Capítulo Três: Dentro da Taverna Lâmina de Sangue

A noite envolvia a cidade de Qinghe, onde se erguia uma propriedade luxuosa, ocupando mais de um quilômetro de extensão. Numerosos guardas de aparência brutal patrulhavam ao redor da mansão, e mesmo dentro dela, grupos de vigias mantinham uma vigília rigorosa. O motivo era simples: o dono da mansão, Cui Jinpeng, reinava como o soberano do submundo de Qinghe, manipulando com mãos hábeis todos os negócios sombrios e imundos. Ele também era um fiel cão de guarda da família Si.

Muitos desejavam usurpar seu posto, ambicionando tornar-se o novo senhor das sombras; por isso, assassinatos e disputas eram frequentes. Os servos respiravam com dificuldade, abafando o ar, só ousando inspirar profundamente quando não podiam mais resistir. O suor escorria pelas costas de muitos deles, pois naquela noite, seu senhor já havia executado doze subalternos.

"Maldição," murmurava. "Maldição, maldição, maldição." No salão opulento, Cui Jinpeng, vestido de dourado, caminhava de um lado para o outro, seus olhos incendiados de ira. Todos os demais haviam se retirado do salão, esperando do lado de fora.

"Huer, meu Huer..." O coração de Cui Jinpeng tremia. Rude, insano, nasceu na pobreza das favelas, filho de uma prostituta, sem pai. Sua mãe nunca se importou com sua vida ou morte; desde pequeno, ele foi como um cão selvagem, subindo degrau a degrau sobre cadáveres e sangue. No mundo das trevas alcançou uma posição elevada, conquistando a admiração do rei não coroado de Qinghe, Si Lianghong.

Por décadas, praticou todo tipo de maldade, mas nada era mais querido para ele do que seu único filho. Preparou tudo para o filho: se queria belas mulheres, ele próprio as capturava e entregava. Mimado demais, ou talvez incapaz de ensiná-lo corretamente, o filho tornou-se cada vez mais arrogante. Cui Jinpeng já não conseguia protegê-lo, por isso enviou-o ao exército para que fosse moldado. Nunca imaginou...

Que ele morreria.

"Huer, meu Huer, você morreu... como poderei viver agora?" Cui Jinpeng, lágrimas correndo pelo rosto, sentia-se devastado naquele momento, o tirano subterrâneo em dor profunda.

"Quero que todos morram," bradou. "Quero que paguem com a vida, aquela família Dongbo do domínio de Xueying! Aquele maldito Dongbo Qingshi, seu irmão Dongbo Xueying, e todos do castelo... todos terão de morrer para acompanhá-lo!" Seus olhos reluziam de loucura. "Vou fazê-los pagar!"

"Chefe!" Um homem entrou às pressas: seu rosto e corpo cobertos de pelos, olhos brilhando em verde, claramente um homem-lobo, segundo em comando do bando e um poderoso Cavaleiro da Lua de Prata. O chefe era chamado de "Cão Raivoso" por alguns inimigos; ele, de "Lobo Selvagem".

"Chefe, basta dizer, e nós avançamos." O homem-lobo rosnou, feroz.

"Temos alguma chance se avançarmos? Não!" Cui Jinpeng, com expressão distorcida, respondeu. "Não ouviu? Huer e Zhao Lao Wu morreram por um pergaminho mágico! Um feitiço que nem mesmo um Cavaleiro Meteoro suportou, ambos morreram instantaneamente. Deve ser um feitiço de quinto nível. Dongbo Xueying provavelmente é um Cavaleiro da Lua de Prata, e está em seu castelo. Nosso bando tem apenas três desse nível. Conseguimos exterminá-los? É o território deles!"

"E então?" O homem-lobo estava inquieto.

"Recompensa!" Cui Jinpeng falou friamente. "Taverna Lâmina Sangrenta!"

"Taverna Lâmina Sangrenta?" O homem-lobo se surpreendeu.

A Taverna Lâmina Sangrenta era uma organização antiga e poderosa, quase tão velha quanto o próprio mundo. Ao anunciar uma recompensa ali, o valor era definido pela própria taverna, que retinha oitenta por cento do prêmio, deixando apenas vinte por cento para o assassino. Assim, os valores costumavam ser exorbitantes.

"O preço será altíssimo," murmurou o homem-lobo.

"Quero que morram, quero que toda a família Dongbo morra! Não me importo com o custo," Cui Jinpeng falou entre dentes. "A notícia veio através do irmão, pela equipe imperial. Preciso agir rápido; se Dongbo Xueying descobrir que foi meu filho, pode atacar primeiro."

"Entendido," assentiu o homem-lobo. Eles, experientes no submundo, sabiam da importância do ataque antecipado.

"Ordene: a morte do meu filho não deve ser revelada. Todos os servos que sabem do ocorrido devem ser mantidos presos," ordenou Cui Jinpeng friamente. "Só serão liberados quando toda a família Dongbo estiver extinta! Parto agora mesmo para a Taverna Lâmina Sangrenta!"

Se ia agir, não podia dar chance ao inimigo.

...

Noite, Taverna Lâmina Sangrenta.

Era uma taverna movimentada, frequentada por aventureiros e todos os que viviam de perigos. Até nobres evitavam causar problemas ali, pois os frequentadores não se importavam com status; se matassem alguém, fugiriam imediatamente, e muitos assassinos eram nômades, tornando rastrear suas identidades quase impossível.

"Subir," ordenou.

Havia uma porta lateral, reservada para quem ia anunciar ou receber missões. Cui Jinpeng, envolto em um manto negro, exibiu o símbolo da Lâmina Sangrenta. Não era qualquer um que podia anunciar ou pegar missões ali; era preciso ter o símbolo da taverna ou um dos selos especiais do Salão Montanha Dragão, como ferro ou bronze, que comprovavam força e status.

No segundo andar da taverna, tudo era silencioso. Poucos presentes, todos ocultando seus rostos ou usando máscaras; assassinos raramente revelavam a identidade. Nem mesmo o maior guerreiro de Qinghe, Xiang Pangyun, era tão audacioso — ele, com sua força, poderia fundar uma família e até ameaçar o poder da família Si.

"Quero anunciar uma recompensa," Cui Jinpeng entrou numa sala e sentou-se diante de uma mulher de manto púrpura.

"Por favor, diga," ela sorriu.

"Quero exterminar a família Dongbo do domínio de Xueying, quero que todos do castelo de Xueshi morram! Especialmente os irmãos Dongbo Qingshi e Dongbo Xueying — esses devem morrer," disse Cui Jinpeng, sua voz carregada de ódio.

"Entendido, aguarde um momento, precisamos calcular o valor da recompensa." A mulher de manto púrpura respondeu.

Assassinatos? Mesmo de vidas extraordinárias, a Taverna Lâmina Sangrenta aceitava, desde que o preço fosse suficiente.

Cui Jinpeng aguardava, reprimindo a ansiedade, olhos cheios de sede de vingança, mal conseguindo suportar a espera para erradicar a família Dongbo e vingar seu filho.

A mulher consultou uma esfera cristalina, onde surgiram algumas inscrições. Ela assentiu levemente e disse: "Para extinguir a família Dongbo do domínio de Xueying, o preço é de três milhões de moedas de ouro."

"Três milhões?" Cui Jinpeng levantou-se de súbito. "Como pode ser tão alto? Isso é loucura! Dongbo Xueying é um Cavaleiro da Lua de Prata, e exterminar a família inteira custa três milhões? Mesmo descontando os oitenta por cento da taverna, restam seiscentos mil moedas para o assassino. Que tipo de assassino exige tal preço?"

A Taverna Lâmina Sangrenta era rigorosa em seu sistema de preços. Embora as informações do Salão Montanha Dragão sobre Dongbo Xueying fossem confidenciais, a taverna havia descoberto que aos quinze anos ele derrotou o Rei Lobo da Lua de Prata e a Pantera das Sombras. A morte da pantera era segredo, mas a taverna e o Salão Montanha Dragão tinham meios de descobrir. Para eles, Dongbo Xueying provavelmente era um Cavaleiro da Lua de Prata aos quinze anos.

Além disso, gastara recentemente mais de cinquenta mil moedas de ouro. Poucos ousavam gastar tanto; quem gastava, certamente tinha milhões.

A taverna considerava que Dongbo Xueying tinha trinta por cento de chance de ser um Guerreiro de Título. Por isso, o preço era tão alto. Se fosse confirmado, o valor dobraria.

"Isso... isso..." Cui Jinpeng não conseguia acreditar. O preço era absurdo; até mesmo famílias de Guerreiros de Título não possuíam mais que dois ou três milhões de moedas de ouro. Ele, líder do submundo, respondia à família Si; após anos, acumulou apenas um milhão.

"Na Taverna Lâmina Sangrenta, o preço é fixo. Se não pode pagar, retire-se." A mulher de manto púrpura respondeu friamente.

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