Capítulo Sessenta e Dois: Os Valores Íntegros de Lanqi

— Colega Batchel, talvez seja suficiente que você nos conduza até o corredor onde fica o Restaurante do Domínio do Rei Demônio. Depois, pode ir assistir a uma aula normalmente; após o intervalo da segunda aula, venha nos encontrar e continue nos guiando. Seja para uma sala de dificuldade dois ou três, eu garanto que te farei passar.

Lanche olhou para Batchel com uma voz tranquila, mas o brilho confiante em seus olhos era impossível de ocultar.

Batchel claramente também não queria gastar suas preciosas moedas de crédito acadêmico. Afinal, para um estudante que caminha na beira da expulsão, cada moeda sobrando é valiosíssima.

— Certo, claro.

Batchel apressou-se a se curvar diante de Lanche, agradecendo com temor.

Até mesmo quando ele desmaiou na sala de música, esse Demônio Luminoso não cobrou seus dois créditos.

Batchel temia acima de tudo ser perseguido ou escravizado por demônios superiores.

Neste mundo, os fracos costumam ser apenas presas.

No entanto, a convivência com Lanche, um verdadeiro forte, surpreendeu Batchel: esse Demônio Luminoso, apesar de assustador, mostrava uma racionalidade tão elevada que parecia mais compreensivo do que o habitual entre demônios.

Demônios com tal perfil costumam ser os mais poderosos e temíveis. Mas, por outro lado, contanto que ninguém os provoque deliberadamente, também não se dignam a atormentar demônios mais fracos.

A seguir.

Batchel entrou por completo em seu modo guia turístico, com uma voz respeitosa e um ar de segurança, conduzindo Lanche e Hióberleã rumo ao novo destino.

Cerca de dez minutos depois, o cenário diante deles começou a mudar gradualmente: dos corredores infernais de ensino para um ambiente interno elegante e acolhedor.

Ao cruzarem o limite da zona funcional, o corredor era permeado por ar fresco, como se ali existisse um mundo completamente diferente do sombrio corredor das salas de aula.

Neste lugar, a atmosfera do abismo negro parecia menos intensa, substituída por uma serenidade pura.

— Aqui é o lugar onde precisam estar. Entre as aulas, voltarei para buscá-los.

Batchel parou na entrada de um corredor iluminado, curvando-se diante de Lanche para se despedir.

Sua voz trazia um leve alívio, como quem acaba de completar uma tarefa árdua.

— Certo, cuide-se.

Lanche respondeu, acenando com a mão enquanto observava Batchel sumir na esquina do corredor.

Então, ele e Hióberleã seguiram pela passagem banhada em uma luz vermelha suave, logo avistando as paredes de vidro do Restaurante do Domínio do Rei Demônio.

O nome parecia prometer-lhes um banquete digno da nobreza.

Tempo restante: 9 horas e 36 minutos.

Desafio: Lanche e Hióberleã encontram-se no corredor S02, Restaurante do Domínio do Rei Demônio.

Ao atravessar a porta giratória de vidro, viam que a decoração interna do restaurante era de um preto puro, de qualidade superior, com detalhes que contrapunham a lógica comum de modo criativo — por exemplo, os galhos e pedras sobre as mesas, que ao olhar mais atento, revelavam-se como parte dos utensílios.

As grandes janelas transformavam a vista suspensa do exterior da Academia dos Corredores Infernais no pano de fundo do restaurante. Só ali era possível perceber que a escola era, na verdade, um castelo construído sobre o próprio inferno.

Ao cair da noite, os pontos de luz pareciam refletidos sobre as mesas, criando uma atmosfera absurda e bela, como um sonho.

— Por favor, senhores, consultem isto.

O garçom-demônio, ao conduzi-los até a mesa, entregou um guia de couro preto cuidadosamente confeccionado.

A capa, com um padrão de losangos e um aroma sutil de couro, evocava o charme de um mundo antigo.

Lanche voltou o olhar para as letras na capa.

Algumas linhas de texto elegante, as normas do Restaurante do Domínio do Rei Demônio:

— Proibido trajar-se inadequadamente.
— Proibido brigas, tumultos e provocações.
— Proibido trazer animais, criaturas invocadas ou familiares.
— Proibido sair sem pagar.
— Proibido insultar outros clientes.

Infratores serão punidos pelo gerente do restaurante.

Se algum cliente causar uma experiência desagradável, o restaurante oferecerá compensação.

As letras estampadas estavam ordenadas com precisão na capa.

— Definitivamente um estilo infernal — murmurou Lanche para Hióberleã ao lado.

De fato, punir imediatamente qualquer infração fazia com que os costumes e etiqueta do mundo dos demônios fossem bastante exemplares.

— Concordo — disse Hióberleã, acenando.

Ela sentia que começava a se adaptar ao ritmo do inferno, não por ter sangue demoníaco, mas por seguir Lanche, que era mais demoníaco que os próprios locais, absorvendo seus modos rapidamente.

A luz era suave, o ar impregnado de aromas intensos e agradáveis.

No momento, havia poucos estudantes sentados nos cantos, examinando menus ou esperando silenciosamente seus pratos.

Cada figura acrescentava um toque único ao ambiente.

Lanche e Hióberleã passaram algum tempo examinando o menu.

O garçom-demônio, com um sorriso apologético, aproximou-se novamente.

— Perdão pela demora, estamos sobrecarregados hoje. Espero que compreendam.

Sua atitude era claramente respeitosa, especialmente diante de Lanche, que era professor.

— Sem problemas.

Lanche segurava um menu requintado, seus dedos deslizando sobre as páginas enquanto examinava atentamente cada prato, tentando entender seus sabores e características.

Por fim, sua atenção se fixou numa página.

O Restaurante do Domínio do Rei Demônio mesclava o estilo infernal com ingredientes locais, criando uma culinária inovadora.

Embora não reconhecesse muitos nomes dos ingredientes, havia um prato que aumentava atributos, parecendo bolas de batata grelhadas e enguia defumada, com molho de cebola defumada e caldo de enguia, finalizado com óleo de endro para um toque fresco.

O outro era um suflê de chocolate negro com creme de ovos, sobremesa principal, com textura fofa e quente, creme custard em formato de cristal, alternando entre quente e frio, intenso e leve.

Eram pratos exclusivos, ambos por cinco créditos, capazes de aprimorar o atributo de ataque de Hióberleã, permitindo-lhe alcançar o poder de combate de quarta ordem naquela noite.

Com isso, teriam uma aliada capaz de enfrentar adversários do mundo das sombras, ampliando as possibilidades de ação.

Os demais pratos, apenas saborosos e sem efeitos especiais, eram mais acessíveis; bastava escolher conforme o gosto.

Porém...

Percebendo a intenção de Lanche, o garçom-demônio exibiu um ar preocupado, sua voz melodiosa tingida de pesar:

— Senhor, esses dois pratos já esgotaram hoje.

— Não há mais pratos exclusivos?

Lanche franziu a testa, confuso.

Era apenas o intervalo da primeira aula, como podiam ter acabado tão rápido?

Mais estranho ainda era a sala espaçosa e luxuosa, quase sem clientes, mas os funcionários pareciam muito ocupados.

O garçom-demônio assentiu, explicando:

— Não há mais, e os ingredientes para os pratos comuns também estão escassos. No momento, só temos...

Enquanto falava, indicava cuidadosamente no menu as opções ainda disponíveis.

Lanche permanecia intrigado.

Olhou ao redor.

Logo percebeu o motivo.

A uma mesa comprida e luxuosa, sentava-se um demônio de aparência marcante.

Seus cabelos prateados pareciam salpicados de estrelas, irradiando uma elegância aristocrática e fria.

Porém, em um instante quase despercebido, era possível captar em seu olhar uma insatisfação e exigência impossíveis de esconder.

Os funcionários giravam ao seu redor como formigas sob peso, trazendo-lhe repetidamente pratos refinados.

Mas o demônio de cabelos prateados apenas provava uma ou duas mordidas, franziu a testa e afastou o prato, demonstrando absoluto desagrado.

Logo, os pratos eram retirados e jogados no lixo.

Quase nada era realmente apreciado, e a movimentação dos funcionários contrastava fortemente com sua exigência.

Todos os demônios buscavam em seus gestos e olhares a próxima ordem, como ratos girando freneticamente, sem descanso.

Até o gerente do restaurante se viu obrigado a ir até sua mesa, recebendo críticas e avaliações rigorosas.

Lanche observava silenciosamente, um tanto incomodado.

Seu olhar direto logo foi percebido pelo demônio de cabelos prateados.

Ele voltou a cabeça, encarando Lanche com um olhar gelado.

Uma irritação discreta surgiu em seu semblante, claramente desaprovando o olhar de Lanche.

Seus lábios curvaram-se para baixo num arco severo, acompanhado por um desprezo audível.

O demônio prateado lançou o olhar sobre Lanche e Hióberleã como se avaliando mercadorias baratas, com desprezo evidente.

Em seguida, apontou ao gerente, chamando-o.

Depois, disse com frieza:

— Quantos ingredientes de alta qualidade vocês têm hoje? Eu pedi todos.

A arrogância em sua voz era tão inevitável quanto sua aura nobre.

Evidentemente, ele queria exibir a diferença absoluta diante de Lanche e Hióberleã, privando-os da chance de desfrutar da mesma comida.

Aparentemente, só pelo olhar de Lanche, decidiu que esses dois demônios insolentes não poderiam provar pratos de seu nível hoje.

Lanche, no entanto, continuou observando a mesa do demônio prateado, sem dizer nada.

— Lanche, deixa pra lá.

Hióberleã falou suavemente, tentando dissipar o desconforto de Lanche.

Ela tinha certeza que aquele estudante de créditos exorbitantes era alguém a evitar.

Naquela área funcional, não havia espaço para conflitos.

Os métodos favoritos de Lanche, seja a tática de provocação poética ou de silenciar e manipular palavras, ali não funcionariam, já que não era permitido invocar criaturas.

O silêncio pairou entre as mesas distantes, e Lanche pareceu ouvir o conselho de Hióberleã, desviando o olhar do demônio prateado para o rosto dela.

— Economizar alimentos e evitar desperdícios é responsabilidade de todos.

Lanche finalmente disse:

— Devemos promover conscientemente os valores da parcimônia, cultivando o orgulho pela economia e a vergonha pelo desperdício, reforçando campanhas contra o desperdício, criando um ambiente de consumo civilizado e racional.

Lanche explicava com seriedade seus valores para Hióberleã.

Hióberleã ficou sem palavras.

Ela sentia que, embora as ideias de Lanche fossem sensatas, havia algo de peculiar em seu discurso.

Pois, de fato, sua compreensão das virtudes era, de certa maneira, bastante singular!