Capítulo Sessenta: O Grandioso Futuro de Lan Qi no Reino dos Demônios

Após o término da apresentação, as luzes do teatro estavam mais baixas; os holofotes do palco recolhiam-se lentamente, restando apenas um halo residual girando sobre o tablado, envolto em mistério e numa confusão embriagante.

Depois de pensar um pouco, Lanqui decidiu aproveitar a ocasião para fazer mais perguntas ao diretor do Departamento de Música. No entanto, não podia abordá-lo da mesma forma que interrogara Batchel, perguntando diretamente se havia ocorrido alguma alteração na escola. Não queria, de modo algum, despertar suspeitas no diretor.

Optou, então, por uma abordagem mais natural e plausível:

— A propósito, diretor, quando o reitor vai voltar?

— Não sei dizer, — respondeu o diretor, sacudindo a cabeça. — Dias atrás houve uma reunião de alto escalão na escola e, desde então, o reitor foi até o Departamento de Educação do Submundo. Mas não se preocupe, a escola segue funcionando normalmente. Exceto por questões que exijam a assinatura e o carimbo do reitor, o vice-reitor pode resolver tudo.

— Reunião de alto escalão? Está para acontecer algo na escola? — murmurou Lanqui, demonstrando apenas uma curiosidade inocente, sem qualquer intenção de investigar.

— Sempre que há reuniões desse tipo, só com o reitor, vice-reitor e alguns professores sêniores, é porque há algum problema pela frente. Mas não pense nisso, não é da nossa conta. Não precisa se preocupar demais, afinal, esta é uma renomada instituição que tem entre seus ex-alunos várias grandes figuras do Submundo. Enquanto seguirmos as regras, nem mesmo o Departamento de Educação ousa criar problemas aqui.

No Submundo, um “grande demônio” é alguém de imenso poder, no mínimo de oitavo nível, e cada um deles detém uma posição de extrema influência. O diretor não poderia afirmar se, no futuro, aquele demônio de Luz Radiante diante dele não viria a se tornar uma dessas figuras lendárias, com um título único e respeitado.

— Entendi... — Lanqui assentiu depressa.

Ele sentia que o perigo mencionado pelo objetivo 2 da missão, o chamado “perigo desta noite”, provavelmente estava ligado ao conteúdo dessa reunião de alto escalão.

No entanto, para obter pistas mais importantes, talvez fosse preciso acessar as salas de dificuldade 3, onde lecionavam professores de nível superior.

Além disso, apenas Lanqui e Hyuberian, em sua pequena equipe de dois, provavelmente não seriam suficientes. Seria necessário trocar e compartilhar informações com os outros quatro desafiantes para desvendar a verdade do objetivo 2, que era justamente o grande desafio dessa quarta camada do Mundo das Sombras.

Porém, Lanqui percebia que talvez uma outra rota estratégica tivesse surgido diante dele — se conseguisse se infiltrar entre os altos escalões da escola, poderia pular todos os passos complicados de decifração.

Infelizmente, ele só poderia permanecer naquela academia por mais dez horas. Tentar subir de cargo por essa via alternativa seria um tanto difícil.

...

Depois de conversar mais um pouco com o diretor de música, Lanqui voltou-se para a plateia, onde Hyuberian estava sentada.

— Hyuberian, é a sua vez de se apresentar!

Lanqui acenou para convidá-la a entrar no santuário musical e iniciar sua performance.

— Já vou — respondeu Hyuberian, num tom baixo.

Ela se levantou lentamente da cadeira, endireitou os ombros e, decidida, atravessou rapidamente aquele inferno musical criado por Lanqui. Embora a música na sala continuasse aterrorizante, pressionando seus tímpanos e dilacerando seus nervos, Hyuberian sentia que, naquele sofrimento interminável, havia encontrado algum tipo de equilíbrio.

Para sua surpresa, percebeu até que Lanqui havia conseguido treiná-la para certa resistência à magia musical!

No palco, o diretor do Departamento de Música retomou sua função de avaliador. Já sem paciência para lidar com Lanqui, só queria que tudo terminasse logo e ele fosse embora. Mas agora, como a situação na sala tinha mudado drasticamente e o número de tutores musicais subira para cinco, era necessário explicar a Hyuberian, que ainda podia se apresentar, as novas regras.

A sala havia entrado num modo de ciclo automático: os espíritos adormecidos oscilavam entre desmaios e despertares, e qualquer apresentação dos alunos seria aceita, pois inevitavelmente todos dormiriam durante o espetáculo.

Quanto a Lanqui, como tutor musical, já havia deixado claro ao diretor que sua filosofia era de amor e tolerância: respeitaria qualquer forma de arte. Em outras palavras, bastava que o aluno emitisse qualquer som no palco, Lanqui aprovaria.

Assim, a aprovação de dois tutores musicais já estava garantida.

Dessa forma, um novo estágio começou.

Hyuberian subiu ao palco, envolta pelos gritos infernais da plateia. Ali, sob uma pressão esmagadora, cerrou os dentes e cantou.

— Sua voz é maravilhosa, realmente angelical! — exclamou Lanqui, tecendo elogios falsos.

Graças à bajulação descarada de Lanqui, Hyuberian foi aprovada na avaliação.

— ?!

Hyuberian não fazia ideia de como Lanqui conseguia dizer aquilo sem o menor constrangimento. Com uma expressão impassível, retornou à plateia, arrastou Batchel até o palco e o deixou ali, gritando descontroladamente por dois minutos, como se estivesse possuído.

— Perfeito! Absolutamente perfeito! — elogiou Lanqui, o único jurado ainda consciente, garantindo que Batchel também fosse aprovado.

O próprio Batchel não entendia como tinha conseguido passar.

...

Os últimos minutos se arrastaram.

Finalmente, este teatro amaldiçoado pela música infernal, presente do Senhor dos Demônios, encerrou sua primeira aula. O som ancestral do sino marcou o início do intervalo, como se pudesse atravessar todas as paredes da Academia Corredor do Inferno, ecoando por corredores e salas vazias.

Era o primeiro intervalo de trinta minutos.

O curioso era que, assim que a aula terminou, aquele amplo corredor estava completamente vazio, sem sinal de nenhum estudante.

Pouco depois, três alunos surgiram da porta principal.

Apenas três sobreviveram à sala do corredor G24, o Teatro Presente do Senhor dos Demônios. Um deles, aliás, foi praticamente arrastado para fora, como um cadáver.

...

Ao mesmo tempo, no corredor F13.

Tempo restante: 9 horas e 59 minutos.

Objetivo 1: Grau de exploração da academia acima de 60%, progresso atual: 10%.

Um jovem franzia a testa ao olhar para esse progresso.

— Em teoria, cada sala com um selo na porta equivale a 1% de aumento. Quando concluímos, aumentou mais 1%. Ou seja, contribuímos com 2% de exploração. Por que já está em 10%? — murmurava, intrigado.

Será que os outros dois times contribuíram com 4% cada, e só eles estavam atrasados? Ou talvez um único grupo tenha contribuído com 6%...?

— Irmão, será que alguém realmente forte caiu no mesmo mundo que a gente? — murmurou a jovem ao seu lado, como se rezasse ou confessasse, finalmente levantando o olhar para ele.

O jovem apertou os lábios e balançou a cabeça.

— Esse tipo de tema absurdo e perverso é dos mais perigosos no quarto nível do Mundo das Sombras. Para humanos comuns, é impossível se adaptar à ética e às regras desse Submundo antigo... Mesmo entre os desafiantes de nível ouro, quase ninguém é especialista em Mundos das Sombras demoníacos.

Eles dois, sendo desafiantes de prata da Ordem Sagrada, achavam ainda mais difícil conviver com demônios — disfarçar-se de demônios, imitá-los, era uma tortura para corpo e mente.

Ao ouvir aquilo, a jovem respirou fundo, sentindo um medo crescente.

— Será que... há um demônio de verdade entre os desafiantes?