Capítulo Quarenta e Quatro: Lanqi está pronto para sua estreia

No coração pulsante da Academia Icrite, erguia-se com orgulho uma imensa construção. Era o centro de todo o campus, circundado pelas áreas dos quatro grandes departamentos. Os diversos edifícios clássicos e modernos da academia, cada um com seu charme singular, pareciam um pouco apagados diante da imponência dessa colossal estrutura central. Não era apenas o tamanho que a distinguia, mas o fato de sua presença destoar completamente de tudo ao redor.

Enquanto as construções ao redor exalavam ares históricos, com estilos góticos ou renascentistas, ali o que se via era quase um baluarte militar. Suas paredes azul-escuro, duras como ferro, estavam envoltas por múltiplas camadas de poderosos encantamentos, envolvendo o edifício com uma suave luminosidade dourada, formando barreiras visíveis de proteção mágica. Para os estudantes, apenas sentir sua presença à distância já provocava uma opressão invisível. Só era possível entrar nesse edifício portando documentação oficial, pelo único portão principal, após vários controles de segurança.

Ao redor das barreiras, patrulhavam membros da Guarda Real, armados com armaduras reluzentes. Não eram guardas comuns da academia, mas cavaleiros de elite enviados pelo Reino de Hedton; qualquer um que ousasse invadir aquele lugar jamais retornaria. Tudo isso porque, dentro dessa construção, havia um portal para o Mundo das Sombras.

Para impedir que cultistas ou criminosos acessassem o Mundo das Sombras, todas as portas fixas para o vazio no sul do continente eram guardadas e controladas com máxima rigorosidade pela Associação de Administração do Mundo das Sombras e pela Assembleia Unificada do Sul do Continente.

O Reino de Hedton, onde Lanqui residia, possuía cinco grandes portais para o vazio, e um deles estava justamente na Academia de Magia Icrite. Na verdade, a academia foi erguida ao redor desse portal, tornando-se um polo de pesquisa e combate de alto nível.

Às vésperas do pôr do sol, a Academia Icrite era banhada por uma cor dourada, como metal fundido, compondo uma paisagem calma e onírica. Lanqui e Hyberian atravessaram os controles de segurança do edifício, suas sombras alongando-se e estendendo-se pela ampla avenida, até finalmente adentrarem o interior da construção.

Diante deles, havia um espaço vasto, ocupado apenas por um portal colossal para o vazio. Sua aparência era misteriosa e bela, como uma obra de arte do criador. O arco era feito de um material semelhante a meteorito, com superfície lisa como um espelho, as bordas fluíam com uma luz semelhante a estrelas líquidas, mudando entre tons de preto-púrpura e prata. Por todo o portal, irradiava um brilho roxo suave, profundo como a luz mais intensa do céu noturno, pulsando e oscilando, envolto em mistério, como se incontáveis estrelas girassem suavemente em seu vórtice.

— Qual será o nome do grupo? — perguntou Hyberian, olhando para a última barreira de segurança e sua bancada de trabalho, assim como para o salão vazio, dirigindo-se a Lanqui.

Bastava registrar ali suas licenças de desafiante, permitir que o funcionário verificasse o uso do Programa de Registro do Mundo das Sombras, e então poderiam prosseguir através do portal para iniciar o desafio. Se quisessem usar o “Cartão de Equipe” para desafios em grupo, também seria necessário registrar o nome do grupo.

O “Cartão de Equipe” era uma ferramenta mágica, oficialmente chamada de Programa de Colaboração do Mundo das Sombras.

Lanqui refletiu e decidiu que não precisava se preocupar muito com isso.

— Vamos chamar de Equipe Exemplo de Civilidade — respondeu Lanqui.

Hyberian hesitou, mas finalmente assentiu. Sentia vontade de protestar, mas preferiu deixar como estava. Afinal, era só um nome.

Em seguida, ambos entregaram suas licenças e as duas cartas mágicas de ferramenta ao balcão de segurança, aguardando que o funcionário processasse os documentos.

— Depois que entrarem pelo portal, o sistema do Mundo das Sombras irá automaticamente buscar o mundo mais adequado para vocês. Esse processo não pode ser controlado por humanos. Uma vez iniciado o pareamento, não saiam do portal sem motivo, pois podem acabar separados. Entendido? — O funcionário, vestindo uniforme militar, registrava-os com um instrumento mágico, notando que era a primeira vez de ambos, e explicou rapidamente algumas regras básicas.

— Entendido — responderam ambos.

— Como há outros desafiantes de diversos portais pelo mundo, o pareamento ocorre simultaneamente. Como vocês têm um nível baixo, não deverão esperar muito tempo — continuou o funcionário, enquanto operava o cristal do aparelho mágico e explicava situações comuns.

Lanqui e Hyberian, apesar de já conhecerem tais informações, ouviram atentamente.

No Mundo das Sombras, quanto menor o nível do desafiante, mais fácil é encontrar um mundo correspondente, pois os mundos de nível baixo aparecem com maior frequência e em maior quantidade. Já os mundos de nível alto são raros; às vezes, mesmo que haja desafiantes, não há mundos disponíveis para desafiar.

Quando a associação detecta um mundo de nível sete ou superior, considerado uma calamidade, a Assembleia Unificada do Sul alerta as nações, que negociam e enviam os desafiantes e equipes mais poderosos e adequados.

Quanto mais alto o nível do mundo, maior o desastre em caso de fracasso. Se mundos de nível dois ou três causam apenas pequenos incidentes, um mundo de nível sete ou mais pode desencadear uma verdadeira catástrofe. Por isso, mundos de nível elevado são tratados com extrema cautela por todos os países e organizações. Isso explica o prestígio dos desafiantes de alto nível, que têm voz não só em seu reino, mas também na Assembleia Unificada do Sul.

Para fazer com que uma equipe fixa de desafiantes entre no mesmo mundo, há dois métodos: o primeiro é para os desafiantes de elite, cuja quantidade é pequena, e os mundos adequados são raros, então, quando entram juntos, geralmente são pareados no mesmo mundo. O segundo método é usar o “Cartão de Equipe”:

Programa de Colaboração do Mundo das Sombras
Categoria: Carta Mágica

Classificação: Branco Comum
Nível: 1
Efeito Passivo: Pareamento garantido com companheiros portando cartas do mesmo número de colaboração.
Observação: Cartão de Equipe nº 891852279

Esse era o cartão que Lanqui e Hyberian haviam adquirido no balcão de entrada. Emitido conjuntamente pela Associação de Administração do Mundo das Sombras do Sul e pela Associação dos Mestres de Cartas, era uma ferramenta feita a partir da função de colaboração natural surgida no Mundo das Sombras.

Quanto maior o número de integrantes, mais difícil é parear todos no mesmo mundo, aumentando o tempo de espera e a dificuldade do desafio em relação ao desafio individual. Mas, para grupos de apenas duas pessoas, o efeito negativo é mínimo.

— Pronto. Quando saírem, entreguem-me o Programa de Registro do Mundo das Sombras para leitura, assim devolverei suas licenças de desafiante e poderão sair — disse o funcionário, devolvendo as cartas mágicas aos dois. O portão diante deles se abriu, e ele acenou, indicando que podiam entrar.

Lanqui e Hyberian pegaram as cartas, agradeceram e seguiram em direção ao portal. Havia centenas de passos até lá; durante o trajeto, pouco conversaram, até se posicionarem diante do portal.

— Pronto? — Lanqui sorriu, olhando para Hyberian de lado.

— Sempre — respondeu ela, assentindo.

Diferente dos portais artificiais criados para o Mundo das Sombras, o portal verdadeiro era um abismo insondável, e ao se aproximar, sentia-se uma força invisível, como se a alma fosse atraída para aquele universo desconhecido.

Sem hesitar, Lanqui avançou, atravessando como se fosse água.

E, de imediato, som, visão, consciência e até o tempo desapareceram.

Só restava a sensação do respirar do cosmos, das estrelas infinitas e do vazio profundo.

Parecia que dois mundos se entrelaçavam, formando-se em dependência mútua; tudo se invertia e girava, até finalmente chegar a um novo mundo.

A história entre sombras e realidade recomeçava, hoje, novamente entrelaçada.