Capítulo Oito: A Chegada

— Digam, quem enviou vocês afinal? — A voz de Dongbo Xueying ressoava nos ouvidos dos três assassinos.

— Não sabemos, não sabemos!

— Apenas aceitamos uma missão da Taverna da Lâmina Sangrenta, não sabemos quem foi! — responderam, aterrorizados.

Dongbo Xueying franziu a testa.

Missão da Taverna da Lâmina Sangrenta? A família por trás daquele jovem nobre realmente ofereceu uma recompensa? Nesse caso, seria praticamente impossível descobrir diretamente quem foi que encomendou a missão.

Puf! Puf! Puf!

Três lampejos gélidos brilharam.

Sob a força do céu e da terra que tudo envolvia, envoltos em escuridão, os três assassinos arregalaram os olhos, com pequenos orifícios em suas testas.

— Já que vieram até minha casa para matar, e não têm mais utilidade, ainda querem fugir? — Dongbo Xueying lançou um olhar aos três corpos caídos. O que ele havia arremessado eram três dardos em forma de lança, comprados na cidade do condado com materiais de excelente qualidade. Também havia adquirido uma boa quantidade de dardos de mão, pois para enfrentar inimigos mais fracos, usar lanças seria um desperdício. Ele guardava uma caixa cheia de tais dardos em seu anel de armazenamento.

...

No céu noturno, a bordo da nave alquímica, Xiang Pangyun observava tudo de cima, o olhar frio.

Zumbido...

De repente, a força do céu e da terra se agitou na fortaleza abaixo. Com sua visão extraordinária, Xiang Pangyun enxergou claramente, através do ar distorcido, um jovem de preto se aproximando do Vento Demoníaco. Em suas mãos surgiu uma longa lança, e ele atacou em um instante!

Três golpes em sequência, rápidos como relâmpagos, e Vento Demoníaco caiu morto!

— Hã? — Os olhos de Xiang Pangyun se estreitaram, mas logo um sorriso se abriu em seus lábios, e seus olhos rubros brilharam com intensidade sem precedentes. — União com o Céu e a Terra? Com vinte e dois anos? E ainda matou o Vento Demoníaco num único confronto? Excelente! Realmente valeu a pena sair para tentar a sorte desta vez, acabei encontrando uma raridade dessas!

— Vinte e dois anos e já alcançou a União com o Céu e a Terra, com força tão impressionante! Ele tem tempo suficiente para buscar seu próprio caminho, provavelmente tem grandes chances de atingir o nível Transcendente.

— Se a Torre da Montanha do Dragão confirmar a força de Dongbo Xueying, as organizações transcendentais logo virão convidar um prodígio assim.

— Ou, talvez, ele já pertença a alguma organização transcendental?

Xiang Pangyun pensava consigo mesmo.

Ele, que viveu tanto tempo, conhecia muitos segredos.

Neste mundo... existiam seres Transcendentes! Exércitos de humanos comuns nada significavam diante deles; os Transcendentes eram os verdadeiros governantes. As seis grandes organizações transcendentais formavam os pilares desse domínio.

O Império? Já estava decadente!

As seis organizações transcendentais eram as verdadeiras forças dominantes ocultas do mundo, existindo há eras. O Templo da Terra e a Taverna da Lâmina Sangrenta eram duas das mais peculiares entre elas.

— Um futuro Transcendente... Que pena, não terá chance de se tornar um! — O olhar de Xiang Pangyun era de puro entusiasmo.

— Esperem por mim aqui! — ordenou.

— Sim, mestre. — responderam os servos que guiavam a nave.

Com um salto, Xiang Pangyun desceu.

Tudo isso aconteceu em questão de instantes, desde que ele viu Vento Demoníaco morrer até tomar sua decisão.

...

No pátio interno da fortaleza.

Dongbo Xueying acabara de matar Vento Demoníaco e olhava, intrigado, para o peito do cadáver, onde havia um estranho escudo peitoral de bronze, cujos entalhes o faziam reconhecer como um artefato alquímico extraordinário.

— Hm? — O semblante de Dongbo Xueying mudou, ao levantar os olhos para o alto.

No céu.

Uma figura robusta, de vestes vermelho-escuro e rosto marcado como se esculpido em pedra, descia em alta velocidade. Seu manto esvoaçava violentamente, enquanto uma onda visível de energia rubra explodia a partir dele, impactando o solo abaixo!

Parecendo um deus demoníaco, Dongbo Xueying o reconheceu de imediato. O rosto de um mestre desse nível já era conhecido por todos.

— Xiang Pangyun?

— Hmph! — Dongbo Xueying moveu seu pensamento, manipulando a força do céu e da terra, que imediatamente colidiu com a onda rubra a cem metros acima do solo. Bum! Duas forças titânicas se chocaram de frente. Por estar em harmonia com o céu e a terra, Dongbo Xueying sentiu, no instante da colisão, a intenção assassina sem limites contida naquela energia rubra.

Matar! Matar! Matar!

Vozes de morte ressoavam em sua mente. Dongbo Xueying ficou surpreso com a técnica do adversário, mas suportou facilmente o impacto. Sua força de vontade era inabalável, e desde que atingira a União com o Céu e a Terra, sua mente se tornara ainda mais forte. Essa intenção assassina não o afetava. No entanto, para cavaleiros de prata ou mais fracos, tal impacto seria suficiente para fazê-los cair de medo.

— Ele conseguiu fundir a intenção assassina com a força do céu e da terra? Essa onda rubra não impacta apenas fisicamente, mas também ataca a mente. — Dongbo Xueying estava surpreso. — Dizem que Xiang Pangyun é um louco, um assassino temível, e só essa força assassina já é absurda!

— Xueying, o que houve?

— O que está acontecendo? — Muitas pessoas no castelo já haviam sido alertadas.

Afinal, ao manipular a força do céu e da terra, até o ar se distorcia, e mesmo sem ferir seus próprios aliados, muitos ficaram alarmados.

O confronto entre ele e Vento Demoníaco, os sons da lança contra a lâmina, eram estrondosos!

Tudo isso já acordara os habitantes do castelo.

Ainda mais impactante era o choque entre a força de Dongbo Xueying e a onda rubra no alto. O som da colisão das duas energias era como trovões.

— Tio Zong. — chamou Dongbo Xueying. O Cavaleiro Meteoro, Zong Ling, foi o primeiro a chegar ao seu lado.

— Esse escudo peitoral de bronze no cadáver é um artefato alquímico muito especial — disse Dongbo Xueying. — Tio Zong, examine, talvez lhe sirva.

Para os mais poderosos entre os Cavaleiros de Título, artefatos alquímicos eram de pouca utilidade.

Zong Ling assentiu, retirando rapidamente o escudo de bronze. Continuou a vasculhar por outros itens, armas, armaduras e objetos de armazenamento, mas então—

— BUM!

Xiang Pangyun, descendo de centenas de metros, aterrissou diretamente sobre a muralha interna do castelo. De pé sobre o parapeito, a onda rubra se expandiu violentamente. Soldados no alto foram imediatamente esmagados, muitos caindo de bruços e gritando de terror, enquanto outros, mais fracos, empalideceram, sangue escorrendo de narizes, bocas e ouvidos.

A força do céu e da terra só pressionava Cavaleiros de Prata ou Meteoro, mas para soldados comuns, era mortal.

— Diante de mim, Xiang Pangyun, ainda ousam resistir? — Xiang Pangyun olhou para baixo, para Dongbo Xueying. — Dongbo Xueying, você realmente tem coragem.

— Bum, bum, bum! — A força do céu e da terra controlada por Dongbo Xueying formava uma imensa cúpula invisível, cobrindo ampla área, colidindo incessantemente com a onda rubra de Xiang Pangyun.

— Xiang Pangyun? — O rosto de Zong Ling empalideceu. Aquele era o terrível demônio que dominava o condado de Qinghe havia quase um século!

— Tio Zong, vá cuidar de Qing Shi para mim — ordenou Dongbo Xueying, que pela manipulação de energia viu Qing Shi, confuso, saindo do quarto.

— Sim. — Zong Ling não perdeu tempo, saltando até o terceiro andar do castelo, ao lado de Dongbo Qing Shi.

— O que está acontecendo?

— O que houve? — Qing Shi estava atônito.

Ele estivera chorando abraçado ao cobertor em seu quarto, magoado com o irmão, que nunca o tratara assim antes. Chorou até adormecer.

O rugido da força do céu e da terra, o som das armas, o choque das energias titânicas, e até gritos do lado de fora, acordaram-no, e ele saiu imediatamente.

Ao sair...

Viu seu irmão Dongbo Xueying de pé no pátio, um cadáver ao lado e mais três corpos ao longe.

A cena ao redor era estranha.

O ar todo se distorcia.

Ao redor do irmão, uma vasta área era coberta por um escudo invisível, enquanto o homem demoníaco de manto rubro emitia uma onda aterrorizante. A cúpula invisível e a energia rubra colidiam.

Só de olhar para aquela onda rubra, Qing Shi sentiu medo. Inexperiente diante de tal terror, ele empalideceu.

— Tio Zong, o que está acontecendo? — indagou, aflito, ao lado de Zong Ling.

— É Xiang Pangyun! — respondeu Zong Ling, sério. — O assassino mais temido de todo o condado de Qinghe, mais assustador que o patriarca da família Si! Nem mesmo outros Cavaleiros de Título resistem a ele por mais de um golpe!

— O quê? — Qing Shi ficou atordoado.

Cavaleiros de Título eram incrivelmente poderosos. E diante daquele Xiang Pangyun, seriam mortos em um golpe? A família Si dominava Qinghe graças ao seu patriarca, mas Xiang Pangyun era ainda mais forte?

— Dongbo Xueying, estou aqui por causa de uma missão da Taverna da Lâmina Sangrenta: vim tirar a vida de seu irmão Dongbo Qing Shi — anunciou Xiang Pangyun, do alto da muralha, voz ecoando pelo ar. — Não tenho interesse em matar você. Saia do caminho, mate seu irmão e irei embora. Afinal, a Taverna da Lâmina Sangrenta não me deu recompensa alguma por sua cabeça.

Xiang Pangyun fazia de propósito.

A missão fora aceita por Vento Demoníaco; mesmo que Xiang Pangyun matasse Qing Shi, não receberia a recompensa.

Falava assim para provocar Dongbo Xueying, testando seu estado mental. Se conseguisse abalar sua determinação, melhor ainda. Como assassino louco que era, não matava por dinheiro, mas pelo prazer.

— Matar... a mim? Uma missão da Taverna da Lâmina Sangrenta? — Qing Shi estava em choque. Toda aquela cena aterrorizante era para matá-lo?

...

— Matar meu irmão? — Dongbo Xueying olhou friamente para Xiang Pangyun, postado na muralha. — Só passarão por meu irmão sobre meu cadáver! Nem você, Xiang Pangyun, será exceção!

— Irmão! — Do parapeito, Qing Shi sentiu o coração apertar. Olhando para a silhueta do irmão distorcida pelo ar, lembrou-se de como, desde pequeno, aquele era o gigante que sempre o protegia, como uma montanha.

— Arriscar a vida pelo irmão... comovente. Mas, já que é assim... então morra! — Xiang Pangyun assumiu uma expressão feroz e bradou.

Vuuu!

Uma figura rubra saltou da muralha, uma lâmina cortante desenhando o ar. Todos que viram aquele brilho branco cruzando dezenas de metros foram tomados de terror.

— Irmão! — Qing Shi, ao lado de Zong Ling, tremia de nervosismo.

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