Capítulo Cinco: Kong Yuyue

A notícia de que o mestre Baiyuan residia na Montanha Rocha Nevada rapidamente se espalhou por toda a região de Yi Shui.

Na trilha da Montanha Rocha Nevada.

“Parem.” Havia um posto de controle no caminho; o Castelo Rocha Nevada não era um lugar onde qualquer um podia ir. Um grupo de soldados observava alguns jovens, rapazes e moças de aparência simples e vestimenta modesta, claramente camponeses comuns, que se aproximavam do posto.

“O que querem?” vociferou um dos soldados.

“Por favor, senhores,” disse apressadamente uma jovem de feições delicadas, “ouvimos dizer que o mestre Baiyuan vive na montanha e gostaríamos de conhecê-lo, na esperança de sermos aceitos como discípulos.”

“Isso mesmo, senhores, sejam compreensivos, deixem-nos encontrar o mestre Baiyuan,” imploraram outros jovens.

Eram todos jovens, cheios de esperança pelo futuro!

Afinal, tornar-se um mago significava alcançar uma posição respeitadíssima. Eles desejavam ardentemente essa ascensão.

“Ha!” zombou o capitão responsável pelo posto, um homem magro de meia-idade. “Garotos, respondam: algum de vocês possui talento para a magia?”

“Não sabemos.”

“O mestre Baiyuan saberá nos dizer se temos talento ou não.”

Os jovens se apressaram em responder.

“Ridículo!” O capitão riu com desdém. “O tempo do mestre Baiyuan é valioso demais para ser desperdiçado. Vocês acham que ele irá avaliar um por um? Vocês nem sabem se têm talento e vêm até aqui?”

“Vai que alguém dentre nós tem um talento extraordinário, e o mestre simpatiza,” respondeu uma das garotas.

“Já chega,” disse o capitão, balançando a cabeça. “Voltem pra casa. Nestes dias, já vi muitos jovens sonhadores como vocês! Abram os olhos para a realidade! Quando eu era jovem, para aprender técnicas de combate, precisei entrar para o exército e passar por muitas provações de vida ou morte! Por que acham que vocês seriam aceitos como discípulos do mestre Baiyuan?”

“Vou ser sincero: o mestre Baiyuan já ordenou que não receberá visitas! Nem mesmo nobres têm acesso, quanto mais vocês,” completou o capitão.

“Ah…” Os jovens se entreolharam, frustrados.

Os soldados mantinham-se firmes em seu dever, não permitindo a entrada de ninguém, por mais que os jovens suplicassem.

Pouco tempo depois…

Uma carruagem veloz apareceu, seguida por um grupo numeroso de cavaleiros. A carruagem era luxuosa, adornada com inscrições mágicas; mesmo em alta velocidade, permanecia absolutamente estável.

“Parem.” Os soldados da Rocha Nevada mantiveram o rigor.

“Somos da família Cao, do Domínio Nuvem Esmeralda. Nosso senhor deseja visitar o lorde de vocês,” disse o cocheiro.

“Família Cao do Domínio Nuvem Esmeralda?” Os soldados se entreolharam.

Na cidade de Yi Shui, poucas famílias eram realmente influentes; a família Cao figurava entre as dez mais poderosas. Quando o Domínio Rocha Nevada ainda era fraco, a família Cao era ainda menos expressiva! Agora, com Dongbo Xueying reconhecido como o maior guerreiro da cidade, a diferença entre as famílias só aumentou.

“Apenas dez guardas podem subir a montanha,” informou o capitão. “É ordem do lorde. Contamos com sua compreensão.”

“Isso…” O cocheiro hesitou.

“Tudo bem. Lao Pan, você e mais cinco venham comigo. Os outros aguardem aqui,” ordenou uma voz de dentro da carruagem.

“Sim, senhor.”

Cinco cavaleiros poderosos, de presença imponente, seguiram junto à carruagem, atravessando o posto montanha acima.

“Queremos também visitar o lorde, deixem-nos subir!” protestou uma das jovens à espera, já impaciente.

“Hah, visitar nosso lorde? Se o mestre Baiyuan não os recebe, acham que nosso lorde os receberá?” O capitão magro balançou a cabeça, zombando. “Desistam.”

...

Naqueles dias que antecediam o Ano Novo, o Castelo Rocha Nevada estava mais movimentado do que nunca.

Além dos camponeses que tentavam a sorte, muitos nobres vinham ao castelo. Como o mestre Baiyuan não recebia visitas, procuravam Dongbo Xueying, pedindo favores para que intercedesse junto ao mestre e conseguisse uma vaga de discípulo registrado. Afinal, acreditavam que, por morar ali, o mestre Baiyuan deveria algum respeito ao lorde Dongbo Xueying.

No entanto—

Dongbo Xueying também não recebia visitas, deixando tudo sob a responsabilidade de Zhong Ling.

Naquele final de manhã, um criado corria até a casa de bambu nos fundos da montanha, mas, ao chegar, encontrou o local vazio; Dongbo Xueying não estava lá.

“Lorde! Lorde!” gritou o criado.

A voz ecoava…

Na encosta, um riacho descia em cascata, caindo em um lago, de onde um regato seguia serpenteando montanha abaixo.

Sobre uma grande pedra à beira do lago, Dongbo Xueying praticava um conjunto de movimentos, ouvindo o som da água. Era a técnica de combate “Os Três Estágios da Chama”. Com cada golpe, sentia a energia percorrer seu corpo de maneira harmônica e bela, cada fibra muscular perfeitamente coordenada, atraindo naturalmente a força ígnea do mundo ao redor.

A energia do fogo do mundo era continuamente absorvida, convertendo-se em seu próprio qi flamejante.

“Inspira… expira…”

A cada movimento, Dongbo Xueying sentia-se como se incontáveis chamas penetrassem em seu corpo, tornando-o mais forte ao absorver o poder externo.

Recém-desperto para o sangue ancestral, tanto seu qi quanto seu corpo se desenvolviam a passos largos. Praticar os movimentos era necessário para controlar cada fração desse poder em crescimento.

“Lorde!” ouviu-se uma voz ao longe.

“Hmm?” Dongbo Xueying interrompeu a prática, erguendo o olhar.

“Não recebo os nobres, por que insistem em me procurar?” pensou ele, confuso, pegando casualmente a Lança de Neve Voadora ao lado.

Num instante, transformou-se em um vulto. Para um observador comum, seria apenas uma sombra fugaz, desaparecendo da vista. Era essa a velocidade assustadora de um verdadeiro mestre!

Num piscar de olhos, Dongbo Xueying apareceu diante da casa de bambu.

“O que houve?” perguntou.

O criado, assustado com o súbito aparecimento do lorde, respondeu de imediato: “O senhor Zhong Ling pediu para avisar que o amigo do antigo lorde, o senhor Kong Hai, chegou e deseja vê-lo.”

“Tio Kong?” Dongbo Xueying assentiu levemente.

Além de Zhong Shu e Tong Shu, poucos eram os amigos do pai. Seu avô, vindo de longe por causa de uma fome, fora marginalizado na vila por ser forasteiro, e acabou morrendo em uma caçada. Então, o pai ingressou no exército, vivendo sempre entre a vida e a morte. Fez poucos amigos, quase todos militares, e, devido às constantes viagens, a maioria desses laços se perdeu ao longo dos anos, exceto Kong Hai, que sempre os visitava. Dongbo Xueying o conhecera várias vezes na infância e, após o desaparecimento dos pais, Kong Hai ainda veio vê-los uma vez. Todos os anos, ele enviava presentes de Ano Novo, gesto retribuído por Dongbo Xueying, mantendo assim certa proximidade.

Mas, com a ausência dos pais, fazia muito tempo que Kong Hai não vinha pessoalmente.

“Hahaha, Xueying, quanto tempo! Você já é o maior guerreiro da cidade, que orgulho!” exclamou Kong Hai ao ver Dongbo Xueying entrar na sala, levantando-se com um sorriso largo. Era um homem robusto e sorridente.

“Tio Kong,” Dongbo Xueying cumprimentou-o com um sorriso.

Kong Hai sentia um certo arrependimento.

Depois de se aposentar do exército, tornara-se um comerciante astuto e bem-relacionado. Dongbo Lie era apenas mais um de seus muitos amigos. Após a prisão de Dongbo Lie e esposa, Kong Hai viera ao Castelo Rocha Nevada oferecer consolo aos jovens irmãos, mas nunca voltou. Por hábito, mantinha a tradição de enviar presentes anuais a todos os amigos, visitando pessoalmente os mais importantes.

Nos últimos anos, já não dava tanta importância aos filhos do velho amigo, mas, de repente, Dongbo Xueying derrotou sozinho a temível Aliança da Espada Curva! Era algo inacreditável!

“Venha, Youyue, cumprimente seu irmão Xueying,” disse Kong Hai, puxando uma jovem de vestido verde.

“Irmão Xueying,” murmurou a jovem tímida.

“Youyue?” Dongbo Xueying sorriu. “Como cresceu! Conheci você pequena, mas duvido que se lembre; devia ter só quatro ou cinco anos.”

Dongbo Xueying conhecera Kong Youyue na infância; ela era três anos mais nova que ele.

“Vim hoje pedir sua ajuda, Xueying,” disse Kong Hai sorrindo. “Youyue tem talento para a magia, gostaria que ela fosse aceita pelo mestre Baiyuan, mesmo que apenas como discípula registrada. Já trouxe as cinco mil moedas de ouro exigidas! O mestre tem muitos discípulos registrados, mas creio que, com seu apoio, ele dará mais atenção à Youyue.”

“Ah, isso é simples, tio Kong. Pode ficar tranquilo,” respondeu Dongbo Xueying.

O mestre Baiyuan só pensava em dinheiro ao aceitar discípulos.

Discípulo direto, cinquenta mil moedas de ouro!

Discípulo registrado, cinco mil moedas! Mas o número de vagas era limitado.

Cinquenta mil moedas era uma fortuna para qualquer nobre da cidade, sendo que só Dongbo Xueying, ao oferecer o coração de um Lobo Lunar Prateado, conseguiu satisfazer o mestre.

Cinco mil moedas já era uma quantia altíssima. Muitos nobres buscavam Dongbo Xueying para tentar reduzir esse valor.

Kong Hai, porém, já trouxera a quantia completa; bastava Dongbo Xueying interceder por ele, o que era realmente uma questão trivial.

“De agora em diante, Youyue ficará na Montanha Rocha Nevada estudando com o mestre Baiyuan. Peço que cuide dela,” pediu Kong Hai.

“Não se preocupe. O castelo tem espaço de sobra, arranjarei um quarto para Youyue,” garantiu Dongbo Xueying, que passava a maior parte do tempo praticando na casa de bambu e resolvia assuntos assim com uma simples ordem.

“Hahaha… Lembro que, anos atrás, eu e seu pai combinamos: se vocês dois se dessem bem, poderiam até casar!”, riu Kong Hai.

“Pai!” Youyue corou intensamente.

“Tudo depende da vontade de vocês; seus pais já diziam isso, não forçaremos nada,” Kong Hai continuou, sorrindo. “Mas se eu tivesse o maior guerreiro de Yi Shui como genro, até meu sorriso ficaria torto!”

“Pai, já basta!” disse Youyue, constrangida pela timidez e juventude.

Kong Hai olhou para a filha com ternura.

De fato, em conversas antigas com o casal Dongbo, chegaram a mencionar a possibilidade de união entre os filhos, mas sempre deixaram claro que dependeria da vontade dos dois.

Agora, Kong Hai voltava ao assunto justamente porque via em Dongbo Xueying um excelente partido para a filha. Caso o casamento se realizasse, a posição social dos Kong subiria vertiginosamente.

Na verdade, Kong Hai nem se importava tanto com o mestre Baiyuan! Sua filha poderia escolher qualquer mago de alto nível como professor; por que gastar cinco mil moedas com Baiyuan? Esse dinheiro não era para o mestre.

Era para Dongbo Xueying!

Com o mestre Baiyuan vivendo na Montanha Rocha Nevada, Kong Hai queria que a filha passasse os dias junto de Dongbo Xueying, aumentando as chances de um relacionamento.

Um comerciante precisa visão de longo prazo e saber quando investir. Não era à toa que Kong Hai, de simples soldado, tornara-se um negociante de renome.

...

Naquele mesmo dia, Dongbo Xueying pessoalmente apresentou Youyue ao mestre Baiyuan.

Depois de receber as cinco mil moedas, Baiyuan não conteve a alegria, prometendo dedicar-se ao ensino de Kong Youyue.

À noite, Kong Hai partiu, pedindo a Dongbo Xueying que cuidasse da filha.

Na verdade…

Dongbo Xueying, precoce e maduro desde pequeno, compreendia perfeitamente as intenções de Kong Hai, especialmente porque o próprio as deixava claras. Quanto à pequena irmã de infância, Kong Youyue, ele sinceramente não nutria nenhum sentimento especial. Ela ainda era muito jovem; após o Ano Novo, teria apenas treze anos, seu corpo ainda em desenvolvimento, apenas uma garota inocente.

“Xiu!” “Uá!”

A lança rodopiava.

Sozinho, Dongbo Xueying praticava sua técnica na casa de bambu da encosta, fazendo a Lança da Neve Voadora dançar entre os flocos, misturando sua figura ao brilho prateado, tornando-se um só com sua arma.

“Xueying! Xueying!” rugiu Tong San, o leão-homem, correndo com passadas tão poderosas que faziam o gelo estalar sob seus pés.

“Tio Tong?” Dongbo Xueying interrompeu o treino.

“O lorde Si An, chefe do Pavilhão da Montanha do Dragão, chegou,” anunciou Tong San.

Os olhos de Dongbo Xueying brilharam. Finalmente, notícias dos pais?

“Vamos!” Sem perder tempo para trocar de roupa ou arrumar-se, partiu apressadamente com Tong San em direção ao castelo.