Capítulo Quatorze: O Julgamento Profissional de Tália

Na maioria das vezes, ambos apenas olhavam silenciosamente pela janela, apreciando a paisagem. Não se moviam. O cenário, estranho e belo, surgia rapidamente diante de seus olhos, apenas para desaparecer em um instante, levado pela velocidade. Após um dia inteiro de viagem, já era meio-dia do segundo dia. Lanqui apoiava o queixo com uma mão, desviando o olhar das imagens que desfilavam lá fora, e voltou-se para o relógio do trem. À medida que surgiam edifícios esparsos e pastagens com aparência de subúrbio, Lanqui sentiu que não faltava muito para chegarem ao destino.

“Diga-me, Tata, como você entende o mundo das sombras?” Ele finalmente pareceu cansado de observar o cenário e fez uma pergunta a Tália. No mundo do qual ele tinha conhecimento, esse era o mais difícil e imprevisível dos desafios, ainda não totalmente desbravado. Nos livros deste mundo, Lanqui encontrou muitos registros sobre o “mundo das sombras”. Contudo, esse misterioso universo era muito mais complexo do que ele imaginava, transformando-se aqui em uma infinidade de desafios perigosos. E a Academia de Magia de Ikelite, para onde ele se dirigia, fora fundada justamente com o objetivo de formar especialistas capazes de vencer o mundo das sombras. O exame de admissão, naturalmente, estava relacionado a isso.

“Se o mundo das sombras for ignorado ou se falhar ao vencê-lo, uma catástrofe pode acontecer em algum lugar do mundo. Mas, ao vencer, pode-se obter poder e riqueza.” Tália respondeu de forma simples, sem alterar o olhar. Antes de aceitar ser professora de Lanqui, sempre respondia às perguntas sobre cartas mágicas com essa mesma atitude. Lanqui assentiu, sem insistir. Era exatamente como nos livros. Para as pessoas deste mundo, o mundo das sombras era como uma lâmina de dois gumes. Vencê-lo trazia grandes recompensas, incluindo os materiais essenciais para criar cartas mágicas e, mais ainda, cartas mágicas naturais, superiores às manufaturadas. Mas falhar significava que uma catástrofe se abateria sobre algum lugar; se ignorado, após certo tempo o mundo das sombras se fechava sozinho, igualmente trazendo calamidades ao mundo real.

Por isso, países e organizações dedicavam-se intensamente a formar talentos aptos a enfrentar o mundo das sombras.

“O mundo das sombras pode aparecer sem aviso em locais fixos ou aleatórios. São projeções de fragmentos da história deste mundo ou de outros universos.” Tália acrescentou, talvez por sentir-se responsável como professora; quando o assunto era cartas mágicas, ela respondia um pouco mais, mas nunca muito.

Ambos já estavam acostumados com esse tipo de conversa breve e pontual.

“Entendo...” Lanqui murmurou, pensativo. Nos livros da biblioteca da fronteira, estava registrado que o mundo das sombras abria periodicamente, em número infinito, com linhas do tempo e visões de mundo diversificadas; alguns desafios eram simples e outros, extremamente perigosos. Ao entrar no mundo das sombras, as pessoas recebiam identidades imprevisíveis para reviver fragmentos históricos. Isso impedia que armas, roupas ou itens mágicos comuns fossem levados para lá. Apenas cartas mágicas vinculadas à alma podiam atravessar esse limiar. Eis porque as cartas mágicas tornaram-se o principal instrumento desta era: são indispensáveis na conquista do mundo das sombras.

Assim, fica claro que há uma relação profunda entre o mundo das sombras e as cartas mágicas. Os materiais para criá-las vêm de lá, mas apenas com as cartas mágicas alguém pode vencer o mundo das sombras com mais facilidade. Lanqui se perguntava como os antigos seres, na época dos primeiros desafios, conseguiram superar esses infernos sem cartas mágicas...

“Chegamos.” A voz de Tália, como uma gota d’água caindo sobre gelo, interrompeu os pensamentos de Lanqui. Ele olhou para fora e viu que a paisagem estava parada: era uma estação com telhados de tijolos vermelho-ocre. As torres altas nas extremidades conferiam ao edifício um aspecto majestoso, e o interior era ricamente decorado, com colunas de mármore, murais e janelas de vidro colorido, evidenciando seu peso histórico.

Diferente das cidades-fronteira do sul de Mantina, a cidade real de Ikelite, além de grandiosa e movimentada, preservava muitos traços históricos. Lanqui não hesitou, pegou a mala do compartimento de bagagem e, junto com Tália, deixou o trem.

...

Caminharam pelo saguão da estação central de Ikelite, onde o burburinho foi ficando para trás. Lanqui e Tália chegaram à margem de uma ampla praça e embarcaram numa pequena carruagem turística, iniciando assim uma nova jornada pela cidade.

A luz do sol da tarde tocava suavemente a carruagem, trazendo um ar de tranquilidade e prazer. De longe, podia-se ver tulipas e copos-de-leite reunidos nos jardins reais, as plantas coloridas formavam véus e brumas, cheias de vitalidade. O trote dos cavalos ecoava pelas ruas de paralelepípedos antigos, as rodas giravam incessantes; mesmo apenas recostado no assento, Lanqui podia admirar o estilo arquitetônico único de Ikelite: casas grandiosas, muros vermelho-ocre, telhados pontiagudos e elaboradas esculturas antigas.

À beira do canal serpenteante, a carruagem passava acompanhada pelo vento, fazendo surgir ondas na água, que refletiam o movimento das salgueiras sobre sua superfície.

“Quando chegarmos à academia, quer passear comigo?” Lanqui virou-se para Tália e perguntou.

“O que você acha?” Tália respondeu com uma ironia amigável ao convite de Lanqui, que parecia gentil, mas era descarado. Já que ela tinha de proteger Lanqui, não havia escolha, mesmo depois de três meses sem saber quem era o responsável por ameaçar sua vida. Ela apenas sabia que Lanqui dizia a verdade quando afirmava que alguém queria matá-lo.

Durante o trajeto, a carruagem cruzou uma ponte de pedra antiga, cujos tijolos bege testemunhavam o passar dos anos. Sob a ponte, o canal batia suavemente nos pilares, emitindo um som tranquilo, enquanto acima, gaivotas voavam livres pelo céu.

“Não tenho opção, hoje ir à academia é importante para mim.” Lanqui fechou os olhos e deu de ombros. Diferente dos institutos de alquimia e engenhos mágicos, os exames iniciais nos institutos dos cavaleiros e dos sábios já começavam no ato da inscrição: o teste de atributos. Quem tivesse crescimento de atributos insuficiente não poderia participar do exame formal.

Esses dois institutos buscavam formar especialistas para enfrentar os mundos das sombras de nível elevado; ao ingressar lá, não só o desafiante corria risco de vida, mas também seus companheiros, além de ser crucial para proteger o mundo real das calamidades. Por isso, os exames desses institutos eram rigorosos quanto às habilidades práticas dos candidatos.

Quem passasse no teste de atributos enfrentaria o exame formal, a segunda parte, que consistia numa simulação artificial do mundo das sombras para avaliar as respostas dos estudantes. Por fim, a terceira parte era um teste de combate funcional organizado pelo instituto.

Após estudar detalhadamente a academia, Lanqui decidiu mudar sua candidatura do instituto de alquimia para o de sábios, voltado ao combate mágico. Seu perfil de atributos e inclinações não permitiam que ele seguisse uma carreira física, então era improvável que passasse na primeira etapa do instituto dos cavaleiros.

“...” Tália não respondeu mais. Ela conhecia bem o itinerário e os planos de Lanqui, e sabia pelo próprio Lanqui como seriam as provas que ele enfrentaria.

Mas, por toda a experiência acumulada durante sua longa vida, viajando pelo mundo mágico e por muitos reinos humanos, Tália ainda não sabia definir Lanqui como um tipo específico de combatente. Esse dilema ela deixaria para a academia de Ikelite resolver. Afinal, quem teria problemas não seria ela.