Capítulo Um: A Chegada

Durante a descida, entre a tempestade negra, era possível vislumbrar ocasionalmente algumas silhuetas sombrias: algumas enormes, outras com aparência humana. A pressão invisível que emanavam variava em intensidade; os mais poderosos, se assim desejassem, poderiam exterminá-lo com um simples olhar. Os mais fracos ainda pertenciam ao domínio do extraordinário. Isso deixava Dongbo Xueying cada vez mais apreensivo.

Quando caiu, prometeu que voltaria. Em parte, era para dar esperança ao irmão; em parte, ele realmente acreditava que poderia lutar! Mas agora, percebia como era difícil sair dali com vida.

“Não importa, só me resta avançar passo a passo”, pensou Dongbo Xueying, firme em seu propósito. “Agora preciso encontrar uma maneira de sobreviver à queda.”

Com ambas as mãos, segurou firmemente os ossos das enormes asas cobertas de escamas, abrindo-as ao máximo. O vento mudava constantemente de direção, e Dongbo Xueying esforçava-se para aumentar a resistência das asas, tentando desacelerar sua queda.

“Mas ainda está rápido demais, rápido demais.” A velocidade continuava a aumentar. “Com essa velocidade, é bem provável que eu morra na queda!”

De repente, seu rosto mudou de expressão.

Ele viu claramente o solo abaixo!

“Está chegando!” O coração de Dongbo Xueying disparou. Não importava quantos perigos havia naquele abismo, se morresse na aterrissagem, não teria nem chance de lutar.

Subitamente, a cerca de cem metros do chão do vale, o vento furioso desapareceu por completo. Parecia haver uma camada de isolamento estranha; a cem metros do solo do vale não havia vento algum, enquanto acima, o furacão continuava, encobrindo tudo.

Dongbo Xueying rasgou o ar, causando um estrondo sônico, caindo diretamente. Assim que entrou nesse perímetro de cem metros, sem vento, a resistência das grandes asas aumentou abruptamente! Dongbo Xueying sentiu seus braços tremerem com a força, mas felizmente seu corpo era robusto, e naquele momento crucial, manteve a explosão de força, suportando o impacto.

A distância de cem metros fez a velocidade de Dongbo Xueying diminuir drasticamente. Mas, no fim, era apenas cem metros, e ele estava caindo rápido demais. Num piscar de olhos, caiu com um estrondo sobre as rochas, abrindo um enorme buraco no chão. Embora sua velocidade tivesse diminuído pela metade, ainda era superior à do som, destruindo as pedras.

Os pés foram os primeiros a tocar o solo, seguido pelo corpo inteiro. As rochas pareciam tão macias quanto água.

Em termos simples, dada a extraordinária resistência de Dongbo Xueying, as rochas eram frágeis diante dele. Para ele, cair sobre elas era como um homem comum pular na água. Contudo, quando a velocidade e altura são grandes o suficiente, até a água pode matar.

“Ufa.” O choque o deixou momentaneamente atordoado. O impacto fez seus ossos estalarem, e sangue jorrou de sua boca.

“Estou ferido, o osso do braço esquerdo está quebrado, três costelas também, e o pior são as lesões nos órgãos internos.” Dongbo Xueying conhecia perfeitamente o funcionamento de seu corpo. Sentiu-se aliviado por ter desacelerado na última centena de metros, reduzindo a velocidade pela metade. O impacto foi diminuído em setenta ou oitenta por cento; caso contrário, nem com as asas de escamas teria sobrevivido.

Agora que estava gravemente ferido, com os órgãos internos abalados, não poderia suportar uma batalha intensa. Dongbo Xueying compreendeu imediatamente: precisava encontrar um lugar para se recuperar o mais rápido possível. Com sua habilidade de regeneração, em três horas estaria completamente curado.

A pele se recuperaria primeiro, os ossos depois, e os órgãos por último.

Apesar de tudo, Dongbo Xueying sentiu alegria. Ao menos, sobreviveu à aterrissagem.

…

Logo, Dongbo Xueying saltou para a superfície, apoiando-se com as mãos e mantendo-se abaixado, observando ao longe. Primeiramente, viu alguns restos do cadáver de armadura negra de quatro patas; este havia se despedaçado por completo na queda, restando apenas partes reconhecíveis. Ao mesmo tempo, um soldado de armadura negra surgiu ao longe, correndo velozmente, quase como uma sombra.

“Droga, fui descoberto.” Dongbo Xueying não hesitou, fugindo rapidamente.

Rapidamente, esquivou-se na direção oposta, mas logo parou, intrigado, e se escondeu atrás de uma grande pedra a dois quilômetros de distância, observando discretamente. Nesse momento, o soldado de armadura negra já havia chegado ao buraco feito pela queda de Dongbo Xueying.

Dongbo Xueying, com sua visão aguçada, percebeu que sob a armadura negra do soldado não havia corpo, apenas uma névoa escura condensada. Até os olhos por trás da máscara emanavam um brilho avermelhado.

“Não é humano, nem uma fera mágica... parece... não ser uma criatura viva?” Dongbo Xueying conjecturou, confuso. “Pensei que ele tivesse me visto e viesse me matar. Normalmente, alguém com esse título conseguiria me ver naquela distância! Mas ele apenas investigou o buraco causado pela queda, sem me notar.”

“Parece que seus olhos não são tão bons, ou talvez não dependa deles para enxergar?” Dongbo Xueying elaborou diversas hipóteses.

Mesmo assim, pela velocidade com que o soldado de armadura negra se movia, era evidente que, só pelo critério da velocidade, ele superava completamente Xiang Pangyun!

“Preciso encontrar um lugar para me recuperar.” Dongbo Xueying examinou os arredores e logo avistou uma pequena caverna na encosta próxima. Quando o soldado de armadura negra terminou de investigar e se afastou, Dongbo Xueying saltou discretamente mais de cinquenta metros, entrando na caverna.

Ele já havia sentido, com seu poder sobre os elementos, que ali não havia nada de perigoso.

Postou-se na entrada da caverna, observando cautelosamente na direção de onde viera o soldado de armadura negra.

Quanto mais alto, mais longe podia ver.

Ali, Dongbo Xueying ficou surpreso.

A cerca de cinquenta ou sessenta quilômetros de distância, havia um palácio cavernoso irradiando uma luz azul difusa. Ao redor, patrulhavam numerosos soldados de armadura negra, incansáveis, sempre em movimento. Além deles, havia outros seres negros, em menor número, mas igualmente ameaçadores.

“Quer fossem aquelas criaturas negras gigantescas parecidas com dragões, que vi antes na encosta, ou outros seres sombrios, até mesmo os soldados de armadura negra mais fracos...” Dongbo Xueying assentiu levemente. “Parece que todos estão protegendo aquele palácio cavernoso.”

“Se eu me aproximar, provavelmente serei morto sem dificuldade.” Dongbo Xueying pensou consigo.

“Não importa, preciso me recuperar primeiro.”

Dongbo Xueying entrou na caverna, sentou-se casualmente de pernas cruzadas, e, com um movimento, retirou um enorme pedaço de carne com osso, invocando fogo para assá-lo.

A carne provinha do tesouro de Xiang Pangyun; na verdade, tanto ele quanto o enviado divino tinham muitos alimentos e água em seus tesouros. Isso fez Dongbo Xueying questionar se todos os guerreiros de título carregavam suprimentos consigo. Quanto ao cheiro do assado, não se preocupou: podia manipular as forças da natureza para bloquear qualquer odor dentro da caverna.

“Que aroma delicioso, Xiang Pangyun era mesmo um glutão.” Dongbo Xueying devorou grandes pedaços. Sob seu controle, os ossos quebrados se alinhavam e começavam a se regenerar, e os órgãos internos se recuperavam gradualmente.

*****

Aquela noite foi longa.

Zong Ling Tong conseguiu controlar suas emoções, mas Pedra Verde estava à beira do colapso.

“Meu irmão vai voltar, vai voltar, eu não vou embora, não vou embora, vou esperar por ele ao pé do penhasco do Vento Negro, vou esperar aqui.” No início, Pedra Verde se recusou a sair, mas foi convencido pelas palavras de Zong Ling: “Pedra Verde, o Abismo do Vento Negro é tão grande, quando Xueying sair, pode não ser pelo mesmo lugar. Ele certamente irá primeiro ao Castelo Pedra de Neve. Se você esperar aqui, talvez não o encontre.”

Só então Pedra Verde foi persuadido, e o Centopeia Lua Negra voou de volta ao Castelo Pedra de Neve.

“Ufa!”

Uma tropa de cavaleiros chegou ao Castelo Pedra de Neve durante a noite, liderada pelo senhor Si An, da Torre da Montanha do Dragão.

O embate entre Xiang Pangyun e Dongbo Xueying era notícia chocante. O espião da Torre da Montanha do Dragão comunicou o ocorrido com rapidez à cidade de Yi Shui, e o senhor Si An, surpreso, saiu imediatamente, sem se importar com o sono, e veio o mais rápido possível.

Rondinelas retumbavam, a ponte levadiça desceu, o portão se abriu.

“Senhor Si An.” Zong Ling saiu para recebê-lo pessoalmente.

“E então, onde está Dongbo Xueying? E Xiang Pangyun?” Senhor Si An perguntou com urgência.

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