Capítulo Trinta e Nove: O Cemitério dos Mechas

— Não precisa ficar grudada em mim só porque gosta de mim, não é? — zombou Tang Yun, embora por dentro já estivesse quase explodindo de raiva.

Qin Shuiyan não respondeu, mordendo o lábio inferior e seguindo-o em silêncio absoluto.

Tang Yun, enfim, conseguira entrar no setor de manutenção de máquinas, e agora, conforme a sugestão de Sibo, começava a se familiarizar com os equipamentos para preparar-se para os próximos aprendizados. Só que essa garota não desgrudava dele: cada vez que ele tocava em uma máquina, ela rapidamente sacava um caderninho e anotava tudo. Desse jeito, Tang Yun jamais teria chance de experimentar ou criar qualquer coisa.

O setor de manutenção era enorme. Nas vezes em que não tinha permissão para entrar, Tang Yun já espiara de relance o seu interior. O que mais chamava a atenção eram aqueles misteriosos objetos cobertos por lonas militares verdes, velhas e puídas, empilhados de forma caótica como uma pequena montanha.

Agora, porém, o ambiente estava muito mais movimentado; as lonas militares haviam sido retiradas e uma dúzia de piratas, operando empilhadeiras e guindastes, trabalhavam silenciosamente lá dentro.

Sob aquelas lonas estavam escondidos destroços de armaduras mecanizadas!

Uma montanha de destroços de armaduras!

Mesmo sendo apenas o que estava visível na oficina, aquilo já impressionava profundamente. Na verdade, o que havia ali era apenas a ponta do iceberg: a maior parte dos restos das armaduras estava enterrada sob o solo gelado.

Quando as lonas foram erguidas, o que se revelou não foi o desânimo típico de um ferro-velho, mas sim um cenário carregado de tragédia, heroísmo e o peso de batalhas não esquecidas. Tang Yun sentiu as pernas ficarem pesadas, quase pregadas ao chão, sufocado pela aura da destruição que ali pairava.

— Como... como pode haver tanto assim? — murmurou, sem pensar.

Para sua surpresa, Qin Shuiyan não zombou nem permaneceu calada. Com voz baixa e séria, respondeu:

— Na batalha de mais de dez anos atrás, dizem que fomos injustamente acusados e caçados pela Organização Baiyue em aliança com o Governo Federal.

— O Batalhão de Infantaria Estelar possuía noventa e seis armaduras mecanizadas.

— Aqui embaixo estão noventa e duas delas!

...

Restavam ao Bando dos Elmos de Ferro apenas quatro armaduras em estado funcional para acompanhar a nave espacial em missão. Como eram poucas, precisavam levar ao menos três vezes mais peças sobressalentes para garantir a segurança, por isso a equipe de manutenção “escavava o cemitério”.

Mas aquela cena, de fato, não era nada agradável.

Tang Yun, de repente, perdeu o ânimo de continuar estudando as máquinas. Resolveu então voltar para seu pequeno depósito e, ao sair do setor de manutenção, Qin Shuiyan não percebeu quando ele surrupiou um pequeno pedaço de fio elétrico velho e alguns conectores de uso desconhecido.

...

— Olá, rapaz bonito, há quanto tempo! — soou uma voz.

Tang Yun se surpreendeu, então sorriu, largando um sorriso desajeitado.

— De fato, faz tempo, grande estrela — respondeu com ironia —, mas eu não sou bonito, sou baixinho.

Sibo costumava escolher o rosto mais adequado para cada situação; por isso, raramente aparecia com o de Beverly. Justamente por isso, Tang Yun se surpreendeu ao ver aquele rosto surgindo diante dele.

— Não se preocupe. Pelos seus níveis hormonais, você está entrando na segunda fase de crescimento. Se comer bem, nosso estimado Tang deverá chegar a uns cento e setenta e oito centímetros, então não será mais um baixinho.

Beverly surgiu flutuando sobre a palma esquerda de Tang Yun, sorrindo suavemente, como uma irmã mais velha da casa ao lado.

— Faltam pouco mais de trinta horas para voltarmos ao espaço. Como vi que você está à toa, vim conversar um pouco. Tem algum tempo para mim?

A voz de Beverly era suave, doce e natural — um verdadeiro deleite para os ouvidos. Na Federação, ninguém seria louco de recusar uma companhia assim.

Tang Yun assentiu, curioso. Sabia que, não importando quantas personalidades ou rostos o parasita assumisse, as memórias eram partilhadas: era sempre um único ser, não várias consciências separadas. O que realmente o intrigava não era o que Beverly diria, mas o que Sibo estaria planejando.

Beverly sorria de leve, com aquele ar de quem observa um irmãozinho ingênuo.

— Diante da situação atual, sua melhor escolha não é lutar... — Ela fez uma breve pausa, depois esboçou seu sorriso encantador. — Mas sim, conquistar Qin Shuiyan!

— O quê?! — Tang Yun arregalou tanto os olhos que quase saltaram do rosto. — Está brincando? Quer que eu conquiste aquela megera? Aquela leoa? Você sabe o quanto ela é perigosa?

Tang Yun apontou para a porta do depósito.

— Você viu como ela luta? Com certeza já matou alguém! E ainda é pervertida, espionou meu banho, igual àquela Hilda!

— Seria mais seguro eu me declarar para um Biofera X do que para essa leoa!

...

Beverly continuava sorrindo com elegância, um ar de nobreza no rosto, e só quando Tang Yun terminou de reclamar ela retomou a palavra.

— Acontece que, desde que a conheceu, certos níveis hormonais seus mudaram nitidamente, e sua atividade cerebral à noite ficou instável. Quer que eu detalhe mais? Acho que você ficaria envergonhado...

Tang Yun ficou sem palavras. Na mente, surgiu involuntariamente a imagem de uma cintura fina e delicada, e sua alma mergulhou no caos.

— Beverly, tenha piedade, por favor. Se os dados da Aurora estiverem corretos, eu só tenho catorze anos...

O rosto delicado de Beverly deslizou da palma pela direção do braço de Tang Yun, interrompendo-o antes que ele mesmo soubesse como continuar.

— No início do calendário antigo, um psicólogo chamado Freud defendia que, a partir dos treze anos, ninguém deveria fugir do amor. Você já tem catorze.

— Além disso, considerando a situação atual, Qin Shuiyan é filha de Qin Haocang e goza de posição privilegiada no acampamento dos Elmos de Ferro. Conquistá-la não só vai te fazer bem física e mentalmente, como também trará benefícios práticos. Embora eu tenha meus princípios e nunca interfira nos seus hormônios para fazê-lo se apaixonar sem perceber, preciso alertá-lo...

A voz de Beverly ganhou um tom grave:

— Preciso te lembrar que conquistá-la agora não só melhorará muito sua situação, como também corresponde ao que você sente de verdade! Afinal, você não conhece seu próprio subconsciente, e o amor, por si só, nunca teve explicação.

Tang Yun abaixou a cabeça, esfregando a testa com força. Suas sobrancelhas, não muito espessas, se entrelaçaram em um nó de confusão.

...

Trinta e seis horas depois, a nave estelar Elmo de Ferro decolou pontualmente.

Qin Haocang observava pela escotilha o acampamento que se afastava, com sentimentos contraditórios e difíceis de descrever. Como oficial da Federação, relutava em ser pirata, mas menos ainda queria ser mercenário. Ser pirata era, ao menos, uma forma de recrutamento forçado; mercenário, afinal, era abandonar a Federação?

Quanto aos piratas, estes não pareciam se importar tanto — pelo contrário, estavam até animados. Missões perigosas traziam recompensas generosas, e todos eram veteranos do exército; não tinham medo dos desafios, mas sim da inatividade.

Na nave, onde tudo corria em perfeita ordem, só uma garota perambulava sem rumo: Qin Shuiyan, que havia perdido Tang Yun de vista.