Capítulo Nove Cinco anos depois, uma transformação total

Depois do jantar.

Dongbo Xueying, seu irmão mais novo, Qingshi, e também Zong Ling e os outros dois estavam reunidos. Dongbo Xueying tirou de uma das bolsas ao lado uma esfera de cristal do tamanho de uma melancia, deixada por sua mãe.

—Irmão, o que é isso? Que lindo —perguntou Qingshi, que era um menino de traços belos e adoráveis. Se Dongbo Xueying lembrava mais o pai, o irmão puxara claramente à mãe e, à primeira vista, era certo que se tornaria um jovem muito bonito no futuro. Dongbo sabia que, no quesito aparência, não podia competir com o irmão.

—Venha, Pedrinha, coloque sua mão aqui em cima —disse Dongbo Xueying.

—Tá bom —respondeu Qingshi, obediente, colocando a pequena mão sobre a esfera.

No instante em que a palma tocou o cristal, a energia espiritual do corpo agitou-se, provocando uma reação dentro da esfera. Um brilho vermelho suave a iluminou, espalhando luz por todo o recinto.

Todos sorriram, tomados de alegria.

—Irmão, por que está brilhando? —perguntou Qingshi, curioso.

—Mago! Venha cá, me dê um beijo —Dongbo Xueying abraçou o irmão e lhe deu um beijo feliz.

Magos e cavaleiros, afinal, eram diferentes. Cavaleiros precisavam iniciar o treinamento desde cedo; a Escola Changfeng, por exemplo, estabelecia dez anos como limite máximo de idade para aceitação. Já magos eram o oposto: não podiam treinar quando pequenos. Famílias abastadas costumavam esperar até os dez anos para iniciar o ensino de magia; alguns começavam até aos dezesseis ou mais, e havia quem só começasse depois dos vinte. A Escola Changfeng aceitava candidatos a magos até os trinta anos de idade.

Até os trinta, era possível ingressar.

Isso porque, para magos, a mente era fundamental, especialmente porque o treinamento envolvia a alma. Treinar prematuramente podia até danificar a alma e deixar a criança mentalmente comprometida. Por outro lado, pessoas mais velhas, com experiência e maturidade, muitas vezes alcançavam grandes feitos, chegando à transcendência mesmo começando aos quarenta ou cinquenta anos.

*****

Os dias passaram um a um.

Em um piscar de olhos, cinco anos se passaram.

Flocos de neve caíam como plumas de ganso, cobrindo tudo de branco. Um jovem vestindo apenas uma túnica preta estava de pé junto à grade, encarando o céu tomado pela neve. Seus traços eram firmes como entalhes de faca e o treinamento constante imprimira nele uma aura intimidante — a aura de um mestre da lança.

—Irmão!

De longe, um menino vestido com roupas grossas gritou animado.

—Qingshi —Dongbo Xueying sorriu e saltou de cima, caindo de mais de seis metros na neve fofa do chão. Agora que o irmão crescera, Dongbo Xueying já não usava o apelido de infância, chamando-o pelo nome, Qingshi.

—Irmão, vamos passear em Yishui? Lá tem tantos lugares legais! Ficar em casa é tão chato —disse Dongbo Qingshi, empolgado.

—Peça para o tio Zong ir com você —respondeu Dongbo Xueying, sorrindo.

—Você vive trancado aqui no território da família; quase nunca vai à cidade. Não acha entediante? —Qingshi resmungou.

Dongbo Xueying apenas sorriu, sem responder. O irmão já não tinha lembrança dos pais, tampouco da noite em que foram levados. Vivia sem preocupações.

—Vou praticar um pouco de boxe —anunciou Dongbo Xueying, tirando a camisa. O corpo, escondido sob as roupas, agora mostrava sua musculatura impressionante, resultado de anos de treino austero.

Pisando na neve, ele começou a praticar os movimentos do “Método das Três Etapas de Fogo”, uma técnica de combate baseada na energia vital, e também uma forma de boxe.

A neve pousava sobre sua pele enquanto ele executava cada movimento com precisão, sentindo ainda mais claramente a conexão com o mundo à sua volta.

—Treine à vontade, vou brincar! —Qingshi disparou em meio à neve.

Dongbo Xueying continuou, imerso na nevasca, os movimentos da luta fluindo suavemente, o corpo transmitindo força como água corrente.

Aos treze anos, já atingira o domínio de “união entre homem e lança”. Mas isso não bastava: era preciso que todo o corpo fosse uma unidade perfeita, cada fibra muscular sob controle absoluto, para merecer o título de “mestre da lança” e dominar a primeira camada da “Lança de Gelo Profundo”.

Por isso, nos últimos dois anos, praticava boxe constantemente, buscando, na serenidade, aquela centelha de iluminação que o levaria à perfeição física.

—Está perto…

Dongbo Xueying já podia sentir, de maneira vaga, que estava à beira de alcançar essa unidade total de forças.

Desde os seis anos, agora já com quinze invernos, quase dez anos de prática com a lança! Seu esforço superava o de muitos que treinavam por vinte ou trinta anos.

—Na técnica da lança, não preciso me preocupar. Mas por que ainda não despertei a energia vital? —Dongbo Xueying pegou a lança ao lado e começou a praticar. A arma parecia ser uma extensão de seu corpo: movia-se como um dragão, rápida e poderosa, e ao golpear o ar, multiplicavam-se as sombras da lança, varrendo tudo à frente.

Segundo as expectativas iniciais, já deveria ter despertado a energia vital aos dez anos, e, aos quinze, já ter se tornado um cavaleiro de alto escalão.

Mas, na realidade?

Ainda não conseguira despertar a energia vital e tornar-se cavaleiro.

Nem Dongbo Xueying, nem Zong Ling, nem Tong San estavam desapontados — achavam tudo aquilo estranho.

Afinal, o princípio básico do cultivo da energia vital estava em absorver o poder do mundo e fortalecer o corpo. Quando o corpo atingisse o limite, sem mais poder absorver, a energia se condensaria internamente, formando, enfim, a energia vital.

Aos dez anos, Dongbo Xueying já havia ultrapassado o limite do corpo humano comum. Nos cinco anos seguintes, seu corpo continuou a se fortalecer, absorvendo ainda mais energia do mundo — por isso, a energia vital nunca se formava.

—Mas por quê? —pensava ele. —Meu corpo agora é mais de dez vezes mais forte que o normal e ainda continua absorvendo energia.

Nem Zong Ling, experiente como era, sabia a razão.

BAM!

A lança golpeou o chão, batendo na pedra sob a neve, ricocheteando para um estocada à frente, produzindo um assobio cortante.

Enquanto praticava, Dongbo Xueying sentiu uma coceira profunda e sutil no fundo do corpo.

—O quê? —Guardou rapidamente a lança. Sentia cada osso, cada músculo, formigando — uma coceira insuportável, mesmo para sua resistência. Em seguida, seu corpo inteiro começou a queimar, como se estivesse em chamas; sentiu os ossos serem consumidos, a pele avermelhar, tornando-se mais resistente, e uma camada de fáscia se desenvolvendo sob ela.

No torso nu de Dongbo Xueying, uma névoa rubra começou a se erguer, tomando uma forma indistinta de um gigante imponente.

Meio em transe, Dongbo Xueying “viu” um gigante de saia de couro, descalço, uivando para o céu numa terra desolada.

A névoa rubra se dissipou.

Mas as mudanças internas em seu corpo tornavam-se cada vez mais intensas.

—Aaah!

Não suportando mais a dor, Dongbo Xueying caiu de joelhos, apoiando as mãos no chão. O calor que emanava de seu corpo derretia a neve ao redor.