Capítulo Sete: O Cavaleiro do Vento Longo

Dentro do quarto.

Na cama, Dongbo Xueying encontrava-se meio reclinado, apoiando-se nos travesseiros, enquanto Zong Ling estava sentado em um banco ao lado. Ambos olhavam para Dongbo Xueying, que entrava correndo do lado de fora.

— Tio Zong, você está bem? — Dongbo Xueying observou atentamente; o tio Zong já havia trocado de roupa, vestindo uma túnica branca e limpa. Não parecia ter ferimentos graves, apenas estava bastante pálido.

Zong Ling sorriu levemente:

— O chefe da Aliança da Cimitarra é realmente formidável. Se não fosse pela armadura alquímica que usei, provavelmente teria perdido minha... cof, cof, cof... — Enquanto falava, começou a tossir e cobriu a boca com um lenço, que rapidamente se tingiu de vermelho, o sangue espalhando-se pelo tecido.

O coração de Dongbo Xueying gelou ao ver aquilo. Tossir sangue? Uma lesão interna?

— Tio Zong... — Dongbo Xueying sentou-se rapidamente à beira da cama.

— Não se preocupe, não vou morrer. — Zong Ling largou o lenço e o jogou numa bacia ao lado, sorrindo. — Isso não é nada. Quando eu, seus pais e o tio Tong saíamos em aventuras, já sofri ferimentos bem piores do que esse várias vezes.

— Fique tranquilo, Xueying — disse Tong San com serenidade. — Uma lesão desse porte, para alguém com a constituição de um demônio-serpente de seis braços, se cura em um ou dois meses. — Eles estavam acostumados a viver entre a vida e a morte. — Mas me diga, Zong Ling, como você se feriu tanto? Você saiu com um batalhão inteiro de soldados. O chefe da Aliança da Cimitarra é realmente tão poderoso assim?

— Muito poderoso, mais do que eu esperava. Não é à toa que é o ladrão mais temido de toda a região de Yi Shui — respondeu Zong Ling.

— Quem é esse chefe da Aliança da Cimitarra? De onde ele veio? — Dongbo Xueying estava confuso.

— Está na hora de te explicar essas coisas — disse Zong Ling. — Afinal, um dia a liderança do território Xueying será sua.

Zong Ling olhou fixamente para Dongbo Xueying:

— Como senhor de terras, você tem poder sobre o território, mas também deve protegê-lo, assim como todos os seus habitantes! Se ladrões invadem suas terras para roubar e matar, você deve exterminá-los!

Dongbo Xueying assentiu.

— Quando seus pais estavam aqui, sua mãe era uma maga celestial. Com um mago tão poderoso ao lado, o exército era ainda mais eficiente. Além disso, nosso território era equipado com muitas bestas de perfuração estelar. Nenhum ladrão ousava se aproximar de Xueying — explicou Zong Ling. — Depois que seus pais foram capturados, os ladrões ficaram observando, mas ainda temendo nossas bestas.

Dongbo Xueying sabia bem o quão poderosas eram as bestas de perfuração estelar. Seu pai havia adquirido quinhentas delas!

Somente esse armamento já custava cinquenta mil moedas de ouro, o suficiente para comprar todo o território de Xueying. Por isso, na região de Yi Shui, a família Dongbo era muito respeitada.

— Os impostos em Xueying são baixos, e o povo ama seus senhores. Nos últimos anos, a vida tem sido boa, o que desperta a cobiça dos ladrões. Com seus pais ausentes, eles não perderam tempo. A quadrilha mais poderosa da região, a Aliança da Cimitarra, invadiu nossas terras para saquear.

— Quando soube, levei um batalhão de trezentos cavaleiros, todos armados com bestas de perfuração estelar. Mas, quando cheguei, mais de quinhentos civis já haviam sido mortos ou saqueados.

Dongbo Xueying sentiu os olhos arderem.

Mais de quinhentas mortes?

Esses malditos ladrões! O que os civis tinham feito para merecer isso?

— Ao investigar o paradeiro dos ladrões, fui surpreendido pelo próprio chefe da Aliança da Cimitarra, esse cruel Gaibin. Ele estava sozinho, escondido no vilarejo massacrado, e me atacou de surpresa — relatou Zong Ling. — Fomos pegos desprevenidos, os soldados ficaram desorientados, e tive de enfrentá-lo sozinho.

— O chefe da Aliança da Cimitarra, Gaibin, é um cavaleiro de nível meteoro! Já lutei antes com cavaleiros desse nível e consegui aguentar por algum tempo — continuou Zong Ling. — Mas a técnica de espada dele é absurdamente rápida, muito acima dos cavaleiros comuns. Creio que possui algum método especial de manipulação de energia.

Dongbo Xueying sabia que, em termos de força, o tio Zong era o mais poderoso entre seu pai, o tio Tong e ele próprio. Embora fosse apenas um cavaleiro celestial, era da linhagem real dos homens-serpente! Como um demônio-serpente de seis braços, tinha força e agilidade incríveis; podia atacar com seis braços ao mesmo tempo e, com a cauda, tornava-se ainda mais flexível. Por isso, mesmo enfrentando um cavaleiro meteoro, conseguia resistir por um tempo.

— Minha técnica é rápida, mas a dele é mais ainda. Não consegui pará-lo e acabei recebendo três golpes. Por sorte, a armadura alquímica me protegeu, e sofri apenas lesões internas. Nossos soldados então dispararam com as bestas de perfuração estelar, forçando o chefe da Aliança a fugir, embora também tenha saído ferido — Zong Ling suspirou. — Sua habilidade com a espada e sua agilidade são realmente extraordinárias, não é à toa que é tão temido.

Dongbo Xueying sentiu um calafrio. Tio Zong levou três golpes; se tivesse menos sorte ou a luta durasse mais, poderia ter morrido!

— Não se preocupe, Xueying — disse Tong San com voz grave. — Em toda região de Yi Shui, só existem quatro cavaleiros de nível meteoro e um mago desse nível! Entre os ladrões, apenas o chefe da Aliança da Cimitarra alcançou esse patamar. Agora, ferido e ciente do poder das bestas de perfuração estelar, duvido que tente a sorte de novo. Da próxima vez, estaremos ainda mais preparados. Se até a Aliança da Cimitarra não ousa voltar, que dirá os outros ladrões.

— Entendi — Dongbo Xueying suspirou aliviado.

— Esse Gaibin, sendo um cavaleiro meteoro, por que escolheu ser ladrão? — perguntou Dongbo Xueying.

— Humpf — resmungou Tong San. — Xueying, neste mundo, mesmo grandes guerreiros preferem ganhar sem esforço, roubando. Dizem que Gaibin, por ganância, matou um nobre para roubar um tesouro, foi descoberto e se tornou um fora-da-lei. Com tanta força e rodeado de outros bandidos, conseguiu se manter impune até hoje.

Zong Ling também comentou:

— Sua reputação sempre foi ruim, mas nunca tinham provas contra ele. Depois de tantos crimes, acabou sendo desmascarado e perseguido. Com sua força, refugiou-se nas Montanhas da Destruição, liderando um bando de malfeitores. Por isso ainda reina impune. Mas isso não é problema nosso, mesmo que quiséssemos, nada poderíamos fazer.

Dongbo Xueying concordou.

Não havia o que fazer.

Refugiando-se nas Montanhas da Destruição, até os guardas das cidades imperiais preferiam não persegui-lo. Essas montanhas se estendem por cem mil léguas, ligando quatro províncias: é a maior cadeia de montanhas do Império, lar de inúmeras feras mágicas. Muitos criminosos se escondem lá, especialmente nas regiões periféricas.

O interior das Montanhas da Destruição é perigoso demais.

— Por ora, não podemos fazer nada, mas quando eu for forte o suficiente, eliminarei esse câncer — pensou Dongbo Xueying.

— Ah, Xueying, já decidiu sobre a Academia do Vento Longo? — perguntou Zong Ling de repente.

— Xueying! — exclamou Tong San, ansioso. — A Academia do Vento Longo é a melhor de toda a província de Anyang e a força mais poderosa da região, ainda mais que a família Moyang de sua mãe! O diretor, Cavaleiro Vento Longo Qiuchiubai, é o mais forte da província. Com suas habilidades, você certamente será aceito. Mas já é inverno; se não se inscrever logo, perderá a chance!

— Dez anos é o limite. Se passar disso, não aceitam mais — reforçou Zong Ling, fitando Dongbo Xueying.

Dongbo Xueying ficou em silêncio.

Já havia refletido muito sobre isso.

A Academia do Vento Longo só aceita jovens com menos de dez anos. É a idade ideal para moldar talentos, especialmente durante o desenvolvimento físico, fase crucial para o treinamento de cavaleiros. Alguns crescem rápido e, aos dez anos, já se desenvolvem bastante; por isso, o limite de idade faz sentido.

A Academia do Vento Longo é a força mais poderosa da província de Anyang. Seu diretor é o mais forte de toda a região.

Os jovens que entram lá, ainda comuns, saem ao menos como cavaleiros celestiais. Muitos chegam ao nível meteoro. Mas o exame de admissão é rigoroso. Com as condições físicas e habilidades de Dongbo Xueying, ele seria admitido sem dificuldade.

— Já pensei muito e tomei minha decisão — disse Dongbo Xueying.