Capítulo cento e um: Acumulando funções

A apresentação de artes marciais militares é o ponto alto do desfile de encerramento do treinamento militar. Existem dois pelotões, um masculino e outro feminino, cada um com trinta pessoas selecionadas entre os melhores de cada turma; é preciso ter altura e um bom desempenho nos treinos.

Pode-se dizer que a seleção de Zhou Rui não foi uma surpresa.

No pelotão feminino, todas têm mais de 1,68m de altura. Independentemente da beleza facial, todas possuem uma boa postura, sendo um colírio para os olhos. Zhou Rui pensou consigo mesmo que Han Ziyin não foi escolhida certamente porque seu desempenho nos treinos costumava ser abaixo da média.

Já o pelotão masculino é composto inteiramente pelo "clube do 1,80m", com muita energia e vigor.

O instrutor responsável pelas artes marciais militares é um homem de rosto quadrado, com cerca de trinta e cinco anos, chamado Ye Bingyun. Ele parece muito mais experiente do que Zhao Hailiang e, como sua única missão é concluir esse treinamento, sua expressão é mais gentil.

Em sua vida anterior, Zhou Rui não atingia a altura mínima e, desde o treinamento militar do ensino fundamental, sempre foi apenas um aluno anônimo no pelotão da turma, nunca assumindo tarefas extras.

Quando os dois pelotões foram levados ao ginásio, Ye Bingyun demonstrou estar muito satisfeito com os alunos selecionados desta turma. Após uma breve apresentação, ele disse:
— Vocês são os melhores dos treinamentos de cada turma. Não quero enfatizar o básico de postura e disciplina militar, não relaxem.

Em seguida, Ye Bingyun começou a explicar a origem e as precauções das artes marciais militares. Essas técnicas, embora parte do treinamento militar, derivam de combates reais, embora contenham muitos elementos de performance, como quebrar bastões e tábuas.

A voz deve ser alta, o espírito deve ser forte. Os homens devem demonstrar virilidade e as mulheres, uma postura heroica e imponente. Era basicamente isso.

Para Zhou Rui, aquilo podia ser considerado apenas um conjunto de rotinas de artes marciais. Ele nem precisou ativar o "tempo de foco"; por meio de analogias, aprendeu tudo ao observar, executando os movimentos de forma extremamente precisa.

Após apenas duas repetições, Ye Bingyun já tinha notado Zhou Rui, especialmente por sua excelente compleição física; era nítido que ele tinha talento para a arte.

Durante o intervalo, o instrutor perguntou:
— Rapaz, parece que já praticou isso antes?
Zhou Rui assentiu:
— Pratiquei artes marciais por um tempo.
Ye Bingyun brilhou os olhos:
— Qual estilo?
— Estilo Li Cai Fo.

Era um estilo disseminado apenas na região de Lingnan. Ye Bingyun tinha ouvido falar, mas não tinha uma imagem clara.
— Pode demonstrar?
Zhou Rui olhou para os colegas ao redor, hesitante:
— É apropriado?
Ye Bingyun deu um tapinha nas costas de Zhou Rui e disse:
— Esta é uma oportunidade de brilhar. Um soldado deve ter coragem para conquistar méritos.

Essa era a lógica no exército, e o treinamento militar seguia o mesmo princípio. Era a segunda vez que ouvia aquilo naquele dia.
Zhou Rui ponderou:
— Devo apresentar assim, do nada?
Ye Bingyun de repente elevou a voz:
— Li Huidong!
— Presente!

Na borda do ginásio, um instrutor robusto que conversava com colegas respondeu por reflexo e correu até eles.
— O aluno Zhou tem base em artes marciais. Vocês dois devem trocar alguns golpes para eu avaliar.

Li Huidong mediu Zhou Rui de cima a baixo. O aluno era forte, de fato, mas artes marciais...? Seria uma rotina de exibição? Ele precisaria de uma faca de lata que faz barulho ao balançar? Embora Ye Bingyun não tivesse pedido a todos que observassem, o movimento ali atraiu bastante atenção.

Zhou Rui e Li Huidong ficaram frente a frente. O soldado, indicado por Ye Bingyun, tinha uma compleição semelhante à dele e parecia um especialista em combate, com um olhar afiado e agressivo.

Havia uma ordem superior e era uma oportunidade de se destacar, então Li Huidong não se opôs. No entanto, não levou Zhou Rui muito a sério, pensando que um estudante não teria grande nível; bastaria um movimento falso, uma rasteira e ele estaria no chão.

Ao ver que o outro se posicionou, Zhou Rui respirou fundo e ficou um pouco mais sério. Ele mesmo não tinha uma noção clara de seu nível de combate; em Jiangmeng, treinava apenas com os irmãos de treino, fazendo movimentos ensaiados ou cedendo aberturas, o que era completamente diferente de uma luta real. Ele estava curioso para testar seu desempenho em um "combate real".

Ye Bingyun, satisfeito com o resultado, recuou alguns passos, dando espaço aos dois. A apresentação das artes marciais militares exigia vigor. Embora não fosse esperado que os universitários lutassem de verdade, a "energia e o espírito" eram fundamentais — era um costume anual.

Ye Bingyun gritou: "Comecem!"
Nenhum dos dois se moveu de imediato, mantendo uma distância segura de cinco metros. Zhou Rui observava a postura de Li Huidong, cujo estilo era próximo ao do Sanda. Li Huidong, por sua vez, pensava em como derrubar o aluno de forma limpa, sem machucá-lo, para ganhar moral.

Após uns dez segundos, a distância diminuiu para dois metros. Li Huidong, mais confiante, atacou primeiro, aproximando-se com passos rápidos e desferindo um gancho de direita em direção ao vazio atrás da orelha de Zhou Rui. Afinal, ele não podia machucar o aluno; a ideia era assustá-lo e aplicar uma rasteira.

Pessoas sem treinamento longo costumam fechar os olhos ao ver um punho vindo em direção ao rosto. E, naquele momento, bastaria aplicar a rasteira...
Rasteira...
*Pá!* Um som abafado.
*Ué?*
Por que sou eu quem está sentado no chão?
Li Huidong sentiu o piso sob seus glúteos, atordoado. Zhou Rui já estendia a mão para ajudá-lo a levantar, fazendo por hábito a saudação tradicional de artes marciais:
— Obrigado pela oportunidade.

Só então Li Huidong percebeu! O golpe falso que desferiu foi bloqueado pela palma da mão do rapaz, e ele, com a guarda aberta, foi derrubado por Zhou Rui com um giro rápido.
— Boa!!! — os alunos ao redor aplaudiram freneticamente. Embora não entendessem os detalhes, o fato de um estudante ter derrubado o instrutor era extremamente empolgante.

Li Huidong sentiu o rosto queimar! Aquilo acontecera na frente do superior!
— Vamos de novo!

Ye Bingyun não impediu, mas olhou para Zhou Rui com ainda mais interesse. Embora Li Huidong tivesse sido descuidado, a reação de Zhou Rui foi rápida e seus movimentos, fluidos. (Zhou Rui pensou: "Como não seria rápido? Eu ativei o 'tempo de foco'!")

Li Huidong, com a permissão de Ye Bingyun, não hesitou mais. Ele precisava recuperar sua reputação. Eles entraram no segundo round, e Li Huidong, agora muito mais sério, não poupou esforços.

Ainda assim, a situação permanecia indefinida. Li Huidong era um dos melhores em combate no batalhão, mas estava em um impasse com Zhou Rui. Após algumas trocas, Li Huidong tentou até técnicas de projeção, mas a base de Zhou Rui era sólida como um carvalho.

Ao mesmo tempo, Zhou Rui também tinha dificuldades para vencer, já que não podia usar força total nem atacar pontos vitais. Se não fosse pela concentração extrema e reflexos acelerados do "tempo de foco", em termos reais, a experiência de combate de Li Huidong era superior.

Zhou Rui lembrou-se de quando estava em Jiangmeng e seu mestre, Chen Changzhong, contava sobre um irmão de treino que, por dinheiro, participou de um torneio de artes marciais e foi nocauteado no primeiro encontro.

Zhou Rui conseguia manter o equilíbrio graças ao preparo físico e ao "tempo de foco". Quando Ye Bingyun viu que a luta se tornava intensa demais, ele interveio e encerrou o combate.

Li Huidong estava envergonhado, mas Zhou Rui mantinha a calma; ele apenas queria testar o que aprendera. Parecia que, para uma mudança qualitativa, ele precisaria ver o que o sistema oferecia. Por enquanto, ele estava limitado à "realidade".

Com Li Huidong como exemplo, em combate desarmado e usando o "tempo de foco", o placar era de sessenta a quarenta para Zhou Rui. Se fossem armas curtas, ele estimava trinta a setenta, pois não tinha experiência com adagas. Com armas longas, ele teria vantagem. Mas se lhe dessem uma arma de fogo... Zhou Rui sentiu que só restariam três opções: deitar, ajoelhar ou correr.

Após a saída de Li Huidong, Ye Bingyun deu um tapinha no ombro de Zhou Rui, sorridente:
— Rapaz, você é muito bom! Já pensou em seguir carreira militar? Temos um plano para universitários.
Zhou Rui respondeu:
— Relatório, senhor! Ainda não pensei nisso, mal comecei as aulas!
— Pense com carinho!

Nesse momento, alguns professores chegaram parecendo procurar alguém. Eles perguntaram a Ye Bingyun:
— Instrutor Ye, o aluno Zhou Rui está com vocês?
Ye Bingyun estranhou:
— É este aqui, por quê?
Um professor mais velho, com um sorriso gentil, disse:
— Precisamos de um porta-bandeira para o desfile. Este rapaz é o primeiro colocado no vestibular nacional deste ano, e a direção da universidade solicitou especificamente que ele vá à frente carregando a bandeira.

Zhou Rui: "..."
"Vocês que me cortem em três pedaços, então!"