Capítulo Doze: Reunidos Sob o Mesmo Teto

A cidade de Qinghe abrigava uma população permanente superior a dez milhões de habitantes, uma magnitude impressionante. Apesar das avenidas principais serem bastante largas, o cavalo Trotador de Neve mal podia avançar no seu ritmo de “passeio”. O trajeto dos portões da cidade até o Pavilhão Montanha do Dragão, de mais de oitenta li, consumiu quase uma hora, e o céu já estava totalmente escuro.

— Finalmente chegamos — murmurou Dongbo Xueying ao contemplar o pavilhão à sua frente.

Diante do Pavilhão Montanha do Dragão, enormes lanternas de cristal de fogo iluminavam o local, que era muito mais grandioso que o pavilhão homônimo da cidade de Yishui. Só a muralha do enorme pátio abrangia uma área de um ou dois li. Ao redor, uma multidão de guardas patrulhava.

— Desça do cavalo — ordenaram dois guardas de armadura negra na entrada principal, emanando um ar imponente; provavelmente, eram pelo menos do nível Meteoro.

Dongbo Xueying também desceu do cavalo, exibiu discretamente o seu emblema de ferro negro e disse:

— A cidade deve ter recebido notícia da minha chegada.

Um dos guardas aproximou-se com um sorriso:

— Você é Dongbo Xueying, de Yishui?

— Sim, sou eu — confirmou Dongbo Xueying com um aceno.

— Já sabíamos de sua vinda. Deixe seu cavalo comigo, pode entrar à vontade; alguém irá conduzi-lo até seus aposentos — disse o guarda, tomando as rédeas.

— Obrigado — agradeceu Dongbo Xueying, entregando o animal e adentrando pelo portão principal da muralha do pavilhão.

Dentro, árvores verdejantes e flores formavam um cenário digno de admiração. Lanternas de cristal de fogo espalhavam-se entre as plantas, e, apesar da noite, o interior do pavilhão estava bem iluminado.

— Senhor Dongbo, por favor, siga-me — uma criada o recebeu. — Os hóspedes ficam no Jardim Jia Hui, ao leste. Já preparamos um pequeno pátio especialmente para o senhor. Recomendo que não saia do jardim... As demais áreas são restritas do pavilhão. Amanhã cedo, virão buscá-lo para um encontro com o mestre do pavilhão.

— Entendido — respondeu Dongbo Xueying.

O chão era revestido de lajes, rodeado por flores e plantas exóticas. Em algumas muralhas, era possível distinguir discretamente traços de insígnias de formação mágica.

Após algum tempo, chegaram diante de um portão.

— Este é o Jardim Jia Hui — explicou a criada, guiando-o à frente. — O pátio do senhor está lá dentro.

— Há muitos pátios por aqui — Dongbo Xueying comentou, olhando ao redor; deveriam ser dezenas, divididos em duas fileiras, um de frente para o outro.

— As tarefas da cidade são numerosas, e frequentemente há mestres de várias regiões. Hoje há poucos, o jardim está apenas meio ocupado, mas em dias normais, ele não é suficiente para abrigar todos — disse a criada, sorrindo. — Este é o local onde o senhor ficará esta noite — e, dizendo isso, abriu a porta do pátio.

De repente, do pátio em frente, a porta também rangiu e se abriu.

Dongbo Xueying voltou-se para olhar.

Do outro pátio, uma criada saiu carregando uma bandeja de comida, acompanhada por uma jovem de túnica azul que estava prestes a fechar a porta. Ao perceber Dongbo Xueying, entendeu imediatamente que aquele jovem de preto era o novo hóspede do pátio oposto.

— Uma maga — Dongbo Xueying percebeu.

A jovem de túnica azul emanava aquele ar misterioso típico dos magos, o aroma do poder mágico! Havia também um toque gélido em sua presença, algo bem familiar para Dongbo Xueying, dado que sua mãe e irmão eram hábeis em magias de gelo; aquela jovem certamente dominava esse tipo de magia.

— Mas o poder dela parece superior ao de Bai Yuan — Dongbo Xueying ficou surpreso.

Não só pela força, mas também pela beleza da maga de túnica azul, e pela sua juventude!

Seu irmão era, sem dúvida, o homem mais belo que já vira. Mas a maga de túnica azul... era a mulher mais bonita que já encontrou! Sua beleza era como uma flor de lótus de gelo numa montanha nevada, de uma aura singular. Havia beldades em Yishui, como You Yue, que figurava entre as dez mais belas que já vira, mas a maga de túnica azul era incomparável, principalmente pela sua aura única!

— Magos são sempre dotados de sabedoria, quanto mais poderosos, mais eruditos. Esta jovem, tão nova, parece ser mais forte que Bai Yuan — Dongbo Xueying admirava-se.

O que ele não sabia era que, enquanto ele se surpreendia, a maga de túnica azul também percebia algo extraordinário no jovem diante dela. Anos de contemplação sobre a natureza tornaram Dongbo Xueying ainda mais reservado, sua presença era natural e discreta. Essa simplicidade impressionou a maga:

— Ele claramente não é mago, mas conseguiu treinar sua mente de modo admirável?

Magos valorizam muito o espírito, a alma.

...

Ambos apenas trocaram olhares e sorriram educadamente.

A porta do pátio da maga se fechou com um rangido.

Dongbo Xueying também entrou em seu pátio.

— Senhor Dongbo, logo trarei sua refeição. Agora me retiro — disse a criada, afastando-se.

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Na manhã seguinte.

Pouco após o café, uma criada do pavilhão foi buscar Dongbo Xueying; hoje seriam divulgados os detalhes da missão.

Em um salão silencioso.

Dongbo Xueying adentrou e logo avistou um idoso corpulento de cabelos brancos, que, ao vê-lo, assentiu levemente.

— Senhor, sente-se onde preferir. Quando todos chegarem, o mestre do pavilhão virá logo — informou a criada.

Dongbo Xueying sentou-se, pegou a xícara de chá, tomou um gole e a pousou. Logo mais, outra pessoa entrou: era a maga de túnica azul que conhecera na noite anterior. Ela também notou o idoso corpulento e Dongbo Xueying, ficando surpresa com a coincidência de estarem juntos novamente. Saudou-os com um aceno e sentou-se.

— É a Maga Jingqiu? — exclamou o idoso de cabelos brancos, animado. — Que surpresa encontrá-la aqui, que coincidência, sou Tang Xiong!

Dongbo Xueying ficou surpreso.

No condado de Qinghe, figuras notáveis já eram apresentadas pelo pavilhão; ele mesmo já tinha lido sobre elas.

Tang Xiong era um cavaleiro de Lua Prateada que já passava dos cento e sessenta anos; tão velho, era improvável que chegasse ao nível de título.

Quanto à Maga Jingqiu... era extraordinária.

Ela era considerada uma estrela do condado, chamada Yu Jingqiu, vinda de uma família comum; ingressou na Academia Vento Longo para estudar magia, e aos vinte anos atingiu o nível de Maga Meteoro. Permaneceu na academia como professora e, aos vinte e três, alcançou o nível de Lua Prateada! Pelo que constava nos registros, agora Yu Jingqiu tinha apenas vinte e cinco anos.

Com vinte e cinco anos, já era uma Maga Lua Prateada experiente, um talento espantoso. Um mago extraordinário da academia tornou-a discípula direta. Tão jovem, tinha quase certeza de que alcançaria o nível de título.

— Então era ela — Dongbo Xueying pensou.

De repente, entraram mais dois.

Um jovem de ar sombrio e um idoso de cabelos negros.

O jovem sombrio vestia roupas que alteravam o ambiente ao redor, claramente uma armadura alquímica de alto nível.

— Jingqiu, não imaginei que você estivesse aqui — o jovem sombrio exclamou com entusiasmo. — Haha, saí para treinar e escolhi uma missão ao acaso, mas acabei encontrando você. Que sorte, somos mesmo ligados pelo destino!

A maga de túnica azul franziu levemente o cenho:

— Realmente, uma coincidência.

O jovem sombrio observou ao redor, notando o idoso e, mais jovem que ele, Dongbo Xueying, o que o desagradou. Lançou um olhar ao idoso corpulento e disse, indiferente:

— Saia da frente.

— É o senhor Borong? — Tang Xiong, o idoso de cabelos brancos, afastou-se obedientemente, não querendo atrapalhar o jovem e a maga.

Borong?

Dongbo Xueying sabia quem era: Si Borong!

Um dos principais expoentes da nova geração da família Si de Qinghe, Si Borong tinha pouco mais de cinquenta anos e era um cavaleiro de Lua Prateada, cuja expectativa de vida chegava a quase duzentos anos. Com essa idade, mantinha uma aparência jovem e tinha boas chances de atingir o nível de título. Por isso, sua posição na família era elevada.

A família Si dominava Qinghe.

Se eles acusassem alguém de crime, era melhor não contestar! Mesmo Tang Xiong, também cavaleiro de Lua Prateada, mostrava deferência; enfrentar a família Si era arriscado, pois poderiam prender um cavaleiro por qualquer motivo. Só quem atingiu o nível de título tinha poder para desafiar os mortais e fundar famílias capazes de dialogar de igual para igual com os Si.

O jovem sombrio sentou-se ao lado da maga, muito próximo:

— Jingqiu, por que você sempre foge de mim? Isso me magoa.

Súbito.

A maga de túnica azul levantou-se e saiu do lugar, mas como o salão era pequeno, ela olhou em volta e caminhou na direção de Dongbo Xueying, sentando-se a um assento de distância dele.

— Jingqiu — Si Borong aproximou-se, lançando um olhar a Dongbo Xueying, claramente incomodado com sua presença. Franziu o cenho e disse friamente:

— Saia daí.

Dongbo Xueying pegou a xícara de chá, tomou um gole e ignorou completamente.

Si Borong ficou com o rosto ainda mais fechado.

— Hmpf! — resmungou Si Borong.

— Haha, todos já chegaram? — uma voz alegre soou do exterior, e um velho calvo de túnica vermelha entrou no salão.

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