Capítulo Vinte e Um: Relato ao Líder

O chão estava coberto de geada, endurecido pelo frio; afinal, a província de Anyang ficava no extremo norte de todo o continente... No inverno, tornava-se ainda mais gelada.

— Hoje você não vai entrar nas Montanhas da Destruição? — Zong Lin caminhava ao lado de Dongbo Xueying. — É porque caçou o Leopardo das Sombras e já pretende voltar?

O corpo do Leopardo das Sombras valia mais de cem mil moedas de ouro.

Dongbo Xueying havia alcançado o objetivo principal desta expedição às Montanhas da Destruição — garantir as mensalidades do irmão mais novo!

— Não é isso — respondeu Dongbo Xueying, sorrindo. — No combate contra o Leopardo das Sombras, tive um avanço na arte da lança. Passei a noite inteira praticando sem descanso. Quero treinar mais um pouco... Depois, vou dormir bem esta noite. Amanhã, com as energias renovadas, volto às montanhas para exterminar a matilha dos Lobos da Lua Prateada!

— Exterminar a matilha dos Lobos da Lua Prateada? Você tem certeza? — Zong Lin se assustou.

— Tenho certeza — Dongbo Xueying assentiu.

Antes do avanço, suas chances de sucesso diante de toda a matilha eram inferiores a dez por cento; o risco de morte era enorme.

Agora, no entanto...

Sua técnica de lança evoluíra tanto que, mesmo sem recorrer à força sanguínea, já atingira o "Reino das Dez Lanças"! Antes, estava apenas no "Reino das Cinco Lanças"... Foi uma transformação de qualidade!

— Se está confiante, é o que importa — Zong Lin sentiu-se satisfeito. Ver Xueying ficando mais forte também o alegrava.

***

Ao meio-dia do dia seguinte.

Em uma floresta sombria nas Montanhas da Destruição, uivos de lobos ecoavam de todos os lados, ora de pânico, ora de fúria.

Por toda parte, jaziam corpos de Lobos da Lua Prateada.

O imponente Rei Lobo da Lua Prateada, de porte colossal, urrava sobre uma rocha gigantesca, enquanto uma multidão de lobos avançava contra um jovem vestido de preto.

— Matem!

O jovem seguia adiante.

A neve caía, sombras de lança cortavam o ar gelado, e a cada lampejo, mais um Lobo da Lua Prateada tombava! Todos eram atingidos em pontos vitais — garganta, crânio...

A lança era rápida demais. Por mais feroz que fosse o cerco da matilha, não conseguiam romper o círculo de defesa de Dongbo Xueying; qualquer um que ousasse se aproximar, morria!

Aquela matilha era a soberana daquela região; outras bestas mágicas evitavam provocá-los. Até mesmo exércitos humanos, ao se depararem com tal matilha, sofriam baixas severas. Eram bestas grandes, com força de impacto tremenda, destemidas diante da morte — atacar era como enfrentar duzentos ou trezentos cavaleiros de elite de uma só vez, um verdadeiro pesadelo.

Mas agora...

Dongbo Xueying era o próprio pesadelo daqueles lobos.

— Morram, morram! — Dongbo Xueying abatia os lobos sem hesitação ou piedade.

Bestas mágicas eram inimigos naturais da humanidade.

Por isso, os exércitos humanos promoviam campanhas de extermínio. As bestas mágicas, por sua vez, massacravam cidades humanas com frequência, especialmente quando a humanidade estava em desvantagem.

— Auu! — Finalmente, o Rei Lobo da Lua Prateada avançou contra Dongbo Xueying.

— Muito bem!

Os olhos de Dongbo Xueying brilharam.

***

— Saia do caminho! — empunhando a longa lança como um dragão ágil, Dongbo Xueying a brandiu para os lados, dispersando os lobos: uns voaram para longe, outros tombaram.

Como mestre da lança, controlava a força com precisão absoluta.

Abrindo caminho como quem separa a relva para encontrar a serpente, a lança fazia com que os lobos se afastassem, permitindo que Dongbo Xueying avançasse direto ao Rei Lobo.

O Rei Lobo da Lua Prateada se alarmou. Inicialmente, pretendia atacar junto de seus súditos, mas diante do ímpeto daquele jovem humano, sentiu pânico e até pensou em fugir.

Mas era tarde demais.

Com um rugido, a lança cortou o ar em rotação, mirando o adversário.

O Rei Lobo saltou desesperadamente, evitando por pouco o golpe; a lança passou abaixo de seu corpo, atingindo o vazio.

— Levante-se agora.

Dongbo Xueying irrompeu em força.

A lança, de um golpe para baixo, converteu-se em um poderoso movimento ascendente! Acertou em cheio o ventre do Rei Lobo, que, com um som surdo, soltou um uivo miserável enquanto sangue escorria de sua boca e narinas, rolando e tombando ao chão.

Num piscar de olhos, a lança velozmente atravessou a garganta do Rei Lobo, perfurando-o até o solo.

A colossal criatura debatia-se, sem forças.

Os mais de cem lobos restantes recuaram, aterrorizados — aquele jovem humano de negro era terrível demais.

— Auu! Auu! — Uivavam em pânico, dispersando-se em fuga.

— Belo feito, Xueying! Não imaginei que lidaria tão facilmente com toda a matilha! — Zong Lin apareceu.

— Minha técnica com a lança é perfeita para enfrentar cercos — Dongbo Xueying sorriu.

— Vamos logo recolher os materiais! — apressou Zong Lin. — O cheiro de sangue está forte. Embora esta região pertença à matilha, se demorarmos, outras bestas virão. Deixe comigo a dissecação; sou mais habilidoso nisso que você.

Com destreza, Zong Lin sacou seis facas; seus seis braços trabalhavam com rapidez, dissecando o corpo do Rei Lobo.

— Este é o coração da Lua Prateada — Dongbo Xueying guardou cuidadosamente o órgão em uma caixa de ferro, colocando-o no pingente de armazenamento. O espaço ali já estava quase lotado pelo corpo do Leopardo das Sombras, mas ainda cabiam pequenos itens.

Após recolher alguns materiais valiosos, retiraram toda a pele do Rei Lobo.

— Uma pena, a carne mágica do Rei Lobo também renderia um bom dinheiro, mas não temos como levar — lamentou Zong Lin.

O corpo tinha quase dez mil quilos de carne; como carregar tanto peso? E, ainda que conseguissem, o cheiro de sangue atrairia ainda mais bestas.

— Vamos.

Zong Lin dobrou a pele, amarrou-a com tiras de tecido — ela era mais alta que um homem!

— Só essa pele deve pesar quase mil quilos — admirou-se Zong Lin.

***

— Eu levo — Dongbo Xueying, forte como era, não se importava com o peso.

Com a pele dobrada sobre os ombros, a cabeça do lobo pendendo de lado, o pelo branco como a neve reluzia com uma beleza singular — muito mais brilhante e puro que o dos outros lobos da Lua Prateada. Era o material de luxo preferido pela nobreza, perfeito para tapetes, decoração ou mesmo para vestir.

Só a pele do Rei Lobo valia cerca de cinquenta mil moedas de ouro, valor suficiente para vender toda a propriedade de um feudo pequeno — era preciso levá-la de volta.

— Vamos, para casa! — Dongbo Xueying sorriu.

— Sim, vamos para casa — Zong Lin estava feliz. O saque desta expedição às Montanhas da Destruição havia sido realmente grande.

******

Aliança da Cimitarra Curva.

O covil deles era extremamente bem escondido, nas entranhas de uma montanha, a pouco mais de duzentos quilômetros do exterior.

— Ouvido Só, ouvi dizer que desta vez a família Luo se recusou a pagar? — Dois bandidos conversavam no topo de uma colina próxima ao covil, vigiando os arredores enquanto conversavam.

— A família Luo só aceitou pagar metade! Se insistirmos, dizem que preferem morrer lutando — respondeu o homem magro de orelha única.

— Acho que a família Luo está tão espremida que ficou sem dinheiro...

— Malditos, o chefe já avisou: nem uma moeda a menos! Se não pagarem, na próxima vamos atacar o território deles, destruir algumas aldeias para que aprendam a temer! Esses nobres malditos só choram quando veem o caixão — resmungou o bandido de orelha única.

— Olhe! Tem gente vindo!

— Veja só, alguém realmente ousou entrar nas Montanhas da Destruição!

Ambos os bandidos ficaram surpresos.

Havia mais de uma dúzia de vigias ao redor do covil, mas o principal temor eram as bestas mágicas. Humanos? Fazia muito tempo que nenhum humano ousava atacar o covil. E quando havia varreduras do exército? Tinham aliados infiltrados entre os soldados; qualquer indício de ação militar, eles se escondiam fora das montanhas.

— Espere, aquele não é o Demônio Serpente de Seis Braços? Zong Lin, do feudo Xueying! — O bandido de orelha única reconheceu de imediato; aquele Demônio Serpente de Seis Braços já havia sobrevivido a duelos contra o próprio chefe.

— O jovem a seu lado, a pele que carrega é linda! Muito mais do que qualquer pele de Lobo da Lua Prateada que já vimos. É tão grande! Deve ser do Rei Lobo, não acha?

Trocaram olhares.

A pele do Rei Lobo da Lua Prateada?

Isso valia cerca de cinquenta mil moedas de ouro; o feudo Xueying inteiro não valeria mais do que isso.

— Tão branca, tão grande, tão brilhante... Só pode ser do Rei Lobo. Só pode ser.

— Ouvido Só, rápido, vá avisar o chefe! Eu vigio daqui!

Ambos estavam excitadíssimos, quase babando de cobiça.

Era um grande negócio.

Mas decidir se roubariam ou não a pele do Rei Lobo cabia ao chefe e aos demais líderes.

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