Capítulo Sete: Bambu Verde e Mosaico

Para afastar os pensamentos dispersos, Tang Yun sacudiu a cabeça e acelerou o passo. Mas logo se sentiu perdido: se realmente conseguisse escapar, como poderia viver de forma a honrar os trinta e nove irmãos? Que tipo de vida seria digna deles?

Tang Yun não pensaria em buscar a família Tang, pois, em seu subconsciente, havia sentimentos complexos em relação a eles; certamente algo muito opressivo acontecera ali. Por exemplo, a cena desesperada da fuga agora era como aqueles pesadelos recorrentes, que apareciam em seus sonhos inúmeras vezes. Mas, em seus sonhos, não fugia de um campo de concentração, e sim daquela sombria e sufocante casa Tang. As memórias fragmentadas lhe causavam extrema frustração; muitas pistas não se conectavam, e a verdade parecia estar diante de seus olhos, mas sempre envolta numa névoa intransponível, como se estivesse separada por um véu diáfano, causando-lhe enorme angústia.

O som dos passos que se aproximavam obrigou Tang Yun a diminuir a velocidade. Escondeu-se na esquina de um corredor, de onde pôde ouvir a conversa de dois homens que vinham à frente.

— Ouvi dizer que, ao contar os corpos, faltava um. Você acha que fugiu ou foi despedaçado por uma granada? Aquele buraco na parede dos fundos do refeitório parece suspeito.

— Quem vai saber? Não consigo contato com o grupo de controle central. Já pedi ao quatro-olhos maldito para revisar as linhas, mas ele só enrola... De qualquer forma, relaxa, não importa. Naquela situação, se o garoto não ativou o motor, com certeza virou pó. E se usou energia, o efeito de retorno também seria fatal.

— Mas aqueles especialistas pedantes são mesmo cruéis. Dos poucos que sobreviveram, não permitiram tratamento algum; só ficaram observando um monte de crianças morrerem diante dos olhos. É melhor não nos envolvermos com esse tipo de gente no futuro.

— O experimento acabou, de qualquer modo iam eliminar as amostras. Assim, até facilitaram o serviço. E pensa só: o experimento fracassou, os espécimes morreram na rebelião, não é mais fácil justificar do que se tivessem que ser sacrificados? Assim, ao relatar, pelo menos não precisam incluir esses mortos como custo do fracasso.

Um deles então baixou a voz:

— Mesmo assim, acho estranho. Não era para interromperem o experimento agora. Ouvi dizer que receberam algo extraordinário, parece ter relação com esses micro-motores. Por que então pararam tudo justamente agora...?

— Que relação teria com o motor? Dongzi cuidou disso pessoalmente, e mandaram colocar aquilo diretamente no protótipo de biofera inicial. Nem se preocuparam se iriam destruí-lo. Se der errado, não só os especialistas em bioengenharia vão se revoltar, mas também aqueles compradores poderosos!

O que vinha atrás tirou a mão do bolso, acendeu um cigarro e riu:

— Ora, e o que temos a ver com isso? Se der encrenca, não é problema nosso. Se o experimento der certo, não ganhamos nada. Deixa pra lá...

...

Todos mortos? Realmente todos mortos?

Tang Yun ficou chocado ao ouvir as primeiras palavras, a ponto de nem prestar atenção ao resto da conversa. Mesmo esperando por isso, escutar a notícia fez com que sua mente ficasse completamente vazia. Escondeu-se nas sombras, tremendo violentamente.

Impossível, isso não pode ser verdade! Tang Yun tentava se convencer, forçando-se a acreditar que nada daquilo acontecera, mas era inútil.

Os passos se aproximavam mais e mais. Antes de ser descoberto, Tang Yun recobrou o juízo e, sem pensar, se esgueirou para dentro de um duto de ventilação. Embora ainda fosse apenas um garoto, o pesado traje antigravitacional o tornava desajeitado, fazendo o espaço parecer ainda mais apertado. Mas, para se esconder, não lhe restava alternativa senão avançar.

Um estrondo — parte da parede do cano, enferrujada pelo tempo, cedeu, e Tang Yun despencou descontroladamente. Protegendo a cabeça com os braços e cerrando os lábios, impediu-se de gritar diante da súbita queda. Mesmo assim, pôde ouvir, ao longe, os gritos surpresos dos guardas em patrulha.

A velocidade da queda aumentava, sua pele se arranhava em incontáveis cortes ardentes, mas Tang Yun continuou resistindo à tentação de ativar o motor de luz. Aquela energia era ainda mais destrutiva ao corpo. No fim, a parede do duto desapareceu, e ele foi lançado ao chão através da saída de ar.

No instante em que tocou o solo, Tang Yun ativou o motor, seu corpo brilhou com reflexos metálicos e, rolando, conseguiu amortecer a queda. Ainda assim, bateu forte no chão, deixando escapar um gemido abafado; sentiu um jorro quente subir do peito e, finalmente, sangue escorrer pela boca.

Sem tempo para recuperar o fôlego, Tang Yun imediatamente assumiu uma postura de luta, atento ao perigo. No breu absoluto daquele espaço, sentiu um perigo mortal à espreita.

Ofegos animalescos, o cheiro enjoativo de feras misturado ao odor de carne podre, tudo impregnava o ambiente escuro.

...

O responsável pelo campo de concentração de Kemiya, filial da Anátema, Chen Hanyu, aguardava ansioso diante de uma grande tela luminosa, quase de sua altura. Por causa da diferença de fuso horário entre os dois planetas, só recebera na madrugada a notícia de que o máximo dirigente do Instituto de Pesquisas Anátema, Diretor Shen Fei, queria falar com ele por vídeo.

A filial de Kemiya era apenas uma entre tantas bases secretas da Anátema. Embora Chen Hanyu fosse a autoridade máxima ali, havia ainda muitos níveis hierárquicos entre ele e o misterioso diretor. Além disso, a Anátema era um tabu em todo o Sistema Asa Prateada; a identidade do diretor jamais fora revelada, e o nome Shen Fei provavelmente era falso. Por isso, o contato direto do diretor assumia um peso especial, obrigando Chen Hanyu a toda cautela.

O sinal da chamada estabilizou aos poucos na tela, e uma imagem em tamanho real foi se formando. Tratava-se de um escritório simples, até menos imponente que o próprio ambiente de Chen Hanyu.

O diretor Shen estava em trajes formais, ereto diante da tela. O rosto, coberto por um mosaico digital em tempo real, não revelava nada de especial — mas o bambu verdejante ao fundo era digno de nota.

O sinal passava por transmissores, satélites, estações intermediárias e portais estelares construídos por tecnologia de fenda, resultando em quase dez segundos de atraso. Assim, a imagem mostrava o diretor Shen imóvel e silencioso por alguns instantes; a máscara digital impedia a leitura de suas expressões, aumentando ainda mais a tensão de Chen Hanyu, que, lembrando-se do garoto rebelde, ficou pálido.

Finalmente, o sinal foi estabelecido e o diretor se moveu na tela.

— Você parece abatido. Só queria perguntar pessoalmente sobre o espécime parasita, não precisa ficar tão nervoso. — Apesar das palavras tranquilizadoras, o tom grave e superior apenas aumentou a pressão sobre Chen Hanyu.

— O espécime está sob controle. Segui suas instruções e utilizei, provisoriamente, o protótipo de biofera da série X como hospedeiro, alocando-o no modelo inicial. Não me foi concedida maior autonomia, por isso não ousei iniciar pesquisas por conta própria.

Os mosaicos digitais piscaram; do outro lado, o diretor Shen pareceu assentir.

— Notou algo estranho? — perguntou ele, passando a mão pelo queixo, onde reluziu por um instante um relógio mecânico prateado da marca Lira. Chen Hanyu sabia bem o valor daquele raro acessório artesanal, mas esse detalhe pouco significava; afinal, o que haveria no Sistema Asa Prateada que o diretor do Instituto Anátema não pudesse adquirir?