Capítulo Um: A Lista da Lâmina Sangrenta e a Lista da Montanha do Dragão

Dentro do castelo, no pavilhão de um corredor. Dongbo Xueying e Lorde Si'an estavam sentados frente a frente, enquanto servos traziam petiscos e chá quente. Os demais – como Zong Ling, Tong San e You Tu – aguardavam do lado de fora, no corredor coberto.

Lorde Si'an segurava a xícara de chá quente, sorveu um gole delicadamente e contemplou a neve caindo lá fora, além do pavilhão.

— Senhor feudal, este lugar é tão tranquilo e confortável, realmente invejável. Na cidade tudo é barulhento demais, um entra e sai de pessoas, chega ao ponto de ser difícil dormir com tanto alvoroço do lado de fora — comentou ele sorrindo. — Quando me aposentar, quero também encontrar um refúgio assim, para aproveitar a vida.

Dongbo Xueying replicou com um sorriso:

— Muitos sonham com altos cargos, mas poucos os alcançam.

— Altos cargos? No fim das contas, sou apenas o responsável pela Torre do Dragão de uma pequena cidade do condado, que grande posto é esse? — Lorde Si'an deu de ombros, girou o pulso e retirou uma pequena pilha de notas douradas. — Aqui estão oitocentas moedas de ouro! É a recompensa pela captura de Gai Bin. Embora não seja muito, deve ser entregue.

Dongbo Xueying aceitou as notas.

Criminosos procurados pelo Império geralmente eram, no mínimo, de nível Estelar, ou então responsáveis por atrocidades terríveis; só assim havia recompensa por suas cabeças. Ladrões e bandidos comuns não tinham esse privilégio.

— Este é o Medalhão de Ferro Negro — disse Lorde Si'an, tirando um medalhão preto com os caracteres “Montanha do Dragão” gravados. — Todo cidadão do Império que alcança o nível Meteoro recebe um destes.

— Nível Meteoro, Medalhão de Ferro Negro? — Dongbo Xueying ponderou.

— Existem dois tipos principais de medalhões — explicou casualmente Lorde Si'an. — Um é o de Ferro Negro, outro o de Bronze. Com o poder de nível Meteoro, recebe-se o de Ferro Negro; ao alcançar o nível de título, recebe-se o de Bronze. Acima disso, só os Transcendentes! Estes são a força suprema de toda a nossa gente Xia, de todo o Império. Mas isso já é outro mundo, não precisamos nos alongar.

— Tome, este é o seu Medalhão de Ferro Negro. Será de grande utilidade — disse, colocando o medalhão diante de Dongbo Xueying.

Dongbo Xueying examinou o objeto. Além dos caracteres “Montanha do Dragão”, havia linhas complexas e harmônicas, belas ao olhar.

Lorde Si'an, movendo novamente a mão, passou-lhe um folheto:

— Isto é o Jornal do Império, produzido por nós, da Torre do Dragão. Costuma registrar grandes acontecimentos do Império, mas principalmente detalha fatos do condado de Qinghe. Por exemplo, sua façanha ao matar um Rei Lobo de Prata sozinho e exterminar toda a Aliança das Lâminas Curvas; tudo isso será relatado na próxima edição. Todos os poderosos de Qinghe verão seu nome no jornal.

— É mesmo? — Dongbo Xueying folheou o jornal.

Tinha mais de uma dezena de páginas; apenas uma delas se dedicava a notícias de fora de Qinghe, o restante era todo sobre o condado.

“Dia 19 de novembro do ano 9623 da Era da Montanha do Dragão: o quinto batalhão estacionado em Qinghe, no terceiro dia dentro das Montanhas da Destruição, encontrou uma Besta Demoníaca de Sexto Grau, o Urso Sombrio Desperto de seu sono. Dois batalhões de mil homens foram aniquilados…”

“Dia 10 de novembro do ano 9623: no território da cidade Peso da Balança, dentro do condado de Qinghe, uma presença Transcendente foi avistada: um velho de cabelos grisalhos, descalço e com roupas rasgadas…”

“Dia 5 de novembro: as famílias Si e Zhang celebraram uma aliança matrimonial…”

O jornal relatava assuntos de grande relevância de cada região de Qinghe; quando se tratava de algo oficial e importante, até o calendário era mencionado. Já as curiosidades locais eram registradas de forma mais livre.

Dongbo Xueying ficou maravilhado ao constatar quantos acontecimentos se desenrolavam nas quase dez mil léguas do condado de Qinghe.

— Lorde Si'an, então realmente surgiu uma existência Transcendente nos domínios de Peso da Balança? — perguntou curioso.

— Sim, mas só apareceu e depois sumiu — respondeu sorrindo Lorde Si'an. — Os Transcendentes estão num patamar tão elevado que seus objetivos nada têm a ver com os nossos. Há vários deles, peregrinando em busca de iluminação. O jornal reporta esses casos para que as famílias influentes fiquem atentas e não cometam o erro de ofender um Transcendente! Se isso ocorrer, é o fim. A família pode ser destruída por completo.

Dongbo Xueying assentiu.

De fato.

Imagine ofender, por engano, um mendigo à beira do caminho, que na verdade era um Transcendente! Isso não seria de matar qualquer um de susto?

— Transcendentes são raríssimos. Em todo o Império, com suas dezenove províncias, há pouquíssimos. Nosso condado de Qinghe, que nem é dos menores, não tem sequer um nativo Transcendente! — lamentou Lorde Si'an. — O Jornal do Império é mensal. Leia sempre que puder, assim estará a par dos grandes e pequenos acontecimentos do Império e saberá que forças não deve desafiar.

— O jornal é interessante, mas o que vem a seguir é ainda mais importante.

— Isto é o segundo mais importante: dois compêndios de listas! — Agora, Lorde Si'an mostrava-se mais sério. Um movimento de mão e surgiram dois livros: um de capa negra com “Montanha do Dragão” escrito, outro de capa vermelho-sangue, ostentando apenas uma lâmina pingando sangue.

— Duas listas? — Dongbo Xueying olhou curioso.

— Uma delas é a Lista Montanha do Dragão, criada por nós, da Torre do Dragão. A outra é a Lista da Lâmina Sangrenta, compilada pela Taverna da Lâmina Sangrenta — explicou Lorde Si'an.

Dongbo Xueying pegou os dois grossos livros, abrindo primeiro o de capa preta. Lá, nomes se alinhavam em ordem de classificação, do primeiro em diante, cada um com uma breve descrição.

— A Lista da Lâmina Sangrenta é a lista dos assassinos! — afirmou Lorde Si'an, surpreendendo Dongbo Xueying.

— Lista dos assassinos? — Dongbo Xueying voltou o olhar para o livro de capa vermelha.

— Exatamente. A Taverna da Lâmina Sangrenta tem origens misteriosas; nem nós, da Torre do Dragão, queremos provocá-los. Em qualquer cidade do Império há uma dessas tavernas. Com base nos feitos dos assassinos, eles elaboraram essa lista, que traz quase só codinomes, pois os assassinos vivem ocultos, sem revelar a verdadeira identidade.

— Já a Lista Montanha do Dragão é mais reconhecida e respeitada por todos os poderosos do Império. — Lorde Si'an exibiu certo orgulho. — Ela inclui os três mil melhores guerreiros de nível bronze nas dezenove províncias do Império — explicou. — Da primeira à terceira milésima posição, avaliamos cuidadosamente, considerando feitos e muitos outros critérios.

— Três mil poderosos em todo o Império? — Dongbo Xueying ficou com os olhos brilhando.

Nível bronze.

Apenas quem alcança o poder de título pode receber o Medalhão de Bronze! E ali estavam listados exatamente três mil nomes.

— Os Transcendentes do Império são tão poucos que não há sentido em fazer uma lista para eles — continuou Lorde Si'an. — Já os de nível de título, estão a um passo da Transcendência, e alguns possuem força comparável a ela. No Império, seu número é considerável.

— Em todo o condado de Qinghe, há doze guerreiros de nível bronze. Desses, apenas cinco figuram na Lista Montanha do Dragão — disse Lorde Si'an.

Dongbo Xueying assentiu levemente; afinal, com apenas três mil vagas, nem todo guerreiro de nível bronze seria incluído.

— Dentre esses cinco — prosseguiu Lorde Si'an —, o quinto se chama Chang Qingze, classificado na posição 2.895 da lista geral. O quarto é Zhang Yong, na posição 2.822. O terceiro, Dan Chen, está em 1.259. O segundo, Si Lianghong, em 569. E o primeiro é Xiang Pangyun, ocupando a posição 525 da lista geral.

Lorde Si'an recitou facilmente as posições detalhadas desses cinco.