Capítulo Nove: Escolhendo a Missão

Ao ouvir a voz familiar, Dongbo Xueying não pôde evitar de esboçar um leve sorriso. Pegou imediatamente a Lança Divina da Neve ao seu lado e, num instante, seu corpo se moveu tão rápido que apenas um rastro de sombra restou, aparecendo já no topo da montanha a centenas de metros de distância.

Ao lado do chalé de bambu, nos fundos da montanha, uma jovem vestida com uma túnica lilás permanecia de pé, graciosa, segurando uma cesta enquanto olhava ao redor.

Era Kong Youyue, agora já adulta, com dezenove anos. Aquela garota tímida de outrora havia se transformado numa verdadeira beldade de presença marcante. Os anos dedicados ao estudo das artes mágicas lhe deram uma pele levemente pálida, conferindo-lhe um ar ainda mais delicado e uma aura de mistério própria dos magos. Sem dúvida, era uma jovem capaz de encantar qualquer um.

Pelo menos entre os discípulos do Mestre Baiyuan, havia muitos rapazes que gostavam de Kong Youyue, alguns até a cortejavam abertamente.

— Youyue. — Dongbo Xueying apareceu junto ao chalé de bambu e, sorrindo, apoiou a lança ao lado.

— Irmão Xueying, não exagere nos treinos da lança. O mestre sempre disse que o caminho da cultivação precisa de equilíbrio entre esforço e descanso — disse Kong Youyue com um sorriso, aproximando-se da mesa de pedra para tirar alguns doces e petiscos da cesta. — Fiz alguns bolos que você gosta, venha provar.

— Hum — Dongbo Xueying aproximou-se, cheirou um dos bolinhos e sorriu. — Que cheiro delicioso.

Pegou um dos bolos macios e deu uma mordida, sorrindo: — O talento de Youyue na cozinha está cada vez melhor. — Desde pequeno, adorava os doces que sua mãe preparava. Após a partida dela, nunca mais provara igual; os feitos pelos criados nunca eram os mesmos. A habilidade de Youyue era muito boa, e embora ainda tivesse na memória o sabor dos doces da mãe, os de Youyue eram muito superiores aos dos criados.

— Hmph, eu aprendi especialmente para isso — disse Youyue, orgulhosa.

— Daqui a pouco preciso voltar ao castelo. Que tal almoçarmos juntos hoje? — sugeriu Dongbo Xueying, sentando-se para comer os doces com rapidez, um atrás do outro.

— Claro! Faz tempo que você não volta ao castelo, irmão Xueying — disse Kong Youyue, observando-o sorridente.

Logo terminou de comer.

— Vamos. — Dongbo Xueying se levantou.

— Sim — assentiu Kong Youyue.

Os dois seguiram lado a lado.

Desde o inverno em que completara doze anos, Kong Youyue passou a viver na Montanha da Pedra Nevada, quase sempre no castelo. Costumava ir, junto ao jovem Qingshi, visitar Dongbo Xueying atrás da montanha. Com o tempo, tornaram-se próximos e íntimos.

Após seis anos de convivência, era certo dizer que Youyue era a garota com quem Dongbo Xueying mais convivia. E com ela sentia-se confortável; seu único objetivo era treinar para resgatar seus pais o quanto antes. Kong Youyue, por sua vez, sempre o acompanhava em silêncio, sem jamais atrapalhá-lo.

Às vezes, Dongbo Xueying se pegava pensando:

Talvez casar-se com Youyue fosse uma boa escolha. Embora não sentisse aquela paixão arrebatadora como a de seus pais, também nunca se envolvera com outras garotas. Para ele, bastava ser feliz.

Além disso, Kong Youyue nunca dava atenção aos outros discípulos do Pavilhão dos Magos; toda sua dedicação era para Dongbo Xueying, algo óbvio para todos. O próprio pai de Kong Youyue, Kong Hai, fazia de tudo para promover essa união.

— Não há pressa — pensava. — Youyue ainda é jovem. Salvarei meus pais primeiro, depois penso nisso. — Antes de resgatar seus pais, Dongbo Xueying não cogitava casar-se.

Entre cavaleiros e magos, o casamento geralmente acontecia mais tarde, pois ambos dedicavam-se ao cultivo. Seu pai, Dongbo Lie, casara-se já próximo aos quarenta anos, e Kong Hai, pai de Youyue, também só teve sua filha por volta dos quarenta.

Para uma maga, dezenove anos ainda é muito jovem; casar-se aos trinta é comum, e até antes dos vinte e tantos é considerado cedo.

— Além disso, para resgatar meus pais, preciso de vinte mil pontos de mérito, só conseguindo isso em missões de nível bronze, que são extremamente perigosas — ponderava Dongbo Xueying. — Confio em mim mesmo, mas ninguém pode garantir segurança total. Posso morrer numa missão dessas. Antes de alcançar meu objetivo, não posso me distrair com nada.

...

No salão principal do castelo da Pedra Nevada, na sala de jantar.

Dongbo Xueying, Zong Ling, Tong San, Qingshi e Kong Youyue estavam sentados à mesa.

— Qingshi, ouvi da Youyue que você está namorando faz quase meio ano? — Dongbo Xueying olhou sorrindo para o irmão. Qingshi era realmente muito bonito! Havia muitos soldados no castelo, e Dongbo Xueying já estivera na Cidade da Água Cristalina, mas podia garantir: entre todos os jovens que vira, seu irmão era o mais atraente.

Os olhos de Qingshi eram brilhantes e encantadores. Sempre fora bonito e, agora aos dezesseis anos, estava ainda mais deslumbrante. Só pela aparência, nunca lhe faltaria sustento. No estudo da magia, assim como a mãe, seu maior talento era para o gelo, e todo o seu ser exalava uma aura fria. Um rapaz estiloso e charmoso, que, segundo ouviu, atraía a atenção de muitas discípulas do Pavilhão dos Magos.

Dongbo Xueying orgulhava-se disso.

Ao mesmo tempo, não podia evitar um sentimento de nostalgia ao lembrar que aquele garotinho de dois anos, que dormia babando em seu peito, agora estava crescido.

— Irmã Youyue, que indiscrição sua, contar isso para o meu irmão — reclamou Qingshi, franzindo o cenho.

— Você escondeu bem, só descobri depois de quase meio ano. É claro que contei para seu irmão, afinal, ele é seu irmão — retrucou Kong Youyue, sorrindo.

— Se sua namorada não se importar, traga-a para que eu a conheça um dia — sugeriu Dongbo Xueying.

— Está bem, depende de ela concordar ou não — respondeu Qingshi, fazendo pouco caso.

— A propósito, em breve pretendo sair em viagem, talvez fique fora uns dez dias ou até meio mês — avisou Dongbo Xueying.

— Fazer o quê? Não me diga que vai às Montanhas da Destruição de novo? — Qingshi se adiantou, e Zong Ling e Tong San encararam Dongbo Xueying surpresos.

— Garanto que não vou às Montanhas da Destruição — respondeu ele, sorrindo. — Vou apenas viajar um pouco, observar mais do mundo e treinar minha técnica de lança.

Não entrou em detalhes.

Ele não queria comentar sobre as missões que aceitava.

...

À noite.

No escritório, a luz do cristal de fogo iluminava todo o ambiente, com Zong Ling e Tong San presentes.

Sentado à escrivaninha, Dongbo Xueying disse:

— Tio Zong, tio Tong, pretendo aceitar uma missão de nível ferro negro primeiro, só para praticar. Depois, vou solicitar o Passe de Bronze e começar as missões de nível bronze.

— Seja cauteloso — advertiu Tong San.

No Castelo da Pedra Nevada, apenas eles dois conheciam a verdadeira força de Dongbo Xueying, sabendo que ele já possuía poder de nível de título.

— Não duvido da sua força, Xueying. Só que você ainda tem pouca experiência em duelos reais. Aceitar uma missão de nível ferro negro primeiro é uma boa ideia para adquirir prática antes de partir para as missões de bronze — disse Zong Ling, concordando.

— É o que penso — assentiu Dongbo Xueying.

Com poder de nível de título, uma missão de ferro negro seria fácil para ele.

— Analisei a lista de missões. Há uma tarefa muito interessante disponível atualmente — comentou Dongbo Xueying.

— Que missão? — perguntaram Zong Ling e Tong San, curiosos.

— Vejam.

Dongbo Xueying pegou a lista de missões sobre a mesa, onde uma delas já estava circulada. Zong Ling e Tong San se aproximaram para ler atentamente.

O texto era claro:

“No território do condado do Rio Azul há um castelo de domínio. Investigar. Crime de pena de morte. O castelo possui força considerável, requer a convocação de cinco especialistas. Missão perigosa. Recomenda-se que os participantes tenham nível de Cavaleiro da Lua de Prata. Recompensa: cem pontos de mérito. Data de encontro: até primeiro de junho, no Salão Longshan, na cidade principal do condado do Rio Azul.”

— Vou avisar o senhor Si An e então partirei imediatamente para a cidade do condado! Esta missão exige cinco de nível Lua de Prata, certamente será difícil, mas será uma boa oportunidade de treino para mim — afirmou Dongbo Xueying.

**