Capítulo Dezesseis: Lanchi Não Deseja Atrair Atenção

No dia do exame de admissão.

Academia de Magia Iclite, edifício de estudos e ensino.

A luz natural atravessava as amplas paredes de vidro, inundando o interior do edifício. Lanche chegou cedo à sala de exames localizada no sétimo andar, sentando-se tranquilamente na área de espera, aguardando o início da prova.

Tália, que o acompanhara, não pôde entrar na sala do sétimo andar, mas esperava no terraço ao ar livre, logo abaixo.

Numa das extremidades externas do edifício, havia um espaçoso terraço revestido de madeira, com bancos onde estudantes e funcionários podiam descansar, desfrutando da paisagem do campus, do sol e do ar fresco do lado de fora.

Além disso, dali se avistava um imenso painel mágico, que exibia em rotação informações sobre a escola.

Segundo muitos que também aguardavam ali, em breve seria possível assistir, em qualquer tela do campus, à transmissão ao vivo dos exames de admissão da Casa dos Cavaleiros e da Casa dos Sábios.

...

Sétimo andar, grande átrio.

O espaço era amplo e arejado.

Vários gigantescos dispositivos mágicos erguiam-se como colossos silenciosos. A iluminação refletia neles, dispersando feixes de luzes misteriosas e deslumbrantes.

Esses aparelhos, feitos de prata mágica e cristais arcanos, entrelaçavam-se por dezenas de metros, emanando um frio intenso e uma imponência extraordinária.

Muitos candidatos, ao avistarem pela primeira vez tais engenhos, não conseguiam conter a admiração diante das proezas alcançadas pela engenharia mágica.

Naquela prova, a Academia Iclite ativaria o impressionante “Terminal de Ativação do Mundo das Sombras Artificial”, proporcionando aos candidatos uma experiência de combate simulada nesse mundo.

Entre os examinados, havia quem demonstrasse entusiasmo ou nervosismo, mas alguns pareciam de uma calma inabalável, como se já conhecessem intimamente as estratégias para superar o Mundo das Sombras.

Como a simulação prática era uma etapa conjunta para as Casas dos Cavaleiros e dos Sábios, ali aguardavam não só candidatos de aparência erudita, mas também muitos de aspecto claramente combativo.

Claro, isso não impedia que alguns desses fossem também candidatos à Casa dos Sábios.

Apenas quem fosse aprovado nesse teste seria posteriormente avaliado, em definitivo, pelos professores de cada casa.

Sentado num banco de descanso, Lanche apertava as mãos, nervoso após longa espera.

Afinal, a performance dos candidatos seria transmitida; tanto os professores quanto os demais transeuntes do campus poderiam assistir.

Por isso, todo ano, ocorriam famosas “execuções públicas”, nas quais veteranos, em tom jocoso, assistiam à prova de admissão dos calouros.

Por outro lado, havia algo positivo nisso.

As telas mágicas exibiam múltiplas transmissões simultâneas.

No meio de tantos candidatos, a chance de Lanche ser notado era pequena.

Além disso, como sempre agia com discrição, dificilmente chamaria atenção.

Pensou consigo mesmo.

Não sabia ao certo quando, mas passos leves começaram a ecoar pelo salão, soando mais altos do que todos os outros ruídos aos ouvidos dos presentes.

Essa aura poderosa, proveniente de um verdadeiro mestre, impôs um silêncio imediato ao recinto antes ruidoso.

Os pensamentos de Lanche foram interrompidos, e ele levantou o olhar, acompanhando a direção para onde todos voltavam a atenção.

Da parte interna do salão, surgiu uma figura; naquele instante, parecia que apenas seus passos ressoavam no sétimo andar.

À medida que se aproximava, os presentes puderam distinguir: vestia um traje clássico negro, camisa branca e gravata dourada, com botões e gola adornados por símbolos de losango e cruz.

Era um jovem de cabelos castanhos, aparentando menos de trinta anos — bem mais jovem do que imaginavam.

No entanto, ninguém ousava subestimá-lo por causa da idade; portar tais insígnias indicava que era não só professor da Academia Iclite, mas também um sacerdote de altíssima posição na Igreja da Deusa do Destino.

Caminhava com passos tranquilos.

Parou à frente da área de espera.

Observou os candidatos.

“Sou o examinador principal de hoje, Loren Cranter, e também diretor da Casa dos Sábios.”

Seus olhos transmitiam gentileza, e sua presença não impunha temor algum.

Muitos, antes tensos, sentiram-se aliviados.

Afinal, ao contrário do que imaginaram por um momento, o diretor da Casa dos Sábios parecia bem acessível.

“O tema desta prova é ‘Sabedoria e Caráter’.”

Loren continuou, com voz calma:

“Na maioria dos casos, ao desafiar o Mundo das Sombras, desde que sigam o caminho correto de resolução e avancem na linha principal do objetivo, não será exigido que derrotem inimigos de nível muito superior ao seu.”

“Porém, se ocorrerem erros ou imprevistos, o mundo simulado pode se tornar extremamente perigoso. Não apenas encontrarão inimigos capazes de eliminá-los num instante, mas poderão ser caçados ou mesmo dilacerados por eles.”

“Por isso, desvendar corretamente e obter as pistas-chaves no Mundo das Sombras é fundamental.”

Nesse momento, Loren fez uma pausa, o olhar tornando-se mais sério:

“A Academia Iclite já foi palco de um acidente trágico — um Mundo das Sombras de quarto nível malsucedido, no qual sete estudantes participaram do desafio, e nenhum sobreviveu.”

Sua voz não era grave, mas o peso de suas palavras ressoou pelo átrio como trovão abafado.

Para adolescentes, “morte” talvez fosse um conceito distante.

No entanto, muitos ali certamente não estavam preparados para tal realidade antes de adentrar a academia.

O silêncio era sepulcral, e vários olhares pareciam vacilar.

Como se previsse a reação dos alunos, Loren aguardou alguns instantes antes de prosseguir:

“O motivo fundamental foi o excesso de autoconfiança no grupo, que desviou a missão do caminho correto, sem possuir capacidade para lidar com a súbita virada caótica.”

“Isso é o que chamamos de desequilíbrio entre caráter e sabedoria.”

“Por isso, este ano, tanto a Casa dos Cavaleiros quanto a dos Sábios darão especial atenção à capacidade dos candidatos de manter firmeza mental e administrar situações adversas.”

“A prova consistirá numa réplica fiel de um Mundo das Sombras real.”

“Cada um enfrentará individualmente o mesmo desafio. Quem completar a prova com sucesso, será aprovado.”

Após a breve explicação sobre o exame, Loren inseriu uma chave secreta de cristal negro no console do “Terminal de Ativação do Mundo das Sombras Artificial”.

Então,

O espaço diante do aparelho mágico começou a se distorcer, escurecendo até tomar a forma de um grande portal ilusório, cuja superfície refletia incontáveis almas distorcidas a girar.

Era idêntico ao Portal do Vazio, capaz de transportar ao Mundo das Sombras.

Loren permaneceu imóvel no centro do salão.

Enquanto isso, funcionários instruíam os candidatos,

conduzindo-os através do Portal do Vazio rumo ao mundo artificial.

Ao mesmo tempo,

o grande painel mágico suspenso na parede do átrio deixou de exibir as imagens rotineiras,

passando a mostrar as cenas do Mundo das Sombras do exame de admissão!