Capítulo Quatro: O Assassino

O rosto de Cui Jinpeng estava sombrio.

Diante da Taverna Lâmina Sangrenta... ninguém ousava fazer exigências! Até mesmo aquele notável imperador fundador do Império Montanha do Dragão, que havia unificado o mundo, como uma divindade, mantinha a posição de respeito da Taverna Lâmina Sangrenta e do Templo da Terra.

Mas três milhões de moedas de ouro... ele realmente não tinha como pagar!

Deveria desistir da vingança?

Ele jamais se conformaria, nem mesmo morto!

— Eu... eu quero alterar o conteúdo da missão! — disse Cui Jinpeng entre dentes. — Os outros podem deixar pra lá, quero apenas a cabeça do assassino, Dongbo Qingshi!

— Assassino? — A mulher de manto púrpura arqueou a sobrancelha e lançou-lhe um olhar, mas, pelas regras da Taverna Lâmina Sangrenta, ela não indagaria mais, nem revelaria informações.

— Sim, assassino. — Cui Jinpeng confiava na reputação da Taverna Lâmina Sangrenta. Cerrou os dentes e continuou: — Quero que esse maldito morra! Ele se chama Dongbo Qingshi. Me diga, quanto custa matar um mago como ele? Ah, e tem que ser rápido. Temo que Dongbo Xueying descubra a verdade e, então, as coisas se compliquem.

— Pode confiar na velocidade da nossa Taverna Lâmina Sangrenta — disse a mulher, sorrindo. — Aguarde um instante, logo teremos o preço para eliminar esse tal Dongbo Qingshi.

Ela olhou para a esfera de cristal à sua frente, sobre a mesa.

— Em até um dia, para matar esse Dongbo Qingshi, o valor é de um milhão de moedas de ouro! — anunciou ela.

— Um milhão? Ele é apenas um mago comum, nem chegou ao nível terrestre! — protestou Cui Jinpeng, olhos arregalados. — Basta mandar um assassino habilidoso para entrar às escondidas e matá-lo, é simples!

— Atualmente, o Castelo Pedra Nevada deve estar sob forte vigilância. E Dongbo Qingshi provavelmente não sairá de lá tão cedo — explicou a mulher de manto púrpura. — Se você desse um ano de prazo, talvez a missão custasse apenas cem mil moedas de ouro! Mas quer tudo em um dia. Temos que passar a missão aos assassinos, eles precisam se preparar e ir até lá. É pouco tempo... e podem enfrentar obstáculos dos outros moradores do castelo.

Ela sorriu delicadamente.

Cui Jinpeng rangia os dentes.

Na Taverna Lâmina Sangrenta, não se barganha. Ou aceita a recompensa, ou vai embora.

— Está bem! — O rosto de Cui Jinpeng se contorceu de ódio. — Façam logo. Resolva o quanto antes.

— O pagamento — disse a mulher, fitando-o.

Apesar da dor no coração, a perda do filho já o havia enlouquecido. Estava disposto a tudo.

Com um gesto, tirou um grosso maço de notas douradas — exatamente um milhão, o total. Gostava de contá-las de tempos em tempos, sentindo um prazer imenso. Era quase toda a fortuna que havia acumulado em tantos anos no submundo.

— Negócio fechado — sorriu a mulher. — Iremos imediatamente designar um assassino adequado!

— Hum.

Cui Jinpeng assentiu, o olhar incendiado pelo ódio.

Já via Dongbo Qingshi morto. Confiava plenamente na capacidade da Taverna Lâmina Sangrenta! Normalmente, quando aceitavam uma missão, era para cumprir, salvo situações muito especiais — como, por exemplo, se o alvo supostamente fosse de nível Título, mas, na hora, revelasse ser um ser extraordinário. Então, a missão era suspensa e exigiam... mais dinheiro! Sem devolução!

Essas eram as regras; quem não aceitasse, que não procurasse.

Na verdade, a Taverna Lâmina Sangrenta já possuía excelente reputação.

...

Aquela mesma noite.

Por meio de seus canais secretos, a Taverna Lâmina Sangrenta notificou rapidamente três temíveis assassinos no condado de Qinghe. A missão era urgente: resposta em uma hora! Se nenhum aceitasse, chamariam assassinos poderosos de outros condados.

A missão tinha Dongbo Xueying como possível obstáculo — havia a chance de ele ser de nível Título.

Por isso, somente assassinos de nível Título receberam a missão!

Como não era necessário matar Dongbo Xueying, o preço era de um milhão. Se fosse preciso matá-lo, só um assassino em todo o condado de Qinghe teria qualificação para aceitar: Xiang Pangyun! O ser mais temível do condado, alguém com força absoluta, capaz de aniquilar qualquer Título comum num piscar de olhos.

Sua força causava arrepios.

Até a velha bruxa Si Lianghong, que havia transformado seu corpo em demônio sangrento e vivido centenas de anos, ficava atrás de Xiang Pangyun no ranking Montanha do Dragão! E esse ranking era extremamente preciso.

Logo, o assassino foi confirmado.

Um executor terrivelmente habilidoso, codinome Vento Demoníaco.

...

Numa residência comum, porém espaçosa, na cidade do condado, luzes brilhavam. Cinco figuras estavam reunidas, sentadas, conversando.

— Chefe, eu e o terceiro podemos cuidar disso — disse um homem magro, vestindo armadura maleável prateada, um estranho escudo de bronze no peito. Metade do rosto oculta por uma máscara prateada, argumentava com insistência: — Uma missão de assassinato tão simples, mesmo que digam que Dongbo Xueying pode ser Título... Ora, ele só tem vinte e dois anos! Um Título com vinte e dois anos? Impossível!

— E mesmo que seja, não pode fazer nada contra mim — riu o homem magro, exibindo os dentes. — Chefe, não precisa se incomodar.

Ele era o Vento Demoníaco!

Um assassino de nível Título, temido.

— É verdade, chefe. Além disso, somos três para ajudar — apoiou um mago de cabelos brancos. Como mago da Lua Prateada, tinha muitos motivos para se orgulhar, mas diante do chefe, ninguém ousava exibir arrogância.

Na cabeceira, estava um grandalhão de manto vermelho escuro, folgado, peito parcialmente à mostra. Com quase um metro e noventa, tinha corpo forte, ainda que não se comparasse ao emissário divino que Dongbo Xueying conhecera — aquele sim, era monstruoso. Mas, em termos de imponência, este grandalhão ultrapassava muito o emissário. Se o outro parecia um gatinho, este era uma fera indomável.

Seu semblante exalava ameaça.

Aquela aura assassina era forjada por incontáveis mortes! Enquanto assassinos costumavam ocultar identidades, ele não fazia questão. Afinal, todas as suas matanças eram missões da Taverna Lâmina Sangrenta — ninguém podia importuná-lo publicamente!

Vento Demoníaco era já um mestre temido, mas ao lado do chefe, comportava-se como um cordeiro.

— Si Lianghong, aquela velha bruxa, vive escondida. Nem se deixa caçar, já faz um tempo que não me exercito. Estou inquieto. Desta vez, irei junto. Se a missão for simples, vocês resolvem; mas se Dongbo Xueying for mesmo um Título, terei com o que me divertir — disse o grandalhão com um sorriso despreocupado, os olhos brilhando em vermelho, fruto de sua arte marcial.

Ele era o maior poder de todo o condado de Qinghe, o assassino mais temível: Xiang Pangyun!

— Então está bem. Se o chefe quer ir, vamos. Mas acho que nem vai ser preciso que intervenha — brincou Vento Demoníaco, sorrindo.

— Está decidido. Amanhã cedo, partimos rumo ao senhorio Neve Águia, na cidade de Yishui — ordenou Xiang Pangyun, levantando-se.

— Sim, senhor — responderam os quatro em uníssono.

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