Sessenta e sete Muito bem, vamos encontrar aquela criança.

Cory caiu em meio a uma poça de sangue, e seu único olho restante estava cheio de terror, pois seu corpo havia sido dividido em três partes.

A parte do corpo que seu cérebro ainda conseguia controlar era apenas metade do ombro e metade do braço, como um brinquedo cruelmente destruído. Logo em seguida, a dor lancinante de seu corpo rasgado tomou conta, mordendo seus nervos com violência, fazendo-o gritar de forma desesperada e agonizante.

Passos se aproximaram.

O som pesado das botas pisando no sangue era nítido, como se a própria morte estivesse se aproximando.

Nesse instante, Cory finalmente se deu conta de que estava realmente prestes a morrer.

Mas ele se recusava a aceitar esse destino, lutando de forma frenética para se afastar daquele que se aproximava, mas com apenas um pouco de seu corpo restante, seus movimentos não passavam de rolamentos entre os pedaços de cadáver e sangue, parecendo mais uma criatura repulsiva... um verme.

Baiwei parou diante dele, observando o homem que, um minuto atrás, era um altivo arcebispo, agora transformado em algo monstruoso.

Normalmente, uma ferida desse nível seria fatal para qualquer pessoa, mas Cory ainda estava sob o efeito da “Bênção Divina”, com o poder de Rhine tentando manter sua vida e reparar seu corpo.

No entanto, era evidente que, além de prolongar sua vida e sofrimento por alguns minutos, nada mais podia ser feito.

“Que cena deplorável,” Baiwei murmurou suavemente.

A voz era baixa, mas Cory pôde ouvi-la.

Ele ergueu a cabeça bruscamente; em seu rosto distorcido pela dor ainda havia raiva.

“Visas!” gritou com todas as forças. “O que você... fez comigo?”

“Eu não fiz nada,” respondeu Baiwei com frieza. “Apenas iniciei um jogo, e você perdeu. Só isso.”

O corpo de Cory tremeu, não se sabia se de raiva ou dor, mas as palavras de Baiwei o fizeram perceber um fato.

Ele estava realmente prestes a morrer.

O medo da morte o envolveu, junto com uma inesperada sensação de dever como arcebispo de Rhine.

De repente, lembrou-se de que era o único que sabia que a alma de Visas ainda existia neste mundo. Agora, prestes a morrer, ninguém saberia disso, até que Visas cometesse... algo ainda mais terrível.

Não, não podia permitir que essa informação morresse com ele. Precisava transmiti-la.

Porém, Baiwei já havia percebido seus pensamentos. Sem mover-se, disse calmamente: “Desista. No estado em que está, você não pode fazer nada. Entre você e um pedaço de cadáver, a única diferença é que você ainda respira.”

Cory ergueu a cabeça novamente, fixando seu único olho em Baiwei.

Mas ele sabia que Baiwei estava certo; já não podia mais fazer nada.

A alma de Visas ainda vivia, já havia recuperado dois fragmentos de corpo e conquistado duas regras, uma delas obtida do próprio Cory, o arcebispo de Rhine.

Nesse instante, o arrependimento o consumiu, junto à dor crescente e à morte iminente, levando-o à loucura.

“Eu não aceito, Visas!” gritou. “Este jogo é injusto! Você ajudou aquele homem, foi você quem o ajudou!”

Olhando para Cory, que parecia ter perdido a razão, Baiwei esboçou um sorriso, como se já esperasse por esta reação.

Então, abaixou-se lentamente, agarrou o cabelo de Cory e ergueu o que restava de seu corpo, encarando-o.

Cory só tinha um olho, assim como Baiwei, já que ao usar a regra como mortal, Baiwei perdeu para sempre o direito de abrir o olho direito.

Baiwei fitou Cory e sorriu: “Parece que você não acredita ter perdido para ele.”

“Eu... não perdi!”

“É mesmo?” Baiwei assentiu levemente. “Lembra de seu último milagre? Era de defesa, certo? Você usou um milagre para bloquear duas das minhas correntes, não foi? Mas quero que saiba: naquele momento, meus olhos ainda não estavam prontos. Se você tivesse me atacado ali...”

O olho de Cory se arregalou pouco a pouco, sua expressão mudando rapidamente.

Tudo isso era observado por Baiwei, que sorria ainda mais.

“Faltou apenas um passo, só um. Se você tivesse ousado me atacar como aquele homem atacou você, teria vencido tudo.”

Baiwei fez uma pausa e então continuou suavemente:

“Teria sido você.”

A boca e o olho de Cory se abriram ao mesmo tempo, como se quisesse dizer algo, mas o corpo abençoado finalmente se esgotou, e sua última centelha de vida foi levada, congelando sua expressão.

Surpresa, raiva, rancor, arrependimento.

Todas as emoções possíveis estavam ali.

No instante em que Cory morreu, o sorriso de Baiwei desapareceu, mas ele não largou o que restava do corpo, fitando-o em silêncio, como se quisesse eternizar aquela cena.

Depois, jogou o corpo como se fosse lixo.

“A troca está concluída,” murmurou Baiwei. “Você viu?”

Silêncio, um longo silêncio, como se aquela pergunta nunca fosse respondida.

Mas Baiwei continuou esperando.

Não se sabe quanto tempo passou até que a voz, há muito desaparecida, ressurgiu lentamente.

“Ah... eu vi.”

E então, o silêncio voltou, como se responder à pergunta de Baiwei tivesse consumido toda a energia restante.

Baiwei fechou os olhos; no lugar da alma, restavam apenas algumas faíscas prestes a se apagar.

Ele abriu os olhos: “Há algo mais que deseja fazer?”

Mais um silêncio.

“O que eu queria fazer... creio que não resta mais nada.”

Baiwei disse: “Pense mais um pouco.”

“Mais um pouco... mais um pouco...” A voz foi diminuindo, a ponto de Baiwei acreditar que o fogo havia se extinguido, quando de repente houve uma excitação, como brasas que, ao sentir uma brisa, liberam suas últimas faíscas: “Aquela criança... aquela criança... quero ver... aquela criança.”

Aquela criança...

Baiwei sabia de quem Ulru falava.

Ele baixou a cabeça, olhando para o corpo destroçado.

A alma de Ulru estava prestes a se apagar; para controlar esse corpo, Baiwei teria de sacrificar parte de sua própria alma, o que lhe causaria grande dano.

Além disso, encontrar aquela criança nesse momento era arriscado demais e não cabia nos planos futuros de Baiwei.

E, com o estado de Ulru, dificilmente ele resistiria até lá.

Portanto...

“Quero ver... aquela criança...”

Baiwei silenciou por um instante.

“Está bem, vamos ver aquela criança.”