Capítulo Seis: Cultivo

Finalmente, após mil e quinhentas investidas, coberto de suor e com o braço direito quase insensível, os dedos da mão direita completamente dormentes e sem qualquer sensação, Dongbo Xueying conseguiu sustentar-se até a última investida apenas por força de vontade.

— Água — pediu ele, com voz rouca.

— Mestre, água — respondeu o criado, que já estava atônito, entregando-lhe rapidamente um copo.

Dongbo Xueying estendeu a mão esquerda, pegou o grande copo e bebeu tudo de uma só vez.

Em seguida, recomeçou a prática do “Método das Três Fases da Chama”.

O método de cultivo da energia marcial fazia com que todo o corpo sentisse uma coceira nos ossos e músculos, sendo o efeito mais intenso no braço e mão direita, pois a misteriosa força do mundo penetrava ali. Quanto mais exausto, melhor era o resultado do cultivo. Claro, o corpo não podia chegar à exaustão total. Com a dedicação de Dongbo Xueying, qualquer outro teria perdido o uso das mãos em dez dias, mas ele se recuperava diariamente graças ao banho de ervas caro. Ao longo de um ano, um nobre comum teria ido à falência só com esse tratamento.

Praticou o método três vezes, e quando percebeu que a absorção de energia já era mínima, decidiu parar. Naquele momento, o braço e mão esquerdos estavam completamente recuperados, enquanto o direito ainda sentia algum incômodo.

— Agora, com a mão esquerda — anunciou.

— Vamos! — Os olhos de Dongbo Xueying brilhavam ao fixar o manequim alquímico à sua frente. Ele segurou o cabo da lança com a mão direita e a ponta com a esquerda, e lançou um golpe rápido.

...

— Você viu Xueying? — perguntou Zong Ling.

— Não o vi — respondeu Tong San, ambos surpresos e preocupados. O almoço já se aproximava, e Dongbo Xueying não aparecia. Com os pais recém-capturados, não estavam tranquilos.

— E o senhor feudal? — indagaram a uma criada.

— O mestre está treinando no campo de armas desde o amanhecer — respondeu ela.

— Ainda está lá? Já é quase meio-dia! — exclamou Tong San, admirado. — Normalmente, Xueying treina no máximo uma ou duas horas pela manhã; hoje já são quase três.

Zong Ling não disse nada e apressou-se para o campo de armas.

À medida que se aproximavam, ouviam o som repetido de “pum!”, “pum!”, “pum!”, de golpes fortes e firmes. Trocaram um olhar e abriram o portão do pátio.

— Incrível... — ficaram ambos impressionados.

O jovem, com a pele avermelhada, segurava a lança com ambas as mãos, golpeando o manequim alquímico com vigor. Utilizava a força dos quadris para impulsionar a lança, cada golpe forte e preciso. Um, dois, três... repetia a mesma técnica incansavelmente, cada investida atingindo o manequim no ápice da força e velocidade.

Sua pele avermelhada exalava vapor, resultado do calor intenso.

— A circulação de sangue está nesse nível? — Zong Ling ficou impressionado.

— Xueying, descanse um pouco, por favor! Você está louco? — Tong San, aflito, nunca tinha visto Dongbo Xueying tão dedicado, treinando até o limite do corpo.

— Só mais um pouco! Ainda não terminei — respondeu Dongbo Xueying.

...

— Não se preocupe, Xueying toma banho de ervas todos os dias. Não vai desabar. Deixe-o extravasar — pensou Zong Ling, embora preocupado. O banho de ervas recuperava o corpo, mas temia que Xueying mudasse de temperamento. Viu-o crescer, e não queria que ele ficasse estranho.

Dongbo Xueying olhou para os seus tios e sorriu.

— Tio Zong, tio Tong, não se preocupem. Estou bem — disse. Não era um desabafo, mas um plano que traçara após estudar o segredo dos cavaleiros extraordinários.

Sem esforço incansável, de nada adiantaria o segredo.

Passou mais um tempo.

Dongbo Xueying praticou mais duas vezes o “Método das Três Fases da Chama”, encerrando a sessão da manhã.

...

Após o almoço, acompanhou o irmão por um tempo e voltou ao treino com a lança.

— Hah! — gritou.

Com ambas as mãos, investiu a lança, canalizando toda a força do corpo através dos braços. O impacto era muito mais potente.

A lança atingia repetidamente o manequim alquímico, acertando com precisão os pontos marcados na face, garganta e peito.

Era o quarto estágio do plano de treino de Dongbo Xueying: investida com ambas as mãos.

...

Duas mil investidas, seguido pelo cultivo de energia marcial.

— Arqueiros! — ordenou Dongbo Xueying.

— Sim, mestre — responderam dez criados, posicionados a dez metros, cada qual com arco e flechas. As flechas tinham apenas o corpo, sem ponta. Olharam uns para os outros, hesitantes; antes, o pai de Dongbo Xueying treinava com ele, mas agora usavam flechas reais. Se não conseguissem desviar, mesmo sem ponta, seria doloroso e poderia causar ferimentos.

Estavam apreensivos.

— Rápido, sigam minhas instruções! — Dongbo Xueying ordenou, e não tiveram escolha senão obedecer.

Swoosh.

Uma flecha foi lançada; Dongbo Xueying bloqueou com a lança, interceptando e desviando-a.

Uma de cada vez.

A distância era curta, mas os criados não tinham energia marcial; as flechas eram rápidas, mas Dongbo Xueying conseguia interceptá-las, utilizando com perfeição as técnicas de bloqueio, captura e explosão.

Depois, lançaram duas flechas ao mesmo tempo; Dongbo Xueying teve mais dificuldades, sendo atingido três ou quatro vezes em cada dez tentativas. Sua pele ficou marcada, vermelha e roxa, às vezes até ferida, mas ele não se importava com pequenos machucados.

...

A “Técnica da Lança do Coração” era a origem de todas as técnicas, a mais fundamental entre o povo Xia. Repetir apenas as formas era inútil; era preciso decompor cada movimento, praticando incessantemente, para que até a técnica mais simples atingisse poder surpreendente.

O treino de lança tinha seis etapas: investida com a mão esquerda, investida com a mão direita, varrer e golpear, investida com ambas as mãos, bloqueio, ataque livre. Para aliviar a fadiga, combinava com o método de energia marcial; caso contrário, o treinamento intenso seria insustentável.

Ao todo, treinava seis horas por dia.

...

Após os exercícios, tomava banho de ervas; assim seu corpo não só não se deteriorava, como se fortalecia continuamente. Especialmente braços e mãos, cujos ossos e músculos estavam em constante transformação.

À noite, era hora de descanso: jantava com o irmão, brincava com ele, lia alguns livros e, então, dormia.

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Parecia cansativo, mas era como o labor diário de um trabalhador comum; acostumado, tornava-se normal. Dongbo Xueying sentia que sua técnica de lança evoluía e seu corpo ficava mais forte, não apenas sem fadiga, mas sentindo cada vez mais prazer.

Chegou ao ponto de treinar sorrindo, às vezes parando para pensar, claramente imerso nos mistérios da lança, o que fazia com que sua técnica progredisse a uma velocidade espantosa.

...

Dois anos depois, no inverno.

A neve caía intensamente.

Um jovem vigoroso empunhava uma lança negra, praticando investidas, enquanto um criado segurava um escudo coberto por couro grosso e algodão. Parecia volumoso, mas sem essa proteção, os criados não aguentariam os impactos.

O criado esquivava-se constantemente; Dongbo Xueying de repente lançava a lança, girando como um dragão, com um silvo agudo, atingindo o escudo com tal força que o criado sentia o impacto pelo corpo inteiro. As investidas eram poderosas, mas os golpes eram ainda mais intensos.

— Mestre, não consigo desviar! — lamentou o criado robusto.

— Se conseguir desviar uma vez, ganha uma moeda de prata. Treinem bem! — incentivou Dongbo Xueying. Os outros criados olhavam com cobiça; uma moeda de prata equivalia a um mês de salário. No início, alguns conseguiam evitar os golpes e Dongbo Xueying já havia distribuído centenas de moedas, mas agora era quase impossível.

— Minha técnica de lança não evolui há dias. Essa força bruta chegou a um limite — murmurou Dongbo Xueying. — Segundo o manual do Cavaleiro do Gelo Misterioso, devo começar a treinar a “retirada”?

A energia deve ser capaz de avançar e recuar.

De repente—

— Mestre, mestre, algo terrível aconteceu! — uma criada entrou apressada no campo de armas.

O chamado fez Dongbo Xueying tremer.

— O que aconteceu? — perguntou imediatamente.

— É o senhor Zong Ling. Ele está gravemente ferido, coberto de sangue — anunciou ela.

— Tio Zong! — Dongbo Xueying ficou profundamente alarmado. Nos últimos dois anos, era ele quem cuidava de todos os assuntos do território, permitindo que Dongbo Xueying se dedicasse inteiramente à técnica da lança.

— Onde está ele agora? — perguntou aflito.

— No seu próprio quarto, junto com o comandante Tong — respondeu a criada.

Dongbo Xueying largou a lança e correu para o quarto do tio.