Capítulo Doze: A Caçada

Dongbo Xueying corria desesperadamente, deixando para trás apenas uma sombra indistinta. Ao seu redor, as forças da terra e do céu se agitavam, tentando barrar a onda de energia rubra que o perseguia. Xiang Pangyun, com o rosto contorcido de fúria, encurtava a distância a cada instante.

Embora não pudesse ver o que vinha atrás, Dongbo Xueying sentia, através da energia do mundo, a aproximação constante de Xiang Pangyun.

“Ele é mais rápido do que eu.”

A velocidade de Dongbo Xueying era incrível; em poucos saltos, já estava na beira de um precipício de Xueshi Shan.

Num impulso, cravou os pés no solo e se lançou no ar, atravessando o espaço entre as montanhas, rumo ao próximo pico.

“Hmph.” Xiang Pangyun também saltou imediatamente do alto da montanha, perseguindo Dongbo Xueying sem hesitação.

No nível em que estavam, e com o auxílio das forças da natureza, podiam saltar de alturas enormes sem se ferir. Mais que isso: a energia do mundo podia fornecer uma força equivalente a mil jin, o que permitia, desde que o peso corporal não ultrapassasse mil jin, até mesmo realizar voos lentos.

Mas esse tipo de voo era extremamente devagar. Deve-se lembrar que uma fera alada de nível meteoro, com um único bater de asas, podia gerar dezenas de milhares de jin de força, e sua estrutura corporal permitia que atingisse velocidades quase sônicas! Para Dongbo Xueying e os demais do mesmo nível, o auxílio da energia do mundo era muito limitado... Voavam devagar demais, sendo facilmente superados por barcos voadores, artefatos alquímicos, bestas aladas, ou até mesmo pássaros comuns.

Além disso, no ar, era muito difícil encontrar apoio para os movimentos. Toda força nasce da base, e os pés são a base! Quando desferem um golpe, a energia geralmente vem dos pés. No ar, não há como impulsionar-se; afinal, a energia do mundo só suporta até mil jin. Se alguém do nível deles tentasse usar toda sua força nos pés, a energia não aguentaria sustentá-los, impedindo que mostrassem seu verdadeiro potencial em combate no ar.

Por isso, raramente lutavam nas alturas.

Com auxílio da energia do mundo, Dongbo Xueying saltou mais de trezentos metros, aterrissando com estrondo na encosta de outra montanha, fazendo o solo tremer sob seus pés. Sem hesitar, continuou sua fuga em alta velocidade.

Xiang Pangyun também caiu na mesma encosta, prosseguindo na perseguição frenética.

Fugir, fugir, fugir!

Ambos chegavam ao ápice de sua velocidade.

Montanhas e rios não eram obstáculos para eles; tudo parecia plano diante de seus olhos. Durante a corrida, Dongbo Xueying desferia golpes com sua lança, lançando enormes pedras para trás, tentando atrasar Xiang Pangyun. Mas este, com um simples salto sobre as pedras, continuava a perseguição, sem perder tempo em destruí-las.

A distância entre ambos diminuía cada vez mais.

Em poucos segundos, já haviam atravessado três montanhas. Quando saltaram da quarta, Xiang Pangyun finalmente o alcançou, e os dois se enfrentaram mais uma vez no ar.

Dongbo Xueying virou-se para encarar o adversário.

No ar, Xiang Pangyun avançava com toda velocidade, sua lâmina traçando um arco branco. Dongbo Xueying tentou bloquear com a lança, mas Xiang Pangyun alterou o golpe, evitando um confronto direto.

Ambos eram astutos.

Se enfrentassem de frente, Xiang Pangyun sofreria o contragolpe e perderia velocidade, enquanto Dongbo Xueying poderia usar o impulso para fugir ainda mais.

“Quer me matar sem encarar de frente?” Dongbo Xueying sorriu friamente, fazendo a lança girar em arcos, a ponta girando como um vórtice de água, ora em movimentos circulares, ora em golpes rápidos como relâmpagos. Flocos de neve dançavam ao redor da lança, mantendo Xiang Pangyun à distância.

Confiar apenas em técnica e velocidade para romper a defesa de Dongbo Xueying era tarefa difícil, pois a diferença entre eles não era tão grande.

No ar, trocaram dezenas de golpes.

Dongbo Xueying caiu imediatamente na encosta de outra montanha e, ao tocar o solo, mudou de direção, escapando para o lado. Xiang Pangyun só pôde continuar a perseguição.

“Droga, sem força bruta para pressioná-lo de frente, será difícil matá-lo.” Xiang Pangyun pensou consigo. “É melhor atacar de frente com tudo! Mesmo que ele fuja usando o impulso, a cada confronto terei chance de vencê-lo.”

Com essa mudança de estratégia, tudo se transformou.

Num leito de pedras, ao lado do caudaloso Rio Azul, que tinha milhares de metros de largura, Dongbo Xueying e Xiang Pangyun se enfrentaram outra vez.

Dongbo Xueying não se atreveu a mostrar as costas para Xiang Pangyun; precisava encará-lo de frente.

Trocaram dezenas de golpes em instantes.

Dongbo Xueying buscava sempre uma oportunidade; não era sempre que podia usar o contragolpe para escapar, pois se o adversário atacasse de cima para baixo, não havia como impulsionar-se para o subsolo. Xiang Pangyun, mesmo pressionando, tentava impedir qualquer fuga. Mas, em uma luta de vida ou morte, sempre surgia uma brecha, pois muitos movimentos eram instintivos, impossíveis de controlar.

“Fugir.” Dongbo Xueying encontrou nova chance, usando o contragolpe para saltar trezentos metros, correndo pela superfície do Rio Azul.

“Maldição, escapou de novo!” Os olhos de Xiang Pangyun brilhavam de loucura. “A cada vez você dança entre a vida e a morte. Quero ver até quando vai aguentar!”

Um à frente, outro atrás, corriam sobre as águas do rio como se estivessem em terra firme, numa perseguição insana.

No céu noturno.

O Centopeia da Lua Negra voava, envolto por uma barreira translúcida. Dentro dela, Bai Yuan, Qingshi, Zong Ling, Tong San, Kong Youyue, Si Chen e Ji Rong observavam tensos a perseguição extraordinária lá embaixo, vendo as duas figuras correndo sobre o rio como sombras fugidias.

Ambos os combatentes exibiam poderes que faziam aqueles espectadores tremerem.

Xiang Pangyun já tinha sido forçado a usar uma técnica secreta de energia de batalha. Dongbo Xueying também já havia despertado o poder de sua linhagem!

Normalmente, essas explosões de poder esgotariam suas forças rapidamente, mas, como ambos haviam atingido a harmonia com o Céu e a Terra, recebiam energia constante, prolongando a resistência. Sem isso, poderiam lutar dias e noites sem se esgotar.

“São rápidos demais.”

Bai Yuan e Si Chen estavam impressionados.

“Eles perseguem e lutam ao mesmo tempo,” admirou-se Si Chen. “E ainda há montanhas, rios e florestas em seu caminho! Nós, no ar, seguimos uma linha reta e já é difícil acompanhá-los. O Centopeia da Lua Negra deve estar a quase metade da velocidade do som.”

“Quase metade. Com tanta gente a bordo, normalmente passaria disso,” confirmou Bai Yuan.

Na velocidade de quase metade do som, voando em linha reta, ainda assim tinham dificuldade para acompanhar, o que mostrava o quão rápidos eram aqueles dois monstros.

“Então esse é o poder dele?” Kong Youyue observava as duas silhuetas quase fantasmas lá embaixo, sem fôlego. Antes, achava Dongbo Xueying apenas um fanático por artes marciais, mas agora percebia o quanto estava enganada. Um poder assim poderia levar qualquer mortal ao desespero; mesmo cem mil ou um milhão de soldados nada poderiam fazer diante de tamanho poder.

“Eles ainda não são transcendentais, mas já estão próximos disso,” disse Bai Yuan. “Dizem que os primeiros do Ranking Longshan são capazes até de matar transcendentais fracos! Xiang Pangyun está na posição quinhentos, provavelmente com poder próximo ao transcendental.”

“Próximos do transcendental?”

Todos olhavam, abalados, para a batalha lá embaixo.

“Mano...” Qingshi cerrava os punhos, olhando para baixo com orgulho e preocupação. Também sentia culpa, pois tudo aquilo tinha começado por sua causa. Embora Dongbo Xueying nunca o culpasse, até achasse normal sua reação de autodefesa, Qingshi ainda se sentia mal, especialmente por terem discutido naquele mesmo dia.

“Mano, você vai sobreviver, com certeza.” Nunca antes Qingshi estivera tão ansioso e apreensivo. Se seu irmão morresse, não sabia o que fazer. Nem ousava imaginar esse resultado.

Dongbo Xueying fugia desesperadamente.

O vento uivava nos ouvidos, a paisagem passava velozmente para trás. Apenas Xiang Pangyun continuava a se aproximar.

Em pouco tempo, já haviam trocado golpes nove vezes durante a perseguição, e estavam a mais de cinquenta quilômetros do ponto de partida.

“Chegamos.” Dongbo Xueying avistou uma montanha colossal, cujos picos mergulhavam nas nuvens. “Minha única chance de sobreviver está aqui!”