Capítulo Dezoito: Ataque Surpresa

No alto de uma montanha nas Montanhas da Destruição, Dong Bo Xue Ying e Zong Ling estavam agachados, observando a paisagem ao longe.

“Tio Zong,” perguntou Dong Bo Xue Ying, “já estamos nas Montanhas da Destruição há doze dias, buscando por todo esse tempo, mas ainda não encontramos nenhum sinal da Aliança da Espada Curva.”

“A Aliança da Espada Curva sempre foge para esta região nas Montanhas da Destruição,” respondeu Zong Ling, “com base nas informações recolhidas ao longo dos anos, delimitamos a área correta.”

O objetivo principal da incursão era caçar a Aliança da Espada Curva, cujos crimes atormentavam o Território de Yi Shui há muito tempo. Eles surgiam para cometer atrocidades e depois sumiam, mas seus rastros eram ocasionalmente avistados, permitindo estimar sua localização. Até mesmo o acampamento fora das montanhas foi cuidadosamente planejado, servindo de base para uma busca que se estendia por quinhentas li adentro. Este era o perímetro definido por Dong Bo Xue Ying e seus companheiros, convencidos de que havia uma chance de noventa e nove por cento de encontrá-los ali.

“Esses criminosos da Aliança da Espada Curva entram e saem frequentemente; certamente têm um caminho seguro já traçado. Mas, afinal, estas são as Montanhas da Destruição, onde a qualquer momento pode surgir uma fera demoníaca. Eles não se aventuram muito longe, pois, caso tivessem que percorrer grandes distâncias a pé, levariam sete ou oito horas cada vez, e muitos deles nem sequer são cavaleiros,” explicou Zong Ling. “Devemos persistir na busca; uma hora vamos encontrá-los.”

Dong Bo Xue Ying assentiu. O perímetro de quinhentas li parecia pequeno, mas para dois homens, era uma tarefa árdua e lenta, especialmente porque o covil dos criminosos seria escolhido a dedo, em local extremamente oculto.

Continuaram a busca cautelosa. De vez em quando encontravam feras demoníacas, mas Dong Bo Xue Ying, com seus poderes temporariamente elevados ao nível de Cavaleiro da Lua Prateada e sua habilidade com a lança, conseguia resistir. Nas regiões periféricas, raramente surgiam criaturas acima do terceiro nível.

O vento sussurrava entre as florestas sombrias, onde a neve nunca derretia e o frio era constante. Dong Bo Xue Ying e Zong Ling se deslocavam discretamente, investigando possíveis sinais da Aliança da Espada Curva.

De repente, Dong Bo Xue Ying captou um som e murmurou: “Tio Zong, vamos dar uma olhada naquela elevação.” Apontou para um terreno mais alto ao longe.

“Encontrou alguma coisa?” perguntou Zong Ling enquanto ambos se aproximavam furtivamente.

“Veremos quando chegarmos lá.”

Dong Bo Xue Ying subiu cautelosamente o morro, seguido por Zong Ling. Os dois espreitaram, observando ao longe.

Diante deles, havia um grande lago, belo como uma gigantesca esmeralda. À margem, um vasto grupo de lobos brancos estava reunido, centenas deles, alguns bebendo água, outros deitados na relva. Bastava um olhar para perceber que havia ali entre duzentos e trezentos lobos, cada um maior que um javali de escamas negras, com pelagem branca e sedosa, de aparência impressionante.

“Lobos da Lua Prateada!” Zong Ling engoliu em seco, pálido.

“E o rei dos lobos!” comentou Dong Bo Xue Ying, observando a criatura mais imponente, deitada à beira do lago, cercada por outros lobos grandes.

“Jamais imaginei que veríamos o rei dos lobos da Lua Prateada,” Dong Bo Xue Ying sorriu amargamente.

“Vamos embora, não há como enfrentá-los, nem um pingo de esperança,” disse Zong Ling, balançando a cabeça.

Dong Bo Xue Ying fitou o grupo. De fato, não havia esperança alguma. Pelo porte, os lobos da Lua Prateada eram do terceiro nível, muito maiores que os javalis de escamas negras. Sua força de impacto era enorme; cada um pesava cerca de quatro mil quilos, e ao correr, o impacto era de dezenas de milhares de quilos. Dong Bo Xue Ying podia varrer facilmente quatro ou cinco javalis de uma vez, mas lobos da Lua Prateada? Mal conseguiria derrotar um. E eram centenas, nem mesmo três ou cinco Cavaleiros das Estrelas poderiam resistir.

Ainda havia o rei, o mais forte de todos.

“Se eu usar minha agilidade, talvez enfrente poucos de cada vez,” ponderou Dong Bo Xue Ying, “mas, sob o comando do rei, as coisas não serão tão simples. Se algo der errado, nem terei como fugir.”

“Vamos!” Dong Bo Xue Ying decidiu abandonar a ideia.

Ele já conhecia bem o perigo dessas feras demoníacas. Atacar o grupo inteiro era suicídio; a chance de sucesso era inferior a dez por cento, enquanto o risco de morte era altíssimo.

Não valia o risco.

Passaram-se mais três dias.

Dong Bo Xue Ying e Zong Ling continuavam a buscar arduamente o covil da Aliança da Espada Curva.

“Eles realmente se escondem bem,” Dong Bo Xue Ying resmungou, já fazia quase quinze dias, e haviam vasculhado o perímetro duas vezes.

“Eles também têm medo de serem descobertos,” respondeu Zong Ling, sorrindo. “Xue Ying, ainda lhe falta paciência. Lembro que, ao lado do seu tio Tong, de seus pais, buscamos um tesouro por mais de três meses.”

“Encontraram?” perguntou Dong Bo Xue Ying.

“Não,” disse Zong Ling.

“Não?” Dong Bo Xue Ying ficou surpreso, esperando que a história tivesse um final feliz.

Zong Ling riu: “Por que acha estranho? Nem sempre se encontra o que se procura. Na maioria das vezes, as coisas no mundo não saem conforme desejamos.”

Dong Bo Xue Ying assentiu, tocado por essas palavras.

Na vida, dez em cada dez vezes as coisas não correspondem às expectativas.

Apesar de se considerar superior em diversos aspectos, como administração do território ou técnicas de cultivo, em questões de sabedoria de vida, ainda lhe faltava experiência.

Continuaram a busca incessante.

Nesse momento—

Uma pequena fera de quatro patas, de aparência embaçada e acinzentada, estava de pé sobre o tronco de uma árvore, observando Dong Bo Xue Ying e Zong Ling lá embaixo.

Eles não perceberam absolutamente nada.

A criatura saltou silenciosamente para outra árvore, mantendo o olhar fixo nos dois. Mesmo com os sentidos aguçados de Dong Bo Xue Ying, esse movimento passou despercebido.

Era esguia, de tamanho semelhante ao javali de escamas negras, mas sua pelagem parecia seda, e sua presença era tão ilusória que parecia um espectro.

Era um predador terrível—uma fera demoníaca do quinto nível, conhecida como “Leopardo das Sombras”.

O Leopardo das Sombras era temido, movendo-se sem ruído entre sombras, e quando mostrava os dentes, era porque a vítima já estava condenada. Era um dos caçadores mais letais das Montanhas das Feras Demoníacas.

O lendário Leopardo das Sombras do sexto nível conseguia fundir-se totalmente às sombras, tornando-se invisível até para olhos atentos.

O Leopardo das Sombras aproximou-se furtivamente, concentrado no jovem de roupas negras.

Como predador supremo, sentia que o jovem era muito mais perigoso que o homem de cabelos prateados ao lado. Bastava eliminar o rapaz para que tudo ficasse fácil.

De repente, seus olhos acinzentados reluziram com intenção assassina, e saltou com velocidade estonteante.

Um vulto cinzento atravessou o ar.

Dong Bo Xue Ying, por mais rápido que fosse, não podia competir com a velocidade do Leopardo das Sombras, algo que atormentava até os Cavaleiros da Lua Prateada.

“Hmm?” Enquanto caminhava ao lado de Zong Ling, Dong Bo Xue Ying sentiu um arrepio súbito; seus pelos se eriçaram, o coração disparou.

“Morra!” Sem tempo para olhar para trás, Dong Bo Xue Ying se lançou à frente, e só pôde, instintivamente, brandir a lança para trás. O golpe era poderoso o suficiente para deter uma fera demoníaca do quarto nível, mas agora enfrentava um Leopardo das Sombras, mestre em ataques furtivos.

A garra do Leopardo atingiu o cabo da lança, pressionando-o, e usando o impulso, rasgou violentamente as costas de Dong Bo Xue Ying, lançando-o para frente com força brutal.

No mesmo instante, como mestre da lança, Dong Bo Xue Ying girou o cabo, golpeando o Leopardo das Sombras no ar, que não conseguiu se esquivar. Mesmo caindo, Dong Bo Xue Ying conseguiu torcer o corpo e aplicar um golpe giratório de enorme potência.

O Leopardo caiu ao chão, mas sua flexibilidade permitiu que dissipasse o impacto e recuasse.

Dong Bo Xue Ying, ao cair, rolou e se agachou, empunhando a lança com raiva, fitando a fera ao longe. Sentia dor nas costas, os órgãos internos vibravam, e sangue brotou à boca.

Cuspiu o sangue, tingindo os dentes de vermelho, e encarou o Leopardo das Sombras com determinação.

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