Capítulo Sete: Cento e Onze Mil Moedas de Ouro

O Senhor Si An disse: “Para obter o título de Marquês Honorário, só há uma maneira: conquistar grandes méritos! Se você consultar com atenção o manual de trocas, verá que consta essa cláusula: um título de Marquês Honorário... requer vinte mil pontos de mérito para ser conquistado!”

“Só existe esse caminho?” Dongbo Xueying já havia examinado isso minuciosamente.

Mas vinte mil pontos de mérito pareciam inalcançáveis.

As missões que ele conseguia aceitar no momento eram todas de nível Ferro Negro, rendendo entre dez e cem pontos de mérito! Cada missão de cem pontos já representava perigo de morte, além de consumir muito tempo.

Se cada missão concedesse cem pontos de mérito, seriam necessárias duzentas para acumular vinte mil! E se cada uma levasse dois meses, sem descanso, só conseguiria realizar seis missões por ano. Precisaria de mais de trinta anos para ter esperança de acumular tudo! Fora que a lista de missões de nível Ferro Negro enviada pela Torre da Montanha do Dragão era limitada, não existiam tantas missões de cem pontos assim.

“Não existe outra possibilidade?” Dongbo Xueying insistiu.

“Não.” Si An balançou a cabeça. “Para Marquês Honorário não há atalhos, só grandes méritos. Mesmo para guerreiros de título, é preciso sobreviver a inúmeras aventuras mortais para alcançar tal feito! Por isso, o Marquês Honorário é ainda mais respeitado, pois tem atrás de si alguém que arriscou a vida repetidas vezes por ele.”

Dongbo Xueying fechou os olhos, sentindo o peso.

Pai...

Pai... o que eu devo fazer?

Daria tudo para invadir a família Moyang e resgatar meu pai agora mesmo, mas a família Moyang é um clã ancestral com mais de mil anos de história, repleto de poderosos. Só aquele Moyang Chenbai, com a armadura alquímica, já alcança força de guerreiro de título! Sem falar em outras forças poderosas, e naquele falso Transcendente! Embora seja apenas um falso Transcendente, temo que poderia me matar com um só golpe.

“Conseguir vinte mil pontos de mérito fazendo missões agora seria um erro tolo. Acabei de despertar a Linhagem Ancestral, meu corpo está ficando cada vez mais forte com a nutrição do qi de batalha! Minha evolução é muito rápida, minha força cresce visivelmente a cada dia”, ponderou Dongbo Xueying. “Logo, minha força igualará a de um Cavaleiro das Estrelas Cadentes, e em pouco tempo, a de um Cavaleiro da Lua Prateada, até chegar ao nível de título!”

“Nesse momento, com o Medalhão de Bronze, poderei aceitar missões de nível Bronze, que rendem no mínimo mil pontos de mérito, e as mais perigosas chegam a dez mil! Bastariam duas para juntar tudo.”

Afiar o machado não atrasa o corte da lenha; aprimorar a própria força é o segredo para realizar as missões com mais eficiência!

Ele sabia que esse era o método mais rápido de acumular vinte mil pontos de mérito.

Mas... e o pai?

Será que o pai aguentaria até o dia em que ele conseguisse juntar os vinte mil pontos?

...

O clima na sala de estar era opressivo.

Os restos do braço da cadeira estavam espalhados pelo chão. Dongbo Xueying permanecia sentado em silêncio, enquanto Si An apenas tomava chá, resignado.

“Não consigo resgatar meu pai.” A voz de Dongbo Xueying saía rouca. “Mas quero garantir a vida dele. Existe alguma maneira?”

“Moyang Chenbai pode até mandá-lo torturar, mas sempre faz com que os magos do ateliê de alquimia o curem com feitiços. Não deve permitir que seu pai morra”, respondeu Si An.

“Não deve?” Dongbo Xueying rangeu os dentes. “A vida do meu pai não pode depender do capricho de Moyang Chenbai! Ele já faz trabalhos forçados há anos, e basta Moyang Chenbai perder o interesse para que meu pai seja morto.”

“Quero garantir a vida dele.” Dongbo Xueying encarou Si An. “Com ouro suficiente, até um Transcendente pode ser contratado! Eu acredito no poder do dinheiro.”

A riqueza tem um magnetismo que faz multidões se moverem.

“Senhor Si An, quanto ouro seria necessário para proteger a vida do meu pai?” Dongbo Xueying perguntou. Se pudesse investir dez milhões de moedas de ouro de uma única vez, até um Transcendente sorriria ao aceitar ajudá-lo. Mas o valor necessário para mobilizar um ser desse nível... estava fora de seu alcance.

“Moedas de ouro?” Si An refletiu. “Se o senhor tiver ouro suficiente, talvez eu tenha uma ideia que possa funcionar.”

“Diga”, Dongbo Xueying pediu com ansiedade.

“Quando investiguei sobre seus pais, descobri que seu pai estava no Ateliê de Alquimia do Lago Dongxiang, que é um dos centros mais importantes da família Moyang. Quem responde por lá é um alquimista excepcional! Ele é mago de nível Lua Prateada, e especialista em alquimia; sua posição dentro da família Moyang é superior à de Moyang Chen e Moyang Chenbai”, explicou Si An.

Os olhos de Dongbo Xueying brilharam — um mestre alquimista desse porte seria valorizado por qualquer família ancestral.

“Ele comanda todo o ateliê de alquimia! Ali, sua palavra é a lei”, continuou Si An. “Se ele quiser salvar seu pai, pode fazê-lo facilmente, até mesmo livrá-lo das torturas.”

“Peça a ajuda dele”, Dongbo Xueying implorou.

“Esse mestre alquimista tem um padrão muito alto, não se move por pouca coisa”, alertou Si An. “Acredito que com cem mil moedas de ouro temos boa chance. Se puder oferecer cento e dez mil moedas, eu mesmo cuido disso. Dessas, dez mil seriam para gratificar os funcionários da Torre da Montanha do Dragão; cem mil para subornar o mestre alquimista.”

“Se não der certo, as cem mil são devolvidas, mas a gratificação não”, explicou Si An.

A rede de informações da Torre da Montanha do Dragão se estende por todo o império.

Além de monitorar tudo, a Torre foi criada para servir aos poderosos. Negócios assim, um tanto sombrios, não são considerados ilegais.

“Cento e dez mil moedas de ouro? Está bem!”

Dongbo Xueying fez um gesto e tirou uma pilha grossa de notas douradas. “Notas do Banco Imperial, exatamente cento e dez mil!”

Si An levou um susto.

Que sujeito surpreendente!

Cento e dez mil moedas de ouro... tiradas assim, sem cerimônia. Para se ter ideia, quando Bai Yuanzi aceitou um discípulo particular, pediu uma taxa de cinquenta mil moedas de ouro, pois seria responsável pelo discípulo para o resto da vida. No fim, Dongbo Xueying só lhe deu o coração da Lua Prateada, e não as cinquenta mil moedas, pois conseguir tanto ouro era realmente difícil.

Parecia que, ao caçar o Rei Lobo da Lua Prateada e o Leopardo das Sombras, Dongbo Xueying ganhou dinheiro fácil. Mas até mesmo Cavaleiros de Título evitavam buscar fortuna assim, pois podiam encontrar feras acima de sua capacidade e acabar mortos! Na luta contra o Leopardo das Sombras, Dongbo Xueying quase perdeu a vida.

A maior parte dos que obtêm tais fortunas são aventureiros que apostam tudo em lugares perigosos, ou então lutam até a morte nas Montanhas da Destruição.

Sem arriscar a vida, é quase impossível juntar tanto ouro.

Dongbo Xueying havia conseguido essas cento e dez mil moedas principalmente vendendo o couro e partes do corpo do Rei Lobo da Lua Prateada, somando mais de setenta mil, além do ouro que restou após destruir a Aliança das Cimitarras. No total, tinha pouco mais de cento e vinte mil moedas, agora entregando praticamente tudo.

“Fique tranquilo, dentro de um mês trarei notícias. Pode confiar, isso tem grandes chances de dar certo. Esses magos, esses alquimistas, todos valorizam muito o dinheiro — seus experimentos consomem muitos recursos. Com cem mil moedas, é quase certo garantir a vida de um operário do ateliê”, garantiu Si An.

Dongbo Xueying assentiu.

Se não desse certo, aumentaria a oferta!

O feito de matar o Rei Lobo da Lua Prateada se espalhou, atraindo mercadores interessados em comprar couro e materiais do animal. O corpo do Leopardo das Sombras, embora já estivesse todo dissecado, ainda não havia sido vendido!

“Agradeço muito, senhor Si An”, disse Dongbo Xueying. “Se tudo der certo, nunca esquecerei sua ajuda.”

“Haha, pode deixar”, Si An riu, satisfeito. Sabia que Dongbo Xueying não esqueceria esse favor. Por enquanto, isso não era nada demais, mas se Dongbo Xueying alcançasse o título de Cavaleiro, tudo mudaria.

...

A rede de contatos internos da Torre da Montanha do Dragão era vasta. Si An rapidamente entrou em contato com o supervisor responsável da Torre na Província de Dongyu, Condado de Duoyu, e deixou tudo em suas mãos.

Embora a família Moyang dominasse Duoyu, a Torre da Montanha do Dragão era uma força externa!

A Torre não era algo que famílias comuns pudessem influenciar. Em Yishui, por exemplo, Si An chamava a matriarca da família Si de “velha bruxa” sem medo, pois sabia que ela não tinha poder para ameaçá-lo, especialmente considerando antigas desavenças.

Claro, diante de famílias realmente poderosas, como a Changfeng, os representantes locais da Torre podiam até manter a postura, mas dentro da província deles eram obrigados a se curvar.

Mas famílias como a Si ou a Moyang não tinham esse poder.

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Província de Dongyu, Condado de Duoyu, Ateliê de Alquimia do Lago Dongxiang.

O Lago Dongxiang era uma paisagem belíssima, cuja superfície assemelhava-se a um espelho. À sua margem, erguia-se o ateliê de alquimia, uma fortaleza imponente e fechada, com uma torre de mago ao centro, pertencente ao mestre Xu Guangqing. Embora fosse apenas um mago de nível Lua Prateada, sua habilidade em alquimia era a maior de todo o condado de Duoyu!

Muitos clãs poderosos tentaram recrutá-lo, mas foi a família Moyang que conseguiu atraí-lo. Xu Guangqing chegou a se tornar ancião honorário, com direito a voto no conselho da família.

Ele só aceitou por ser natural da província de Dongyu; do contrário, talvez nunca tivesse se juntado à família Moyang.

O som dos mecanismos ecoava. Entre engrenagens ferventes, um homem de meia-idade, suado e sem camisa, empurrava com toda a força. Era Dongbo Lie. Outros trabalhadores se esforçavam ao redor.

“Mais rápido!”

“Você é um Cavaleiro de Nível Celeste, use mais força!” O capataz observava Dongbo Lie de perto, ocasionalmente acertando-lhe um chicote.

Dongbo Lie estava ainda mais magro que antes.

Trabalhava em silêncio.

Dias e noites de trabalho exaustivo, intercalados por torturas e punições diversas, tornaram sua rotina um verdadeiro inferno sem fim. Mas Dongbo Lie resistia, agarrado à esperança: sua esposa, seus dois filhos... Ainda havia muito pelo que viver.

Mesmo como um cão, ele queria sobreviver!

“Mestre.”

“Mestre.”

De repente, os capatazes ao redor estremeceram e saudaram respeitosamente. Os operários se assustaram.

Um ancião de cabelos negros e veste rubra entrou calmamente. Ninguém ousava sequer respirar diante dele: era o mestre Xu Guangqing, autoridade absoluta do ateliê e ancião da família.

“Preciso de voluntários para alguns experimentos. Quem aceitar não precisará mais fazer esse trabalho pesado e ainda ganhará mais”, anunciou Xu Guangqing.

Todos prenderam a respiração.

Experimentos do mestre alquimista?

Os capatazes empalideceram; ninguém seria tolo de se oferecer.

“Quais são os prisioneiros aqui?” Diante do silêncio, Xu Guangqing franziu a testa. Os trabalhadores livres ainda tinham alguns direitos, mas prisioneiros podiam ser usados à vontade.

“Mestre, temos mais de dois mil prisioneiros”, respondeu rapidamente o chefe dos capatazes.

“Tragam-me a lista de todos, com detalhes de suas habilidades. Escolherei alguns para os experimentos”, ordenou Xu Guangqing.

“Sim, mestre.”

Naquele mesmo dia, doze prisioneiros azarados foram selecionados: dois cavaleiros celestes, cinco cavaleiros terrestres e cinco cavaleiros comuns. Eles avançaram, tomados por medo, desespero ou resignação, sob o olhar de piedade dos outros.

“Você, Dongbo Lie? Fique”, disse Xu Guangqing.

Os demais foram levados. Dongbo Lie, vestido em farrapos, permaneceu tenso.

Xu Guangqing folheou distraidamente os registros. “Dongbo Lie, alguém pagou cem mil moedas de ouro por sua vida. A partir de hoje, será meu assistente. Não fará mais trabalhos pesados; quando meus aprendizes precisarem de força, você ajudará.”

“Assistente?” Dongbo Lie ficou atônito.

“Fique tranquilo, ninguém ousa entrar na minha torre. Daqui em diante, permaneça sempre aqui. O que deve fazer, meus discípulos explicarão. Pode sair.”

“Sim, mestre.” Dongbo Lie sentia-se atordoado, sem acreditar.

Os dias de tortura e inferno haviam acabado?

Ser assistente em experimentos era infinitamente melhor que trabalhar como operário.

“A proporção dos metais está errada?” Xu Guangqing franziu a testa enquanto analisava os registros. Para ele, aquilo era trivial, e ganhar cem mil moedas era excelente. Claro, jamais receberia sem cumprir o trato, pois o dinheiro vinha da Torre da Montanha do Dragão! Recebendo deles, tinha que agir corretamente.

Quanto a Moyang Chenbai? Um guerreiro que depende de armadura alquímica não tinha importância para Xu Guangqing. Ele, com sua capacidade de criar tesouros sem cessar, era o verdadeiro esteio da família.

“Parece que terei de fazer mais experimentos. Hum, estou ficando sem materiais... Esses anciãos da família sempre dificultam meu suprimento”, resmungou Xu Guangqing.

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