Sessenta e oito: Você pode me chamar de Vissas.

Para a cidade de Somme, aquela noite foi mais longa do que se podia imaginar.

Na primeira metade da noite, uma tempestade rara em anos assolou impiedosamente aquela cidade antiga, calando-a sob seu peso. Tudo permanecia em silêncio absoluto, como se os próprios edifres tremessem ante a fúria da chuva.

Já na segunda metade, o aguaceiro diminuiu de repente, mas, paradoxalmente, foi nesse momento que a cidade se tornou ruidosa, rompendo o silêncio que se esperava. Incontáveis cavaleiros de Rhin reuniram-se abruptamente, com semblantes tensos, correndo em direção à sua catedral; o oficial de segurança, acordado pelo barulho, murmurou com os olhos semicerrados “que diabos esses caras estão fazendo”, virou-se e tentou dormir novamente; um ancião de cabelos brancos conduzia uma carroça na estrada que saía da cidade, o branco do pano que cobria o conteúdo se destacando; na pequena capela, uma mãe chorava de emoção, abraçando o filho que subitamente melhorara, enquanto o sacerdote, alvo de agradecimentos incessantes, sorria e assentia, sem esconder uma centelha de dúvida em seu olhar.

Tudo isso, cada detalhe, deslizava como reflexos nas pupilas que reluziam como estrelas, até finalmente repousar na pequena hospedaria de um beco profundo.

A mulher, em convalescença, segurava a menina adormecida em seu colo, limpando suavemente com a mão o traço de lágrimas no canto dos olhos da criança.

De tempos em tempos, a mulher levantava a cabeça, olhando para o fundo do beco, como se aguardasse o retorno de alguém.

“Quer entrar e ver?” Bai Wei falou devagar.

Uru permaneceu calado, como se já tivesse se dissipado por completo.

Mas Bai Wei sabia que Uru ainda estava ali. Embora surpreendido por Uru ter conseguido chegar até aquele ponto, aquela última centelha, profunda no âmago da alma, continuava ardendo.

Era só uma questão de paciência.

Não se sabe quanto tempo se passou até que Uru finalmente respondeu: “Ah... não, já vi... tudo que queria ver.”

Bai Wei não insistiu.

Aquele corpo mutilado tinha chegado ao seu limite, e Bai Wei compreendia que Uru não queria aparecer diante daquela mulher e daquela menina. Apenas olhar de longe já era suficiente.

Bai Wei também sabia o que Uru queria ver.

Estava diante de seus olhos.

Assim, ficaram ali por quase meia hora, até que Bai Wei ouviu um suspiro profundo vindo do âmago da alma.

“Basta, já é suficiente.” Uru murmurou, “Eu... preciso partir.”

Bai Wei ficou em silêncio, pois sabia que Uru ainda tinha algo a dizer.

Dessa vez, Uru não o fez esperar: “Eu... de repente lembrei, quando chegamos a esta cidade pela primeira vez... você me levou até a frente da catedral e disse que o assassino estava ali... Naquele momento, pensei que o assassino era o Grande Sacerdote Hery, depois suspeitei do Arcebispo Cory... Mas agora, percebo que não era nenhum deles. O assassino de que você falou não era um homem vivo, mas aquela estátua...”

Uru fez uma pausa.

“O assassino é Rhin... estou certo?”

Bai Wei não respondeu, mas sua atitude indicava que concordava.

“Ah, eu deveria ter pensado nisso antes, deveria...” Uru murmurou, sua voz tão baixa que parecia prestes a desaparecer, mas ainda assim reuniu o último vestígio de força. “Senhor Visas... gostaria de fazer uma última negociação com você.”

“Você já não tem nada para negociar comigo.”

Uru se deu conta: “Ah, é mesmo...”

Parecia lamentar um pouco.

“Sim, não tenho mais nada para negociar com você.”

Após um instante de silêncio, Bai Wei disse: “Mas se não for algo complicado, posso ajudá-lo. Se for muito trabalhoso, recusarei.”

“Matar Rhin... é complicado?”

“Não.”

Uru sorriu, como se já esperasse tal resposta de Bai Wei: “Nesse caso... por favor, ajude-me... mate Rhin.”

“Está bem.”

Após receber a promessa de Bai Wei, a centelha profunda da alma de Uru explodiu em seu último brilho, antes de se extinguir rapidamente.

“Eu...” Uru murmurou, “acabei morrendo no passado.”

“Não, Uru.”

Bai Wei ergueu a cabeça, encarando o horizonte distante, onde um raio de luz atravessava as nuvens escuras.

“Não é o passado, é o futuro.”

Uru não respondeu mais. A última centelha em sua alma se apagou por completo.

Mas, se alguém se aproximasse, ainda poderia sentir um calor tênue na vastidão do vazio, como prova de que ali um fogo ardera.

Bai Wei permaneceu ali por um tempo, antes de murmurar suavemente.

“Boa noite, Uru.”

Dito isso, virou-se e partiu.

Na cama, Kaya ergueu a cabeça abruptamente, mirando novamente o fundo do beco.

Mas nada se via ali.

“Foi só uma impressão?”

Ela murmurou baixinho, e então sentiu umidade no dorso da mão. Olhou para baixo.

Descobriu que Lia, adormecida, chorava silenciosamente.

...

“Senhor Gerall, explique por que esteve ontem à noite na Catedral Oeste.”

“Fui convidado pelo vosso Arcebispo Cory.”

“E o horário em que chegou à catedral?”

“Oito e cinquenta e sete, três minutos antes do combinado.”

“O que viu ao chegar?”

Gerall ergueu a cabeça, encarando o cristal azul atrás do cavaleiro do interrogatório, cuja luz suave dava sono.

“O cadáver do vosso arcebispo. Sei o que querem perguntar, mas não fui eu o assassino. Quando cheguei, o vosso arcebispo já estava morto.” Gerall respondeu com indiferença. “Além disso, o tempo acabou.”

O cavaleiro de interrogatório ficou surpreso: “O quê?”

“Segundo a Declaração das Quatro Igrejas, sem provas concretas vocês só podem me deter por doze horas.”

Gerall apontou para o relógio mecânico em seu pulso, cujos ponteiros marcavam o tempo. “O prazo acabou, não tenho mais obrigação de cooperar.”

“Senhor Gerall!” O cavaleiro bateu na mesa. “Você acha que esta é uma situação comum? Nosso arcebispo foi assassinado!”

“Sim, é por isso que colaborei até agora.” Gerall levantou-se lentamente, quebrando com facilidade as algemas que o prendiam. “Mas agora o tempo acabou.”

Disse isso e se dirigiu para a porta da sala de interrogatório. Sua postura robusta e o brilho metálico de seu braço mecânico intimidavam os cavaleiros de Rhin, que não ousaram impedir sua saída.

Ainda assim, um cavaleiro se interpôs: “Mas você não respondeu a pergunta mais importante. Por que não seguiu nossas instruções e saiu do veículo antes do tempo?”

Gerall lançou um olhar penetrante ao cavaleiro, que recuou dois passos instintivamente diante daquela pressão.

“Já respondi.” Gerall disse calmamente. “Se eu não saísse, aquela criança morreria.”

Ao terminar, Gerall chegou à porta, abriu-a e estava prestes a sair.

Naquele momento, ouviu o cavaleiro líder dizer:

“Senhor Gerall, ouvi falar de sua reputação há muitos anos. Normalmente, alguém como você não seria interrogado por alguém do meu nível. Mas conheço os rumores daquela tragédia de antigamente.” O cavaleiro fixou os olhos nas costas de Gerall. “Nunca pensou que sua obstinação ainda o prejudica?”

Gerall hesitou por um instante, mas nada respondeu, saindo pela porta.

O céu de Somme já estava claro, e o sol atingia o rosto de Gerall, causando-lhe desconforto após uma noite inteiro na sala de interrogatório.

À sua frente, cavaleiros iam e vinham, ocupados. A morte súbita do arcebispo trouxe muitos problemas e tensão à cidade.

Mas nada disso dizia respeito a Gerall.

Ele pretendia voltar.

Após apenas dois passos, parou abruptamente e virou-se.

Atrás dele havia fileiras de carroças dos cavaleiros de Rhin.

Sentiu que alguém o observava, em um dos intervalos entre as carroças.

Gerall tornou-se imediatamente alerta, pois daquelas carroças emanava um perigo como nunca sentira antes.

Aquele olhar permaneceu sobre ele menos de um segundo, mas arrepiou-lhe a espinha.

Os outros cavaleiros de Rhin não perceberam nada; parecia que aquela presença o visava exclusivamente.

Gerall apertou os olhos e caminhou até os veículos, parando diante do vagão mais afastado.

Dali vinha o olhar.

Gerall puxou lentamente o punhal do cinto. Estava em território de Rhin, por isso não portava sua espada serrilhada, tendo apenas aquele punhal como arma.

Mas era suficiente.

Gerall segurou o punhal em posição invertida, aproximando-se devagar do vagão, e com a outra mão abriu a porta.

Um odor intenso de sangue o atingiu.

Ele olhou para dentro e arregalou os olhos.

Que tipo de criatura era aquela?

O corpo inteiro, um amontoado de carne em decomposição, jogado num canto do vagão, sem sinal algum de vida, como se até a alma já tivesse sido consumida.

Apenas dois lugares estavam intactos: um dedo e o olho esquerdo, semicerrado.

Era contaminação!

Gerall instintivamente quis recuar e avisar os cavaleiros de Rhin.

Mas então notou uma folha de papel diante do cadáver, com algo escrito.

Focou a vista e, imediatamente, ficou paralisado.

Só havia duas frases ali.

“236, Estrela Vespertina.”

“Este olho fará você ver a verdade.”

Gerall ergueu lentamente a cabeça, encarando o olho semicerrado, reluzente como uma estrela.

Após breve silêncio, Gerall pegou o punhal e mirou seu próprio olho esquerdo.

Com um som gélido, aquele olho se abriu completamente na cavidade ensanguentada de Gerall.

Então, uma voz masculina tranquila soou em sua mente.

“Olá, Gerall.”

“Pode me chamar,”

“Visas.”