pois, no breve clarão do confronto, quando as faíscas do metal cruzaram o escuro, ele vislumbrou a criatura — a biofera X-12.

As imagens dos irmãos massacrados vieram à mente de Tang Yun. Deitado no chão, cerrava os punhos com força. Antes, ele havia observado impotente, escondido em um armário, enquanto criaturas bioquímicas massacravam seus companheiros. Agora, essa emoção reprimida fervia, queimando sua alma entristecida.

O X-12 diante dele era diferente dos dois que vira no refeitório. O espaço era escuro demais, e as poucas faíscas do confronto não permitiam identificar bem a criatura. Apenas percebeu que era um pouco mais baixa e segurava uma imensa faca retangular em uma das mãos.

Tang Yun, embora tomado pelo ódio, não ousava atacar de novo. Apertava o braço direito com a mão esquerda; no último golpe, ativara totalmente o motor de energia nas costas, sentindo a energia característica percorrer nervos e vasos sanguíneos, preenchendo todo o braço. Do osso ao músculo, seu braço direito se transformara em metal. Agora, conforme a energia retornava ao motor, sentia uma dor lancinante do lado direito, de dentro para fora. A mão, especialmente, estava em carne viva, incapaz de retornar ao estado normal; necrosada, desmanchava-se em pó, expondo músculos e vasos, de onde o sangue pingava lentamente.

Por sorte, após um ano e nove meses de torturas inumanas nos experimentos, o limiar de dor de Tang Yun estava elevado; mesmo gravemente ferido, mantinha-se calmo.

Ouvindo a respiração ofegante, lembrando-se do barril inútil e observando a escuridão absoluta ao redor, Tang Yun percebeu de repente: o monstro o localizava pelo olfato!

Hmm... hmm...

Hmm... hmmm...

A respiração, antes ofegante, tornou-se um murmúrio inquieto. Tang Yun, imóvel na escuridão, ouvia atentamente, sem ousar fazer o menor ruído.