Capítulo Dezessete: Armadilha Mortal

No corredor escondido da sala de esquina do sétimo corredor, três protetores do sub-templo estavam de guarda com suas armas.

— Eles estão vindo — murmurou um dos protetores, de voz baixa.

O som de estrondos ecoou do lado de fora, e o chão tremeu. O protetor magro aproximou-se do ponto de observação e espiou; viu que duas serpentes de gelo avançavam até ali, suas enormes massas golpeando as paredes da sala de esquina, provocando depressões no solo e rachaduras nas paredes.

— Duas serpentes de gelo... são implacáveis. Tantos mecanismos e matrizes destruídos, ainda bem que os dispositivos do sétimo corredor foram os menos afetados — murmurou o protetor magro. Afinal, havia vários tipos de armadilhas e nem todas podiam ser destruídas por aquelas serpentes.

— Preparem-se. Quando os invasores entrarem na sala, ativem os mecanismos — ordenou o protetor alto.

— Eles estão entrando. Esperem minha ordem — disse o protetor magro, observando pelo orifício.

...

Dongbo Xueying e seus quatro companheiros seguiam as serpentes de gelo pelo interior da fortaleza, à procura de Lu Huairu. A fortaleza era octogonal, com oito salas de esquina.

Agora, entravam numa dessas salas. Si Borong, empunhando sua espada longa, e o velho de cabelos negros, Liang Yong, iam à frente. Yu Jingqiu, com seu cajado, ocupava o centro; ela já se protegira com magia de gelo, formando uma armadura cristalina ao redor do corpo. Dongbo Xueying e Tang Xiong fechavam o grupo, posicionando-se à esquerda e à direita de Yu Jingqiu.

— Esta fortaleza é imensa... Onde Lu Huairu está escondido? — Si Borong perguntou, impaciente.

— Não se preocupe — respondeu Yu Jingqiu. — Investigamos cada área meticulosamente. A fortaleza tem oito lados, já verificamos seis. Esta é a sétima. Se não encontrarmos nada, ele deve estar no subsolo. Vamos checar todos os setores, e, com os navios voadores da Torre Longshan vigiando do lado de fora, ele não escapará!

— Certo — assentiu Si Borong.

De repente, o chão da sala começou a se mover, revelando fossos repletos de lanças de ponta verde, evidentemente envenenadas. Os cinco desviaram rapidamente, pois a destruição causada pelas serpentes de gelo limitara o funcionamento dos mecanismos, deixando muitos bloqueados. Assim, bastou um leve movimento para alcançarem zonas seguras.

Logo, as paredes rachadas desmoronaram, revelando uma miríade de balistas mecânicas. Imensas, conectadas por engrenagens, estavam ocultas atrás das paredes. Flechas grossas como coxas cobriam cada lado, e a visão delas gelou o sangue de Si Borong, Tang Xiong e Yu Jingqiu: aquelas flechas, acionadas por engrenagens, tinham uma força aterradora, muito superior às flechas de ruptura estelar.

— Isso não é bom! — Yu Jingqiu exclamou, alarmada.

— Defendam todos os lados! Cada um cuida de um! — bradaram Tang Xiong e Liang Yong, experientes, sabendo que era um momento de vida ou morte.

O estrondo das balistas ecoou, e as flechas voaram de todos os lados — frente, trás, esquerda, direita —, a distância não passava de algumas dezenas de metros, e em alguns pontos era de apenas dez metros. Era demasiado perto.

O vento cortava o ar, centenas de flechas atravessaram a sala, entrecruzando-se e quase cobrindo todo o espaço. Por sorte, eram mecanismos: as flechas visavam todas as áreas, mas apenas algumas dezenas miravam diretamente os cinco intrusos.

— Defendam!

— Todos, defendam! — gritaram Tang Xiong e Liang Yong.

— Bang! — O velho de cabelos negros, Liang Yong, escudava-se com destreza, desviando uma flecha. Mesmo assim, sentiu o impacto; se fosse atingido diretamente, mesmo com armadura, teria graves ferimentos ou morreria após três flechas.

— Clang, clang, clang — Tang Xiong, já com mais de cento e sessenta anos, defendia-se com duas espadas curtas, bloqueando perfeitamente as flechas de seu lado. A experiência dos veteranos era evidente.

— Maldição, maldição — Si Borong, também um Cavaleiro da Lua de Prata, estava muito mais nervoso. Empunhando sua espada de duas mãos, defendia-se com dificuldade, sua técnica não era suficiente para lidar com o ataque massivo.

Ser um Cavaleiro da Lua de Prata significava ter cultivado a energia até aquele grau, mas não era garantia de habilidade superior com a espada. Si Borong treinava diariamente, mas ainda não atingira a fusão total com a arma, apenas tinha uma base sólida. Em batalhas ordinárias, era suficiente, mas agora, sob o ataque veloz, só podia contar com reflexos.

— Não... — Suando frio, Si Borong errou uma defesa.

No momento crítico, um escudo apareceu para protegê-lo, desviando a flecha. Era Liang Yong, seu protetor, que mantinha metade da atenção em Si Borong. Afinal, sua missão era proteger o jovem; se ele morresse, Liang Yong e sua família estariam perdidos. Mesmo com dificuldade, conseguiu intervir, mas ficou desequilibrado; com tantas flechas vindo em sequência, só pôde desviar duas, não alcançando a terceira.

— Ah — suspirou Liang Yong, tentando evitar o golpe.

Uma flecha passou e rasgou completamente seu braço direito, fazendo-o voar, sangue jorrando.

Logo, o ataque cessou; todas as balistas dispararam por apenas alguns segundos.

— Enfrentar balistas tão próximas é terrível, Liang Yong arriscou tudo para ajudar Borong... Teve sorte de sobreviver — pensou Tang Xiong.

— Liang, Liang! — Si Borong, aliviado, socorreu o velho, que sangrava intensamente do cotovelo amputado. Liang Yong, mordendo uma tira de pano, estancou o sangramento e contraiu os músculos, diminuindo o fluxo de sangue.

— Estou bem, só perdi o braço — afirmou Liang Yong. Não era pura lealdade; ele dependia da família Si, e se Borong morresse, toda sua linhagem estaria condenada. Por isso, tinha que protegê-lo ou morrer tentando.

— Dongbo Xueying é realmente impressionante. Eu me esforcei ao máximo para desviar as flechas, mas ele pareceu tranquilo — Tang Xiong reparou. No calor da batalha, não notara Dongbo Xueying, mas agora via sua calma.

— Que pena...

Dongbo Xueying, ao fundo, balançou a cabeça; tinha certa animosidade contra Si Borong, mas nenhuma contra Liang Yong. Se pudesse, ajudaria, mas estava atrás, enquanto o outro estava na vanguarda — não teria tempo de socorrê-lo. Se tentasse, colocaria Yu Jingqiu, a maga, em perigo mortal.

Yu Jingqiu estava no centro, e como maga, só podia receber passivamente o ataque das flechas.

— Cuidado! — Yu Jingqiu exclamou, sempre atenta.

Três figuras saltaram de trás das balistas, a apenas dez metros do grupo. Todos tinham força de Cavaleiro da Lua de Prata e eram incrivelmente rápidos.

— Cuidado!

— Liang Yong! — gritou Tang Xiong.

— Senhor! — bradou Liang Yong, levantando o escudo para defender. Dois protetores avançavam contra eles, já identificando Si Borong como o mais fraco e Liang Yong, agora amputado, como o alvo mais fácil. Era preciso eliminar esses dois primeiro.

O terceiro protetor avançou contra Yu Jingqiu, a maga; era fundamental eliminá-la.

— Pare! — Tang Xiong interceptou o protetor com suas espadas curtas.

Dongbo Xueying, na retaguarda, também avançou com sua lança.

...

— Senhor, vamos lutar juntos! — Liang Yong, com um braço, erguia o escudo.

Si Borong, em pânico, empunhou sua espada de duas mãos, defendeu-se, mas o protetor com duas espadas curvas era muito mais habilidoso, forçando Si Borong a recuar rapidamente. Em meio ao caos, só pensava em salvar a própria vida, recuando até a retaguarda e deixando os outros enfrentarem o perigo.

Se mantivesse a calma e lutasse ao lado de Liang Yong, poderiam resistir um pouco até receber ajuda, mas Si Borong priorizava a própria sobrevivência, deixando o protetor enfrentar os ataques sozinho.

O protetor então voltou-se contra Liang Yong.

Com um braço só, Liang Yong mal conseguia defender-se; sob ataque de dois, era impossível resistir.

— Pff — Uma espada curva passou por trás, cortando a garganta de Liang Yong. Ele arregalou os olhos, com um misto de frustração e esperança: ao menos morrera em combate, esperando que sua família fosse bem tratada pela casa Si. Seu corpo tombou ao lado.

Liang Yong, o protetor, morreu!

Foi o primeiro do grupo a cair.

Entre mestres da Lua de Prata, as lutas eram rápidas; numa fração de segundo, três protetores avançaram, Si Borong recuou, Liang Yong bloqueou dois ataques e morreu!

— Uff, uff...

Duas sombras de lança cruzaram o ar, flocos de neve voando.

— Pff! Pff!

Os dois protetores que acabavam de matar Liang Yong mal tiveram tempo de reagir; sentiram a ponta da lança atravessar suas gargantas, o sangue jorrando enquanto encaravam Dongbo Xueying, incrédulos. Era rápido demais; sua técnica era veloz demais. Num instante, ambos caíram.

Os outros ficaram alarmados.

Na verdade, Dongbo Xueying dominava a técnica de lança de gelo negro de Gu Yuanhan, famosa pela velocidade. Mesmo com força moderada, sua maestria e habilidade de cavaleiro extraordinário permitiam que executasse golpes mortais com facilidade.

Dongbo Xueying era o único do grupo a ter alcançado o nível de mestre; tornar-se um com a arma era raro. Poucos conseguiam treinar com tanta dedicação; nem seu pai nem Zhong Ling atingiram tal nível. Além de disciplina, era preciso inteligência; Dongbo Xueying tinha orientação de mestres, era perspicaz e aprimorava suas técnicas constantemente, alcançando a união perfeita com a arma e o domínio de mestre.

Com banhos de ervas diários, treino intenso, orientação de mestres, muitos cavaleiros para praticar, inteligência... tudo isso criou o Dongbo Xueying de hoje.

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