Capítulo Nove: O Confronto

O brilho da lâmina cortando o ar se fez presente num instante diante de seus olhos, e o semblante de Xiang Pangyun era de pura fúria.

— Só isso que você sabe fazer? — Dongbo Xueying ergueu a lança com um movimento súbito e ascendente; o estandarte reluziu como um dragão alçando voo, colidindo de frente com o golpe descendente da lâmina alva que caía com força esmagadora.

Um estrondo irrompeu, uma onda de choque visível irradiando para todos os lados, mas foi gradualmente dissipada pelo escudo de energia formado pelo poder do céu e da terra. O impacto fez com que os pés de Dongbo Xueying afundassem até os joelhos, mas bastou uma explosão de força em suas pernas para que terra e cascalho voassem ao redor. Xiang Pangyun, por sua vez, aproveitou o recuo do impacto para cair suavemente no chão.

— Tem força, admito — sorriu Xiang Pangyun, revelando os dentes. De repente, apareceu em sua mão esquerda um dardo de cor escarlate.

O dardo riscou o ar, transformando-se em um raio carmesim que voou direto para a torre principal do castelo, onde Dongbo Qingshi assistia à luta, tenso.

O projétil era veloz como um relâmpago, mas o escudo de poder elemental mantido por Dongbo Xueying protegia, em todo momento, seu irmão, Tio Zong e Tio Tong, entre outros. A força dos guerreiros de títulos variava, mas tanto Dongbo Xueying quanto Xiang Pangyun dispunham da mesma quantidade de poder elemental, sem que um pudesse suprimir o outro.

Se alguém decidisse proteger uma área, o adversário não conseguiria romper essa defesa. O dardo, ao ser lançado, foi barrado repetidamente pela energia do céu e da terra, desacelerando gradualmente; correntes de energia desviaram-no, forçando-o a mudar de trajetória. Dongbo Xueying sentiu claramente a rota do dardo se curvar.

Com um baque, ele se cravou na parede da torre, a mais de três metros de onde estavam Dongbo Qingshi e os outros.

— Dizem que você é o maior mestre de Qinghe, Xiang Pangyun, mas ao lutar comigo ainda tenta usar meu irmão para me abalar — Dongbo Xueying zombou, frio. — É desprezível.

— Que arrogância… Vou fazer você se render, morto ou vivo — Xiang Pangyun atacou novamente, sua lâmina um raio.

Mas a lança de Dongbo Xueying era igualmente veloz.

O embate continuou, ambos transformando-se em borrões. Passos mudavam de direção, Xiang Pangyun avançava sem cessar, tentando reduzir a distância. Dongbo Xueying, porém, recuava sempre, mantendo-se afastado.

A máxima “quanto mais longa a arma, maior a vantagem” era verdadeira: quem empunhava uma lança precisava de espaço para explodir seu potencial; num combate corpo a corpo, seria Xiang Pangyun, com sua lâmina, quem dominaria. Assim, ele avançava, buscando encurtar a distância, enquanto Dongbo Xueying recuava, mantendo o espaço.

Ambos eram rápidos como o vento.

Um avançava, o outro recuava.

Em poucos movimentos, já lutavam sobre o muro do castelo — e logo estavam fora, diante da fortaleza.

— Rápido, vamos atrás deles — Qingshi disse, inquieto.

— Não podemos — murmurou Tong San.

— Qingshi, daqui conseguimos ver o que se passa. A vista é alta, ainda dá para acompanhar a luta de longe. E se algo der errado, é só correr pelo túnel sob a torre e fugir — ponderou Zong Ling. — Se chegarmos perto demais, basta um golpe perdido e seremos mortos, mesmo sendo do nível da Lua de Prata.

— Certo — Qingshi apertou os punhos até os nós ficarem brancos. Naquele momento, odiou a si mesmo por não ter treinado com afinco no passado; agora não podia ajudar em nada!

O irmão sempre dissera: “Treine duro, só assim poderemos salvar nossos pais!” Ele tentou, por um tempo, mas logo perdeu a disciplina. Para ser sincero, os pais eram figuras distantes, importantes, mas de quem não guardava lembrança. Não conseguiu persistir, e logo se tornou preguiçoso.

Mas agora…

Sentia uma tensão como nunca antes. Pois quem corria perigo era seu irmão!

— Meu irmão é forte, vai vencer, vai sim — Qingshi murmurou diante do parapeito, observando à distância as duas figuras que se moviam rápidas como fantasmas. Para ele, eram apenas rastros de sombras.

O som seco dos golpes ecoava, alternando entre choques graves e tilintares agudos, enquanto ambos alternavam ataque e defesa. Até os sons das armas variavam, em meio ao embate das barreiras de energia: um escudo invisível contra ondas carmesins, colidindo sem cessar.

Dongbo Xueying recuou vários passos, o olhar sério.

— Já estamos fora do castelo? — Xiang Pangyun sorriu, olhando para a fortaleza de Xueshi ao longe. — Você é esperto, sempre recuando, me levando para fora dos muros. Tem medo de que nossa luta prejudique seus aliados?

— E você, não se importa com os seus? — Dongbo Xueying perguntou de repente.

A morte dos assassinos, entre eles Feng Mo, não despertara em Xiang Pangyun dor alguma.

— Raiva? Pra quê? Quem escolhe ser assassino tem que estar pronto para morrer. E, afinal, a morte deles não é culpa minha. Se eu não viesse junto, morreriam do mesmo jeito. Ao menos assim, posso vingar a morte deles. Deveriam me agradecer — respondeu Xiang Pangyun com indiferença.

— Vingança? Vejo que confia muito em si — Dongbo Xueying zombou. O breve confronto bastara para perceber: Xiang Pangyun tinha uma ligeira vantagem, mas Dongbo Xueying ainda não utilizara seu sangue nem sua força ao máximo.

Segundo relatos de outros grandes guerreiros do ranking de Longshan, Dongbo Xueying supunha que, antes de atingir a unidade entre homem e céu, já deveria figurar entre os dois ou três mil melhores. Agora, tendo alcançado essa unidade, seu corpo absorvia energia do mundo e tornara-se mais forte; sua força aumentara ainda mais, e agora dominava a técnica da “Chuva de Sangue”. Talvez já estivesse entre os mil melhores! A diferença entre ele, Si Lianghong e Xiang Pangyun era pequena.

Vencer seria difícil. Mas ser morto? Improvável.

Tudo isso eram apenas suposições baseadas em informações. Para decidir vida ou morte, o combate real era soberano.

— Você é confiante diante de mim — Xiang Pangyun riu. — Mas não é para menos: alcançar a unidade entre homem e céu aos vinte e dois anos, e dominar a lança à perfeição… Você atingiu a perfeição da força antes ou depois da unidade com o mundo?

— O que acha? — Dongbo Xueying devolveu.

Atingir a perfeição da força era algo raríssimo. O próprio Emissário já havia alcançado a unidade com o mundo, mas ainda não chegara à perfeição absoluta.

Unidade com o mundo: o refinamento da mente.

Perfeição da força: o auge da técnica.

Muitos guerreiros primeiramente alcançam a unidade com o mundo, fortalecem o espírito e, só então, conseguem sentir o próprio corpo com clareza suficiente para alcançar a perfeição da força.

Mas Dongbo Xueying trilhara outro caminho: não pela experiência de vida e morte, e sim pela base sólida e aprimoramento constante, aliado a uma perspicácia extraordinária, que o levou, passo a passo, à perfeição. Sua técnica era, ao menos, suprema em refinamento.

Ter alta técnica não significa ter vasta experiência em combate. Quando entrou pela primeira vez na Cordilheira da Destruição, Dongbo Xueying estava inseguro, mas logo se adaptou e pôde exibir todo seu talento.

A técnica beirava o Dao.

No auge da técnica, o próximo passo era transcendente, reservado a seres extraordinários. A lança, a lâmina — tudo atingia outro patamar, que só seres sobre-humanos podiam alcançar.

— Se você alcançou a perfeição antes da unidade com o mundo, é ainda mais prodigioso — os olhos escarlates de Xiang Pangyun brilharam frios. — Mas não adianta: hoje você morre!

Ao terminar, Xiang Pangyun, envolto em ondas de energia rubra, avançou mais uma vez.

Dongbo Xueying também disparou: sua lança, como uma víbora, desferiu três golpes quase simultâneos, mirando o rosto, o coração, a garganta do adversário.

Nesse momento, no alto da Torre dos Magos, no pico da Montanha Xueshi, uma multidão se reunia: o mago Bai Yuan, Kong Youyue e outros saíram para ver. Os estrondos já haviam chamado atenção, mas agora, com a luta se desenrolando fora do castelo, todos olhavam atentos para o campo de batalha.